李江遥洒然一笑：“陛下，对于这个问题，其实您的心中早已经有答案了，不是吗？”

    “朕想听你亲口说出来。”

    “毒兵刺杀、诸臣喋血，绝非镇疆军所为。江遥纵横沙场近十载，击败过无数强敌，更不屑干出此等下作之举！”李江遥凝视着李炳，冷哼一声：“再说了，陛下万一有个三长两短，这江山也轮不到我来坐，何苦枉为小人？”

    李炳被李江遥夹枪带棒地怼了一通，不仅没有气恼，反而放下心来，讪讪道：“的确如此。案发当天，朕又惊又怒，不免有些乱了方寸，可是后来冷静想想，也认为是这么一个道理。一来，你并没有造反的迫切动机，二来，你能动用的手段有很多，而毒兵刺杀是效果最差的一种。”

    说到这里，李炳又将话题引回沈烈身上：“朕猜测，你已经开始调查沈烈与淮阳王勾结的事情了吧？”

    李江遥点点头：“开始了。来这里之前，我刚跟汾阳公主深入谈过，她也感觉，自己应该是被人利用了。”

    “波诡云谲啊，”李炳轻叹一声：“沈烈的事，朕可以先装装糊涂，给你们一些时间，不过，朕也必须看到真相。假如确有其事，沈烈绝不能逃脱惩罚！”

    李江遥郑重道：“臣向陛下保证，一定会将事情调查得水落石出，给帝君和圣唐一个明确的交代。若是沈烈犯法，我同样不会放过。”

    李炳微微颔首，思忖片刻后，忽然又问道：“李卿，朕感觉很好奇，你既然知道帝都之行存在风险，为何还大摇大摆地回来？难道当真一点儿都不怕朕吗？万一朕当场翻脸，要把你永远留下，你又该如何呢？”

    李江遥洒然一笑：“不是自古有句名言吗？君让臣死，臣不得不死。”

    “扯淡！”李炳又好气又好笑地骂道：“突厥人都说，李江遥勇猛如虎、狡猾如狐，你会吃这种哑巴亏？讲实话吧，是不是动过跟朕兵戎相见的心思？”

    李江遥促狭一笑，沉静地看着李炳：“陛下，我确实动了兵戎相见的心，不过，不是在帝都，而是在江北。”

    闻听此言，李炳顿时大感愕然：“江北？你是指前线？”

    转眼间，他又猛然反应过来，急道：“朕之前派马洪杰常涛他们监视防范镇疆军，你该不会是要对他们动手吧？！”

    “非也非也，臣怎么可能会跟兄弟自相残杀？”李江遥朗声大笑道：“我们要揍的，是包遇春。”

    李炳彻底糊涂了，讶然道：“我们？我们是指？”

    李江遥解释道：“我们，包括镇疆军、朱雀军和玄武军。陛下密令马大统领他们暗中戒备，臣便顺势而为，主动找到他们两家，商量着演一场大戏。”

    李炳瞬间反应过来，惊喜道：“你们演的这场戏，不仅是给朕看，更是给包遇春看，对吗？”

    李江遥点点头：“准确地说，是演给劳剑华在朝中的内奸黄蜂看，然后再请他帮忙，蒙骗住老包。臣离开庐州前往帝都的时候，镇疆军开始收缩，同时戒备从东西两面逼近的朱雀军和玄武军，这种情况下，老包多半会来趁火打劫。”

    “等到江南叛军偷偷摸到对岸，想借三军混战坐收渔翁之利的时候，却突然发现，真正的猎物竟是他们自己。”

    李炳仔细思索了片刻，担心道：“李卿，你不在前线，徐友长也不在前线，这样能行吗？部队会不会乱？”

    “请陛下放心，”李江遥自信地说道：“我不在，有第二军主将杜建负责指挥。他身经百战，绝无问题。更何况，不是还有马洪杰和常涛他们嘛，只要包遇春敢来，绝对让他吃个大亏！”

    李炳一拍手掌，感慨道：“李卿，你让朕说些什么好？朝廷如此待你，你不仅毫无怨言，而且仍将平叛放在首位。忠烈之心，日月可鉴！朕……唉，不如你。”

    “陛下言重了。”李江遥道：“只求朝廷能体恤将士们拳拳报国之心，多支持配合便好。”

    李炳郑重地点了点头，遂又问道：“需要朕怎么配合，你尽管说。”

    “陛下若也能一起演场戏，那当然更好。”李江遥笑道：“我想，黄蜂此时正等着看呢。”

