“你说谁在外面求见？”
    韦赛里斯以为自己听错了。
    “一位红神的祭司啊，大人。她自称芙蕾米，来自里斯，水手告诉我说他们刚从别的船上下来，就在码头上找到这里，说要向‘国王和公主’送上礼物，求见您和小姐一面。”格罗莱还是头次见到这个让他感觉颇有些手段的国王神色这么慌张，他紧张的咽了口唾沫，“他们送的礼物非常贵重，就在门外。拿进来您看看？”
    韦赛里斯眼皮一跳，没有回答。
    丹妮莉丝从书桌起身，凑近过来：“那是什么？”
    门口的无垢者守卫抬着一个雪松木箱在打开的商船套房门口站定，没有得到命令，他们没有把礼物拿进来。
    木箱在门口，没打开，可丹妮莉丝就觉得房间从那个方向过来的风中多了一丝温暖气息，房间都似乎变得热了些许。
    她能感觉到，那木箱里有一个热源，热量正从那里向外释放。她的目光忍不住看向那个热源，隔着木箱，那东西都对她有种奇特的吸引力。
    韦赛里斯发现了丹妮莉丝被吸引过去的眼神，这让他倍感不安：“我们应该把东西送回去。”
    “那里面是什么？”丹妮莉丝下意识问。
    很长一段时间，丹妮莉丝都没有听到回答，她才连忙转头去看韦赛里斯的神色，发现韦赛里斯也正在看她。
    她发现韦赛里斯的目光平静，叫她看不穿心思，然后她听见他说：“是龙蛋。我们应该把它送回去。”
    她意识到问题严重，点头说：“嗯。”
    “好。”韦赛里斯露出微笑。
    “大人，您不想见她？”格罗莱有些紧张，“她身边有七个圣火之手护卫在侧，大人，那祭司在红神神庙的地位绝对不低。”
    韦赛里斯难以想象，商船在阿斯塔波码头等海盗王的消息，等风暴的到来，结果那两都没等到，先等到的居然是红神庙来的红神祭司。
    听起来甚至是从里斯一路追过来的。
    阿斯塔波没有红神的神庙，他们是怎么确定韦赛里斯和丹妮莉丝所在的？
    他们为何而来？
    韦赛里斯按捺住心跳，给坐在他身边略显紧张的丹妮莉丝递过一个安慰的眼神，问格罗莱：“她跟你说了什么吗？”
    “她说如果您不打算见她，就请我转告您：‘黑暗中的眼睛盯上了您，请留下礼物，这是善意的证明，火焰是您的助力。’”格罗莱不是个虔诚的红神信徒，可那祭司口中说出的话语让格罗莱感到不安，“我该转告她说什么，大人？”
    韦赛里斯说道：“替我转告她：我不信仰红神，但我感谢她带来的预言和礼物，礼物过于贵重，我们不能收下。我接受她带来的善意，但现在很忙，没空见——”
    他说话间，发现丹妮莉丝的目光再度被那木箱吸引，她的眼睛直勾勾盯着那里，神色古怪、讶异。
    房间突然安静，丹妮莉丝抬头，看到了韦赛里斯担忧的目光。她小心挪步凑近，悄悄在他耳边说：“我好像听到了心跳，那究竟是什么？”
    咚咚、咚咚。丹妮隐约听到心跳声从那木箱传来，它声音很低，间隔很长，仿佛正处冬眠的活物，她觉得房间正变得热气蒸腾，她觉得那东西和她天然亲近，它缓慢而低沉的心跳声有某种韵律，让她感到体内某种力量正在应和。
    她猜，那里面是颗巨龙即将破壳而出的龙蛋。
    韦赛里斯话锋一转，严肃去问格罗莱：“我们最快什么时候能出发，我让你筹备足够我们直回潘托斯的物资，备齐了吗？”
    直回潘托斯的物资再怎么都不可能够，因为这个世界时代的储物条件不能支持一直在海上航行特别久，他们还是要在中间路过的港口补充。但如果准备充分，中间补充的时间就可以尽可能缩短，甚至不需入港，在商港的深水区外围派出随船的快舟去港口购买不容易储存的淡水和水果，让供货商出船送，这在海上也是寻常，毕竟商船进港在码头上哪怕只停一刻钟，都要收费和检查。
    格罗莱震惊于韦赛里斯的突然决定：“大人？”
    “我们尽快出发。”韦赛里斯拍了拍他的肩，“格罗莱，我向你保证，海盗不需要担心，你只管准备启航。”
    韦赛里斯跟门口的无垢者道：“把礼物放进来。”他想弄清楚一件事。“格罗莱，去准备吧。对了，那个女祭司，让她来见我们。”
    格罗莱不明所以，但还是依言出去，他打算晚点再来劝韦赛里斯再待一阵子。
