大江战线的平静期，到此时已经快过去三个月了。

    在这段无波无澜的日子里，南北双方都在拼命备战、积蓄进攻的力量。相较而言，北方更多是在制造战船，南方则是加紧征兵训练。

    说白了，就是各自弥补各自的短板。

    位于洪泽湖秘密基地的镇疆水军，今天迎来了最后一批二十五艘新战船，加上之前的楼船斗舰和运兵船，鲲鹏第十军的舰船总数量达到了三百零二艘。

    而这，也已经是他们的极限。

    “造船实在是太费钱了！”李江遥捧着账本感慨道：“再这么搞下去，我们就要破产关门啦！”

    他的话，一点都不夸张。

    镇疆军府的家底虽厚，却也经不住死命的折腾。之前打造三个重装步兵军团、支撑数十万大军远征东土，西疆鬼漠已然承受了巨大的经济压力。如今短短三个月的时间，又日夜赶工的造出了三百艘各类战舰，险些直接掏空镇疆军的钱库。

    谢坦之、司徒无寿和马木联名向李江遥报告，请求暂缓新的大规模军费支出，好让后方先喘口气。

    李江遥同意了镇疆军府的意见，同时把徐友长喊来，严肃的说道：“三百艘，不会再有更多了。剩下的，只能从包遇春手里抢！”

    徐友长闻言点点头：“我们也已经准备好，随时可以行动！”

    他摊开地图，指着上面说道：“聂先增建议，把首战的目标放在京口。这里自古以来就是水师重镇，既有码头，又有船坞，大江几条支流皆汇聚于此，极具战略价值。”

    李江遥有些疑惑：“既然是战略要地，那么敌人在这里的实力必然很强大，为何要舍易取难呢？”

    徐友长应道：“我也曾提出过类似的质疑。不过聂先增的看法是，正因为此地集中了敌人水军主力，所以对方更容易掉以轻心，不会相信我们一上来就敢直接进攻京口。另外，他还说，大都护的抢船策略，顶多只能奏效两三次，一旦敌人提起戒备，有了防范，就很难再得手了。因此，干脆择肥而噬，要抢就抢把大的。”

    李江遥闻言大乐，连连点头：“这个聂先增，倒是很对我的脾气。京口敌人的兵力部署如何？搞清楚了吗？”

    徐友长回答：“搞清楚了。情报司和第二军的斥候营，分别从陆上实施侦查，而第十军则派出几艘小渔船从水上进行侦查，基本摸透了敌人的虚实。京口码头，驻扎着叛军水师第四旗、第五旗和一支巡弋营，大小战船总共四百多艘。”

    他顿了顿，继续道：“另外，码头下游一个大型船坞，有六十六艘正在修理维护的船只。敌人的防备确实稍显松懈，京口附近各个支流的入江口，都仅仅安排了两三艘战船实施警戒，很容易突破。”

    李江遥认真的看了看水军绘制的作战地图，问道：“另外两个人的意见如何？他们也同意聂先增的想法吗？”

    “是的，罗远和王纹烈都赞成突袭京口。”徐友长应道：“王纹烈还特别指出，眼下刮得是东南风，抢船之后向北转移也会更加便利，值得一试。”

    李江遥微微颔首：“准备怎么打？”

    徐友长道：“我想让陆军参与，配合行动，水陆并进。杜建第二军的巨弩营提前部署在瓜洲渡口附近，而罗远则率领三十艘战船自瓜洲渡口现身，佯装搭载大军武装渡江，把京口敌人的注意力吸引到上游这边。同时，聂先增指挥主力从运河河口出击，直扑京口码头，突袭停泊在那里的舰队。王纹烈另带一路，出河口之后往下游走，好歹先把船坞那边的六十多艘战船抢回来，保个本。”

    李江遥沉吟道：“既然是突袭战，那就必须讲究一个出其不意，直到抵近敌人的身侧，才让对方恍然大悟。所以我提出两个建议，你们再多下点功夫。一是提前派遣武功强悍的高手，夺取在河口警戒的敌军战船，不让他们有机会给码头方向示警；二是做些改装，扮成叛军水师的模样。”

    “明白了，我回去就做布置。”徐友长答应道：“进攻的时间也应该选在夜间，更容易得手。”

    “日子定好了吗？要考虑天气状况。”

    徐友长点点头：“计划了三个时间，本月廿七，下月初二和下月初五，具体日子要你拍板。”

    李江遥思忖片刻，说道：“后天就是廿七了，时间略微有些紧张，而下月初五又有些太久，我看，定初二吧。”

    闻听此言，徐友长干脆利索地应道：“好，那就七天之后，突袭京口！”

    -

    “将军，这几天对岸似乎不怎么消停啊。”

    晋军水师副都督姚铭杰听手下参将薛猛这么说，不由得淡淡一笑：“怎么个不消停法？”

