紫禁城，西华门。
    金吾卫的精神面貌焕然一新，或许是时常遇见皇帝的原故，每个人的腰板都异常的挺拔，眼睛冷漠地扫视每一个访客。
    “宋大人，宫里的规矩务必要遵守！”
    “你的步子不能迈得太快，不能离开我们几个人的眼线！”
    “此次是进入内宫，除了淑妃所经的区域，其他宫殿不能东张西望！”
    ……
    郭镛亲自带着几个太监从养心殿前往承禧宫，负责盯着宋澄在宫内查案，而郭镛显得喋喋不休地提醒。
    宋澄的脸上没有一丝表情，眼睛仍旧不掺一丝杂质，显得规规矩矩地平视前方跟随郭镛前往后宫。
    原本他做事专注且注重效率，所以走起路来要比常人快上一些，但此时亦是不得不控制自己的脚步频率，接受皇宫规则的约束。
    虽然他已经来过皇宫几次，但每次都是要在太监监视下的特定区域中行走，今日是第一次走进后宫区域。
    承禧宫是西三宫之一，位于后宫的西北方位。
    由于淑妃张玉娇并不受宠，所以这里平时显得比较冷清，而今张玉娇突然过世，导致这里平添了几分凄凉。
    院内生长一棵杏树，此时的叶子全都脱落光了。
    即便淑妃不受宠，但终究是大明王朝高高在上的贵妃，现在尸体亦是被殓入灵柩之中，只是那张总是咄咄逼人的脸庞永远失去了运动机能。
    两根手臂粗的蜡烛在灵堂中央燃烧，朱佑樘在昨天已经前来祭奠。
    在原本的历史中，淑妃张玉娇确确实实是人生的大赢家。不仅做到母仪天下，而且还开创了华夏帝王史一夫一妻制，更是生下了大明当之无愧的继承人。
    她虽然只能算是书香门第出身，但她的大爷爷是交城教谕，堂伯是辽东巡抚，让她拥有很强的文官集团的基因。
    在内得到周太皇太后的喜爱，在外得到文官集团的支持，导致她在皇后的位置如鱼得水，更是让弘治不敢碰其他宫女。
    只是朱佑樘神魂归位，一切都悄然发生了改变。
    成亦文官集团，败亦文官集团。朱佑樘不再迷信垂拱而治的那一套，亦不打算与士太夫共治天下，而张玉娇身上文官集团的烙印太重，很快沦为政治斗争中的牺牲品。
    虽然文官集团很希望张玉娇掌管后宫，诞生一个亲近文官集团的太子，但朱佑樘选择将张玉娇变相打进冷宫。
    现如今，张玉娇的辉煌一生没有了，而且还得到了红颜早逝的凄惨命运，免不得让人感到一阵唏嘘。
    呜呜……
    小紫等宫女跪在灵堂中烧纸钱，一方面是为淑妃张玉娇的离世，另一方面则是为自己突然暗淡的命运。
    在入殓前，尸体便已经检查完毕，张玉娇五官流血确确实实是砒霜中毒而死，死因正是那一桌非宫廷的糕点。
    “既然糕点是从外面带回来的，那么糕点很可能是外面投毒！”宋澄在得知这些有限的信息，亦是做出了一些判断。
    虽然他得知案情的时候，最先怀疑投毒点是在张府，但他从来都不是一个马虎的人，所以坚持来到第一案发地点寻找蛛丝马迹。
    宋澄心怀着一份对死者的尊敬，来到灵堂前规规矩矩地上了一炷香。
    郭镛知道朱佑樘迫切地想要知晓真相，便指着隔壁的房间道：“宋大人，前面才是第一案发现场，杂家昨日便已经让人封锁了！”
    宋澄满意地点了点头，只是跟随郭镛刚刚来到隔壁的房间前，便看到一个漂亮的宫女正抱着小花猫哭泣。
    糕点成为最重要的证物，所以谁都不能轻举妄动。
    只是事情总归出现一点意外，凑热闹是女人的天性，而整个皇宫最喜欢热闹的无疑是非主流宫女牛蒙蒙。
    牛蒙蒙昨天是因为在乾清宫走不开，而今终于能够抽出空闲时间，自然亦是好奇前来瞧一瞧情况。
    由于刚刚站得比较近，怀中抱着的猫一溜烟跑掉，而抬头便已经看到那只猫吃掉了那食盒中的一块糕点。
