雪后。
京都粉妆玉砌，树梢枝头被皑雪覆盖，莹莹一片，琼枝玉叶。
年关至，女皇于宫中宴请群臣。
时值北燕使臣进京之际，京都一连下了好几日的雪，停了。
顾府，花厅。
“主君，这灯笼挂哪儿啊？”
奴侍拿着几对红灯笼问江晏。
江晏修剪着瓷瓶里的五彩缤纷的花，闻言看过去，指了指外头院子里。
“方才不是让绿映同你们说了？四处都挂上，不留一丝间隙，晚间要亮堂堂的守岁，看哪处檐下空了赶紧补上就是了。”
青岚正在桌前画着桃符，见外头连树梢上都被奴侍挂满了红灯笼，轻轻一笑。
“爹爹，这几对灯笼喜庆，不如留着赏雪用吧？”
江晏见他喜欢，便笑道，“可以，那便不用挂了，再去库房挑两对有墨画的，都拿去正院。”
青岚：“……”他只是觉得外头挂的实在太多了。
江晏修剪着一支并不需要修的梅花，缓缓插进花瓶里，叹了口气。
“今年也真是奇怪，以往都是三品以上官员才能赴宴，没想到陛下居然特准了妻主进宫，还把乖女也带去了，不懂她们回来得是什么时辰了。”
青岚握着毛笔，蘸了墨落于纸上，“爹爹无需担心，想必妻主她们酉时便能回了。”
“酉时？那还可以赶上晚膳，绿映，一会儿记得去告诉厨房，就先加个七八道菜吧。”
绿映笑道，“是，主君。”
“主君。”
顾湉和顾淮穿着喜庆的冬衣，手里拿着一沓窗花纸，怯生生的走了进来，乖巧的对着江晏行了礼。
“……姐夫。”
顾湉走到青岚身边，试探性的仰起头，小声问道，“姐夫，可以陪我剪窗花吗？”
青岚把写好的桃符递给栀香，嘱咐他贴在门上。
然后低下头，轻轻的摸了摸他的小脑袋，“……好。”
顾湉冲着他笑笑，小指勾住他的手。
青岚见站在另一边的顾淮不动，对他温柔的笑了笑，柔声问道，“怎么了？”
对方捏紧了手里的窗花纸，半晌后低声道，“姐夫，我……也想的。”
“一起来。”
青岚牵起两小孩的手，走到火炉边坐下，将顾淮肩上的雪拂去，又让菱香抱了薄绒毯来。
“外边天寒，湉儿和淮儿下次要记得穿氅袄，别被冻坏了。”
顾湉杏眼微翘，小声道，“谢谢姐夫。”
顾淮低着头，小心翼翼的抚摸了下绒毯上的羽毛，唇瓣缓缓抿起，眼睛里闪过晶莹。
青岚教他们在纸上画图样。
顾淮握着笔，余光偷偷瞟了青岚一眼，又悄悄低下头。
“……谢谢姐夫。”
木鸢和溪柳对着江晏行了个礼。
“主君，奴侍们做了些屠苏酒，想着年关寓意好，也给您送来了些。”
江晏瞧他二人也算乖觉，便收下了，“你俩有心了。”
溪柳把酒放在桌几上，看着江晏插的花束，夸赞道，“主君这花修剪得真漂亮，瞧着真精神。”
木鸢也附和道，“是啊，主君一向精通花道，不像奴侍们这般笨拙。若是奴侍来配，恐怕都想不到还可以用梅花搭配山花，这红里一抹黄，华贵典雅，真是独特。”
江晏在这一声声夸赞中逐渐迷失。
本欲收工的他又拿起一束君子兰，“花之一道，确实难度颇深，不过你二人见我插的花，也可以适当学着些。”
说罢，他把那束君子兰插进红橙黄绿的花堆里，自我感觉甚美。
“瞧，这配色重点便是要百花齐放、浓艳亮丽。”
“主君讲得真好。”
“奴侍们都记下了，主君再试试别的？”
绿映站在江晏身后，看着一本正经的讲授花道的江晏，又看了眼一脸严肃，认真聆听的溪柳和木鸢，微微垂下头。
很努力的抠着手指忍笑。
救命啊。
他这会儿要是真的笑出声，会不会被主君罚去做洗脚侍啊。
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皇宫内。
丝竹声不绝于耳。
李元贞坐在上首，旁边坐着君后，皇贵君、侍君则依次落座下首。
