日子过得飞快，安王罗良的大军又行进了四五日，眼看便要到达苍龙关了。

    可是那些撒出去的探子，还没能找到西戎大军的主力。

    除此之外，探子们还传过来一个令人震惊的消息。

    那苍龙关竟然无人守卫，整个城池近乎空城。

    据说，数日之前，西戎人将关内的财物和女人都匆匆劫掠一空，只留下了满地的尸体。

    罗良得知这一消息后，心忧如焚，当即便命令大军全速前进，向苍龙关进发。

    一日之后，东域八万大军到达苍龙关。

    不过，现场的惨状让所有人都毛骨悚然，心有戚戚。

    甚至站在城墙外，你都能闻到那刺鼻万分的血腥味。

    破败的大门洞开着在风中摇晃，横七竖八的死尸，在城门口摞得老高。

    城楼之上，到处是火光和黑烟，不知道什么东西还在噼啪作响地燃烧。

    好容易将堵在城门口的尸体清理干净，大军缓步进入了城门。

    虽然早已有了心理准备，但城内的惨状还是让所有人触目惊心。

    高楼上挂着人头，大树上挑着尸首，地上到处是断臂残肢，已经被风干的血迹喷溅得到处都是。

    放眼望去，尸横遍地，满目皆是疮痍血腥之色，简直就如同人间炼狱一般。

    叶惊塘见状，倒吸了一口凉气，整个人都变得异常阴沉。

    桥本雅美和万蓉蓉虽说也见过杀人的场面，但看到这样的惨状后，亦是止不住地呕吐，似乎要将腹中的肠胃都呕吐出来。

    安王罗良面色铁青地向传令兵下令道：“传令大军，速速洒扫关内，掩埋尸体，搜寻幸存的百姓！”

    一时间，所有人都忙碌了起来。

    不过，谁也没有喧闹，只是默默地做着自己的事。

    半日之后，苍龙关才被清理出了它本来的面目。

    这座关隘，就如同它的名字一样，古老而苍凉。

    不过，此时如果你仔细去看，还会发现有斑斑点点的血迹渗在脚下的泥土里。

    叶惊塘站在城楼之上，举目远眺，远处的景致尽收眼底。

    入眼是漫无边际的荒原，和零星散落的土丘。

    再往远处，才有隐在天地之间的连绵山脉。

    落日已将坠入西山，秋风萧瑟，草木枯黄。

    ……

    现实如此残酷，百姓的生存状态如此凄凉，可叶惊塘的内心却更加坚定。

    他要用自己的努力，还这片大地以宁静安详。

    他在城楼之上站了很久，直到圆月高悬，繁星点亮。

    万蓉蓉过来了，手中拿着一件灰色的长袍。

    “别看了，回去吃饭吧，啊！”

    “我想再看一会儿，你先回去吃吧，不用等我。”

    万蓉蓉没有再说话，只是温柔地为他披上了长袍，便默默转身离开了。

    这一天，直到很晚，叶惊塘才回去。

    灯火摇曳下，桥本雅美和万蓉蓉还在等着他。

    见叶惊塘回来，桥本雅美赶紧将桌上没有动过的饭菜端过去热，万蓉蓉则帮他褪去了身上的袍子。

    叶惊塘笑着对万蓉蓉道：“你们怎么也没吃饭？”

    万蓉蓉闻言，脸色有些不自然地道：“我们在等你啊，再说……我们也不饿。”

    叶惊塘一听，笑了笑道：“那好，我们一起吃。”

    话音刚落，便见桥本雅美已经将热好的饭菜往桌上摆了。

    叶惊塘看着桥本雅美道：“快过来吃吧，你也饿坏了吧。”

    桥本雅美闻言，也是跟万蓉蓉一样，说自己不饿。

    不过，她还是坐了下来。

    饭菜是二女亲自做的，是以叶惊塘吃得很香。

    不过，二女似乎真的没什么胃口，只是随便吃了两口便说自己吃饱了。

    叶惊塘看着二人，心道她们或许是被白日里的恐怖场面吓坏了。

    所以，也没说什么，只是让她们赶紧去早些休息。

    一夜无事。

    第二日，叶惊塘起得不早，日上三竿时才从床上爬了起来。

    胡乱吃了点东西，叶惊塘便又去了城楼。

    站在城楼上，望着彤云密布的天边，叶惊塘的心情也感觉有些压抑。

    他心里总有些不好的预感，似乎又有什么大事要发生。

    不过，叶惊塘却不知道这件事到底是什么？

    接近正午的时候，天色变得更加昏暗。

    没过多久，豆大的雨点便噼里啪啦地打了下来。

    古老的苍龙关，就如一只沉睡的猛兽般，静静地卧在雨中，经受着雨水的洗礼。

    雨越下越大，一个时辰后，城内的道路上便已雨水横流。

    不过，也正是这场大雨，将空气中弥漫的血腥味冲淡了些。

    雨一直下个不停，就如同苍穹被挖开了个大口子一般。

    叶惊塘站在城楼之上，望着不远处洞开的城门，始终感觉心绪不宁。

    果然，过午之后，一匹枣马便从远处疾驰而来。

    马上人穿着安王麾下将士的衣盔，过了城门，便直奔安王罗良的住处而去。

    叶惊塘见状，匆匆下了城楼，也顾不上雨大，直接向罗良那里奔去。

    万蓉蓉见状，拿着伞欲要在后面追赶，却见叶惊塘已经奔出去好远。

    无奈的万蓉蓉，气得在雨中跺脚，心里对叶惊塘是又爱又气。

    到了罗良的住处，叶惊塘见古羡渔已经在那里了。

    安王罗良面色凝重，手上拿着一封探子发来的密报。

    见叶惊塘进来，罗良便将手上的密报递给了他。

    古羡渔见状，也凑了过来。

    叶惊塘粗略一扫，便知晓了其中的内容。

    原来，西戎人将苍龙关劫掠一空后，并没有向西北退守。

    而是向东北迂回，袭击了另外一处重镇，茂林山。

    要说这茂林山，距离苍龙关不过三百余里。

    虽说，只是一个镇子，不过，这可不是个普通的地方。

    就在这镇子的东边，有一条河流，名叫涿水河。

    涿水河不长，只有两三里左右，但却是这方圆千里最为重要的水源。

    其它地方，虽然也有些小河小沟，但大多水质很差，要么又涩又苦，要么一股恶臭。

    因此，这茂林山在着方圆千里的重要地位不言而喻。

    这些该死的西戎人正是看到了这一点，不仅血洗了茂林山，而且还用在涿水河中投了毒。