第二十一章 鬼盟之祸
作者:码字的李世卿   镇疆军最新章节     
    几名精干的飞马斥候紧紧跟着李江遥,悄无声息的抵近了敌人的队伍。

    昨晚一场漂亮的林间伏击战,两百名马匪几乎被全部绞杀,只有十来个走了大运的家伙死里逃生,侥幸奔回马匪的主力大队。

    李江遥正是吊在他们后面,摸到了现在这处地方。

    很显然,整路马匪大军因为那支小队意外遇袭而变得非常警惕,远远便朝四面八方放出了探马巡哨,使得李江遥他们也不敢靠的太近。

    粗略观察,这些马匪颇不简单。

    首先是人数规模。寻常马匪往往只有十几号人,数十人或上百人就足够引起当地官府的重视了,而眼前这帮,居然多达五六千之众,完全就是一支军队的架势。

    其次,这些马匪的武器装备也不容小觑,尽管他们身上的服饰装束五花八门,有穿全甲的,有穿半甲的,还有完全不穿甲的,头盔帽子也都各式各样,什么款式都有。但是,他们手里的兵器,却都是正规军的制式标准。

    无论是短柄窄身刀、还是长枪弓箭,皆是西疆诸国军队中常见的家伙,绝非普通的土匪马贼配拥有的。

    也就是说,这些马匪的来历也非常值得玩味。

    马匪大部队赶到了昨晚爆发激战的小绿洲,对满地狼藉的战场略作巡视之后,便匆匆启程离开,沿着林枫等人的足迹径直追了下去。

    李江遥知道对方这是冲着自己来的,也连忙招呼手下,抄着小道快马狂奔,最终在水杉城外追上了飞马斥候的队伍。

    众人一入城,急匆匆直奔城守府,向车迟官员递交公文,面见水杉城守马木。

    马木是车迟本地人,四十来岁的年纪,脸上写满了沧桑。

    在这里,他拥有着双重身份,既是车迟国国王驾下的水杉城城守,同时也是圣唐皇朝特命敕封的正七品水杉县令。

    这是朝廷为了维系西疆稳定,所创造出来的一个别出心裁的举措:一些心向圣唐的西疆人,被专门挑选培养,成为当地的重要官员,最大限度的调和西疆民间与圣唐的关系,并维护中土在此的利益。

    对于李江遥等将士的到来,马木展现出了车迟汉子特有的爽朗性情,而李江遥一接触马木这个人,也同样认可了对方,感觉彼此非常对脾气。

    不过,此时他已无暇客套寒暄,单刀直入:“马木大人,城中目前有多少战力能用?”

    听他这么问,马木知道事情不同寻常,连忙答道:“水杉城乃是商路重镇,平日里往来的商旅百姓至少数千,城内常住的人口则将近四万。要说能有些拳脚功底,略微比划两下的小伙子,原本有两千多人,可是前一阵子因为抵抗突厥血狼军的进犯,损失了不少,眼下只剩一千两百啦。”

    李江遥脸上露出歉疚之色:“不瞒你说,我们之前来这里的路上,遇到了大批马匪,阴差阳错的干掉了他们两百来人。这些兔崽子想要报仇,纠集了四五千人一路追来,水杉城可能会成为攻击的目标。”

    “校尉大人,此事认真说起来,我还得代表全城百姓感谢你们呐。”马木摆摆手:“几天前,水杉城收到马匪的通牒,指明要我们三日内准备好上万两金银和一百美女,供奉给他们享用,否则便要将这里杀个鸡犬不留。一时之间,城中人心惶惶,如果不是因为有大批的货物没法及时运走,这会儿水杉城里恐怕连一个行商都看不见啦。同时,大伙儿也担心盲目逃出城外,一不小心正被马匪堵住,还不如待在城里稍微安心些。水杉城的百姓们整日里感觉不踏实,城中也是流言四起,不知如何才好。现在镇疆都护府的大军终于赶来,水杉城有救啦!您说,我们能不感激吗?”

    马木这一番话,直接把李江遥给听懵圈了,好半天他才反应过来:“我靠!合着这帮家伙不是我招来的呀?我就说嘛,应该没这么倒霉啊!”

    他转过头来,嬉皮笑脸的对众手下说道:“看吧,咱们是及时救援的大英雄,不是惹祸上门的扫把星,哇哈哈哈……”

    林枫没搭理他,问马木道:“城守大人,马匪居然这么猖獗的吗?竟可以威胁水杉这种规模的大城镇,而且你们还真的为此惶惶不可终日。”

    “这位兄弟有所不知,”马木耐心解释:“这些马匪并非寻常的沙盗土匪,而是杀人不眨眼的乱军。”

    “乱军?”李江遥闻言有些不解,他来西疆时间也不短了,从未听说过被称作“乱军”的马匪。

    跟他一样,长期驻守西疆鬼漠的飞马斥候们,也同样不理解马木话里的意思。

    只听马木继续道:“此番袭扰水杉城的,是一直藏在鬼漠西北深处地带的鬼盟。他们的首领,是号称‘鬼漠双雄’的格尔翰兄弟。那个格尔翰,原本是我们车迟国的王子,因为争夺王权失败,便带着麾下的兵将反出车迟,从此沦为沙盗马匪。他们两兄弟武功高强,不断在鬼漠中招揽吞并各路匪盗团伙,最后成立了鬼盟,据说人马多达上万。”

    “这么夸张?”杜建皱皱眉头:“以前怎么没听说过啊?”