    牛蒙蒙想要阻止已经晚了，却见一块糕点已经被小花猫吃进了肚子里，亦是抱着小花猫梨花带雨地哭泣起来：“小小花，你不要死啊，呜呜……”
    此刻她一方面是害怕自己闯了祸破败了证物，另一方面则是心痛自己的小小花猫被毒死。
    郭镛知道牛蒙蒙是皇帝最宠信的宫女，亦是不好说过于严厉话，却是苦着脸望向宋澄道：“宋澄，这个事情无碍调查吧？”
    宋澄一直瞪着哭泣的牛蒙蒙，却是连眼睛都不眨一下。
    咳……
    郭镛看到宋澄如此失仪，不由得重重地咳嗽一声。
    “无碍！”宋澄先是轻轻摇了摇头，而后郑重地提出要求道：“郭公公，劳烦寻一些活物过来，本官要验证其他糕点是否有砒霜之毒！”
    “这是为何？”郭镛听到这话，当即一愣。
    宋澄的目光落回到还在哭泣的牛蒙蒙身上，却是无奈地指着牛蒙蒙怀中的小花猫道：“这糕点不见得全都有砒霜之毒！若这只小花猫刚刚吃的糕点有砒霜，那么现在早已经毒发身亡了！”
    他原本并没有想得这么深，毕竟淑妃因吃糕点而中砒霜之毒而死，那么理所当然是整盒糕点都有砒霜之毒。
    只是看到牛蒙蒙闹出的这个乌龙后，特别看到小花猫至今都安然无恙，却是知道自己刚刚差点错过十分关键的信息。
    虽然这个发现不能帮助自己查到凶手，但有了这个发现无疑有助于自己的推论，从而寻得真正的杀人凶手。
    啊？
    牛蒙蒙后知后觉般地望着自己怀中的小花猫，这才发现小花猫是真的一点事情都没有，这才忍不住破涕而笑。
    郭镛这才明白过来，却是叮嘱牛蒙蒙向陛下领罚，然后到厨房中安排。
    虽然宫廷不搞养殖，但厨房每日都有新鲜的家禽，所以只要协调一下便很快安排一批家禽过来试验。
    宋澄是一个喜欢亲力亲为的人，在将糕点进行标识后，便将糕点进行分别投喂，从而来确定还有哪块糕点蕴含砒霜之毒。
    这种用家禽做实验的查案方式是一般家庭承受不起的，但自然不可能包括皇宫，只是这些家禽似乎全都没有出现死亡。
    “怪了！”
    “宋大人，哪里怪了？”
    ……
    郭镛看着家禽的反应都不大，所以十分确定这里其他的糕点并没有砒霜，但被宋澄的“怪了”吊足胃口。
    宋澄并没有回答郭镛的问题，却是找上淑妃的贴身宫女小紫。
    小紫是从东宫便跟着淑妃的宫女，面对宋澄的盘问，当即将食盒的来历说出来：“这盒糕点是从张府带回来的，奴婢一直都拎在手里，到了承禧宫才放在东房！东房是淑妃居所，所以没有她的吩咐，其他无关人员都不能随意进入！”
    宋澄不置可否地点了点头，又是进行询问道：“淑妃是何时中毒的？”
    “淑……淑妃到坤宁宫问安，在那里呆了一会，回……回来便因吃糕点而中毒了！”小紫的眼神飘忽，却是小心翼翼地道。
    坤宁宫？
    宋澄的眉头微微蹙起，只是看得出这个包子脸的宫女不像撒谎。
    从目前的调查结果来看，他发现问题恐怕跟承禧宫的宫女和太监无关，当即便怀疑的目光落向张府。
    城东，张府如丧考妣。
    这里原本是最风光的外戚之家，早在张玉娇还是太子妃的时候，张府便已经得到诸多京城权贵的巴结对象。
    只是世事弄人，华夏开创出现太子妃没有被册封皇后的先例。由于张玉娇并没有成为皇后，而是被册封淑贵妃，更是遭到皇帝的冷落，连带张府亦是门可罗雀。
    所幸，一则来自东方无道的天机妙语拯救了败落的张府，张玉娇成为皇帝延续子嗣的唯一希望，而张府最近这段时间亦已经重新热闹起来。
    虽然皇宫迟迟没有册封张玉娇为皇后的消息，但他们始终相信皇帝最终会屈服于天命，早晚还得乖乖奉他们的女儿为皇后。
    只是谁能想到，他们成为国舅之家的幻想彻底破灭。现在张玉娇一死，他们别说最顶级的外戚之家，连京城的圈子都混不下去。
