朱河成刚满十八岁，显得颇为稚嫩。
    他童年是在大明度过的，而少年期却是在锡兰岛。
    这种奇特的经历，让他对大明颇为推崇，然后对锡兰轻视。
    即使在大明时，家里只是个小地主，但吃喝不愁，衣食用度比锡兰强太多了。
    在大明舒适透气的细麻衣，在锡兰数年才穿上。
    而且对于他来说，即使蓟都城日趋繁华，但却也远远比不上大明的县城，热闹的庙会，以及好吃的糖葫芦，糖人，糕点。
    这次虽然是表面主帅，但朱河成却对康提王国分外看不上：
    “二叔，这仗何须要这样多人？”
    “千八百就够了，这些土著不堪一击！”
    朱定则与他一样，骑在大象上，望着蜿蜒的长队，忍不住道：
    “成儿，你不懂！”
    “康提王国可是能跟葡萄牙人对杀，荷兰人也为占到便宜的！”
    “康提王国背后，不是英格兰人？”朱河成忍不住道。
    “不然的话，他们哪里来那么多的火药？”
    要知道在锡兰道，缺铁，缺煤，更缺工匠，火枪什么的必须要向外购买。
    当年荷兰人为锡兰，就支持康提王；荷兰之后，又是葡萄牙和英格兰支持。
    “也是如此，所以要重视起来！”
    大军浩浩荡荡，直扑阿努拉德普勒。
    对大军来说，最艰难的路程就是行军了，没有道路可言。
    阿努拉德普勒城是纯粹的土墙，虽然作为旧都千余年，但最大的建筑反而是城内的寺庙。
    这里一直是僧迦人的保留地，从来不曾被侵占过。
    大军临城，让这座城高不过丈余的小城大惊失色。
    还未正式的攻打，就已经投降了。
    “阿弥陀佛！”和尚披着袈裟，和蔼可亲，如果不是其黢黑的脸色外，与大明一般无二。
    “大师，我们不愿意杀生！”朱定认真道：“我王也崇敬佛法，而不是推崇婆罗门教。”
    “您看我们的长相差不多，就应该知道如何了……”
    僧迦罗人属于印度半岛土著人，五官没有雅利安人那样深邃，皮肤以黢黑而显著。
    说长相差不多，那纯粹就是胡说了。
    但黄种人的肤色与相貌，与泰米尔人大为不同。
    这就足以给予僧迦罗人安慰了。
    僧人提出了三个条件，保护佛教，不屠杀百姓，不得侵略私财。
    为了统治，朱定一样不落的应下。
    相较于婆罗门教，锡兰的小乘佛教更让人有亲切感。
    朱定与朱河成二人第一时间入无畏山寺。
    昔日，孔雀王朝阿育王之子，印度高僧摩哂陀携佛经渡海到此，开创了锡兰的佛教历史，阿努拉德普勒逐渐成了斯里兰卡最早的佛教圣地。
    由此地，小乘佛教传播至缅甸，暹罗，柬埔寨等地，可谓是当之无愧的圣城。
    只是经过时间的凋零，让这里没有了往日的繁荣。
    但对于锡兰王国来说，佛教圣地的光环，对其向外交往是极其有利的。
    虔诚地拜下后，朱定让人占据了整个城池，并且易名为圣城。
    从贵族们贡献的金银中，一次性捐赠一千两黄金给无畏寺，让其进行修缮。
    这下，立马就让僧侣们收心，大小贵族以及那些平民们，自然也就放下了心。
    数日后，百里外的康提城，就闻之了此事，并且派出数千大军前来迎敌，传闻火枪数百把，大象十余头，几乎是倾国之军。
    这已经演变成了一场关乎锡兰岛的归属之战。
    康提王国的拉杰辛赫二世，毋庸置疑是位雄主，康提王国也具有顽强的拼搏能力。
    他一直致力于抵抗葡萄牙，荷兰人，从来不想苟且，因为荷兰人欺骗了他们。
    荷兰人，葡萄牙人对于大明来说不过是疥癣之疾罢了，屡次三番的挑衅只不过是没认真。
    而对于康提王国来说，葡萄牙和荷兰人就是庞然大物了。
    他们拼尽全力，从沿海退出，躲到了深山之中，抵抗了葡萄牙人百余年。
    如今又继续抵抗荷兰人十余年。
    拉杰辛赫二世在向金奈求援未果，不得不在两年前靠自己的武力打击荷兰人，收复了不少失地。
    对于拉杰辛赫二世来说，荷兰人只是水面力量强大，陆地上却不如葡萄牙人。
    “锡兰国？又是那群泰米尔人！”
