绾青和芬儿回到暖阁中，伊立在珠帘两侧静候。
    绾青瞟到琉璃花窗外的阴翕天空中，漂浮着细细小小的白点——是雪粒子！
    她便无声地用唇语与对面的芬儿说道：“落雪了。”
    芬儿听了忙回头往窗外看去，可不就是飘起雪来了吗！欣喜浮上了她的脸颊，将之前的丧气扫去大半。
    此时却听门外有声音通传：“福公公来了。”
    两人对视一眼，向外去迎，只见正是掸着肩上落雪的福公公。
    “奴婢见过福公公。”绾青和芬儿皆福了福身。
    “哟，两位姑娘请起请起。绾青在这儿，想必太子殿下也还在里头了？”福公公笑眯眯地问。
    绾青回答：“是，殿下还在里面和张妃娘娘叙话。”
    福公公也顿时泛起了愁色：“咱家也听说了，万岁爷已嘱咐了厚礼，眼下还是得养好身子要紧啊。”
    芬儿蹲下谢过恩典，福公公摆摆手示意无妨，又对绾青说：“还要绾青通传一声，咱家是来请太子殿下挪步御书房的。”
    绾青哎了声应下，来到珠帘前朝里头通报：“殿下，御前福公公求见。”
    太子扬声回道来了，几步便走到珠帘外，朝银发满头的公公一颔首：“福公公。”
    “奴才给太子殿下请安。万岁爷有请您即刻去御书房一趟呢。”福公公收起拂尘，恭敬地朝太子行礼。
    “那便走吧。”太子点点头，便随着福公公往暖阁外走去。
    绾青和芬儿在他身后行礼恭送，苑外小雪纷纷扬扬，灰金色的身影渐行渐远。
    不知怎的，绾青的心头突然涌起一番似别离的情绪……
    太子进入御书房后才发现，金碧御案前端坐着父皇，下首跪候着当朝首辅和几位掌军重臣，可见兹事体大。
    他端着一贯的淡然静气，昂首阔步地来到皇帝座前，撩袍行礼：“儿臣参见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”
    “起来吧，坐。”皇帝这才放下手中运墨不断的玉杆狼毫笔。
    “谢父皇。”太子坐下，心里已有预感，此次召他前来会谈何事。
    “太子既然来了，朕也便当着你们的面来问一问太子的意愿。”皇帝朝着一众大臣这样说道，又接着说：“眼下临近年关，边塞驻防吃紧，尤其以北部的乌国为主，不断侵扰我国边境百姓，烧掠强盗，可谓是无恶不作。”
    “眼下新年将至，还是以平和谈判为主。朕为显诚意，下个月也会纳乌国公主为妃。”皇帝说到这儿，端起茶盅饮了口茶。
    太子不作声，只待皇帝接续说下去：“年后，朕想派人前往北部坐镇，代朕进行长期谈判，必要时以征伐的形式，必要将北部这块陈年顽疾根治干净。以保我大齐国泰民安。太子，你和翰儿是朕所考虑的人选。你有何想法？”
    太子闻言后淡定起身行礼，山雨欲来却处变不惊：“儿臣愿为父王分忧，固我大齐山河永健、子民无虞。”
    “好，太子心存此意甚好。在此之前尚有诸多事宜需要商榷，少不得要在御书房中秉烛夜工了。”皇帝满意地点点头，如此说道。
    太子与一众朝臣齐声道：“愿尽绵薄之力为陛下分忧。”
    “此事便只有今日殿中人和朕知，待乌国公主十日后入宫，朕会再颁旨昭告，太子年后择日启程。”
    “微臣谨记陛下圣谕，定将鞠躬尽瘁，辅佐万岁爷及太子。”
    “行了，你们先退下吧。朕有话要单独与太子说。”
    大臣们犹如潮水般倒退着出了御书房，偌大高殿中，只剩下了一对帝王父子。
    “旻儿。”皇帝如一位寻常百姓家的父亲般朝太子招了招手，太子便起身来到皇帝身前。
    “此行你去，便要远离京师，朝堂之远，不管你在那儿听闻到朝中是如何的震荡不安、惊变离析，你都切莫分心。同样的，父皇也对你有十足的信心和期待。这是你继承大统前的必经考验。”皇帝放缓语速，显得声音格外语重心长。
    太子心头一颤，果然父皇欲将他调离京师，为的是清洗前朝、重新梳捋秩序，以免身居太子之位的他被刻意卷入或被心怀不轨之人借题“做文章”。
    “儿臣谨遵父皇教诲，希冀不辱皇命、班师归来。”言罢，太子又朝皇帝深深行了一礼。
    后日便是大雪了，绾青张罗着宫女们为昌顺殿内加炭，又从库房里取出大冬装分发下去给宫中的宫人们。
    这之后再过了小寒和大寒，立春时节便是新春了。今年巧得很，立春这日便是除夕夜。
    绾青的生日也是在立春这日，算算时日，这也是她在宫中度过的第三个生日了。
    这样想着，绾青也一路回到了自己的耳房，身上添了一件高领的夹棉短袄，又想着一会儿要把太子寝阁里的貉子毛氅翻出来。正要踏出房门时，静姑姑来寻她。“绾青你在这儿呀。”
    “是呢，正准备回昌顺殿。”绾青笑着应她。
    静姑姑却不言语，见四下无人，只把她往房间里推回去。
    见房门被紧闭上，绾青没来由地感到一丝窒闷，心头也有些发慌。
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