周武七年，十月十九。

    平州府，东宁县，小李村。

    老程家。

    正房东屋。

    天儿还蒙雀雀的黑，程何氏便像往常一样起身下了炕。

    她先是轻手轻脚来到炕桌旁，给自家老头子倒了一碗水备着，又拿起一旁的旱烟管，往里面塞了一片山草叶子，小心放好，这才转身出屋去了中间客堂旁边的灶间。

    挑开碎木结成的木头帘子，刚一进屋，便被迎头兜过来的烟火气呛的咳了一声。

    “娘。”

    “奶。”

    大儿媳程李氏，大孙女程小花连忙就是招呼。

    程何氏摆了摆手，快步走进屋，来到灶旁，一把拉起程小花推到一边儿去。

    “快起开吧，这点子活计都做不了，弄得满屋子的烟气。”

    说着自家蹲下身子，拿起程小花扔下的碳木条，开始通火烧灶。

    程小花被她奶说了，咬着嘴唇不敢吭声。

    一旁站着的程李氏忙伸手握住自家闺女的手，笑着替她解释：“娘，这不是小花的错儿，要说有错儿，也都是我这个当娘的错儿。媳妇这几日身子不舒坦，小花这孩子孝顺，怕我遭了烟气更是遭罪，就偏要跟着来帮着做。您也晓得，让她绣个花啊朵啊什么的还行，那这村里没谁比得上，这就是心思都放到那上边儿去了，这通火烧灶的活计就干的不顺手了。”

    说着松开闺女的手，往前探了探身子，挪了半步，对程何氏道：“娘，还是我来吧，您到一旁歇着看着就行。”

    程李氏嫁进程家二十几年，什么样的脾性程何氏瞧的透透的：这都是填呼人的瞎话，谁信谁傻。

    不信？

    你要让她真的做了，她就能给你直接晕死过去！

    懒得跟她对心眼子，程何氏当下一只手就是往后挥了挥，另一只手继续通着她的灶底。

    嘴里回道：“行了，你到一边切咸菜去吧，少在这里裹乱。”

    切咸菜指定比通灶烧火轻省，程李氏指定不能推脱，忙就答应了，就要转身去仓房里拿咸菜。

    一旁的程小花忙拦住她：“娘还是在这里待着吧，外边儿风硬，您别再遭了寒气，我去就成了。”

    说着从一旁拿了一只粗瓷大碗，挑开帘子快步出屋去了仓房。

    留下个程李氏抿着嘴笑。

    程何氏正好也把灶火通的顺畅了，就放下通条，站起身来，使劲拍了拍身上的灰。

    对程李氏道：“你倒是养了个好闺女，一心里就晓得心疼你这个娘。”

    程李氏嫁进程家这多年，除了刚开始没有开怀生下孩子那几年，剩下的这十几年，听的最多的就是婆婆说的这句话。

    她就笑着应是：“娘说的可是。爹娘都总说我呢，说再没有像我这样享福的了。嫁的婆家好不说，就是这生下的娃儿也是个个都听话孝顺。大树就不说了，和他爹一样老实，除了闷头干活坏毛病一样儿没有。更别提小花了，人性子好不说，还最会疼人，比我都强老多了。要我说，要论这个品性，倒是更像娘呢。”

    这话既夸了自家又填呼了别人，正是程李氏平日里最会的活计，那是张嘴就来，更别提程何氏了，直是耳朵都听到起茧。

    老大媳妇就这样儿。

    程何氏这个做人婆婆的，也只能过耳不过心了。

    于是她不等程李氏把话说完，便径自走到一边角柜处，拿钥匙打开了柜门，掏出里面的面口袋。

    这一套都是做惯了的，程李氏一见便忙从一旁的碗柜里取出一只大海碗，双手捧着递到婆婆眼前去。

    程何氏眼也不抬地从口袋里舀出一勺半小米倒进去。

    程李氏忙小心捧着，又到一旁的水缸里舀水洗米。

    程何氏这边刚放回米袋子，重新锁上柜门，就听她大儿媳妇问她：“娘，那天那是啥事儿啊？还从京里送了信儿过来，咋没听您和爹说过？”

    程何氏手一顿，就转身又从碗柜里取出昨日剩下的一笸箩杂粮面馒头，放进灶上的大锅里热上。

    嘴上说：“没啥，不是啥大事儿，到时候你爹说你就晓得了。”

    程李氏就又叫了一声‘娘’，还想说啥，可这时门帘一挑，程小花端着大碗进来了，她也就没吱声儿。

    程小花把碗端到程何氏面前给她看：“奶，您看这些够不？”

    程何氏扫了一眼碗里的两个一样大的咸菜疙瘩。

    “下次记得一大一小就行了。”

    “哎，记下了。”

    程小花连忙答应着，转身到一旁的案板上去切咸菜。

    程何氏看着这娘俩一个洗米一个切咸菜，都干的顺溜，这才放了心，又叮嘱了一句让看着锅里的馒头，当下便转身出了灶间。

    她想要先回趟自己住的东屋里，去看看老头子起来了没有。

    话说，他们老两口这几日可不就像是老大媳妇说的那样儿，这心里边儿揣着事儿呢。

    啥事？

    二十年没消息的老二儿子捎信儿回家来了呗。