    薛猛道：“镇疆第二军正在陆续往瓜洲开进，会不会是冲咱们来的呢？”

    “哈哈，一帮旱鸭子，你还怕他咬咱们啊？”姚铭杰一脸的不屑，冷哼道：“在陆地上我不敢吹牛，想过江？杜建连门儿都没有！”

    薛猛兀自摇摇头：“可是我听说，朝廷一直在打造战船，会不会……”

    姚铭杰摆手道：“薛老弟，你把心放在肚子里。慕容雪是在造船没错，可他们的船厂在随州一带，离咱们远着呐！想开到这边来运兵，至少先得过了包帅那一关吧。”

    “说的也是。”薛猛自嘲地笑笑：“可能是我多虑了。一提到镇疆军，我这心里就不踏实。”

    姚铭杰瞥他一眼，笑道：“我看你是因为萧敬的事，心里发怵了吧？放心，咱只要待在船上，天下没谁能奈何的了。李江遥也不行！”

    薛猛愣怔了一会儿，又道：“将军，我这几天眼皮子一直在跳，怕不是什么好兆头。要不，几个河口附近，再增派些警戒的力量？两三艘战船，或许不够用啊。”

    姚铭杰闻言哈哈大笑：“增派战船？你多派几艘去，打算防备谁？防备镇疆军？他能飞到水里跟咱干仗？你呀，就是疑心病太重啦！警戒船上都有烟花信炮，一旦发现敌情，第一时间就能通知码头这里，随时可以前往增援，慌什么？”

    薛猛见主将这个态度，也不好再多说什么，只能悻悻然地嘟囔道：“小心驶得万年船。如今这世道……”

    谁知，他的话还没说完，一名军官匆匆跑进屋里，朗声禀告道：“姚帅，薛将军，有军情！”

    薛猛吓了一跳，连忙追问出了什么状况。

    军官答道，半个时辰前，水面斥候发现瓜洲渡口出现了三十艘大型战船，全部打着镇疆军旗号。另外还有五艘平仓运兵舰，正在装载步兵。

    “哪儿来的战船？！”姚铭杰闻言顿时坐不住了，腾的一下站起身道：“怎么会越过上游防线？”

    薛猛想了想，分析道：“不用说，肯定是从高邮湖那边过来的，多半是李江遥偷偷造的船。”

    姚铭杰感觉他说得有道理，略微沉了沉气，冷笑道：“不过三十艘而已，连老子的零头都不到，来了也是送死！现在天色将黑，看来他们是打算趁着夜色渡江啊。”

    薛猛赞同道：“嗯，将军分析得对。五艘运兵船，一趟大概能送上千人过来，一晚上能转运三到四个营的兵力，或许是想从陆路偷袭京口码头。”

    “姥姥！我能让他们过江？”姚铭杰骂道：“半路就给他击沉在水里，都去喂王八！传军令，集结出战！”

    薛猛站起身：“还是我去吧，一百条斗舰，应该够了。”

    姚铭杰点点头：“足够！一百条那都是看得起镇疆军！旱鸭子操舟，简直可笑。你去耍耍，好让他们见识一下，什么叫水上霸主！”

    薛猛答应一声，转身出了指挥所，一路来到码头栈桥。他快步登上自己的旗舰飞龙号，命令击鼓动员，让麾下的水军准备离港。

    过不多时，一百零五艘楼船斗舰，依次驶出码头，在宽阔的江面上迅速排成了三路纵队的攻击阵型，然后朝着上游瓜州渡口的方向而去。

    从京口到瓜洲，直线距离不超过二十里，算上弯曲的大江水道，也就二十五里左右的路程。薛猛的舰队借助风势，逆流而上，不到半个时辰就抵达了作战的位置。

    然而令叛军没能料到的是，他们眼里的旱鸭子，居然率先发起了进攻。

    更夸张的是，对方完全没有陆军打水战的笨拙，而是规范至极的水军作战操典！

    顺流激荡，闪电穿插！

    转眼的功夫，二十艘飞轮斗舰迅若奔马一般，直接切进了薛猛的舰队里。

    镇疆军战舰两侧的船舷处，火箭横空而出，如同密集的红色流星，不断笼罩近在咫尺的叛军舰船，同时，安置在船舱内的巨弩也连续发射，打得敌舰木屑飞溅。

    叛军水师一下子蒙了。

    他们甚至连队形都没来得及做出调整，就当场报废了十几条战船。熊熊火焰在江面上燃烧，无数的水手纷纷弃船逃生。

    二十艘飞轮斗舰速度极快，几乎在毫无损伤的情况下，径直穿越了整个舰队，跑到了敌人身后。

    薛猛见状，连忙下令各船掉头，打算凭借数量优势，完全压制镇疆军的战船。

    然而，他忘了一件事，在上游那里，还有十艘飞轮战舰！