距离，成为这个时代信息传递的最大挑战。
    白古国跟云南并没有可直通的路，亦没有大明的驿站，所以这份捷报最稳妥的方式是经海路传递。
    白古捷报由莫塔马湾起送，同印度洋经马六甲回到南洋，经中南半岛的大明军事基地承接，然后转送到达广东的省府广州。
    从广州城到京城又是万里之遥，如果是普通的举子赴考，这个路途又得花费小半年的时间。即便大明王朝已经在两京十三省设置塘报系统，但这一路同样需要不少时间。
    此次受南洋风暴的影响，这一份在八月呈报的白古捷报到达京城之时，时间已经来到三个月之后了。
    大明都城，已经成为名副其实的第一城，这里人口持续增长。
    “犯我强明者，虽远必诛！”
    “小小白古，简直是自寻死路！”
    “要我说，干脆挥师缅甸，将缅甸变为大明行省！”
    ……
    虽然捷报传递的时间着实是太长了，而且还存在海洋风暴这种不确定的因素，但这份捷报在京城传开的时候，亦让京城的百姓和士子无比的自豪。
    朝廷的屡战屡胜，亦让民间的舆论显得越来越好战，心里自然不将西南一个小小的缅甸地区放在眼里了。
    事实上，现在大明的军事实力已经冠绝天下。
    即便是强如蒙古，而今亦是将他们的小王子乖乖送到京城为质，满都海面对各方势力的虎视眈眈已经选择向大明朝廷寻求庇护。
    至于日本方面，越来越多的大名选择放弃天皇和幕府将军，跟朝仓贞景那般选择接受大明王朝的恩封。
    他们原本就没有绝对的忠诚可言，而今将军幕府出现内部分裂，自然是乐意于自立为王，亦是愿意接受大明王朝的恩惠。
    现在摆在大明王朝最大的难度并不是军事能力不强，而是这糟糕的自然交通情况，以及落后的信息传递方式。
    十二月的京城，天空已经飘下鹅毛大的雪花。
    自从蜂窝煤横空出世后，整个京城对煤炭的需求直接上升，而家家户户生火做饭都选择物美价廉的蜂窝煤。
    “今天的木炭怎么还贵了？”
    “以前谁家舍得用木炭取暖啊？”
    “咱们的日子变好了，啥东西都抢着买能不贵吗？”
    ……
    本以为蜂窝煤会彻底占据木炭的市场，但随着冬天的来临，京城对木炭的总需求量反而出现激增，价格自然是水涨船高。
    只是如今最为热闹的地方是皇家钱庄，因为今年的兑付潮已经开启。
    自吕宋的金矿国债后，朝廷陆陆续续推出了东极岛国债、九州岛国债和京津运河国债等，而这些都是到年底兑付。
    “呵呵……我的一分年息到手了！”
    “这些年朝廷是真给福利，又让老身赚了一笔！”
    “说起来还是吕宋金矿国债厚道，可以换吕宋金！”
    ……
    在初一的大清晨开始，大家便手持国债的凭证，然后排着队伍过来登记兑付，而后拿着他们的本息兴高采烈地离开。
    以前吃利息是属于权贵阶层的专利，但现在朝廷给与恩惠，他们的财富不断地跟着增长，即便不干活都有可观的收益。
    只是最让他们羡慕的还是吕宋的金矿国债，持有这个国债换上黄金的话，既能享受到利息，亦可以享受黄金增值带来的利益。
    以前白银跟黄金的比率是四比一，即四两白银可以兑换一两黄金。
    大明朝廷在推行废银令后，特别越来越多的日本白银涌入大明，加上越来越多的百姓相信美洲大陆遍地白银，所以黄金的地位一再走高。
    皇家铺庄隔壁，皇家布行。
    一个身穿素衣的中年妇人走了进来，虽然身上没有贵重的首饰，但眼睛显得十分坚定，而身上散着一股自信。
    “刘掌柜，您来了！”正在柜台拨弄算盘的孙掌柜注意到中年妇女的到来，当即热情地打招呼道。
