双狮大街，永宁侯府。

    竹然苑。

    夜幕初临。

    书房。

    郑修靠坐在紫檀木太师椅上，听着李掌柜禀报那日比试之事。

    近日朝中事忙，一直被留在宫中议事，除去见缝插针地听了齐胜禀报之事，几无空暇回府时机。

    今日又连了一个大早朝，事情也告一段落后，他便想着能早些回府，仔细问问李掌柜那日比试内里究竟。可谁知，散朝后还没来得及用午膳，却又被齐胜拦住，说了程娘子的事。

    这事他也一直挂心于怀，现时有了下文，当即便写了一封书信，命齐胜快快送回去，自己则是进了临近的一家酒楼里要了午膳，边吃边等。

    直等到齐胜回来听到了程娘子的回话，这才安下心来。

    等到要回府时，却不想又被有司衙门的人拦住，请到主官衙门里去接着议事。

    不觉间就到了散衙时辰。

    待回到府中，先是去拜见了母亲，再回到自己的院子，便已是暮色盈天时。

    郑修略作洗漱更衣，便命人把李掌柜叫了过来。

    刚听得她把那个陈成弄得灰头土脸时，不由眉头舒展，待听得那王掌柜无故出来找茬生事时，便又皱起眉头，索性，后面又听到她把那王掌柜祖传的鼻烟壶赢到手里，则又是重新舒展开了眉头。

    到得最后，听得李掌柜说，她自己主动提起日后有一段日子不会再过去了，两条长眉不由又是微蹙。

    李掌柜被他们侯爷那两条时紧时松的长眉弄得心里七上八下。

    心里暗自琢磨：自家果然没有猜错。看侯爷的样子，确是对程娘子有意。以自家看来，程娘子能审时度势，赢了比试后主动退让，确是小心谨慎，精明之人。为的不过是因自家得罪了曾先生，怕给东家惹来更大的麻烦而已。侯爷却不这样想。反而像是觉得她过于小心谨慎，给那个陈成和王掌柜的脸了。若是这样，那他是不是要把程师娘子再请回来？

    一念闪过，于是便小心翼翼地问出来：“侯爷您看，那个陈成要不要……”

    程娘子要回来，那个姓陈的便留不得了，须得打发了事。

    陈成是瓷器大家，又是曾先生荐过来的，以往他是生怕此人离了去，也是多有礼数，可如今他既是得罪了程娘子，本人又心性那样狭窄，李掌柜就想着撵人走了。

    郑修端起茶碗，垂目饮了一口。

    淡淡道：“程娘子既不予理会，你又何必多事？”

    “是，侯爷教训的是，倒是小的以小人之心度君子之腹了。”

    李掌柜暗道一声自家多嘴，忙是垂头躬身谢罪。

    郑修淡淡嗯了一声。

    放下茶碗，道：“既是家中有事，自当以家中事为重。虽是过于小心了，可到底也是为着替你着想，你须得替她保管好东西才是。”

    待他把那一家子替她料理清楚了，她自会有心思做她愿做的。

    李掌柜心里却知这还是侯爷怪罪自己让程娘子受委屈了，暗暗后悔之余，忙又低声应‘是’。

    郑修又道：“你适才说你那孙女和樊刘氏此次又跟着过去侍候了？”

    李掌柜心中一动。

    忙垂手回话：“回爷的话，确是如此。我那孙女儿一听说此事，便求着小人，说是一定要过去跟着侍候。说是程师娘子待人和善，温柔端方，人又有大才学，她跟着服侍且能学些本事，这可是她不知几辈子才能修来的好福气，她是一定要来的。又央告着说可以邀了樊刘氏一起过来侍候。说是程师娘子吃不惯外面的饭食，好歹有她樊婶婶的好手艺跟着，程师娘子才能用的好，也才能比得过那个陈成。小人看她如此心诚，虽知晓她有些粗笨，倒也胜在还算乖巧听话，又想着跟着程师确也可有些长进，便是同意了。此为小人的些许私心作祟，还望侯爷恕罪。”

    说罢，便是深深施礼。

    “嗯。”

    郑修略微颔首，心中却是暗忖：这个李掌柜原还看不出什么，怎知却是个会说话的。

    他便说了一声‘下去吧’，径自拿起茶碗饮茶。

    掌柜忙再施一礼，倒退着出了书房。

    一边琢磨侯爷问他孙女墨枝儿的用意。

    待刚走出房门，看到四顺那张脸时，便不由心里打了一个激灵。

    暗道：难道侯爷竟是想挑两个人在程娘子身边服侍不成？

    哎呀呀，这可是了不得！

    想到这里，就是对着看过来的四顺使了个眼色，径自下了台阶去了。

    今日本不是四顺当值，可因他一直跟着侯爷服侍，也是今儿刚得空儿回来，又跟着忙到现在，还没有归家。再看到李掌柜被叫过来，便留下来没走，寻思着等着问些消息。

    这时一看李掌柜的样子，便知定是有事，亦是连忙跟着走了出去。

    屋内，郑修却是略微沉吟后，叫了早已等候多时的双笔进去。