    马木:“格尔翰兄弟在最开始的时候,确曾搅扰过西疆一段时间,但是因为忌惮镇疆都护府,怕被大军剿灭,所以稍成气候,便主动撤往了巴尔昆仑湖。那里位于鬼漠的西北端,人烟稀少,又临近波斯的东大荒,因此近些年鬼盟主要都是去劫掠波斯,你们少有听闻。”

    另一名车迟官员接着道:“格尔翰曾是我们的王族,鬼盟里面近半都是车迟族人,所以我们偶尔能收到一些关于他们的消息。”

    李江遥微微颔首:“这么看来,他们这次是瞅准突厥人刚刚侵袭了这里,都护府的力量遭到削弱,于是蠢蠢欲动了。”

    “八成是这样。”马木同意道:“格尔翰对于车迟王位一直耿耿于怀,大举东进绝不是仅仅为了那点财货和女人,我看他是想拿水杉城立威,谋算着重夺车迟!”

    李江遥:“甭管他是想打劫,还是想夺权,碰上咱们镇疆军都不好使!马木大人,我们这次奉命驻防水杉,带来五百多弟兄,加上你的部下,全城兵力接近两千,依托城墙工事,我觉得抵御马匪应该不成问题。只是不知道城内的粮草和弓箭储备如何?”

    马木一拍胸脯:“关于这个方面,大人请尽管放心。水杉城是商路上的重镇,咱们官家库房和各个商号里面存着的粮食,足够全城吃上一年有余。另外,这里的马贩子最多,城中大小马厩十六处,约么能有三千匹上等战马。还有兵器商和铁匠坊,同样多达二十几家,弓箭收拢起来,至少十万支。此外,什么木料、石料、火油,以及巧手工匠,可以说要什么有什么,绝对管够!”

    “妥妥的了!”李江遥兴奋的搓搓手:“说起来,我还从没有如此阔气过呢。这一回,咱们可要好好的招待一下客人啦。”

    水杉城,是西疆鬼漠里非常典型的通商重镇,整个城池横亘在商路之上,东西狭长、南北距短。

    这个地方,原本是一处荒无人烟之地。

    也不知道是什么年月,附近的地下河意外发生了改道,鬼斧神工般的在此冒出了一眼活泉。

    天长日久,在泉水的滋润下,一片绿洲被慢慢的孕育出来。牧民们泽水而居,便把这片小绿洲当做落脚之处。

    自从圣唐开拓西疆,商旅贸易逐渐兴盛起来后,往来商路的行脚客可也同样将此地视作珍宝,习惯在辛苦的旅途中到这里聚集歇息。

    俗话说的好,有人的地方,就有市场。

    大家看着水杉绿洲一天天变得越来越热闹,于是就沿着商道两侧搭棚建屋,不仅自己歇脚,而且还顺便开办起各种买卖来,饭馆、客栈、茶肆、妓院,可谓是应有尽有。

    随着时间的推移,一条热闹繁华的商业大街初具规模,这便是现在横贯水杉城东西的主道——天泉大街的前身。

    在接下来并不算长的时间里,围绕着天泉街,又有很多集市陆续被人们构筑起来,相应的人口也是越聚越多。没几年的功夫,此地居然形成了一个颇具规模的小城镇。

    在这种情况下,为了保护商路的安全,同时也为了方便各族百姓们的贸易和生活,圣唐与车迟经过协商,齐心合力筑墙建城,历时两年,终于造出了远近闻名的水杉城。

    水杉城因为地处商路的缘故,南北城门很少有大批的商队通行,仅仅作为进出城池的备用选择,所以规制略显狭小,除了木质的大门,还专门设有能够上下启动的铁闸,以便增强防御能力。

    而相比之下,东西两座城门则完全不同。

    因为这两道门连接着城内的天泉大街和城外的商路,平日里非常繁华,所以当初在修筑之时,也设计的极为开阔。

    两座城门仿造圣唐的风格,矗立高大门楼,飞檐斗拱的造型至于其上。门洞整体呈拱形,高约三丈有余,宽足两丈,纵深三十多步。为了方便商队进出,这里没有像南北门那样安装铁闸,而是由两扇厚重的铜钉大门左右开合。

    东西城门的外面,各自设置了一个小型广场,夯土为基,铺满青石,是专为大型商队集结休整所用。

    东边城门的门洞上方,嵌着一块巨大的青石板,石板镌刻着四个圣唐文字“西疆永镇”;而在西城门同样的位置,也有一块大小形状一模一样的石板,写的则是“手足同心”。

    在东西城门旁的不远处,另外还各自开着一道小门。

    平时,大门洞专走驼队和马匹,小门洞则让牛车羊群通行。

    如此特殊安排,主要是为了交通疏导的便利。因为骆驼身上挂着的驼铃,摇起来十分缓慢,声音也沉闷,而牛脖子上的铃铛既响亮又轻快,倘若两种铃声混在了一起,牲口们往往容易受到彼此的干扰,以至于乱了步调。

    如此别有趣味的景致,可以算得上是西疆商路所独有。在没有沙盗马匪侵扰的日子里,此地永远都是一派驼马井然、商旅繁华的热闹景象。

    而此时此刻,水杉城里的百姓们,却没有了往日的那种喜悦安宁。

    随着日头逐渐偏西,凶残的鬼盟马匪,随时都有可能出现在城外,呼啸而来,

    留给守军的时间,已经不多了。

    在马克木的张罗下,大批各族青壮年男女陆续补充到城防工事的现场,帮助都护府加强防御力量。另外,还有源源不断的物资正快速的输送到各处前沿阵地。