    -

    圣唐帝君与镇疆军大都护之间的矛盾，在一场不同寻常的宫廷午膳之后，飙升到了顶点。

    据当时在长庆宫伺候的小内侍刘喜讲述，帝君并非如外界传言的那样，冲着李大都护砸了酒杯。

    “陛下是直接掀了桌子。”刘喜认真纠正道。

    而另外一名与他同在殿中的小内侍王哀，则说得更加生动详细。

    “这也不能怪陛下。是李江遥先吐了口水，还骂娘，陛下才忍不住掀的桌子。”

    至于说，君臣二人因何反目，两个小太监有些语焉不详。

    一会儿说是李江遥提及了沈烈的事，一会儿又说帝君想收回镇疆军的兵权，总而言之，大问题没谈拢。

    不，说“没谈拢”不准确，应该是“谈崩了”。

    君王和大将谈崩了，接下来的事情就顺理成章。

    李江遥刚从宫中回到驸马府，注意，是驸马府，而不是旁边的胡府，上千名气势汹汹的禁军就追了过来，将整个府邸团团包围。

    同时，城外那一千九百名白袍军护卫，也被当场缴械。

    考虑到前天李江遥进城的时候，那种万民空巷、夹道欢迎的热烈场面，朝廷担心出什么乱子，于是再次宣布戒严，所有的人留在自己里坊，不得随意外出。

    一时之间，朝野震动，整个帝都议论纷纷：圣唐，恐怕又要大祸临头了！

    李炳在派兵包围驸马府的当晚，召集几位重臣，以及都督府和兵部的官员开会，商讨防范镇疆军作乱的问题。

    董天星眼下暂代兵部尚书之职，他根本顾不上谈什么防范对策，直接质问李炳，为何要软禁李江遥。

    李炳面沉似水、冷若冰霜，没好气地喝道：“李江遥居功自傲，目无君上，竟敢直接顶撞朕，难道不该处置吗？！”

    董天星知道如果此时不争，后面准出大事，所以哪怕惹恼帝君、丢官掉脑袋，他也毫不退让：“陛下，请您三思啊！李江遥有功于社稷，在圣唐军民心中威望极高，这么对待大功之臣，恐寒朝野人心，徒增军队变数！”

    李炳见董老头儿犯了轴劲儿，也是颇感无可奈何。不过好在不用他说话，旁边的殷诚毅便厉声喝道：“董天星，你好大的胆子！陛下被权臣羞辱，你不思如何惩治奸佞，却处处为李贼江遥说话，简直大逆不道！陛下，臣请旨，立刻拿下奸党董天星！”

    田沐也阴恻恻地应道：“董侍郎与李江遥过从甚密，确实应该一并严查。”

    “行了，都跟朕住嘴！”李炳一拍桌案，沉声道：“兵部的人已经死得差不多了，董天星也撂挑子的话，兵部那摊子事儿让谁干？董爱卿，你也别跟朕着急，李江遥确实当众顶撞了朕，这放在哪朝哪代也不行！朕现在只是把他圈在驸马府思过，并未真正降罪，你大呼小叫什么？眼下当务之急，是先防范镇疆军闻讯作乱，明白吗？”

    听帝君这么说，董天星暂时压住火气，梗着脖子道：“镇疆军若是哗变，那也只能是因为他们的主帅处境危急，所以最简单的办法，就……”

    他的话还没说完，站在后面的龚承泽忽然冷哼道：“最简单的办法，就是各军团合力弹压，然后把镇疆军的高级将领全部控制起来。”

    “简直胡闹！”董天星气道：“各军团武装对峙，甚至爆发冲突，只能白白便宜了江南叛军，这个道理你不懂吗？”

    魏梓轩沉声道：“董大人，难道等着镇疆军真闹起来，就对平叛有利了？陛下让我等商量对策，不是要一棍子打死整个镇疆军，而是防患于未然。依本官看，龚将军的想法比较持重，可以一试。所谓先下手为强，趁着消息还没有传到前线那边，暗中通知马洪杰他们提早行动，或许能将危机控制在最小的范围。”

    李炳闻言微微颔首，问道：“之前让马洪杰和常涛做相应准备，眼下如何了？”

    殷诚毅是负责军事谋划的大都督，听帝君发问，连忙拱手回答道：“启禀陛下，朱雀军和玄武军已经按照命令，抵近了李江遥的防区，并分别盯死了镇疆军各部，随时可以对作乱的兵马实施镇压。”

    “好，既然准备妥当，那就按龚爱卿说的办吧，”李炳剑眉紧锁：“立刻密令马洪杰，一边继续保持震慑，一边召集镇疆军的将校，暂时全部看管起来，待李江遥服软请罪后，再进行相应的人事调整。”

    殷诚毅道声遵命，接着又问道：“陛下，倘若镇疆军将校不肯听从命令，或者真的发生哗变，马大统领当采取何种应对措施？”

    李炳目中闪过寒光，咬着牙一字一顿道：“那就给朕狠狠地打！”