二人吃吃窃笑，一转眼却看见高比穆端端正正地坐在大堂之上，吓得舌头一缩，恨不得把说出来的话咽回肚子里，乃老老实实上前打开大门。

    来不及迈过门槛，蹭蹭蹭，旋即门外跳进一胖一瘦两个人来。正是是遒有藏两个老板孙醒和朱仁。

    两个家伙是没媳妇的，衙差更加来气，暗叫：

    “瞧瞧你们两个，大老爷们的，倒是能有什么冤屈啊？！难道是飞贼把你们店里的冒牌古玩偷了个精光？！”

    断然呵斥：

    “击鼓鸣冤，未问不说，问了必答！”

    把两个活宝带到大堂正中央，向高比穆行礼禀报：

    “大人，遒有藏的孙醒、朱仁击鼓鸣冤！”

    大圣和八戒挺立不动。

    高比穆想起当初听书，心里寻思：

    “他两个还是那样不识尊卑！”

    乃向左右两个衙差各看一眼，胡四麻平心领神会，打足了精神，高声喝斥：

    “公堂之上，刁民还不快快跪下！”

    八戒一脸疑惑，看看旁边大圣——师兄一脸的木然。

    把鼓敲响的是自己呀！八戒满是惊讶：

    “我们可是来报案的，不是凶犯。做善事呢，不是连这也要下跪吧？”

    胡四和麻平气得眼珠子冒火，心里都在骂：

    “你们两个夜半游魂，大半夜把我们吵醒不算，还竟敢在公堂之上故作懵懂，真想戏耍我们不成？”

    手中水火棍一扬，作势狠狠打下，眼看就要打到，大圣轻轻一扯八戒，两人滑出两步远，踉踉跄跄跪在了地上，更加靠近高比穆。两根水火棍在二人身后一掠而过。

    大圣连使眼色，要八戒有话快说。

    八戒还算脑瓜灵光，稍稍定神，说道：

    “启禀大人，早先我和醒哥二人从檀香客栈往家里赶路，看见有人扛着一袋东西，一面走一面东张西望，样子鬼鬼祟祟的。醒哥觉得奇怪，就喊了一声吓唬他们。原本只是闹着玩儿，谁知一声喊就叫他们吓得魂都掉了。他们跳起来，摔开了那袋东西，连滚带爬跑得没了影。他们心虚成那样，我和醒哥就更奇怪了，走过去把那袋子打开一看，发现里面居然是一个头脸都是鲜血的死人……真真太晦气了！唉！”

    一口气把话说完，看到高比穆眼睁睁的没有反应，想了想，愣头愣脑又道：

    “唉，大人，我们报的就是这个案子，您看看该怎么办吧！”

    大圣也道：

    “是啊！大人，看样子那人死得凄惨可怜，你该去验尸勘案了。”

    高比穆起身转到堂前。须臾，几个原本还在安睡的衙差穿戴整齐匆匆跑到堂上行礼，遂吩咐：

    “带上报案人，立刻去抛尸现场！”

    抛尸？！抛尸现场？！抛尸案？！几个衙差一下子绷紧了神经。

    师兄弟两人站起来，衙差王汉近前：

    “你们两个前面带路，不许走远了。”

    大圣一笑：

    “不走远，管保差大哥跟得上。”

    未几一行十几个人匆匆出了府衙大门。危蔟忌急匆匆赶来，打声招呼汇入人流，一起朝着檀香客栈方向行进。

    时值秋分之后，寒露之前，这年天气冷得早，人人都穿起棉袄裘衣，口中呵出团团白雾。天上星光依稀，月亮晦涩不明，扬美城四处漆黑静谧。公门中人组成的光与火的影子快速移动，在静寂中掀起一丝丝嘈杂。

    高比穆坐在轿中，由轿夫抬着赶去案发现场。他让两个报案人跟在轿子左右，问道：

    “现场还有人看守没有？”

    大圣边走边摇头：

    “没有！”

    “你等既然想到了报案，为何想不到要保护现场？”

    八戒答：

    “这档晦气事，我还不想管呢，倒是想有多远走多远。只是醒哥硬要我去击鼓报案，我说不去，他说要押着我去，我一句他一句吵闹起来，就谁也没想到还要留下来保护尸首了。”

    遂转问大圣：

    “你们兄弟两个，如何一个不想惹事，另一个又一定要到衙门来报案？”

    大圣挠挠面颊——自己来报案不过就是要看看热闹，但这话如何能说。

    灵机一动，答道：

    “我们从远方来这里做生意的，只想着扬美城的好，看见不平的事，能帮一把就帮一把。一个人莫名其妙地被害死了，扬美城百姓必定会有所恐慌，我们及早报案，也方便大人勘查破案。大人早一日把案子破了，就是早一日把太平还给扬美城。这种大大的善事，何乐而不为？”

    轿子内高比穆微微一笑：

    “这么说，你这个做哥的，倒是个热心人。”

    高比穆捋须默想，轿子一颠一颠，帘子外的火把映得他脸上忽明忽暗：

    “先前在公堂之上，朱老弟自称你们是从檀香客栈回家的路上遇见人家抛尸的。现在子时已过，早已经是更深露冷时分，这么晚的光景，你们还在檀香客栈，究竟有何贵干，能不能告诉本官？”

    八戒脚步不停，目视前方傻呵呵地笑，乐道：

    “大人不是怀疑我们吧？一个不放过，您可真是称职的官啊！不过大人，我们可是大大的良民。您想想看，遇到了这种晦气的倒霉事，除了我们兄弟两个，谁会在半夜三更第一时间就赶到衙门报案的？这种时候别人看见了还不都得当作看不见，眼不见为净啊！谁乐意给自己找麻烦，是不是？换在平时，还不得等到路上人来人往日上三竿了，才有人到你那里报案。”

    答非所问……隔着轿子，大圣喝斥：

    “去去去！”

    回高比穆：

    “大人不要听他讲废话，先前我不揪着他，他还不愿来呢！我直说给大人听得了。我们与檀香客栈的少东家小二有老交情，正好今夜他当值夜班，我们适才在他家客栈一起烤火吃肉，喝茶饮酒。因见天寒地冻，只有客栈里暖和，一时懒得起身，所以拖到深夜才离开。”

    说话间时光过得飞快，转眼就到了抛尸现场。

    现场临近郊外，坡路上只有两盏指路的气死风灯，孤零零的，光线昏暗，本来显得极之静谧。随着众人急促的脚步声越来越近，十数把火炬火光熊熊，照亮了路旁原本黑压压的房舍。一条又长又窄的青石小路，远远地通向郊外的一片白茫茫的山林，那里寒露深深，叠障重重。