    ——
    红神的女祭司没有带上格罗莱口中的七名圣火之手护卫，而是独身前来。
    她从头到脚全是红色，她的头和大半张脸藏在火红的滑丝兜帽里，身上披一件亮如明焰的丝制祭司长袍，袖子很长，上衣有切口，从颈下到前胸，露出在红色衬托下好似鲜奶般白晰滑嫩的皮肤，里面是颜色更深的焰红衬衣。
    她的身形苗条，高挑优雅，胸部丰满，腰身纤细，视线一旦停在她身上，便很难移走。
    丹妮莉丝敏锐察觉哥哥韦赛里斯的视线在女祭司露出些许白嫩的丰满胸部做了片刻停留，她有些无端的情绪升腾，可等她顺着韦赛里斯目光去看，很快发现其实韦赛里斯在看女祭司贴在颈下锁骨位置上的红宝石，那是挂在她脖子上一条红金项链最惹眼的部分。
    隐隐约约，那宝石内似有红光闪烁。
    丹妮莉丝发现女祭司在她身上停留的视线远比在他哥哥身上多，她不禁挪动身体往韦赛里斯所在靠了靠。
    “大人，”女祭司开口说话，她的声音平缓悦耳，“您要小心啊。”
    “小心？”韦赛里斯平静反问，“小心什么？”
    “黑暗中的眼睛在窥伺您，大人。”
    “你的眼睛也在阴影里，修士。”
    女祭司伸手褪下遮头的滑丝兜帽，露出兜帽下的模样，她有红色的眼睛，火红的长发和一张美艳绝伦的脸。
    丹妮莉丝恍惚间在女祭司脸上竟感觉到一丝圣洁。
    韦赛里斯必须承认，他被女祭司的美貌惊到了。可想象一下这名美艳绝伦的女祭司在绑了活人的火架下圣洁而庄严的朗读祷词，点燃火焰，他就觉得这美丽圣洁的女祭司莫名恐怖。
    “我在圣火中预见：黑色的眼睛在窥伺，带来阴影与血。神明指引我来此，让我从旁协助您，大人。”女祭司再度开口，她跟韦赛里斯说话，最后眼睛却看向丹妮莉丝，“您身负使命。”
    “我不喜欢谜语。”韦赛里斯目光锐利的逼视她，直言问道，“我想知道，你真在火焰中看到了我？”
    “大人，圣火向我昭示了这位尊贵的小姐，您的妹妹。”女祭司平静的说，“她身负使命。”
    女祭司倒也坦诚，韦赛里斯问：“我想知道，如果我的妹妹不碰龙蛋，星辰还会如预言般泣血吗？”
    关于龙的诞生，冰火世界有两种起源说法，一种是亚夏的魔法师孵出了第一只龙，另一种说法是瓦雷利亚的祖先孵出了第一只龙。
    拉赫洛又名光之王、圣焰之心、影子与烈火的神，亚夏这个传说中阴影之地，和拉赫洛或许有千丝万缕的联系。韦赛里斯本以为红神庙宇有亚夏的孵龙秘术，可现在照红神祭司的行为来看，丹妮莉丝对孵龙之事仍然重要非常。
    “噢，您知道那个预言。大人，您让我感到惊讶。”女祭司红色的眸子朝他凝视过来，她对韦赛里斯平静的回答，“答案是会，大人。”
    “那么请你离开，修士，我们不信仰你的神明，丹妮身上也不需肩负什么使命。”韦赛里斯就当女祭司说的是实话，顺着她说，“我们收下你带来的善意，但你带来礼物过于贵重，收下它会让我们心中不安。”
    “您的意愿我了解了，大人。那么，尊贵的小姐，”女祭司转头看向丹妮莉丝，用她平静悦耳的声音问，“您可愿聆听我带来的预言，了解自己身上所负的使命？”
    丹妮意识到这个红神的女祭司是冲她来的：“我哥哥所说的，就是我的意愿。”
    红神的女祭司向韦赛里斯平静说道：“那么，唐突造访，请容我告退，大人。”她临走又深深了看了丹妮莉丝一眼，“再见，尊贵的小姐。”
    红神的女祭司似乎就这么准备告退离去。
    韦赛里斯知道事情肯定不会在这里结束，但还是招呼道：“弥桑黛，帮我送送客人，把礼物给客人带走。”
    在门外的新晋侍女闻言，立刻招呼守门的无垢者开门送客。无垢者听不懂通用语，弥桑黛会给他们翻译，让他们把礼物箱子给女祭司一起搬走。
    目送女祭司离开，韦赛里斯只觉得头疼。
    这是他没想过的情况，红神的祭司会像狗皮膏药一样主动贴上来，一个疑似真神教派居然丝没有半点矜持。
    女祭司的这些话听起来似乎红神在向他们释放善意。
    而这种强势的善意背后究竟隐藏着什么？