    要知道，他们张家虽然是比较大的宗族，但真正发迹的是张岐一脉，他们张家顶多只能是大张家的旁枝。
    “女儿啊，你怎么就离我们而去了呢？”
    张母是一个十分有野心的女人，而今看到即将到嘴的荣华富贵全都飞了，显得痛苦万分地哭泣道。
    宋澄本身是顺天府尹，现在又是奉旨查案，自然可以随意走入张府，更是可以提审任何一个张府的成员。
    “淑妃是咱们张家的希望，咱们又岂会投毒呢？”张峦面对宋澄的询问，显得老泪纵横地反问道。
    宋澄知道这是实情，只是发现张母的神色明显不对劲。
    “宋大人，你不会怀疑是本夫人所为吧？”张母看到宋澄望向自己，却是当即止住伤心进行反问道。
    宋澄虽然不相信虎毒不食子，但张玉娇跟其父母的利益高度一致，便转移话题道：“本官想知道那盒糕点是谁做的？”
    “我夫人从小十指不沾阳春水，那盒糕点是我家厨娘做的！”张峦当即为自己夫人开脱，便是指向自家厨娘道。
    宋澄知道案子要一步步来，当即便提出要求道：“既然如此，还请将厨娘请到这里，本官有几句话想要问她！”
    “大人，我家厨娘是从小看着娇儿长大的，她绝对不可能投毒！”张峦当即便拍着胸膛打包票道。
    “大人，娇儿小时候的奶水还是厨娘喂的，她早已经将娇儿当成女儿般看待，她是绝对不可能投毒！”张母亦是站出来保票道。
    宋澄早已经练就了一双火眼金睛，当即便觉察到这里面存在问题，便死死地瞪着这一对明显有所隐瞒的夫妇。
    虽然他不认为案子会如此简直，真的是一个小小的厨娘所为，但厨娘无疑是这个案子的第一嫌疑人，所以哪有不问话的道理。
    “大人，你这是何意？”张峦看着宋澄许久没有说话，最先按捺不住开口道。
    宋澄迎着这对夫妇的目光，便是十分认真地道：“本官乃顺天府尹，此次是奉旨查案，查的是淑贵妃遇害的案子！本官希望你们全力配合，且不说你们张家的嫌疑最大，陛下一旦降罪下来你们谁都担待不起！”
    张峦顿时一个激灵，却是知道他们现在张家是落水的凤凰不如鸡，当即急忙安排管家去将厨娘带了过来。
    到了这一刻，他突然意识到自己张家已经被怀疑，而今要洗清自己的嫌疑，否则整个张家都可能面临灭顶之灾。
    张家的厨娘徐娘半老，确实有几分姿色。
    此时她是被两名仆人拖了上来，浑身的衣服被扯破，身上显得血迹斑斑，显然已经遭到了张家的私刑。
    “宋大人，老夫亦是第一时间怀疑她投毒，所以昨日忍不住用了私刑投进了柴房！”张峦看到事情瞒不住，当即陪着笑脸解释道。
    宋澄心里微微一动，却是故意使诈道：“厨娘，你家老爷和夫人刚刚已经全部交代了，那盒糕点因何会有砒霜？”
    “大人冤枉啊！民妇按着夫人的吩咐在顶层放上一块核桃糕，真的不晓得怎么会变成砒霜了啊！小姐是民妇看着长大的，老爷对民女有恩，民妇怎么可能给她投砒霜呢？”厨娘当即直呼冤枉地道。
    咳！
    咳咳……
    张氏夫妇听到厨娘的话，却是突然咳嗽个不停。
    宋澄先是扫了一眼张氏夫妇，而后认真地望向厨娘道：“你刚刚说顶层放了一块核桃糕？这又是怎么回事？”
    “这……”厨娘听到宋澄这么一问，顿时傻眼了。
    宋澄的脸色顿时一沉，却是将目光落到张峦身上道：“张大人，你是要到顺天府衙交代，还是在这里跟本官如实道来？”
    张峦知道事情已经瞒不住了，便是重重地叹息一声，然后将事情一五一十说出来。
    自从“帝嗣劫，逢二后，张似秦，常从新”的天机妙语出现后，张玉娇似乎到好日子重新归来，而她亦能够再度拿捏朱佑樘。
    只是事情压根没有往她所期待的方向发展，朱佑樘不仅没有前来看她，甚至压根都没有废后的心思。