顾凉跟着顾真坐在了最远的角落，默默的忍受着寒风刺骨，也压根儿听不见上边贵人说话。
桌上先放的都是冷膳，本来天就冷，看着实在没什么食欲。
等贵人们都到场，奴侍才抬了热膳过来，比之前那几碟冷膳看着好吃多了。
顾凉夹了一筷，尝了尝，只能说中看不中用。
顾真是头一次参加这种宫宴，此刻两手置于膝上，正襟危坐，不苟言笑。
陛下还没转宴，余光瞥见那逆女就先开吃起来了，眼皮子一抽。
严肃的表情立马破功。
“逆……女儿啊，你就这般饿么？”
“母亲放心，此处隐蔽，无人能看见。”
她跟顾真这位置非常巧妙，是绝佳的摸鱼席位，离女皇她们那几桌两百米开外，比冷宫还冷宫。
哪怕是5.0的视力也绝对看不清动作。
是以，顾凉也夹了一筷到顾真盘里，母慈女孝道，“母亲，女儿为您试过了，这道膳不错。”
顾真气急，“……你！”
自己吃也就罢了，还要拖她老子娘下水！
逆女！
但都进了她的碗里了，总不能还放回去。
顾真左顾右盼了下，见无人注意，偷偷夹了菜递进嘴里，中肯的点评道，“确实不错。”
不一会儿，那盘膳食就见了底。
正在此时，就听见近侍朗声道，“北燕来使，北燕王子呼延崇、北燕国师濮阳遥觐见。”
随着他话音落下，一男一女走了进来。
俩人都穿着胡服，带着毡帽，有别于大乾的文弱书生形象，北燕以体格健壮为美。
即便是三皇子呼延崇，也是身材高挑匀称的健美型。
二人走到李元贞面前，右手置于肩前，沉声道，“北燕使臣拜见大乾女皇陛下。”
李元贞笑着扬扬手，“两位使臣远道而来，实在辛苦。”
呼延崇说道，“陛下，北燕与大乾毗邻，奉城离京都并不算远，哪里算远道？
北燕大乾素来交好，我皇姐即位后，便一直想来拜访陛下，只因国事烦忧，便让我与国师先行一步，代她前来问陛下安好。”
此话一出，下首几位贵人和皇女们面色都沉了几分。
李景霂摩挲着手里的酒杯，懒洋洋的眯着眼看向站在中间的二人。
呵。
奉城离京都不远，先行一步？
这北燕使臣倒还真是跟他们女皇一条心啊。
下次见面，是想直接并了大乾是么。
李元贞眸色幽深，笑意不达眼底。
“燕皇有心了。”
她让奴侍引着二人落座，呼延崇和濮阳遥正好坐在三皇女旁边。
呼延崇忍不住多看了眼旁边清雅绝俗的女子，三皇女对着他微笑颔首。
呼延崇收回视线，起身介绍道，“陛下，我二人仰慕大乾已久，这位是北燕的国师，同时也是北燕第一国手。
她的须弥剑出神入化，在北燕境内根本无敌手，方才见到大乾剑舞，觉得招式新奇，也想来领略一下……不知大乾境内，可否有能对上她两招之人？”
李元贞眸色微沉。
李景霂也斜睨了他一眼。
这个不着调的北燕王子，竟是如此狂妄。
大乾人才济济，居然说只是要找个能对上那女人两招之人？
这不加遮掩的蔑视和羞辱……还真是令人不爽。
女皇看向站在身侧的御前侍卫，对方微微颔首，往前一步，抱拳道，“听闻须弥剑剑法玄妙，晚辈想来讨教一二。”
濮阳遥握着剑，起身，“你是何人？”
“晚辈只是大乾一护卫，不及前辈久负盛名。”
“你使刀？”
“是，晚辈惯用刀。”
濮阳遥看了一眼呼延崇，对方点点头，她便走到中间，说道，“也罢，你也算有胆量，本国师指点你一二也可。”
呼延崇笑道，“国师，你且去战，本王子为你配乐。”
“多谢王子殿下。”
濮阳遥运起轻功，直接站在贺冬面前，剑尖朝下。
呼延崇也拿出埙，不多时，沉闷低迷的音调响起。
听见埙声，顾凉抬起眸，看向不远处的情景，微微蹙眉。
原书里——
末了，她瞳孔微缩。
贺冬！
那个应战的护卫，是贺冬！