透过院落的窗棂，众人看见一个纤巧而忙碌的身影。

    景致不错，高比穆点点头，说道：

    “这个天井倒是安静闲适，可惜子宗元没有后人，如果有机会在这里含饴弄孙，恰是刚好。”

    八戒对着窗后忙碌的身影喊了一声，里面传出女子银铃般的声音：

    “诶！”

    “府衙高大人到家里来做客，你去和老爷说一声，告诉他不要怠慢了官爷。”

    高比穆张张嘴，轻咳一声，说：

    “子宗元的年纪应该和我一般大。早前子家大劫，他失魂落魄二十余年，吃尽人间苦头，早就已经身老躯残，这次请丫环回来照顾就对了。”

    翠柳的声音隔着窗户传了过来：

    “子老爷已经午睡，请大人稍候，奴婢这就去叫老爷起来。”

    高比穆转过身，背对众人，抬头默默看着老屋的高高檐角，眼中半是暗影半是青天白日。他良久不发一言。唐瞬乙在身边说道：

    “大人，子宗元如此建造院落，下官以为很是周到。”

    高比穆点点头：

    “你姑且讲来听听。”

    “这新起的院落么，占地不大，里面几间小房子也是简简单单，不算是上规模的工程，所以在建造时闹出的动静自然也小得很，不会搞到尘土蔽日污七八糟，也不曾断水绝缘，更无改变地层构造从而遗害这一方的水土，如此一来，他这里左邻右舍的生息便不会受到太大影响。”

    唐瞬乙一面说一面暗中察看高比穆神色。高比穆偶尔紧抿了嘴唇，偶然于眼中放出一丝光彩。

    这副表情是何意思，唐瞬乙揣摩不透，无奈已经开了话头，只得硬着头皮继续说道：

    “但是麻雀虽小五脏俱全，我记得他图中规划的那几间房各有所用。下官觉得他子家也就那么几个人住在这里，既不再是什么大户人家，也用不着大兴土木，他这么安安静静地起几间房子，恰好足够一家人饮食起居的用度。而这与大人这几年就地取材降低损耗提倡简朴的施政纲略却是相通的。”

    高比穆拈着胡子，想到子宗元曾经凄惨的境况，一时间浮想联翩，然而耳聪目明，还是听清了唐瞬乙说的每一个字。

    他微微一笑。

    唐瞬乙仿佛看到无声的鼓励，趁热打铁：

    “此地原是一片泥泞污浊的菜地，终日浇肥施粪，苍蝇蚊虫乱飞乱舞。邻近左右居住的人虽不言语，但对此的嫌弃一定是有的，毋庸讳言么。这回他在这里栽梅种竹，引得莺歌燕舞，空气清新，不但自己可以肆意呼吸，怡然自得，邻居也不用再与污臭为邻，也一定心怀喜悦。”

    向着遒有藏瞥一眼，又道：

    “平素大家都说外出谋生不容易，那是因为地方上的人对外来的人都有一些本能的排斥，处处对外乡人充满了戒心。但子宗元不但让他们在宅院的一墙之隔住了下来，还专门留下一条通道，便于两边来往交流。这种临街宅地修造新房的模式可谓是填补了两种人之间深深隐藏的沟壑，增进本外地住户的联谊。如此一来，又是与大人提出的共创和谐扬美城的施政纲略一脉相承啊！”

    虽然有些分神，高比穆仍不失为非常之人，他意识到自己应该抚慰一下这个勇于表现的下属，于是打起精神微笑：

    “唐主簿眼界果然独到，竟然能把翻修改建的事情诠释得如此意义重大。”

    话题一转，道：

    “也罢，此番抛尸一案来得不巧，或与政绩年检交织重叠，我若无暇顾及这次的述职文书，到时候就由你来帮着润色，如若上峰不持异议，以后扬美城各处的房子再有翻新改建的，便据此结合实际情形推而广之。”

    这一来唐瞬乙算是明明白白了，按耐不住心中窃喜，毫不顾忌外人在场，一面作揖一面口称：

    “属下谢大人栽培！”

    翠柳扶着子宗元缓步出到天井。子宗元才从午间浅睡中醒来，顿然对高比穆作揖施礼：

    “老朽室陋屋贫，两位大人竟然大驾光临，真的想不到！真的想不到！折杀老身！”

    众人脸上都是盈盈笑意，子宗元忽地眉头一皱，又急忙说道：

    “大人快些请到屋里坐，在此处站着成何体统？不是我子家待客之道。”

    高比穆笑吟吟地道：

    “老哥不要着急，我等今日此来，只是看看你家里新房的构造，用不着拘谨。”

    唐瞬乙心情轻松，说道：

    “当初你这新房还是我审查批复的，大人直夸你建得好啊！”

    子宗元将众人引至内堂，谦虚道：

    “我人老了，也没什么本事，房子简简单单，也就是方便家里几个人三餐一宿，仅此而已，其实不值得大人夸奖！”

    八戒向高比穆卖乖：

    “大人都到你屋里参观来了，你还说不值得，怎么说话的这是？怪大人没眼光？这可怎么对得住大人对老子家的关切之情？”

    子宗元讪笑，指指吃饭用的矮桌，说道：

    “不知大人会来，没有好好准备桌椅，我家平日也都围在这里闲坐，大人……”

    高比穆连忙摆手：

    “老哥不必多礼，我们只是随意看看，不必坐着。”

    须臾翠柳斟好了茶水，上前将茶托放在桌子上便要退去，子宗元道：

    “翠柳，要用说的，请各位大人用茶啊！”说话的口气神情像是管教自己女儿。

    翠柳蓦地脸红，忙不迭的端起茶托，走到高比穆面前，低声道：

    “大人，请！”

    高比穆接过茶杯，微笑着：

    “小姑娘，年纪不大呀，这是第一次到人家家里做丫鬟吧？”

    翠柳点点头，拘谨地站到子宗元身后。子宗元笑了笑：

    “翠柳是贫苦人家的孩子，我家枚芳把她领来帮闲，希望多多少少对她家里接济上一些。”

    “这样啊……”

    高比穆沉吟着，呷了一口茶含在嘴里半天没喝下去。唐瞬乙有心岔开话题，走到一个窗户往院落张望，说道：

    “子老爷，这边景致独好，透过院墙尽揽荷塘冬意。”

    子宗元道：

    “这是托了高大人的福！水塘一带景致玲珑，都是高大人在任这段时间修造起来的，我不过占了个地利，投机取巧沾了观瞻的便利。”