不得不说，高明的效率很高，只用了半夜的时间，便将这具尸体背后的故事摸了个大概。

    第二天一早，高明便带着一份折子觐见了天临帝。

    皇宫之中，上书房内，督察院副院长高明跪伏在地上，目光时不时的瞟一眼倚在坐塌之上的这位大幽皇帝。

    天临帝一手拿着奏折，一手拿着汤匙，他正在用着早膳。

    突然，天临帝抬眼看了高明一眼道：“起来吧，怎么还跪着呢？”

    高明闻言，揉了揉有些酸疼的膝盖道：“谢陛下！”

    天临帝又道：“此事事关重大，这折子上所说的可有不实之处？”

    高明一听，施礼启奏道：“回禀陛下，奏折上所奏之辞句句属实，皆有人证可佐，只不过，眼下还缺一样物证，所以恳请陛下立即下旨，让臣带人搜拿那户部郎中叶惊塘。”

    天临帝闻言，面色微变道：“怎么又是这个叶惊塘？”

    高明道：“这叶惊塘上次护送三皇子回朝，臣就觉得中间有些不对劲的地方，只不过后来……”

    天临帝一听，朝高明摆了摆手道：“那件事就不必再提了，只是这件事你要给朕办好，千万别再出什么岔子。”

    高明闻言，跪伏一拜道：“臣遵旨。”

    天临帝见状，朝高明摆了摆手道：“下去吧，有情况及时来报！”

    高明道：“臣告退！”

    一回到督察院，高明便清点人马，直扑叶府而来。

    但说来也巧，此时的叶惊塘恰好就不在府中，他一大早便出去了。

    昨晚得到那张字条后，叶惊塘便想到了日后会有此一遭，只不过，他没能想到事情会来得这么快。

    叶惊塘去了哪里呢？除了他自己，无人知晓，因为这个地方，连他自己也是第一次去。

    接近中午的时候，叶惊塘才慢悠悠地走了回来。

    一进门，他便看见了督察院的高明，这位副院长正神情悠闲地坐在院子里喝茶。

    而那黄洛虎几兄弟已经被督察院的人绑了起来，嘴角皆有污血渗出，一看就是被招呼过了。

    叶惊塘见状，微微一笑，就要拱手对高明行礼，不料那高明丝毫不给他机会，见着叶惊塘后便扭头朝身后人道：“给我拿下！”

    叶惊塘见状，淡淡一笑道：“高大人好大的官威啊，拿人就没个理由吗？”

    高明闻言，冷笑一声道：“要理由的话，你去问陛下要吧，我只是奉命行事。”

    叶惊塘一听，心道一声不好，不过他并没有表现出来，而是依旧保持微笑道：“难道你就不怕何相再来保我？”

    高明闻言，老脸一红，咳嗽一声道：“谁保你我不管，我只管拿人，别废话了，跟我走吧，毕竟同朝为官，你也不想我做得太难看吧？”

    叶惊塘一听，知道再说也说不出个所以然来了，便也不再与高明多费口舌，转身便向门外走去。

    黄洛虎几人见状，欲要跟上前去，却被督察院的官差拦住了。

    叶惊塘被带到了督察院，审他的依旧是副院长高明。

    不过高明只知道那死去的黑衣人去找过他，却并不知道找他的目的是什么。

    高明只是猜测那人找叶惊塘，应该跟西北大营有关。

    因为那人的真实身份并不是什么大内侍卫，而是西北大营的一位高级将官。

    督察院大牢内，叶惊塘浑身是血，到处是伤，不过任凭高明使尽万般手段，他一个字也没有向对方透露。

    叶惊塘很明白，自己什么也不说，倒可以保住这条命，一旦自己说出那字条的事，下一刻便是身首异处的下场。

    高明在严刑逼供方面绝对是个高手，不过让他没想到的是，这叶惊塘的骨头竟如此之硬，他也有些没辙了。

    与此同时，栖华宫内，贵妃娘娘也得知了叶惊塘被抓的消息。

    从叶惊塘被抓这件事，贵妃娘娘自然而然地想到了那人的下场。

    不过，她却没有一丝的慌乱，因为她也是个聪明的女人，她知道，叶惊塘什么也不会说，所以那张字条的事，在这皇城之内除了她没人会知道。

    站在楼上，贵妃娘娘抬头望了望无法尽收眼底的偌大皇宫，深深地叹了口气，随后，她不知想到了什么，眼中竟有泪花闪动。

    良久，她喃喃自语道：“皇儿，你到底在哪里？”

    外面的天气明明很好，阳光灿烂，和风拂面，但贵妃的心里却冷透了。

    刚刚入宫时，她曾经以为，在这个世界上，在后宫的地位会是自己和整个家族最大的倚靠。

    时间久了，她渐渐发现自己的子嗣和大哥大将军的权力才是自己的依托。

    可如今，大哥魂归九幽，皇儿下落不明。

    但这些都不足以让她绝望，让她绝望的是，自己的夫君天临帝竟对这两件事不闻不问，整日只知道寻欢作乐。

    时间越久，她心里越绝望，而绝望的人无非会选择两条路，一条路是报复，一条路便是死亡。

    第一条路，她已经做了她能做的了，而第二条路，她随时可以去走。

    她不知道自己在等什么，直到天临帝身边的吕公公将一条白绫送到了她的面前。

    “太后寿辰降至，所以宫中不能见血腥。”

    这是天临帝差人送来白绫，而不是毒酒或匕首的理由。

    贵妃笑了，贝齿如玉，朱唇如血，面色如纸，金色的纸。

    随后，她又哭了，哭声如号，歇斯底里。

    栖华宫所有的宫女太监都被吓着了，他们从未见过贵妃娘娘如此。

    在他们的心目中，贵妃娘娘一直是高贵雍容的代名词。

    他们中的一些人，还记得当初贵妃娘娘刚来栖华宫的模样，用冰肌玉骨，绝色姿容来形容丝毫不为过。

    但就是这短短的几个月，他们眼中的贵妃娘娘竟然完全变了个人。

    ……

    夕阳西下，一个宫女推开了窗户，外面已经没有多少温度的阳光照了进来，映照出斑驳的光影。

    栖华宫还在，只是人却稀落了，这个宫女，成了最后一个留在这里守门的人。