四十四 近乡情怯
作者:湛兮若存   西周长歌最新章节     
    离开函谷,便进入赫赫有名的崤函道,这条连接渭河谷地与东部中原的要道被称作“鬼见愁”,可见有多么艰险难行。路径逼仄狭窄,时不时接入高山断崖,若遇大雪,更是交通断绝,只能等待融雪方能继续前行。

    召伯虎的车队是冬十一月底离开函谷西行,待到了转年的春二月头,才回到镐京郊外。西周时代,人们凿木为轮,远行为艰,可见一斑。

    镐京王城便在眼前,成周的将士们都是第一次看到王都,眼见绵延数十里的城墙沐浴在金色的朝晖映照之下,巍巍赫赫,格外壮观。想像着王城内的富庶繁华,大家都恨不得策马疾入城中领略一番,行进速度不由加快。

    可姬胡则与大家的心境全然不同。所谓“近乡情怯”,离家万里时,思乡情切,可等到真的要回来了,心里却打起了鼓。自己毕竟是任性偷跑出来的,父王怕是会狠狠责罚一番,母后嘛?也少不了一顿痛责,说不定还得挨板子,禁足东宫好几个月。一想到此,他心中又是烦躁又是害怕,如坐针毡一般。

    召伯虎的心情跟他差不多,父亲的病情令他悬心不已,离家越近心中越是忐忑,生怕有什么坏消息在等着自己。

    远远的黑压压一大片人在城门外站着,一面绣着“周”字的王旗在微风下烈烈招展,那是周夷王派来迎接太子与王使凯旋的群臣。姬胡松了口气,看来父王并不打算打他的板子了。

    忽然有一个壮硕的身影离开那群人,疾速奔跑着来到最高大华丽的辂车前,高喊着:“太子殿下,老臣来迎你了!”

    姬胡一掀车帘,原来是太傅虢公长父,许是太长时间没见到了,看到他立时热泪盈眶:“太子殿下,您终于回来了!老臣为您日夜悬心,这下好了,平安回来了------”

    姬胡心里一热,跳下车扶起姬长父,低着头说:“太傅,学生让您操心了,是我的错!”

    “回来就好,回来就好!”长父抖动着胡须说:“老臣也是刚从北边回来的,听说太子今日归来,特来相迎!”

    “行了,虢公,太子殿下是凯旋而归,你这样子成何体统?”周公定缓缓走过来,向姬胡深施一礼:“大王命我等前来迎接太子,先入太庙祭告祖先得胜消息,再入宫谒见。”

    “我父王母后可都安好?”姬胡问道。

    “都好。大王本要亲来迎接太子,不巧二王子抱恙,不得前来------哦,就是纪姜娘娘之子,太子有弟弟了呢!”周公定抢着答道。

    姬胡神色微动,微不可察地“嗯”了一声。召伯虎从第二辆辂车上缓步下来,向虢公与周公深施一礼,直问道:“二位叔父,可知我父可安好?”

    虢公面有难色:“这------我刚回镐京,未及登门探视。”他瞟了周公一眼,后者会意,马上接话道:“召公大人沉疴日久,大王从宫中派了好几位医者去瞧过了,仍旧没有什么起色。我也去探视过,召公大人连床都起不来,公子还是尽快回去看看吧------”

    召伯虎只觉整个心往下一沉,匆匆向姬胡辞别,催促车夫疾速往城内驰去------

    早春的镐京王城一片繁华景象,街头巷尾的一株株柳树枝条上有些已开始喷吐出嫩绿的新牙,风中摇摆犹太人如披着绿纱起舞的少女。午后,足有百尺宽的大道两侧挤满了看热闹的人,百姓们聚在一起热闹议论着刚刚结束的大捷献俘仪式。自从周穆王时代以来,与楚国的战争这是成果最大的一次。

    穿着红衣黑甲的成周军士是今天的主角,他们押送俘虏游街示众之时,老百姓无不振臂高呼:“周军威武!”周公定沿街派发的祝捷糖饼被一双双手传递着,人们兴奋地咬一口饼再说一句:“此亦是食楚子肉也!”

    可是,人们不知道,这场南征真正的主心骨并没有出现在献捷的队伍之中,而是驾接辂车直接驶入一座安静的宅院,探视他业已病入膏肓的老父。

    当召伯虎看到父亲的第一眼,简直不敢相信自己的眼睛,不到一年的功夫,父亲竟从一个微胖的中年人变成了一个枯瘦干槁的老头子,容色焦黄,花白的须发干枯得如蓬乱的枯草。他“扑通”跪于父亲病榻前,泪如雨下:“父亲,不孝子虎回来了。您怎么竟病成这样啊?父亲------”

    召公看到长子,眼中闪过一丝惊喜与欣慰的光芒,他用颤抖的如柴的枯手示意儿子坐于榻前,积攒着力气说道:“虎儿,你得胜还朝,为父欣喜不禁。不必难过,天命自有定数,为父心里有数。之所以提着力气挣扎到现在,实是有事要嘱托于你。”

    “父亲定要安心静养,有什么事都交与儿子去办,千万莫要再操心。”

    召公示意次子将自己斜倚于榻栏上,闭上眼睛思索了一会儿,努力睁眼说道:“当年‘沣水沉婴’之事,太子是否知晓?”

    “儿子未曾告知,太子殿下应该不知。”召伯虎不知父亲突然提及此事是为了什么。

    “唉——”召公长叹一声:“太子决意与你一同南征之后,王后与大王商议后,决定对外假称太子忤逆顶撞,触怒大王,被罚禁足东宫。不想此事传了出去,有人翻出当年‘沣水沉婴’之事,说太子是因知晓当年实情而与大王争论,进而触怒大王。此事越传越邪乎,纪姜娘娘生子后,不少人说大王会废了王后与太子,改立二王子尚父为嗣。”

    召伯虎十分诧异:“竟有此事?”他没想到镐京城中这一年也是如此暗流涌动。

    “王后密令我查找那流言的出处,本来此事甚难,因为当年之事也是国人皆知。但机缘巧合,我还是发现周公定府上的门客似乎有意散播流言,便留了个心。这流言传得太纷扬,终于惹怒大王,在城内抓了几十个碎嘴巴,王后又在宫中处置了一些人,这才勉强压了下去。”

    “周公姬定?”召伯虎虽早有预感,但听到这个名字仍觉有些意外:“他世为国公,当为社稷安定不遗余力,为何要做此下作之事?”

    “虎儿呀,人都是有私心的。他毕竟与先孝王利益捆绑颇深,不可能完全得大王信用,你懂吗?”召公继续讲着:“得知你在铜绿山遇刺后,我也派人前往齐国联系高家,得知王子皙在营丘并不安分,四处招募死士。且就在你们出函谷之时,刚刚派出十几人往南去了,这难道是巧合吗?”