大明朝，崇祯年间，望舒县的县太爷唤做林正清，此人为官倒也清廉，百姓中口碑尚可。林正清膝下有一子，名叫林奕明。林奕明天赋很高，读书有过目不忘之才，年少时，第一次参加乡试，便中了秀才。其父十分欣慰，视其为掌上明珠。

    这一年，林奕明到了婚娶年龄，迎娶望舒县首富周有财家中的小女儿，周有财经营绸缎生意，绸缎庄遍布全省，家资巨富，嫁女儿这一天，陪嫁的马车足足有十八辆居多。轰动了整个望舒县城。

    小两口婚后生活十分地和谐、恩爱，林奕明对娇妻百般宠爱。胭脂、首饰，皮衣、绸缎买了不计其数。

    这一日，六月十五，月圆之夜，小两口在床榻之上行夫妻之事，忽然听到隔壁厢房传来一声轻微的响动。

    女子推了一把丈夫，说道：“你听，什么动静？”

    林奕明正在兴头儿上，哪肯停歇，敷衍道：“哪有什么动静，娘子听错了吧。”

    女子侧头听了一阵，确实没有什么声响，便没有吭声。

    林奕明将妻子紧紧搂着，嬉笑道：“春宵一刻，千金难买。娘子休要分心，待夫君卖些气力，看看今日几下磨出豆浆来。”

    女子笑骂道：“亏你读了那么多年的圣贤之书，说话却是这般地污秽，被你爹爹听到，怕是要用戒尺打你的手心喽。”嘴上这般说，却把双腿紧紧盘住丈夫的后腰。

    小两口浓情之时，却从隔壁厢房传来一阵悲泣的少女哭声，哭声虽不大，夜深人静，传入耳中，十分的恐怖吓人。这一次，却是林奕明率先止住了动作，有些迟疑地问道：“你听见了吗？”

    女子点点头，怯生生地说道：“厢房有哭声，你去瞧瞧。”

    林奕明蹲在床榻之上，本不想去，架不住妻子一个劲地怂恿，便穿鞋下地，点燃蜡烛，披了一件短衫，从墙上抽出镇宅的宝剑，握在手中，端起蜡烛，一步一迟疑，向隔壁厢房走去，用宝剑挑起门帘，只见里面黑漆漆一片，壮着胆子，走了进去，屋中并无异样，只是金丝楠木的衣柜门虚掩着。林奕明检查了一下，里面的衣物不少，将衣柜门关好，高举蜡烛在厢房中转了一圈，没发现什么，转身便要离开，忽然，他的脑中闪过一道念头，弯下腰，用蜡烛照向衣柜的下面，却见一个身材瘦小的女子正趴在地上，一双黑幽幽的眼睛正在死死地盯着他。

    林奕明大惊，一屁股坐在地上，眼前一花，一条黑影闪过，再举蜡烛，定睛观看，衣柜下面却空无一人。

    林奕明缓了一阵，从地上爬起来，心有余悸地揉了揉眼睛，自我安慰道：“最近读书有些过力，怕是眼睛花了。”

    林奕明回到卧房，对妻子说道：“没事，早点休息吧。”

    女子不吭声，身上裹着被子，团坐在床榻一角，瑟瑟发抖。

    林奕明问道：“娘子，你怎么了？”

    女子脸上露出惊恐地表情，颤抖的声音说道：“夫君，帮我看看床下是不是有个人？”

    林奕明听了妻子的话，只觉后背脊梁骨直冒凉气。一手举蜡烛，一手握宝剑，鼓足勇气向床下看去，只见床下有一个跟自己妻子一模一样的女子颤抖着声音说道：“夫君，帮我看看床上是不是有个人？”

    林奕明大惊，退后一步，骇然道：“怎么，怎么出现了两个娘子？”

    床下的女子爬出来，站起身，说道：“夫君，我是真的！她是假的！”

    床上的女子听得此言，慌忙从床上跳下来，辩解道：“夫君，莫听她胡说，我是真的，她才是假的！”

    林奕明呆若木鸡，手中紧握宝剑，思量再三，缓缓说道：“你们两个，必然有一个真正的娘子，另一个不知道是什么妖魔鬼怪假扮的。”

    床上下来的女子说道：“夫君，我是真的，方才你去了厢房，不多时，从那屋便飘过来一团黑气，直接钻进了床下，然后这个妖怪就出现了。”

