中艮洲，明月国，皇宫重地，戒备森严。
已是韫治廿年腊月十三，刚过酉时，天地俱黑。
皇宫一处大宅中，传来阵阵女子哭声。身旁还有众人陪同。
数人中间，站立一二十岁上下男子，身材挺拔，气度轩昂，此时眉头微蹙，眼泪轻流。正是明月国二王子月澈。哭泣女子，名为云秀，明月国太子月澄之妻，月澈兄嫂，已怀胎七月，小腹微凸。
太子月澄一早率小队人马进入“万兽谷”边缘狩猎，晚归途中，竟突遭七星妖兽“骨枪狼王”及百余只野狼群攻。月澄虽是四星炼武士，却也身受重伤，跌入悬崖旁侧深谷。此谷平时山石落下，一时辰后方能听到落地之声，竟有两万丈之深，且常有毒瘴流涌，附近药农从未下探。月澄重伤之下，几无生还可能。其余三十人马，遭狼王及群狼撕咬，死伤大数。幸亏云秀之弟，四星炼武士，卫军副统领云厉看天色已晚，带十余人前来迎接姐夫，火弩驱散群狼后，仅从狼口救下三人。
众人回到城中，不敢停留，分头去向二王子月澈、云秀禀报实情。月澈听闻兄长遭遇不测，第一时间赶至兄嫂宅院，并告知相关人等，务必不能将月澄遭遇不测之事透露给父王月韫。明月国国王月韫，已卧床半年之余。太医特别叮嘱，切记不可大悲大喜。
云秀收到丈夫重伤落谷信息，当即昏厥。幸得太医在旁，银针医治，方能苏醒。醒来就已泣不成声。
月澈在旁，抹去眼泪，轻声安慰嫂子云秀：“皇嫂，皇兄吉人自有天相，您别动了胎气。我已安排卫军，无论如何都要深入谷底，搜寻皇兄下落。”云秀听完，强忍悲痛，施礼谢过，却又哭昏过去。侍女赶紧搀扶其上床歇息。太医上来把脉后，心中一惊，忙道：“速去接产婆过来，即日起陪太子妃殿下身侧，不离半步。恐不能足月待产，不可轻心！”有小童听完遂快步小跑去接产婆。
月澈见云秀再次晕倒，嘱咐再三后，回到宫中，安排下人速将太子遇难一事禀报至丞相，太尉。
次日，腊月十四，明月国暴雪，雪深至腰。“万兽谷”入口处山上发生雪崩，整个入口被掩埋得结结实实。云厉带领搜索太子月澄的人马，只好驻扎在附近，人力挖雪，马车运送。幕僚私下与副统领云厉直言，：“云统领，太子殿下重伤之下跌落悬崖，又遭此暴雪，天不留人啊！”云厉本欲怒斥幕僚，话到嘴边，还是压下怒火，道：“尔等无需多言，尽力开挖！”
丞相、太尉得知讯息后，与二王子月澈约在国王月韫书房共商后计。
太尉肖彪，三十出头，人如其名，身高接近六尺，体重三百余斤，浓眉大目，满脸浓须，七星炼武士。官服穿在身上，紧紧绷绷，各处肌肉突起，让人看过都甚是心惊其力量之大。人未进书房，就传来“咚咚”的脚步之声。
丞相李韦，已过不惑，一绺长须漂于胸前。辅佐月韫近二十年，办事沉稳有序。
刚进门还没坐下，太尉肖彪就瓮声瓮气说道：“流年不利啊，大王卧病在床，太子殿下又出此不测，李相，你看如何是好？”
丞相李韦没有立即回复，拿起茶杯，轻抿一口，看向二王子月澈，说：“澈王殿下，您看当下如何安排？”
月澈答道：“李相，我已安排云厉带人马去“万兽谷”搜寻皇兄。也下令他人不可告知父王。“
