时间悄然来到了十月初。
    郑森登高而望。
    作为陕甘总督，他对于陕北的情况颇为了解。
    这里是一片贫瘠之地。
    在前明时，榆林是九边之中数一数二的穷困之地，也是军户逃亡最多的地方。
    当年参加闯贼和西贼的兵马，多数是这些边军。
    大量的耕地退化，变成了沙地。
    而那些军官们则贪得无厌，侵蚀的军户们为数不多的土地，而又狠心的压榨他们。
    在洪武年间，这里的军户就已经崩了。
    如今在绍武初年，所有的卫所被废黜，成了府县。
    但榆林府的贫困，并未减轻许多。
    郑森来到山坡土垣上的一处村落。
    大小十几户人家，拥有的耕地不过百余亩，而且都是那些旱地，需要从一里外挑水吃。
    庄稼的用水，只是村落之中唯一的一口水井。
    郑森披着长袍，目光凝重。
    在他的视线之中，眼前这家人用的是纯粹的夯土房，木门被黄沙吹着残破，破了好几个大洞。
    妻子卧在床榻，用被子遮住头不敢见人。
    男人则穿着长裤，低着头，满脸的麻木。
    “咯吱——”
    他打开水缸，黄河水泛着黄色的浑浊，缸底已经结了厚厚的一层黄泥。
    而一旁的米缸，则只有寥寥半缸小麦。
    附近几个缸中，都是黄豆，绿豆，黍米等杂粮，想来是秋收后用小麦换来的。
    如果真的只有小麦的话，一家人根本吃不饱。
    “你那婆娘怎么不下床见人？”
    这时，跟随在身后的榆林参将，则呵斥道。
    床上的妇人胆颤心惊，裹着被子准备下床，但却被郑森阻止。
    “想必人家也有难处，或许是病了呢？你如此怕是不近人情了！”
    郑森随口道，显然并不以为意。
    而那男人则张口道：“不是草民无礼，实在是家里穷的叮当响，就连裤子都只有一条，我们夫妻轮流穿。”
    “我如今下来了，婆娘就只能上床了……”
    闻听此言，众人默然。
    郑森也忍不住叹道：“还是我们冒昧了！”
    言罢，他从怀中掏了掏，一叠百两的银票闪了众人眼。
    他有些尴尬的收回去，一旁的随从识眼色地掏出两块银圆给男人。
    “这两块钱拿去，买点布做衣裳，顺便把门修修！”
    说着，他就径直离开。
    整个村落，就连狗也只有数只，显得格外的寂静。
    郑森心里堵得慌。
    平日里他一向以救国爱民，致君以尧舜而自居，本以为经过二十来年的时间，整个天下就已经太平了。
    但是不曾想到，所有人都说是盛世的情况下，还有如此贫穷的人家。
    这是在打他们这些人的脸啊。
    “督抚，榆林太穷了！”
    趁着这个良机，榆林知府哭诉道：
    “偌大的榆林，八个县，百姓基本上都是之前的军户，只有不到二十万口。”
    “人缺水没关系，但是架不住庄稼缺水，沙地又多，刚刚够满足吃食，军队都是千里迢迢从延安府运来的粮草。”
    “许多百姓眼见河套分地了，都巴望着去河套呢，放牧也比种地强啊！”
    绥远设立后，榆林不再是边镇，但临近河套，故而常驻军也有两三千人。
    “军队的伙食，怎么也要管住的。”
    郑森郑重其事道。
    作为陕甘总督，民政不在他的管理范畴，最重要的就是督导军务。
    这也是为什么他四处巡查的原因。
    一旦军队出错，倒霉的就是他了。
    “可，督抚，从延安府赶到榆林，数百里地，腾挪的厉害，期间的损耗很大。”
    这时候，驻扎在榆林的参将则苦笑道。
    大明的规矩，地方上军队，县为巡防营，然后就是把守关隘的驻派京营。
    总兵坐镇省城，重要的关隘则是参将，副总兵分驻。
    他们不仅管理京营，也是地方巡防营的双重领导。
    陕西省是仅次于边疆的重镇，故而京营直接派驻了四千人。
    “那就再寻办法！”
    郑森眉头一蹙道：“我就不相信活人还能被尿憋死！”
    “督抚，末将以为，可以花费银钱从河套府勾买一些粮食过来。”
    参将低下头，轻声建议道。
    “哦？何来？”