    床下出来的女子却说：“夫君，莫听她胡说，我才是真的，方才你去了厢房，不多时，从那屋冲过来一团黑气，飘忽在床榻之上，从里面探出一张人脸，吓得我赶紧钻到了床下。然后，这个妖怪就出现了。”

    林奕明冷静下来，托着下巴，思量片刻，缓缓说道：“我给你们每人一次机会，对我说一句话。一句能证明你是真的。谁先来？”

    听了此言，床下钻出的女子下意识地退回一步，床上下来的女子却是上前一步，凑到林奕明的耳边，悄声说道：“夫君，我冷！”

    林奕明会心一笑，说道：“被子裹得这么严实，怎么会冷？”

    女子娇羞道：“夫君读了这么多年的书，没听说‘空穴来风’这个词吗？”

    “你是我的娘子！”林奕明一把将女子搂着怀中，举剑向对面的女子刺去。

    那女子闪身躲过，嘴里骂道：“人类的女子，还真是下流。”一抹脸，现出原形，却是一位十六七岁的妙龄少女，只见她伸手入怀，摸出一粒泥丸，丢在地上，一团青烟升起。

    林氏夫妇呛得不住咳嗽，待青烟散去，少女已经不见了去向。

    小两口惊魂未定，一夜没有睡好，第二天清晨，林奕明跑去父亲房中，禀报此事。却被林正清一顿训斥，口中云：子不语怪力乱神，要他好好读书，不可整日胡思乱想。林奕明不敢多说，只好退了出来。与妻子商量一阵，周氏白日里回了趟娘家，家中母亲闻言，带她去城隍庙求了一道镇宅符咒，一幅钟馗神像。

    周氏回到夫家，将符咒贴在门框之上，将钟馗画像挂在墙壁之上。天黑之后，小两口提心吊胆的上了床，这一夜，平安无事。在接下来的十几天，那个少女妖怪都没有出现。林氏夫妇渐渐放下心来，淡忘了这件事。

    这一日夜晚，天气燥热，林奕明饭后多喝了几碗酸梅汤，上床之后，小腹绞痛，他披上外衣，穿鞋下地。周氏问他：“这么晚了，你穿衣去做什么？”

    林奕明冲妻子扮个鬼脸，调皮地说道：“茅厕的苍蝇们饿了，我去给它们送饭。”

    周氏伸手打了一下丈夫，笑骂道：“恶心，快去吧。”

    林奕明一路小跑，冲进院中茅厕，一阵畅快淋漓之后，没有马上起身，而是蹲在原地，仰望半空中一轮明月，托着下巴，思考人生。

    忽然间，院中传来一阵窸窸窣窣的声响。林奕明探头向外望去。月色皎洁，借着月光，只见院中不知何时，进来一只青色的大狐狸，向着月亮下跪，像人一般，捣蒜似的磕头，嘴里衔着一只白乎乎的物件，起初看不真切，林奕明揉揉眼睛，仔细观瞧，却是一个人的头骨，或许是从哪个孤坟中刨将出来。那狐狸叩一阵头，像人一样用后腿立起身来，向前走了几步，重复跪下叩头。叩了十几个头，立起身再向前走几步。如此三四次后，将人头骨，放在地上，原地转了三圈，化作一位妙龄少女。

    林奕明大惊，心中暗道：“糟糕，这个妖女又出现了……”

    那狐妖迈步走到房门前，一抬头，望见门框上贴着的那张符咒，撇撇嘴，并不在意。目测一下门缝的距离，双手结印，念个口诀，只见她身形一抖，变得纸片一般薄，硬是在门缝间钻了进去。

    林奕明躲在茅厕，将眼前一幕看得清清楚楚。提着裤子跑到房门前，扒着缝隙向屋中观瞧。只见那狐妖跪在钟馗神像前默默祷告了一阵，之后，起身进了厢房。之后，从里面传出一阵凄凉的哭声。

    “夫君，你在哪里？你快回来啊！”卧房中传来周氏恐惧地呼喊。

    “娘子莫怕，我在这里。”林奕明站在门外大喊：“快来人啊，这里闹鬼啦。”

    林奕明几声呼喊之后，有护院的家奴从侧院赶了过来。问道：“公子，为何呼喊？”