李韦点下头，表示认可，随即又说道：“澈王殿下，恕我直言。大王卧床半年，太医已用尽明月国各类名药，不但不见好转还每况日下。不想太子殿下又有此变故。国不可一日无君，还请澈王殿下早做准备。”
肖彪听完，亦是赞成，道：“还请澈王殿下早做准备。”
月澈沉下头来，静思许久，道：“多谢丞相、太尉两位多年对明月国的呕心沥血。父王久病，兄长遇难，月澈心如刀割，无心他事。眼下当务之急搜寻皇兄下落，尽力继续医治父皇。其他事宜，择日再议。”
腊月十五，明月国国王月韫驾鹤西去，举国悲痛。
同日，云秀早产，生下一子，不足四斤，面黄肌瘦，名为月峰。
暴雪加剧，雪深过人，加之狂风，云厉所带人马遭冰冻，死伤过半。如此恶境，搜寻已无法进行。月澈为此与丞相李韦、太尉肖彪大怒，下令待雪停后务必继续搜寻。不想暴雪从腊月一直持续到次年六月，让不少文人骚客叹为观止“六月飞雪，千年未有。”
同年七月初一，月澈之妻风岚足月产下龙凤胎，男名为月峥，女名为月蓉。二子出生均为八斤八两，天降祥云，暴雪中止，明月国终于迎来久违春日。黎民百姓奔走相告，传二王子月澈的龙凤胎乃金童玉女下凡，必将为明月国带来新千年大运。
月澈为父守孝期间，丞相李韦和太尉肖彪屡次劝其择日登基，均被月澈怒拒，言：“搜寻不到皇兄，我永不称王！”此事也传于民间，成为美谈。守孝半年后，儿女出生，暴雪停止，春意盎然。丞相、太尉再次进谏，月澈方同意登上皇位，昭告天下，有待一日如能寻到太子月澄尚在人间，月澈立即让位。且不立月澈之子月峥为太子，反而立月澄之子月峰为太子。昭告一出，文武众官心悦诚服，举国上下一片祥和。
澈治七年，七月初一。月峥、月蓉七岁生日宴，也是两子拜太尉肖彪为师的拜师宴。拜师后，月峥、月蓉将正式踏上炼武士修炼之路。
明月国全民尚武，凡人若先天骨肉根基优秀，可拜师学艺为炼武士。炼武士级别从一星至九星，外炼皮肉，内修筋骨，一到三星为初级炼武士，四道六星为中级，七星以上为高级。九星巅峰之上还有炼武师，可开宗立派，身可敌国。炼武士在力量、速度、抗击皆强于凡人。一星炼武士单手即可有二百斤之力，奔跑如烈马一日千里、身体强壮如野猪抗打。炼武士每升一星各项能力又可增一倍至五倍不等。
怎奈修炼历程实在艰苦。力量修行需负巨石上山，然后滚下巨石反复负重登高，巨石从最初五十斤至百斤、千斤直至数十万斤。速度修行需腿绑铁沙，奔跑于巨型鹅软石河滩，不仅要快速通过还要上下攀爬，后期还要躲避河中鳄鱼、河马。打击修行需躺于青石板，专人持锤从头到脚逐一敲过，所用之锤从木锤至石锤、铁锤、狼牙锤。凡人听之退缩者十有八九。
另修炼过程中因不断挑战人体极限，伤病难免，必须用明月国药师总会特制“修筋炼骨散”每七日药浴，避免留下病根。但该药散所需名贵药材极多，一副药散竟需十枚金币，修炼一年需耗费五百二十金币。百姓辛苦一年能赚下十个金币已是万幸，怎能承受如此巨款。
所以明月国虽然全民尚武，但成为炼武士凤毛麟角，成为高星级炼武士更是万里无一。明月国建立两千年以来，前一千年历经战火洗礼，人丁萧条。后一千年趋于稳定，人口稳增，如今已过五千万。虽有如此庞大人口基数，也仅有太尉肖彪等不到十人修炼成为七星炼武士，进入高级；四星到六星中级炼武士全国也仅有数百位而已，如卫军副统领云厉、遇难太子月澄皆为四星。一到三星初级炼武士五千余人，真真是万里挑一。凡人入门修炼者数五万余人。