    原本得知蒋妡竟然是金凤转世的时候，她的心已经落到了冰点，但好在兴王在长公主的帮助下成功“抢亲”。
    不过朱佑樘那边仍旧没有丝毫的动静，张玉娇却是计上心头，借着张峦寿辰的时机上演了一场苦肉计。
    她利用自己对核桃过敏的特性，假意到坤宁宫拜见皇后蹭点茶点，在回来后便吃下含有核桃的糕点陷害皇后。
    一旦朱佑樘和常有容的关系出现裂痕，那么皇帝便会册封她这位昔日的太子妃为皇后。
    原本计划进行得十分顺畅，只是不知道哪个环节出了差错，张玉娇吃的糕点并不是让她过敏的核桃糕点，而是直接让她七窍流血过世的砒霜。
    宋澄没想到这个案子竟然存在宫廷争斗，而张玉娇似乎亦算是自己作死，却是十分认真地询问：“你们这个计划除了你们三人外，可还有其他人知晓这个计划？”
    “我女儿身边的宫女小紫，听说这个主意还是她出的！”张母显得了解更多的实情，当即便透露道
    宋澄显得有所怀疑地望了一眼张母，只是从种种的迹象来看，恐怕真不是厨娘投毒，而是有人利用了张玉娇的计划。
    “大人，我们现在去哪里？”捕头赵大眼跟着宋澄一起离开，显得好奇地询问道。
    宋澄快步走出张府门口，直接翻身上马道：“再到承禧宫一趟！”
    “大人，凶手不可能在皇宫中投毒吧？”赵大眼跟宋澄的时间不短，亦是跟着上马发表自己的看法道。
    宋澄拍马向前，却是给出自己的推测道：“或许不在皇宫内，亦不在张府中！”
    “大人，那还能在哪里？”赵大眼当即傻眼，只是宋澄已经骑马走远。
    由于宋澄奉旨查案，所以皇宫的侍卫并没有阻拦，由太监领着宋澄前往承禧宫。
    宋澄像是突然想到什么一般，便询问负责宫门的金吾卫千户道：“淑妃昨天下午可是从此门回宫？”
    “正是！”金吾卫千户皇甫旭是开国将领之后，不知所以地点头。
    宋澄当即追问：“当时何人在此负责值守！”
    “只要陛下前往养心殿，咱们的统领大人下午都会在此替陛下值守！”皇甫旭的下巴轻抬，显得佩服地道。
    宋澄知道朱佑樘有这种人格魅力，却是疑惑地询问：“现在怎么不见人？”
    “咦？应该快来了！”皇甫旭这才察觉到常凤应该来了，便是望向南边的宫道。
    宋澄倒不是要怀疑常凤，而是想要搜集更多的信息，从而还原案子的全部真相，究竟是谁想绝皇帝诞下子嗣的后路。
    宫女小紫一直守在灵堂，努力地回忆昨日的经过：“事关吃食，咱们宫女哪怕在宫里都特别注意，何况还是宫外的食物。厨娘将那个食盒交到奴婢手里，奴婢便一直拎着，不过……”
    “不过什么？”宋澄观察着小紫不像撒谎，便一本正经地追问。
    小紫回忆着昨天的场景，便是认真地透露道：“由于从宫外携带的东西都需要经营检查，那个食盒不能例外。因他们动了淑妃携带回来的贵重金衩，奴婢亦跟他们争执了几句，所以食盒离开了奴婢的视线。虽然不清楚他们是怎么样检查的，但那个食盒确实被他们打开过！”
    说到这里，她的嘴唇又是动了动，只是突然想到自己现在的处境，最终很理智地默默闭上了嘴巴。
    宋澄若有所思地望了一眼这个宫女，在离开承禧宫后，又返回到了西华门。
    虽然淑妃的死跟常皇后的联系并不大，但现在金吾卫的统领是常凤。他们为了保住常皇后的位置，为了他们常家的荣华富贵，确实有可能做出灭杀淑妃的举动。
    宋澄重新回到西华门，却是仍旧不见常凤的身影：“你们统领人呢？”
    “刚刚传来消息，咱们的统领从昨日便没有归家，现在已经失踪了！”皇甫旭面对宋澄的询问，只好硬着头皮道。
    谁都没有想到，最后的矛头竟然指向了常家，指向了金吾卫统领常凤身上。(本章完)