    林奕明退后几步，指着厢房对家奴说道：“有鬼，屋里有鬼。”

    那狐妖听见屋外声响，探出头来，眼见门口处站了三五个精壮男子，心中恐惧，从腰中摸出一张人皮面罩，套在头上，登时化作一个面目狰狞，巨齿獠牙的恶鬼，张牙舞爪地冲将出来。众人吓得纷纷后退，让出一条道路。

    狐妖趁此机会，一溜小跑，冲到院墙之下，纵身上墙，消失在夜幕之中。

    第二日清晨，林氏夫妇衣衫不整，满面愁容，跪在林母面前，陈述昨夜的恐怖经历。林母听罢，思量片刻，唤来管家林福，说道：“去账房领二两纹银，到城西小报恩寺，请一位得道高僧，来家中做场法事。”

    林福应道：“遵命，夫人。”

    林母嘱咐道：“这件事一定要瞒着你家老爷，他不信鬼神，听到请僧人做法事，免不了又要发脾气。”

    林福应道：“遵命，夫人。”

    林奕明说道：“母亲，我随林福一起去吧，这几日惊吓，孩儿的三魂六魄丢了一半，同去小报恩寺，让寺中的和尚替我叫一下魂魄。”

    林母点头答应。

    林福去账房领了银子，陪同林奕明出了县衙后宅，直奔城西小报恩寺而去。

    主仆二人骑着马，途经一片树林，林福陪笑道：“少爷慢行，小人内急，去树林方便一下。”

    林奕明策马慢行，往前走了一段，空气中飘来一阵肉香，寻着香味望去，只见树林的东边有一条小河，岸边的柳树下，坐着一位中年道士，四十来岁的年纪，面白如玉，仙风道骨，他在河边架起一堆柴火，一只砂锅悬在火上。锅中白汤翻滚。手中握一支三尺短杆，竿头悬五尺鱼线，鱼漂一动，提起来就是一条。老道的手指甲在鱼身上反复一推，除去鱼鳞。在鱼头下掐一伤口，挤出内脏，随手丢进锅中，不一会，鱼肉煮熟，夹起来便吃，道士吐出鱼刺，称赞道：“鲜，真鲜。”

    林奕明看着有趣，从马上跳下来，走到老道的近前，调侃道：“好个出家人，口中常念慈悲，背地里却做着杀生破戒的事情，不怕道祖怪罪吗？”

    那道士闻言，抬头瞥了一眼林奕明，笑道：“公子言语好没道理。吃肉便是杀生吗？”

    林奕明说道：“当然，你看寺院的和尚，几时可曾吃肉。杀生乃是出家人第一大戒。”

    道士微笑道：“佛曰，众生平等，万物皆有灵性，小鱼小虾是生灵，花草树木便不是生灵？小麦算生灵吗？大米算生灵吗？和尚们吃馒头，吃米饭算不算杀生？”

    “这个……”林奕明一时语塞，支吾道：“好个老道，真能诡辩。”

    道士笑道：“道家讲究顺其自然，何为自然——天道轮回的规律。世间万物有盛有衰，有消有长，阳极而阴，阴极而阳。譬如这条鱼，若是它刚刚来到这世间，生机勃勃，你吃了它，便是杀生，或者腹中有子，即将产卵，你吃了它，便是杀生，道家的生，指的是生机。农夫育苗种田为了生，猎户狩猎捕鱼也是为了生。此乃天道。“

    林奕明闻言，整理一下衣衫，躬身施礼道：“晚生听闻道长之言，受益匪浅，方才言语得罪之处，望道长海涵。”

    道士笑道：“公子，你这几日，可是被狐妖缠住了不成？”

    林奕明大惊，问道：“道长怎会知晓？”

    道士答道：“常与女人为伴，身上难免沾染脂粉之气，每日美酒三杯，身上酒气久久不散。公子身上有股淡淡的妖狐气息，贫道是再熟悉不过的。”

    林奕明大喜，问道：“道长可能救我？”

    说话间，林福催马赶了上来，凑到林奕明耳畔，小声问道：“少爷，不去小报恩寺了吗？”

    林奕明摇摇头，有些兴奋地说道：“不去了，高人就在眼前，何必再寻他处——敢问道长高姓大名？”

    老道打一辑首，说道：“蒙公子错爱，实不敢当。贫道步香辰。”