    刘英将携带而来的礼品放下，嘴角噙着微笑地道：“孙掌柜，你这是取笑奴家了，还是直呼奴家刘英吧！我不过是开了一个小小的作坊，这些年多得你及皇家布行的关照，不然我哪能有今日，这是上等的高丽参不成敬意！”
    时势造英雄，当年那个生活窘迫的带娃妇人，而今一步一步往上爬，摇身变成了一个能力出众的女掌柜。
    刘英原本是皇家布行下面的居家女织工，但今年抓住棉布的好行情，加上皇家钱庄的贷款支持，亦是成立了自己的作坊。
    这个作坊其实是皇家布行的下游的供应商，正是通过源源不断向皇家布行供应白棉布，成为了有头有脸的作坊主。
    “若是刚开始，你确实还是小作坊主！只是你给的工钱高，住宿和伙食都好，整个城北就数你的作坊人最多，有一千人了吧？”孙掌柜收下刘瑛的礼品，然后掏出账本边翻边询问道。
    刘英微微一笑，却是不好回答了。
    她原本是贫苦出身，亦是一个女子，所以更懂得体恤女织工的难处。当时办作坊的初衷其实是希望姐妹们不被作坊主欺压，所以只要持续作坊运作，哪怕不赚钱都行。
    只是自己这个有些侠客精神的举动，没想到被姐妹们推上了神坛。
    她现在的女织工何止是一千人，而今越来越多的女子冲着自己而来，甚至都已经在南郊开设一间分厂了。
    “啊？”孙掌柜看到账本后，却是突然脸色一凝。
    刘英注意到对方的反应，不由得疑惑地道：“孙掌柜，怎么了？”
    “我们皇家钱庄共计拖欠你五万银元？”孙掌柜因身体的原因造假了一段时间，而今看到账目显得十分的震惊。
    刘英微微一笑，亦是理解孙掌柜因何这般震惊：“如今投靠我的姐妹越来越多，她们日以继夜工作，前阵子韦公公还将城东的单子都交给了我们作坊，所以数额确实高了一些！”
    她能够有如此的成就，除了自身的努力和得到时代红利后，亦得益于韦眷公公这个贵人的特别关照。
    城东的作坊原本是有关系户在生产，但产品屡屡出问题，更是出现打死女织工的情况，这事直接惊动了上面。
    朝廷不仅严惩那一间作恶多端的作坊，而且还整顿全城的织布作坊，更是出台一个对女织工的保护法。
    至于城东空缺的合作伙伴，韦公公最终将城东市场转而交给她的作坊，而且在作坊的扩建和人员安置都给了支持。
    她甚至隐隐听说，此事得到了皇帝的重视，甚至有着皇帝的意图。
    虽然仅跟皇帝有一面之缘，但她亦是相信皇帝始终关心着她们底层的女织工，对她的作坊其实开了很多的方便之门。
    “原来如此，这个是皇家钱庄的汇票，你可以随时提取！”孙掌柜其实仅是震惊一下，而后取出准备好的汇票道。
    现在皇家钱庄已经打造了一套成熟的金融体系，不仅从国子监那里得到很多人才，而且还做出很多的创新。
    皇家钱庄的汇票已经等同于银两，减轻以前押运银两的负担。
    张英接过递过来的汇票，在检查没有问题后，便拿着汇票到隔壁。
    这笔钱并不是利润，里面包含女织工们的工钱，还有原材料的采购费用。只是在扣除这些费用后，她的荷包确实是越来越鼓了。
    皇家钱庄虽然人山人海，但已经开辟了vip通道。
    刘英早前是举债三万银元的负债人，如今虽然还清了所有贷款，但她名下的存款越来越多，更是国债的狂热购买者。
    钱掌柜跟刘英是老熟人，亦是亲自进行接待，两人亦是寒暄了几句。
    “我的吕宋债今年还是选择皇家藏金，谢谢！”刘英想到自己最引以为傲的那笔国债投资，当即便微笑地道。
    钱掌柜对这个选择并不意外，便将早已经准备的金条拿出来：“刘掌柜，这是你吕宋国债的本金和利息，请核对一下数目！”
    刘英如今是今非昔比，身边亦是跟着两个亲信，亦是进行了清点。
    其实她是信得过皇家钱庄的信誉，若是没有皇家钱庄，其实亦不可能有他刘英的今天，而皇家钱庄的信誉一直没有出现过任何问题。
