“急报！急报！”

    一名中军校尉慌慌张张地冲进大帐，险些一个踉跄直接摔倒在地：“陛下，庐州失守！”

    坐在帅座上的李炝豁然起立，惊道：“你说什么？崔志呢？他不是去跟包遇春联手伏击镇疆军了吗？！”

    “陛下，崔将军死啦！”校尉哭丧着脸道：“包遇春那个王八蛋突然半路逃跑，把崔将军和五万兄弟都丢给了徐友长。镇疆军的铁骑像是疯了一样，将他们全杀啦！”

    闻听此言，李炝扑通一下跌坐在椅子上，脸色惨白：“这下坏啦，坏啦！”

    淮阳军主帅张奇方眉头紧锁，沉声道：“陛下，庐州失守还是小事，从庐州往北走一百七十里，就是寿春城。那里是控制淮河的战略要地，也是咱们最重要的补给基地。寿春一旦落入敌手，全军就会被堵在淮河北岸，进退两难了。”

    李炝愣怔一下，连忙问道：“奇方，可有什么良策吗？要不赶紧派兵去保寿春？”

    “陛下，难呀。”张奇方摇了摇头：“如今慕容雪、常涛气势汹汹，在几处战场把我军咬得死死的，哪里都调不出多余的人手来。再说，咱们所处的宿州，距离寿春两百多里，即便立刻发兵增援，也快不过镇疆军的骑兵。为今之计……”

    李炝有些慌了，急着追问：“有什么想法，你快讲！”

    张奇方看看左右，凑到李炝跟前，压低声音道：“陛下，为今之计，还是尽早向东边转移为好。”

    “往东边转移？”李炝好奇道：“去哪里？”

    “楚州！”张奇方说道：“淮泗一带，水网纵横，地形利守不利攻。咱们暂时退到那个地方，既能够避开被前后夹击的凶险，又可以凭借地利优势阻击敌方骑兵。而且，再往东过去几百里，就是茫茫阔海，实在不行，还能登船离开。”

    李炝听得直接傻眼：“登船离开？朕……朕还能去哪儿？”

    张奇方道：“哪儿都行啊。南方、百越，皆是去处。陛下，咱们留得青山在，不愁没柴烧。”

    李炝一想到即将要漂泊四海的命运，不禁心下戚戚然，他发了会儿呆，喃喃道：“奇方，你刚才说慕容雪把朕的军队都咬住了，若要往东转移，能带走多少人？”

    张奇方琢磨了一下，道：“放弃城池、全面撤退，大概能保住一多半人马，约么七八万的样子。”

    “如果不撤呢？朕是说，北边守住宿州防线，南边守住淮河防线，有胜算吗？”李炝问道：“咱们经营两淮的时间也不算短了，总有办法扛一扛吧？”

    张奇方为难道：“陛下，不是臣说丧气话。之前咱们与慕容雪较量，胜负大概五五开。将士们有信心在两淮一带，跟他拼个高低。可现在庐州陷落，对手是干掉了阿史那支斤的镇疆军。那些西疆蛮子，生猛异常，连几十万突厥铁骑都打不过他们，咱根本就没有胜算啊。若是再迟疑下去，恐怕连东进的机会都失去了。”

    李炝知道他说得有理，不禁长叹一声，无奈地摆摆手：“你们先退下吧，让朕好好考虑一下。唉，流年不利，连镇疆军都来帮李炳那个王八蛋，苍天无眼啊！”

    -

    淮北，青龙军团大营。

    慕容雪收到军报，高兴的直接跳了起来。

    三天前，他的好兄弟徐友长，率兵攻克庐州及周边郡县，狠狠一脚踢在了李炝的屁股上。

    镇疆军行动极为迅速。

    疾风第一军无愧“疾风”之名，占领庐州的第二天，他们便挥师北上，直扑淮河南岸的寿春。此时，估计都已经拿下城池了。

    这样一来，淮阳军的后路被彻底切断，即将面临腹背受敌的窘境。

    慕容雪立刻派人请来玄武军团的主将常涛，询问道：“李炝的后方被徐友长给抄了，接下来，你猜他会怎么办？”

    常涛笑道：“依我看啊，他多半要跑。”

    慕容雪点点头：“我也这么想。李炝如果要逃，最有可能是往东走，奔楚州。”

    “嗯，他也只有往楚州去了。”常涛道：“北边有咱们，西边有马大统领的朱雀军，南边则是友长的镇疆军，李炝还能逃到哪儿呢？”

    慕容雪接着道：“这正是我请你来的原因。常兄，玄武军团的老底子是辽东都护府和阴山都督府，骑兵数量可观，你能不能派遣一支快速部队，抢在李炝的淮阳军前面，先一步拿下泗阳县？”

