一问落下，韩洲低头没有回应。
    这就是皇权的威慑与警告，夏陵不可怕，可夏陵如今所代表的皇权，可怕。
    明知是死路，却因被人拿捏住软肋，又因没有推翻皇朝的实力，他不得不将这条性命送到帝王手中。
    历史重演，韩洲甚至没有忠勤侯幸运。
    他曾答应谢南星他会平安回家，他曾在无数个夜晚暗自许诺，他不会让谢南星因为给了他走上战场的实力，而心生愧疚。
    如今瞧来，他许下的承诺，也不过是一个笑话。
    韩洲是有不甘的，是有怨恨的。
    大丈夫生于世间，他可以为国为民战死沙场，他可以为山河抛头颅洒热血，可如今死在帝王的猜忌和权力争斗之中，太过屈辱。
    韩洲在这一瞬骤然想起了吴辞修。
    是不是他的师父也曾陷入如他这般，无法自拔之绝境，最后被逼得只能将头颅交到别人手中。
    至于那被谢南星用性命护住的沈烬墨，是否也是因退无可退，才不得不举起屠刀手刃授业恩师？
    轻声哂笑，韩洲对谢南星的歉疚又浓了。
    他如今能感同身受沈烬墨的无可奈何，不过是因为他也陷入了与沈烬墨一般的穷途末路。
    如今唯一值得庆幸的是，那跟着他韩氏一族征战沙场的两万虎威军，由那战船载着，踏上了能劈破暗夜的道路。
    “韩世子在沉默，莫不是想等到沈烬墨的鞭子绑在韩侯脖颈之时，再来做这个选择？”
    夏陵依然在笑着，又一次将试探落下：“亦或是你希望让谢南星被父皇逼着，拖着那副病体来前线召你回神都？”
    韩洲的呼吸变得沉重，被披风遮掩的拳头，青筋暴起。
    “狡兔死，走狗烹，陵王今日拿捏旁人软肋来胁迫我臣服，可曾想过来日也落得我这般下场？”
    “哈哈哈。”
    笑声在营帐回荡，却透着无情的冷。
    当着韩洲这么个权力的牺牲品，夏陵又有何可惧？
    “本王活一日，便没有软肋一日，来日登临巅峰，权力就是本王最坚硬的铠甲。”
    “阿洲？”夏陵试着询问：“郡主是这般唤你的吧？”
    见韩洲目光凶狠，夏陵笑得愈发得意：“看来本王猜对了。”
    又是一阵晚风吹入营帐，夏陵因着谈判即将大获全胜，竟然觉得这东境也没有想象中那般恶心。
    “只要你同本王回神都，你阿姐的命，我来保。”
    “陵王这等没有软肋的人，护住我阿姐又是为了什么？”
    “权力。”
    斩钉截铁的两个字落下：“我一日未手握皇权，一日便需要你阿姐在军中的威信来笼络军权，本王同他乃强强合作。”
    “人心无常，利益却能永恒。”
    韩洲将眼中的怒火藏入心头，看向夏陵的目光愈发深沉，放在桌上的手指尖泛白。
    军权啊，夏弘不愿受一丝胁迫，夏陵这权力的追逐者又怎么可能会放弃？
    所以从一开始，韩氏一族就注定了无一幸免。
    “因利聚，也必当因利散，陵王一朝登顶皇位，臣又如何相信陵王不会如…”
    欲言又止，可这营帐内的三人，都知晓韩洲意指何处。
    也是到了这一瞬，旬澜方瞧清眼前尚未及冠的少年将军，在过去这段日子是以哪般的速度，踏入的人生的下一层境界。
    能在神都尔虞我诈之中安然长大的韩洲，并非学不会用这些蝇营狗苟的权谋算计。
    只是韩氏一族的使命乃为护山河，而非谋朝堂。
    他们生得坦荡赤诚，是君王配不上他们的赤诚，将他们逼到要拿性命做局，方能谋取一线生机之地步。
    夏陵起笔在宣纸之上起草一篇赦免之信，连同能证明身份的玉佩一道递到韩洲手中：“小韩将军看看，可还有别的需要加的。”
    无关情爱，无关婚姻，这是赤裸裸的交易。
    将宣纸上的每一字细细读完：“还请陵王再加一言，但凡我阿姐不愿，陵王不可强迫我阿姐。”
    “但凡我阿姐想离开，陵王必当放我阿姐走。”
    夏陵如韩洲所愿，亲笔将补充落下：“小韩将军如今可否同本王回神都？”
    韩洲起身迎着夏陵走来：“臣，还有一事想祈求王爷相助。”
    坐在太师椅上的夏陵觉得眼前的韩洲顺眼了几分：“你日后就当是本王小舅子了，本王自当全力助你。”
    “不论我因何陷入险境，最后必然要让沈烬墨背好这罪名。”
    “我，要替我师父报仇。”
    夏陵没有不应允的理由，这世上最想要沈烬墨性命的人，非他夏陵莫属。
    “你放心，这事本王必然妥帖处理。”
    “那就请王爷再歇息一晚，明日一早臣便启程跟着王爷回神都，共商覆倭之事。”
    是夜，一封信从夏陵营帐送出，飞到了夏弘的手中。
    神都的秋猎安排，开始步入正轨。
    而十数封由韩洲亲笔所书之密信由虎威军带着，朝着大夏的边境而去。
    最后一封绝密之信，却是由信鸽带着朝着那两万交到夏彻手上的虎威军而去。
    既注定一死，韩洲希望让自己这一死再重些。
    他的性命应当让这大夏一朝镇守边境的将领知晓，在夏弘的猜忌和沈烬墨的屠戮之下，他们只有死这一个选择。
    韩洲不知道自己的死，能对那边境产生多大影响，他也知道站在天下对立面的沈烬墨，可能并非那十恶不赦之人。
    可摆在眼前的路，只有这一条了。
    脑海浮现谢南星曾在谢府落下的质问：
    【你们不就是仗着自己站在所谓正义的那一方，才敢握住无所不能的道德剑刃，反复屠戮沈烬墨吗。】
    【你们仗着的不就是沈烬墨打不还手骂不还口吗？】
    【你们一个个除了欺负沈烬墨，什么都不会。】
    眼眶微润，丝丝水渍顺着韩洲的眼眶落下。
    谢南星说的每一句话，都是对的。
    局势如此，纵猜到八分真相，所有人都会选择牺牲沈烬墨。
    只有谢南星一人，想要沈烬墨活。
    孤身走出营帐，韩洲仰头看着被繁星缀满的天际，嘴唇嗫喏，嗓音蓄满苦涩。
    “谢南星，对不起。”
    没有无可奈何，他韩洲也选择了拿沈烬墨一人之命，换后来人的康庄大道。
    他韩洲此生最对不住的，是谢南星。
    若有下一世，下下一世，永生永世，韩洲愿拿命赔谢南星这一场。