    “刘掌柜，这是咱们支行的理财顾问，您有什么问题可以咨询于他！”钱掌柜身边跟着一个面相清秀的青年人，亦是隆重地介绍道。
    自从新建伯王华入主国子监后，国子监在皇帝的支持下进行了改革，而今不再仅限于向科举输送人才，而是培养很多优秀的学子送往各行各业。
    皇家钱庄属于新兴的金融业，而国子监有着专业的学科，眼前这个戴着一款新式近视眼镜的青年人正是第一批毕业生。
    只是他并不属于柜员，亦不是账房先生，而是一个闻所未闻的理财顾问。
    “刘掌柜，久仰大名！鄙人叫陈小川，在国子监主修理财，请多多指教！”陈小川按着国子监所学，显得彬彬有礼地道。
    刘英从这个青年人身上看到了朝气和稳重，亦是客套了两句，便开门见山地询问：“我身上如今倒是有一些闲钱，不知现在哪个国债适合投资呢？”
    “京津运河现在的货运量过多，加上受季节的影响，像如今冬季便不可通航，所以朝廷决定修建京津铁路！”陈小川的目光保持注视刘英，便将最新的动向说出来道。
    刘英已经从服务人员的手里接过茶盏，顿时生起兴致地道：“何为京津铁路？”
    “我早前到总部参加过培训，但具备的情况培训老师亦是不得而知。大致的意思：京律铁路是解决两地的运力问题，朝廷决定投资巨资修建铁路。他们要在地上铺一条铁道，像大马车一样的车子在铁道上面行驶，一节连着一节，很快便可以将货物和人员送到京城，亦可以将京城的棉布更快地送到港口！”
    钱掌柜停下喝茶的动作，显得惊讶地道：“这事真能行吗？”
    “钱掌柜，说实话，我听着亦觉得不可思议，但这是总站想要力推的新项目！”陈小川苦涩一笑，显得十分老实地道。
    铺着铁道，然后大马车一样的车子在上面走，怎么听着都让人不可思议。只是上面交下来的任务，他这个新入职场的理财顾问，难道还敢拒绝推销不成？
    刘英亦是惊讶于这个说法，却是认真地询问：“这个是什么玩法？”
    “因京津铁道的建设周期过长，可以购买五年国债券，亦可以入股！基于朝廷的信誉判断，本人提议可以购买京津铁道的五年期国债，听闻后续还可以在二级市场转让！”陈小川显得十分专业地提议道。
    刘英制止他继续说下来，而是突然出生兴趣地道：“入股？这是不是像早前皇家织布厂那般，由皇家占大头，其余股份由大家按资认购？”
    “正是如此！这条京津铁道初步预计要投入1000万银元，一千银元作一股，任何人都可以在我们皇家钱庄进行登记认股！”陈小川不晓得对方因何对认股有兴趣，显得十分专业地讲解道。
    刘英的眼睛变得坚定，显得语出惊人地道：“好，给我二十股！”
    “啊？”
    在场的钱掌柜、陈小川和她的两个亲信纷纷震惊地望向刘英。
    刘英像是认定了京津铁路能成，显得十分果决地砸下了能够动用的两万银元。
    消息一经传出，便引发了轩然大波。
    她已经成为了京城投资界的风向标，在得知她重金投资京津铁路的时候，很多人纷纷过来向她取经。
    刘英从最初囤布票开始，再到带头认购吕宋黄金国债，这些年时常精准出手，已经成为大家公认的投资能手。
    刘英面对大家的追问，显得十分坚定地道：“若是真不行，朝廷亦不会做！现在京城跟天津的运力紧张是公认的事实，如果真能修出这么一条铁道，那么该造福多少人？国债确实能保证收益，但我更想见证一个奇迹，而且我相信皇帝会带给我们这个奇迹。”
    此话一出，大家亦是纷纷动容，想到那位总是给他们带来奇迹的皇帝，想到如今越来越强盛的王朝。
    虽然京津铁道的事情显得不可思议，但她们已经开始相信奇迹，只要龙椅上仍旧是暴君弘治皇帝，那么便没有什么是不可能的。(本章完)