    祭司们似乎只是解读火焰，并不知道韦赛里斯是什么，他们是为丹妮莉丝而来？
    那红神知道韦赛里斯是什么吗？
    刚才韦赛里斯推搪红神祭司的话让丹妮有些不安，不过好在她还记得要说正事，她问出心中的疑惑：“他们是来帮我们的吗？他们为什么要帮我们？”
    韦赛里斯皱着眉，苦恼道：“这就是问题所在啊。”
    丹妮又问：“那箱子里的龙蛋里有即将的孵出的龙，是么，而这需要我？”她不笨，韦赛里斯和女祭司的对话几乎明示了这一点。
    韦赛里斯告诉她：“他们需要你身上所觉醒的力量，你有孵出巨龙的力量。”
    韦赛里斯今天格外坦白，丹妮于是接着问他：“预言是什么，她说的我的使命又是什么？”
    韦赛里斯想了想，说：
    “我给你讲个关于预言的故事吧。
    传说远古时代有一个名叫俄狄浦斯的人，其生父是一个国王，他出生时，国王从预言中得知他长大后将会杀父娶母，因而用铁丝穿其脚踵，令一个仆人把婴儿抛到荒郊野外。仆人怜惜这个无辜的孩子，把他送给别国一个牧羊人。别国国王因为没有儿子，于是就收养了他。
    成年后，当俄狄浦斯从神那里得知自己命中注定要杀父娶母时，他为了躲避神示的厄运降临，就逃离了收养他的国家，因为他以为那个国家的国王和王后是自己的亲生父母。可是俄狄浦斯万万没想到正是这种刻意的躲避加速了他人生悲剧的步伐。
    他离开养父母，在命运安排下朝他真正出生所在的母国走去，在逃离的路上俄狄浦斯受到了一伙路人的凌辱，一怒之下杀了四个人，其中就有他微服私访的亲生父亲。
    不久之后，俄狄浦斯以其非凡的聪明才智除掉了危害母国民众的人面狮身女妖，被母国人民拥戴为王，并且娶了前国王的王后——他的生母为妻，还和她生育了两个孩子。
    俄狄浦斯就这样成为了杀父娶母的罪人，可他自己对此却毫不知情。
    为了平息国内流行的瘟疫，按照神的指示，俄狄浦斯寻找杀害前王的凶手，结果发现要找的凶手就是自己，而杀父娶母的命运还是降临到了他的身上。
    俄狄浦斯的母亲伊在悲痛中自尽来洗净自己的罪孽。俄狄浦斯在百感交集中刺瞎了自己的双眼，然后自我放逐，与他的两个女儿远离了母国，到处流浪，来惩罚自己的弥天大罪。以求忏悔。
    所谓的‘命运’‘预言’是一种诡计，丹妮，当你想着它，无论是想去实现它还是躲避它，都会陷入它的陷阱。最正确的做法是无视它。我们的命运掌握在自己手里，你必须要认识到这一点，才不会被它愚弄。相信我，你不需要去理会什么预言和使命，你可以像我一样。你听得出来吧，那个祭司在火焰中看不到我，她因我所知道的事感到惊讶，因为我的命运正掌握在我自己手上。”
    丹妮莉丝的思绪有些乱，但她仍立刻回应了韦赛里斯：“我相信你。”
    “我也相信你，丹妮。”韦赛里斯看向她，握住她的手，“有你这句话，我相信你已经准备好知道关于自己的预言了。”
    一些话从韦赛里斯嘴里说，和从别人嘴里说出来对丹妮莉丝的意义大不相同，与其等别人哪天用来忽悠丹妮莉丝，不如韦赛里斯自己告诉她。
    韦赛里斯用瓦雷利亚语尝试翻译，他其实不知道正确的预言用词，只能保证意思正确：“‘长夏之后，星辰泣血，冰冷的黑暗将笼罩世界，在这个恐怖的时刻，将有一位战士自烈火中拔出燃烧之剑，那把剑是‘光明使者’，英雄之红剑，持有该剑者便是亚梭尔·亚亥转世，而他将驱离黑暗。’这就是预言，他们觉得你是亚梭尔·亚亥转世。”或者是被献祭的妮莎·妮莎。
    丹妮莉丝第一次听到这些，她下意识问：“我是么？”话出口后，她才意识到自己不该问。
    韦赛里斯吻她：“你不是，你是丹妮莉丝。是我的丹妮莉丝。”
    丹妮热情回应。
    ——
    装龙蛋的雪松木箱兜兜转转，最后又回到红神的女祭司手上。
    她脸上平静依旧，打开木箱，里面装满最上等的天鹅绒和锦缎，一个硕大的蛋静静躺在其上。
    红神的祭司伸出白皙的手指，指头转弄那宛若化石的龙蛋，蛋壳表面覆盖着细小鳞片，映着火光，散发出宛如金属般的光泽。它整体色调黑红，波纹奇特，宛如黑曜石上流淌熔岩。