    林奕明问道：“道长可否随晚生回家，降了那妖狐？”

    老道笑道：“容贫道去试一试，若是不成，再烦劳公子去小报恩寺请和尚捉妖。”

    步香辰说罢，转回身，冲着树林深处吹了一声口哨。只听得一阵鸾铃响起，一头灰色的小毛驴缓缓地跑到老道的身边。

    步香辰从一棵大槐树下拾起一套铺盖，搭在驴背上，又将鱼竿，餐具收拾干净，装进布褡裢中，也挂在驴背之上。

    林奕明从旁瞧着，问道：“原来道长不是本地人。”

    步香辰听了此言，仰天一声长叹：“贫道本是望舒县人氏，只是在外游历多年，整整十年，没有回来了。”

    林奕明接着问：“道长此次归乡，敢问……”

    步香晨答道：“访友。帮公子稳宅之后，贫道要去拜访一位挚友。”

    “原来如此。”林奕明引路，将步香辰带回县衙后宅。

    “道长，晚生有一事不明，当面请教。”林奕明指着门框上的符咒，墙上的钟馗神像问道：“这是我家内人从城隍庙求来的。为何对那狐妖丝毫不起作用？”

    步香辰捋着胡子，笑道：“这两样神物对孤魂野鬼有用，对狐妖不起作用。好比你得了风寒，却去药房抓了治痢疾的草药。”

    林奕明恍然，说道：“也不知是我家娘子没说明白，还是城隍庙的道士给错了方子。”

    步香辰说：“听公子言，那狐妖两次三番，来你家中，都去了厢房，贫道可否去厢房瞧一瞧？”

    “正要劳烦道长。”林奕明将老道引入厢房。

    步香辰在厢房转了两圈，心中已知分晓。底气十足地说道：“今夜，贫道便替公子一劳永逸地解决这个妖精。”

    林奕明大喜，问道：“请问道长，捉妖需要准备什么器物，要不要摆个法坛？要不要大公鸡和黑狗血？”

    步香辰摇摇头，说道：“不必如此兴师动众，准备三只烧鸡即可。”

    林奕明听了，有些诧异地问道：“用烧鸡捉妖怪？”

    “正是。”

    林奕明见老道一脸严肃，不像是说笑，喊来下人，去街上买来三只烧鸡，交与步香辰。

    步香辰拿起一只烧鸡，用托盘装了，放在院中的墙根下。拿起第二只烧鸡，用托盘装了，摆在钟馗神像前，又拿起第三只烧鸡，随手扯掉了一只鸡腿，又从怀中摸出一只乳白色的瓷瓶，拔了盖子，将一滴青色的液体滴在烧鸡之上。登时，那只烧鸡发出了奇异的香味。

    步香辰将烧鸡递给林奕明，吩咐道：“这只烧鸡，摆在公子卧房中的茶几上即可。”

    林奕明接过烧鸡，忍不住咽了一口唾沫，说道：“真香啊。想吃一口。”

    步香辰淡淡地说道：“一般的人，吃了这只烧鸡，怕是要昏睡七天七夜。”

    林奕明吃了一惊，赶紧把烧鸡放进卧房，不敢再打它的主意。

    步香辰接着说道：”请公子安心休息，捉妖的一切事宜，交予贫道即可。“

    ”有劳道长。“林奕明躬身施礼道。

    入夜，步香辰呆在林奕明的书房之中，推开窗户，单手解印，嘴里念个口诀，片刻之后，从窗外飞来九只瓢虫，九只萤火虫，扇着翅膀，排成两列，悬在老道的面前。

    步香辰冲飞虫们拱拱手，说道：”今夜有劳各位，替我打探消息，那只狐妖的一举一动，我要你们一字不漏地报与我知。去吧……“

    飞虫们一哄而散。步香辰从袖中掏出那只白日里撕下的鸡腿，和一只小小的酒葫芦，吃喝一阵，躺在太师椅上，闭目养神。

    午夜时分，一只瓢虫飞至步香辰的耳畔，轻语道：“禀报道长，那只狐妖已经翻过高墙，进入院内。”

    步香辰从梦中惊醒，瓢虫与萤火虫一只接着一只地禀报消息。

    “禀报道长，那只妖狐已经化身为人，并且发现了墙角处的烧鸡，她咽了一口唾沫，围着烧鸡转了两圈，最终没有碰。”