    拉杰辛赫二世大怒。
    僧伽罗人虽然信奉佛教，但信的是根据印度特色魔改之后的佛教，也有种姓制度，只不过与印度大不相同，婆罗门、刹帝利这两个种姓消失了，吠舍和首陀罗则分化成了二十多个种姓，以职业作为区分。
    但相较于泰米尔人的印度教，就显得平等许多。
    人种，文化，信仰的不同，让康提王国对于从印度半岛而来到泰米尔人，格外的仇视，皆以为是窃居者。
    或许是两年前从荷兰人那里得到的自信，拉杰辛赫二世决定亲领数千兵马，将泰米尔人一举消灭。
    当然了，阿努拉德普勒城作为康提的北边门户，千年旧都，也是他必须征伐的缘由。
    一时间，小小的锡兰岛已然是刀兵再起。
    科伦坡。
    作为在锡兰的大本营，荷兰人在此地经营数十年，已然是雄堡了。
    “先生们，康提王与锡兰打起来了，这场战事我们科伦坡怎么能错过？”
    “只要康提败了，就吞下其国；锡兰败了，锡兰就是咱们的了！”
    数百荷兰火枪手们严正以待，准备等待来自于康提的消息。
    无论如何，此战关乎锡兰岛的未来。
    ……
    新加坡。
    自与大明共管，且蓟国取代柔佛王国后，这里已然是南洋最繁华之所在。
    东方的丝绸，瓷器，漆器，香料，西亚的玛瑙，宝石，珍珠，玳瑁，象牙等在此汇聚。
    可以说，这是一座天然的大港，根本就不需要催熟，自然而然就蓬勃发展。
    数载而过，因为当年的谈判，让大量的华人在新加坡开始定居，人口轻易地突破了万人。
    酒肆，客栈，船场，妓院，商铺，数之不尽。
    城中最大的衙门，则是南洋水师府，以及荷兰的新加坡总督府。
    华人的归华人，荷兰的归荷兰，如果是他国，则是联席会议商量。
    自然而然，税收也是平分。
    此时，一艘阿拉伯特色的帆船，抵达了新加坡。
    阿卜杜勒看着眼前的港口，一时间有些眼花。
    十几艘庞大的船只在港口停靠，被海风吹拂地微微摇晃，长长的栈桥数不清数量。
    码头处那单薄短衣的华人模样，让他不禁有些失神？
    “这里就是明国了？”
    “特使大人，这里是新加坡！”带路的商人裹着白色头巾，低声道：
    “这里之前原本是荷兰人的天下，然后明国参与进来，分享了一半的权力。”
    “从波斯、莫卧儿帝国来的商船，都要在这里停泊补给，带来了数不清的财富！”
    “哦！”阿卜杜勒舒了口气：“太好了，接下来咱们就能接受保护了！”
    波斯，或者说阿拉伯人失去海上霸权，已经有数百年，至少在被奥斯曼征服前。
    亦或者说，当年的蒙古帝国铁蹄践踏下，阿拉伯商人们失去了海上霸权。
    如今的波斯海军，只能在波斯湾近海转悠，根本不能来到大海上航行。
    只有寥寥的一些阿拉伯商人，无法舍弃海上的利益，不得不奔赴东方，获取那昂贵的丝绸。
    本来阿卜杜勒准备走陆地而行，既安全又有保障，但在英格兰人的帮助下，萨法维王朝于1622年重占波斯湾中的霍尔木兹，驱逐了葡萄牙人。
    海上的路程缩减到了三个月，远比以一年起步的陆地来的强。
    为此，苏莱曼一世就任免他为特使，去往明国商议阿姆河平原之事。
    “区区的呼罗珊北部，不值一提的偏僻地，何苦让我跑一趟？”
    阿卜杜拉对此只能是抱怨。
    大不里士距离阿姆河上千里，何须如此在意？
    沙阿真是疯了！
    他们一路上遇到了惊涛骇浪，并且还有海盗袭扰，若是了不少的水手，幸好英格兰人保护，不然的话就葬身鱼腹了。
    “尊敬的特使，这里就是新加坡。”
    待他上岸，紧随在其后英格兰商人罗伯特则轻声介绍起来：
    “这里有数万人为船只服务，可以补给到任何物资，同时，在这里停泊，也就意味着迈入到了明帝国的领土！”
    “哦，真是太好了！”阿卜杜勒高兴道：“我们还需要多久抵达明国？”
    “还有至少八千英里，如果顺利的话，半个月内就能抵达北京城了！”
    “额！”阿卜杜勒惊诧道：“那么远？您不是在跟我开玩笑吧！”
