9月11日，新的一周，新的开始。
    距离第二次生命天灾已经过去了十天。
    上午时分，天朗气清，惠风和畅。
    艾琳跟随着弗里德森走出魔法阵，准备探查一下附近的情况。
    她全副武装，手拿安娜的长柄法杖，头戴安娜的黑色魔法帽，身披安娜的黑色魔法袍，脚下是一双黑色的魔法靴，也是安娜的。
    虽然努力提升自身实力的安娜没有来，但是艾琳却感觉老师就在自己的身边。
    她的身边除了看不见的安娜老师以外，还有密密麻麻的杂草、野花，以及无数隐藏于其中的巨型虫子。
    当虫子的体型放大了无数倍时，艾琳发现，连蝴蝶和蚂蚁的外表都很可怕。
    有些虫子艾琳认识，有些长在一起的虫子……艾琳认识一部分。
    至于那些和花草树木，以及和家畜长在一起的虫子……艾琳不知道它们是否还是虫子？
    一路走来，别说艾琳了，谷雨感觉自己都快疯了。
    世界上为什么会有虫子这种恐怖的东西？！
    谷雨一路大吵大闹，甚至用自杀来威胁艾琳，你以后不准出来了！
    艾琳当然不会像她一样大呼小叫，因为弗里德森老前辈在，她不好意思，更不好意思说，我们回去吧。
    耐心地等待着一只足有脸盆大小的蜘蛛缝合怪缓慢爬走、让开“道路”，艾琳和弗里德森继续向前赶路。
    “你比城里那些贵妇人强多了，她们要是看到了这些虫子，绝对能用刺耳的尖叫声把玻璃震碎。”弗里德森开了一句玩笑，希望能以此缓解艾琳紧张的神经。
    小姑娘的俏脸蛋儿都被吓得更白了，看着可怜。
    艾琳强行挤出一抹微笑，没有心情说什么。
    安娜或某个村民一开口，随便说点什么，都比老骑士讲的笑话好笑。
    不过弗里德森却没有放弃，又讲了几个让人越来越冷的笑话。
    艾琳的心情逐渐好受了一些，不是因为弗里德森的笑话，而是她渐渐习惯看这些虫子了。
    其实也没有什么大不了的，虫子也挺可爱……它们还很懂事且有礼貌，知道“好虫不挡道”，更没有扑上来。
    不知不觉间，二人来到了村中心，巨型骷髅所在的位置。
    除了巨大以外，这具骷髅很难形容，它的外形不是任何一种艾琳已知的动植物形状。惹人注目的骷髅头随意地长满全身，好像没有脸，又仿佛每一个骷髅头都是它的脸。
    “它很强吗？”艾琳抬头注视着一动不动的骷髅，问道。
    相比较于各色各样的虫子，她感觉这具骷髅反倒没有那么恐怖。
    “接近高级魔法师的水平，不要惹它。”弗里德森想了想，建议道，“给它鞠一个躬吧，它现在也算是村里的守护神了。”
    “好的。”艾琳听话地摘下魔法帽，远远向巨型骷髅行了一礼。
    弗里德森的回答让她很意外，无论是“接近高级魔法师的水平”，还是“守护神”这个词汇。
    巨型骷髅没有任何反应，似乎没有生命。
    “别的村庄也有类似的骷髅守护神吗？”艾琳重新戴好魔法帽，问道。
    “有的。这些骷髅先人比那些不愿意死去的贵族先祖强多了，最起码它们不会吸后人的血……尽管后人已经忘记了它们，尽管它们已经没有了意识。”
    “它是如何诞生的？”
    “不知道，许是害怕村庄及所有的后人灭亡吧。”弗里德森叹了口气，说道，“说实话，我的理智不太相信这个理由，但是我的心里更愿意相信这个理由。”
    “……”
    艾琳和弗里德森没有驻足太久，从巨型骷髅身边绕过，继续向村西头走去。
    半个小时后。
    隐藏在草丛中的艾琳，看着一只正在晒着太阳、体型如篮球般大小、酷似史莱姆一样的无脸生物，问道：“这就是魔精？”
    “嗯，前天我就是在这里看到它的，它一动没动。”弗里德森捋着雪白的胡须，笑道，“要试试看吗？”
    “好。”艾琳点了点头，毫不犹豫地用安娜的长柄法杖，对着魔精，使用了一个死灵转化。
    魔法砸在了魔精的身上，被它缓缓“吞噬”。
    魔精没有丝毫反应，不过它的体型好像变大了一点。
    见魔精没有跳起攻击艾琳，谷雨放下了心，开口嘲笑：“你的攻击像是在喂饭，宝贝儿。”
    “你的嘲讽像是在撒娇。”艾琳不动声色地回道。
    “你看，魔精很难成为死灵，若是杀死它的话，它会直接消失，更没有成为死灵的可能。”弗里德森问道，“还要尝试吗？”
    “不了。”艾琳缓缓摇头，她也感觉自己的攻击像是在喂饭。
    “那我们把它带回去给安娜研究吧，如果你的老师都不能将魔精转化为死灵，那么当今，估计没有几个人有这个能力。”弗里德森直接走上前，将魔精捧了起来。
    魔精仍然一动不动，更没有攻击他。
    “好吧……老师的死灵魔法真有当世第一的水平吗？”艾琳之前一直以为安娜在吹嘘。
    “肯定没有，哪怕在人类中她都称不上第一……不过也差不了多少，可以称得上名列前茅。”老骑士随口回道。
    好吧，老师果然是在吹嘘……
    “但是安娜未来有可能成为第一，如果她能活下去的话。”弗里德森转而又道，“从这点来看，你成功阻止了她现在向女皇复仇，是一个很正确的决定。反正在我看来，安娜最可怕的，不是她现在的实力，而是她的未来。”
    弗里德森顿了一下，更进一步地解释道：“你别觉得安娜的年龄很大，在死灵魔法师中，她算是最年轻的那一批死灵魔法师了。
    “我年轻时也被人们誉为天才，但是与她的魔法天赋相比，却显得格外平凡。”
    “我的魔法天赋如何？”艾琳好奇地问道。
    弗里德森犹豫了一下，实话实说道：“目前来看，你的天赋应该比安娜还强，但是你以后，未必能达到安娜的高度。
    “天赋不是决定高度的唯一因素，顶多算是必要因素之一。能否活下去，能否在魔法的道路上一直坚持、钻研下去，是否会安于现状等等，也决定了你以后的高度。
    “而且，有一点不能忽略，那就是经历。当初的安娜比你承受的压力大很多。她不仅要对付实力强大的追杀者，还要谨防在阴谋诡计中死无葬身之地。
    “换而言之，她如果不能不择手段……如果不能不断变强，脚步一旦停了下来，想歇一会儿……是会死的。千斤重担成就了现在的安娜。
    “而你却不一样，安娜将你保护得太好了，村民们也对你太好了，你没有那么大的压力……”
    “我怎么感觉这老爷子更适合当你的老师？”谷雨忽然说道，“安娜跟你讲过这些东西吗？以她现在的脑子都不明白吧？”
    “别小看老师……你若是这么想，只能说明……只有你的脑子不太好使。”艾琳心说。
    “我真是……”谷雨熟练地破防。