    常涛微微颔首：“我明白你的意思。泗阳以北是骆马湖，南边是洪泽湖，此地位于两湖之间，正好卡在了从宿州去楚州的必经之路上。封住那里，李炝插翅难飞！慕容大人，放心交给我们吧，保证不让你失望。”

    “好，事不宜迟。”慕容雪站起身来，说道：“你立刻回去安排人手，越多越好，越快越好。我指挥青龙军，向正面之敌发起全线猛攻，拖住他们！”

    当天晚间，近十万青龙军团将士，就在从亳州到徐州一线的广阔战场上，对淮阳军发动了全面进攻。大大小小的攻击点竟然多达三十七处，几乎把李炝的部队都卷了进来。

    淮阳军主将张奇方被这种打法搞得焦头烂额。他连忙将东撤计划延后，吩咐麾下各部拼死抵抗、严守防线。

    防线如果崩了，兵败如山倒，别说转移东进楚州，老命恐怕都立刻难保！

    激烈的攻防战持续了一个黑夜加一个白天。等到第二日太阳西沉之时，青龙军团终于收住了攻势，重新收缩返回开始的位置。

    精疲力尽的淮阳军不禁松了口气，可是他们的主将，却比之前更加紧张了。

    张奇方心里清楚，慕容雪之所以这么干，既不是为了攻城略地，也不是为了消耗淮阳军的兵力。他唯一的目的，就是争取时间。

    或者为南边的镇疆军争取时间，或者为拦截东进去路的部队争取时间。

    最麻烦的，就是后者。

    张奇方看向地图上的泗阳县，轻轻地叹了口气。

    完了，一切都完了。

    -

    玄武军团的两万骑兵，连夜奔袭泗阳县，只短短一个时辰的工夫就攻破了县城，城中一千守军尽皆伏诛。

    至此，淮阳王李炝的退路完全断绝。

    在泗阳陷落后的三天里，徐友长率领第一军和第九军自寿春渡过淮河，从南边逼近宿州。与此同时，马洪杰麾下的朱雀军团从南阳出发，从东边向宿州合围。

    北边的青龙军、东边的玄武军，各自巩固防线，坚决不给淮阳军任何可乘之机。

    朝廷五十万大军，四面八方围死了李炝。

    到了这个时候，战争已经毫无悬念。慕容雪即便不发起最后的总攻，单单是截断粮草补给，也能把十几万淮阳军给活活饿死。

    在如此局势下，宿州城里忽然发生了戏剧性的一幕。

    淮阳大将张奇方感觉走投无路、末日降临，竟在暗中策动兵变，一夜之间抓捕了包括李炝在内的所有淮阳系官员，然后打开城门，宣布向朝廷投降。

    慕容雪得知消息后，连忙照会各部友军，同时派兵前往宿州城，接收李炝等重要俘虏，控制城防、看管降军。

    时间不久，徐友长、常涛和朱雀军的副将孙诚，也陆续率兵赶到了宿州，与慕容雪汇合，共同庆祝平叛大胜。

    圣唐历821年，玄甲军前锋营因何景明大统领遇刺一案，蒙冤逃亡西疆。自那之后，徐友长和慕容雪便相隔万里、杳无音讯。

    如今，两个好兄弟终于再次相见。

    转眼之间，时光荏苒。

    分别时，二人还是帝都城里意气风发、不知愁为何物的翩翩少年；再见面，竟都已成为了统率千军万马、为国讨伐叛逆的堂堂大将。

    “江遥若是也在这里就好了。”慕容雪感慨道：“咱们三兄弟兜兜转转，终于盼到了重聚之日，真该一起痛痛快快的大醉一场！”

    徐友长朗声笑道：“别着急啊，很快就有机会啦。江遥让我代他向你问好。你们两个跟我不一样，之前还曾在东都洛邑见过一回。”

    慕容雪点点头：“说起来，我这条命还是江遥救的。倘若没有他，世上恐怕早已没有慕容雪这个人了。”

    “我不也是嘛。”徐友长忍不住哈哈大笑：“当年沈烈像狗撵兔子一样，追我追到了西疆，若不是江遥好心收留，我可能早嗝儿屁了。咱俩啊，都欠他的。”

    慕容雪拉着徐友长坐下，高兴道：“不仅欠他，而且是越欠越多！这不，李大都护一招声东击西、远程奔袭，立马锤死了淮阳军，让我提早给了朝廷交代。兄弟，此战镇疆军绝对要算头功！”

    徐友长谦虚地摆摆手：“你可别这么讲，头功不敢当。我手下的人最近总说，感觉自己来到中原之后，都没怎么发挥作用，颇有些吃闲饭的意思。因为从潼关一路过来，我们根本就没打过什么硬仗。”

    慕容雪摇头苦笑道：“没打过硬仗？那是因为你们镇疆军太强了，所以除了突厥人，打谁都觉得不够硬！”