    “并没有！”罗伯特轻声道：“新加坡北边就有一个小国，那是大明的附庸国，国王就是大明皇帝的儿子，特利分割的国土！”
    “那么大的帝国，为何要分割？”
    阿卜杜勒奇怪道：“岂不是国土越分越小，到时候整个帝国不就衰落了吗？”
    “或许是明帝国太大了吧！”罗伯特耸了耸肩。
    由于身具特别身份，故而阿卜杜勒抵达新加坡后，就被南洋水师总督接见。
    特色的廊坊结构，青砖绿瓦，朱门高堪，以及那长长的回廊，稀奇的月牙门，都让二人惊奇不已。
    这是另一种文化。
    一种东方帝国的特色文化。
    阿卜杜勒一瞬间就没了粗鲁，为人也很有素质起来。
    商人罗伯特更是仿若绅士，谨言慎行，不敢有丝毫的乱来。
    “坐！”
    南洋总督项观微微一瞥，见到这波斯人与英格兰人混在一起，着实稀奇。
    新加坡这里本来只是设有南洋水师分支驻扎，围剿海盗一类的。
    但随着蓟国的建立，南洋藩国的问题，以及新加坡城的繁华，以及朝廷面对荷兰人的外交。
    当然了，还有未来对于整个南洋的占据，都要未雨绸缪。
    设总督，是目前最合适的了。
    项观是都察院左佥都御史，兵部侍郎衔，在南洋地区可谓是权威赫赫。
    新加坡之所以鱼跃发展，就是他的功劳。
    地下沟渠，城墙，储水塘，粮仓，可是他亲自督办的结果。
    不然荷兰人可只是剥削，哪有什么远景规划。
    “我是波斯帝国的特使，将有要是面见大明皇帝！”阿卜杜勒认真道。
    而搞笑的是，一旁的罗伯特则充当起了翻译。
    项观不置可否：“可有国书？”
    “有的！”阿卜杜勒忙从怀中掏出。
    项观自然是不敢查阅，这是僭越之举。
    见到是个正牌，他忙正色道：“某可让水师护送你们入京，见不见你们，就是皇帝的事了！”
    “送客！”
    几乎是眨眼间，二人就被送出了官衙。
    二人对视了一眼，只能罢了。
    接着，从新加坡停到了卫国，然后是秦国西贡，再之后则是广州，泉州，松江，登州，天津府。
    一路上虽然只是走马观花，但庞大的帝国以及那盛世景象，让他们大开眼界。
    “好多人！”阿卜杜客呢喃道：“人口是波斯的数倍，国土也同样是数倍，远比波斯还要强大。”
    罗伯特则看得更仔细。
    这里的平民穿着得体，街道上为什么乞讨的孩子，也无堆砌的垃圾，更不会临街倒出一桶屎尿。
    繁华的集市，丰富的货物，以及那令人羡慕的市场和购买力。
    如果带来一种畅销的东西，保管能发财！
    待二人坐上蒸汽火车，感受到那无以伦比的速度时，整个人都呆住了。
    匀速奔跑，且不知疲倦的交通工具，对于一个国家来说是多么的重要？
    阿卜杜拉想着。
    “这一趟得运多少人和货物，得赚多少钱？”罗伯特好奇地四处看着。
    逮至北京时，天还是亮的，街道上人挨人，人挤人，几乎是迈不动脚。
    “老兄，这是做什么？”罗伯特用自己娴熟的汉话问道。
    “西夷人，别打搅我！”汉子烦躁道。
    不过在他感受到手中的一枚大子时，立马就露出了笑脸：“这是围棋大会，今天决出真正的冠军。”
    “瞧见没，执黑子的叫江流儿，执白子的叫黑木秀哉，是日本的棋手……”
    没有见完决赛，两人就踏入礼部，接受到了培训中。
    翌日，二人零散的听闻，那个叫江流儿的少年获得冠军，与那黑木秀哉以及另一人一起，成为了大明皇帝的近臣。
    叫什么棋待诏，一看就是宠臣。
    朱谊汐见到了眼前这怪异的组合。
    波斯人与英国人竟然在一起了。
    “贵国想聊阿姆河？”
    “尊敬的陛下，那是我波斯的国土……”阿卜杜勒轻声道。
    “能打回去再说吧，土地从来没有嘴上谈过去的！”
    朱谊汐直接驳斥道，然后目光看向了英国人。
    罗伯特则直言道：“我谨代表英格兰与法兰西王国，想要与您签订合约，瓜分荷兰的国土……”