    步香辰点点头，说道：“谨慎是应该的。”

    一只萤火虫前来汇报：“禀报道长，那只狐妖已然进了屋中，冲钟馗神像拜了三拜，她发现了神像前的烧鸡，咽了两口唾沫，最终没有动。”步香辰点点头，说道：“心存敬畏之心，并非无可救药。”

    一只瓢虫前来禀报：“道长，那只妖狐潜入厢房，哭了一阵，便要离开。”

    一只萤火虫接着说道：“禀报道长，那只狐妖寻着香味潜入林奕明夫妇的房中，发现了那只烧鸡。她围着烧鸡转了三圈，终于没有忍住，吃下了一只鸡腿。”

    步香辰笑道：“中招了。”说罢，起身出了书房，直奔正房而去。敲了一阵屋门，只听屋中传来女人的一身惊呼：“好大一只狐狸。”

    步香辰立在门口，敲门道：“公子开门。”片刻，林奕明穿戴整齐，打开了房门。

    步香辰侧目向林奕明身后望去，只见他的妻子周氏已然穿戴整齐立在屋中。拱拱手，迈步进入房中。

    只见一只羊羔大小的狐狸瘫倒在地上，口吐白沫，不省人事。

    步香辰从袖中摸出一段牛筋绳，拴住狐狸的脖颈儿，绳子另一头拴在床腿之上。

    一瓢凉水泼下，狐狸一个激灵，从梦中惊醒，发现脖颈儿上的牛筋绳，免不了一通挣扎，片刻之后，意识到挣扎只是枉然，便不再徒劳，一双惊恐的大眼睛望着步香辰及林家夫妇。

    步香辰坐在木椅之上，淡淡地问道：“你自己说一说，数次潜入林宅，所为何故？”

    那狐狸犹豫片刻，口吐人言道：“回禀道长，我无意伤人，数次潜入林宅，只为拜祭我的母亲。”

    “真是一派胡言。”林奕明怒道：“我的屋中，怎会有你的母亲？”

    那狐狸一时间竟是泪流满面，哽咽地说道：“有的。”

    步香辰起身，在林奕明耳畔低语了几句，林奕明脸色一变，迟疑了一阵，迈步去了厢房，取来一件狐皮大衣，面有愧色地问道：“这……便是你的母亲？”

    那狐狸看到狐皮大衣，登时泪流满面，哭泣道：“正是家母。”

    林氏夫妇对视一眼，一时无语。

    步香辰察言观色，试探性问道：“敢问公子，要如何处置这只狐妖？”

    林奕明一时无语。

    周氏面有惧色地问道：“敢问道长，如何彻底了结这个事？若是杀了这只狐狸，是否后患无穷？”

    步香辰微微一笑，说道：“大娘子得了这件狐皮大衣，自有它的女儿夜夜来家宅捣乱。若是再杀了它的女儿，不知有多少狐子狐孙来扰乱家。”林奕明听了此言，问道：“敢问道长，此事如何处理，才能化解这段恩怨？”

    步香辰手捻胡须，笑道：“依贫道愚见，大娘子锦衣玉食，乃是大户人家出身，这一件狐皮大衣，多它不多，少它不少，不如发慈悲之心，卖它一个人情，将狐皮归还于她。不知大娘子意下如何？”

    周氏闻言，讪讪笑道：“这件衣服本是家母花了三十两纹银，从一猎户手中购得，作为陪嫁之物带到婆家，天气炎热，我一次也不曾穿过，只是家母一片心意，做女儿的，不好忤逆。这件狐皮大衣，我看见它，便觉得害怕，更不要说穿在身上。既然灵狐姐姐寻上门来，自是速速归还，还望灵狐姐姐大人大量，不与我们这般俗人一般见识。不要结怨才好。”说罢，给了夫君一个眼色，林奕明会意，双手捧着狐皮大衣，毕恭毕敬摆在狐狸面前。

    步香辰随手一扯，扯断了狐狸脖颈儿处的牛筋。那狐狸摇身一变，化作一位少女，双手捧起狐皮大衣，放声大哭：“母亲，母亲，我们回家吧。”步香辰冲着少女挥挥手，说道：“你随贫道来院中，贫道有两句话要问你。”