但一旦能成为入门修炼者，尤其拜入名师门下，也相应享受到了从师门乃至明月国的优待。明月国大律写明，入门修炼者由明月国补贴每月二十金币，一星炼武士每月五十金币，二星炼武士每月一百金币，三星炼武士每月二百金币，四星炼武士每月四百金币，依次递增。师门补贴根据门派富裕程度各自不等，个别大门大派补贴甚至超出明月国所赐。星级炼武士要么在明月国各州府担任要职，要么加入镖局、武行、猎妖等领取不菲俸禄。一旦成为星级炼武士，衣食无忧。
龙凤胎生日和拜师宴时，云秀、云厉带着月峰也前去祝贺。都是七岁的小孩子，月峥，月蓉身体健硕，面色红润，都已高四尺左右。月峥看着比自己矮了一大截，只有三尺出头且瘦骨嶙峋的月峰，说：“月峰哥哥，我觉得你应该叫我哥哥，你看，我比你高，也比你壮！”
旁边的月蓉也跟着拍手，笑说：“对啊对啊，那样我也成为月峰的姐姐了。”
月峰歪着头想了想，不知如何回答，最后说了一句，道：“那不行，我还会长大的。我还是哥哥。”
在旁的王侯将相听了都哈哈大笑。太尉肖彪专门走过来抱了下月峰，说：“太子殿下，你这身板还真得好好吃饭啊！等你和月峥一样强壮，我也收你为徒。”
月峰听完，不知道是好意还是玩笑，居然流下了眼泪。这下旁边的人笑得更加欢实。
回去的路上，月峰拉着舅舅云厉的手，问：“舅舅，我为啥不能拜您为师成为炼武士呢？我也想和您一样厉害！”。
云厉轻抚了下月峰的头，说：“峰儿，炼武士需要接受的训练异常艰苦，一般凡人都难以承受。当年你娘生你时，怀胎仅七月，动了胎气所以早产。你天生身体就比别人瘦弱，如果接受炼武士训练，非死即残。所以，不是舅舅不让你拜师，是你娘和舅舅都希望你平平安安长大。”
月峰听完，本来已经不哭，又偷偷地抹起了眼泪。
澈治七年腊月十三，天气阴沉。一大早，“万兽谷”悬崖边，缓缓走来一小队人马。小月峰和舅舅云厉同骑一匹高头枣红马，另有两名持刀侍卫各骑黑马跟在身后。
四人三骑缓行到当年太子月澄落崖之处，云厉先翻身下马，又把月峰从马上抱下。两名侍卫从随身行囊中掏出两大包纸钱、火石火镰、两盒糕点。
云厉用火石火镰将纸钱点着，糕点掰碎两块扔于烧着的纸钱之中，其余糕点从悬崖处直接扔下。云厉边烧纸钱边流泪，口中说道：“姐夫，我带峰儿来看您了。”
月峰抱着舅舅的左腿，也哭了起来，说：“爹，我来看您了！”
纸钱烧完，一行四人在纸灰前磕了三个头。上马准备返回皇宫。
刚骑行一丈有余，一阵腥风吹过。三匹马全被惊起，两匹黑马暴跳起来，将两名侍卫摔至马下，沿着回去的路狂奔无影。枣红马跟随云厉五年，久经杀场。在原地嘶鸣，警示主人危险在即。云厉随即对两名侍卫下令：“拔刀，有妖兽！”两名侍卫，均是一星炼武士，抽刀在手，贴于枣红马两侧。云厉从马侧摘下自己的兵刃：紫光追神枪。与月峰轻声道：“抓紧马缰，看舅舅怎么打妖兽。”