他异常冷峻，捋了捋胡子，说道：

    “本官在扬美城主政十数年，一直太平无事，难怪大家会有一些懈怠。谁会想得到我们身边就有这样的武功极高之人！这样的人究竟是什么来历，为什么一直在扬美城里悄无声息潜藏，我们对其一无所知，要命啊！！这一次，本官觉得实在棘手，非常非常之凶险！说不定我们这是捅了一个杀人越货的强盗窝了！像什么刘擘英、乐沉翛、孙醒、朱仁等等之流，他们先后来的这里，极可能是先摸清我们的底细了，然后才把抢到手的珠玉古玩拿到这里来卖。可恨的是，他们长久蛰居，已经取得扬美城百姓的信任了，投鼠忌器，这是真正令本府头疼的所在！”

    堂下人未起任何疑心。八珍齐一案尚未最后裁断，无有解释，存在无限多的可能性。

    危蔟忌一众捕快衙差上前，抱拳当胸，忠心耿耿：

    “大人放心，我们定当全力以赴，如果他们敢有什么动静，我等自当舍命护法，叫他们从此不敢小觑扬美城府衙！”

    算计乐沉翛即将被带到衙门，高比穆说道：

    “乐沉翛既然说了是来自首的，少不了要跟地牢那几个当面对质。对地牢那几个，我们已经领教过他们的江湖把戏，这次对质，无论如何不能解了约束他们的枷锁铁链，”他吩咐道，“陈皮、马晗，你们到外边接应，和军士们一起把乐沉翛带到地牢里去，记得从牢狱西侧门进来。其余人等，小心把守衙内各处大门。我和唐主簿、危捕头还有王五胡四也一块儿过去。我们到地牢看看，他们见了面会有什么话可说。”

    众人得令，各自照办。

    高比穆看看唐瞬乙，要他过来接了佩刀抱在怀里，招呼众人快步走向地牢。

    人言如风，高比穆临时检视刀械的事一下子便在衙门传开了。由严苛开始，近些日子略有随和，现在又冷酷至斯，心绪之变频仍，大人是疯了吗？！衙门各种规矩一大推，自己有没有没做到的，会不会被揪出来杀一儆百？衙门上下都很紧张。

    扬美城地牢位于衙门大院的西侧后角，靠近后花园，向西有一座矮山。山上砌有围墙，将衙门与外间相隔。围墙处开有一个小小的侧门。门外小路直通山后，那是冷冷清清荒草丛生的一片草坪。草坪便是衙门对死囚行刑开刀问斩的极阴之地。高比穆上任以来重视教化，以德服人，扬美城多年安定和谐，早无穷凶极恶之徒，暗示送囚犯西去的侧门久已不曾打开。

    高比穆一行经过三堂，莲池，七房，大仙楼，来到了大狱门前。

    狱卒牢头听到前边二堂的消息，还没来得及醒悟，便闻知高比穆已到。一时间，人人都以为是收受子家好处的事情败漏了，都吓得慌了神。见到高比穆，高比穆一脸萧杀的模样；看看唐瞬乙，唐瞬乙怀抱佩刀神情漠然；看看平素还能说上几句玩笑话的王五和胡四，二位这时只管手按刀柄拿眼光在牢狱内四处查看，也无一点兄弟之情。特别是神经质的胡四，这摸摸那推推，每见一个人都瞪圆了眼睛，时刻都是要把佩刀抽出来砍人的样子。

    看这阵势，大人是在大兴问罪之师！

    众狱卒满头冒汗，手足发软，两腿一颤几乎就要跪在地上主动坦白了。

    高比穆并不就此进入地牢，在牢狱里的空旷处环顾一遍，锐利的目光突然停在了在牢头身上，足足打量了他半晌，突然喝问：

    “刘三！你身上不该带着牢里的钥匙的么？那些钥匙现在何处？”

    刘三下意识的把手往腰间一摸，钥匙果然不在身上，放哪了呢？本来是记得的，高比穆那一声突如其来的断喝让他一下子蒙了，变得不记得了。焦急地四处看了看，原来是丢在高比穆身后的木桌上了，急忙跑过去一把抓在手里，呲溜一下回到高比穆前面，低下头，不敢回话。

    高比穆看着眼前的所有人，满面通红，十分地怒不可遏，一字一句清清楚楚地说道：

    “你们身为公门中人，对待公务如此懈怠，随身携带的刀械不利不磨，关着凶犯的牢狱钥匙四处乱丢乱放，成何体统？！刀枪不利，就是拿自己的性命开玩笑，钥匙乱丢就是有意放跑囚犯，这样要是出了事，还会是小事吗？！”

    突然手指上天，力竭声嘶地吼叫：

    “大事！都是天大的事！我告诉你们！你们看着日子天下太平，一个两个都提不起神了吗？！统统回家里去得了！衙门不必还养着你们这些废物，你们做不出什么事来！！”

    众人战战兢兢。想是大人破案的压力太大了，狱中关押的又是身怀绝技誓不低头的强硬汉子，官匪不两立，有人怠惰，大人自是恨铁不成钢，这样一想来，众人竟有了些同仇敌忾的感觉。

    危蔟忌率众说道：

    “大人请放心，小的们立刻抖擞起来，管教没有哪只苍蝇可以从我们眼前溜过。”

    “蚊子我也不会让它进来……”说这话的胡四四处瞻看，旁若无人。

    高比穆余怒未消，走了几步，狠狠地指着西侧小门，呼喝：

    “王五胡四，你们到那里去把守，千万留神，切切不可有任何闪失！”

    二人慌忙如箭般冲过去站住了。胡四紧张得又把钢刀拔出来半截。

    高比穆看看四周，最后目光竟然又落在刘三身上。刘三被看得就要窒息，却听到高比穆命他道：

    “你掌管的是整个牢狱的钥匙，最好先离监舍远些，省得人家真的劫狱了顺手就可以拿了你的钥匙便开门救人，”忽又指着西侧小门道，“你也站到那里去！好歹两个快刀手可以跟你一块照看钥匙！”

    高比穆咋咋唬唬半日，衙门上上下下绷紧了神经，如此不为别的，只为置乐沉翛于死地。他原想制造机会自己动手，但是忽然想起头天晚上韦氏发的牢骚。

    “王五和胡四怎么在假山池子里磨刀啊？水都给搅浑了。你见过吃铁屑的鱼儿吗？！”

    他想，胡四为人毛毛躁躁，正可一用。

    高比穆满脑子要保住既已所得，恶向胆边生。

    “乐沉翛！你莫名其妙！本来我巴不得你远走高飞，永不回来才好！怎奈天堂有路你不走，地狱无门你偏进来！！你下药毒杀他人，也是该死，依律也要处斩，既然早晚都是如此，今日我便给你来个痛快的，省得到时你多嘴坏我好事，令我从此不得解脱。”