    “黄河唯利一套，河套府种了数十万亩地耕地，不缺河水，长势喜人，粮食众多，是整个绥远最重要的粮仓。”
    “虽然距离我榆林较远，但架不住都是平地，沿着黄河往东走，拐个弯，再走个百余里就到了，反倒是能省了不少工夫！”
    郑森神色一动。
    无论怎么说，水运总是比陆运省钱的。
    而且延安府的粮价本来就高，在运到榆林之后，怕是会更高了，河套的平价粮吃着，反而更好。
    “我会上书朝廷的。”
    郑森点头道。
    改换军粮之事，可由不得他来做主，这都是兵部的安排，他只有建议权。
    不过，以他的圣眷，怕是大家都赞同居多。
    忽然，郑森想起来了：“你们这可种番薯？”
    “应该是没有！”榆林知府摇头道。
    “越穷的地方，就应该越要种番薯！”
    郑森郑重其事道：“你莫要以为我插手地方民政，但这实乃是救民活民的好东西。”
    “番薯藤可以喂猪，喂鸡，番薯不挑地，一亩地能收数千斤，实乃是一等一的利器。”
    “尔应该多看公报，莫要奉行什么无为而治！”
    被其一点，榆林知府瞬间脸红了，支支吾吾不知道说什么。
    郑森也懒得理他。
    对于这些老派官僚，尤其是内地官僚，他们见识不到什么是商税，同样也不想变更，一直都是萧规曹随。
    但种番薯这件事，已经实行快二十年了，榆林竟然还未普及，着实是失职。
    回到榆林府城，郑森抑制不住心中的烦躁，开始给皇帝写起了密折。
    对于贫穷之事，他倒是一笔带过，反而着重言表了内地官吏的笨拙，以及老态。
    他建议皇帝，可以将边海官吏调换至内地，可以更好的治民安民。
    “唉，一千字够了！”
    郑森忘了时间，看着满满一篇的字，他立马醒悟过来。
    皇帝一直要求言简意赅，三百至五百是最佳字数，不然的话，皇帝怕是熬夜都看不完。
    “陕北如此贫瘠，可让其迁移至海外，亦或者东北，总比窝在这里强！”
    郑森呢喃道。
    不过，忽然一阵凉风吹来，蜡烛忽闪忽灭。
    他关紧了门窗，黄沙无法进来。
    这时候，他的心神莫名的飘向了北京城。
    尤其是想到了内阁的位置。
    如今他已经四十有九了，在地方折腾了二十余年，也该入京了。
    哪怕入不了阁，也得还京，去往八部。
    “不知何时，才能执笔天下啊！”
    伴随着灯光的闪烁，他陷入了思考。
    紫禁城刚给皇孙过完了生日，热闹似乎还在昨夜。
    常住在紫禁城许多，朱谊汐就越发的厌恶起来。
    湿冷的环境，压抑的宫殿，无论怎么也让人提不起精神。
    尤其是随着他年龄的增高，对于环境愈发的敏感起来。
    长住玉泉山，就成了他的念想。
    不过，在这个时间，也不妨碍他在冰面上进行挖坑钓鱼。
    后宫中已经习惯了皇帝的举措，甚至早就派人在湖中架上钢柱，搭起了一座人工钓台。
    可以烤火，可以睡觉，甚至可以唱戏，一座大型亭子，面积百平。
    这种湖面起高楼，非常的考究技术，但所幸大明如今可以做到。
    裹挟大氅，烤着火，钓着鱼，朱谊汐浑身都很放松。
    这时候，一声犬吠响起，他忙提起鱼竿，一头肥美的大鲤鱼就被甩了上来。
    一旁的小宦官忙不迭去抓，而吐着舌头的黄狗则口水直流，目不转睛的盯着鲤鱼。
    “给你吃！”
    说着，他令人把鱼头剁下来，直接与黄狗食去。
    酉时，夜幕渐临。
    朱谊汐披着厚厚的裘皮大衣，看着漆黑如墨的湖面，以及远处的点点灯火，不由得叹了口气。
    他的手中，不再是盘那葫芦娃了，而是又变成了一只蓝白色的花猫，拥有拟人的手臂和脚，甚是可爱。
    同时，旁边还有一只咧着大嘴笑的棕色老鼠。
    他俩是一对的。
    “爷，该回去了！”
    “嗯！”
    朱谊汐点点头，坐上了抬辇。
    过了片刻，就抵达了书房。
    孤独的一个人吃的晚饭，他倒是显得颇为舒服。
    没有人来打扰，也没有什么繁文缛节。
    刚用完晚饭，就见蒙古妃子琪琪格跑了过来，眼眶微红，甚是可怜：
    “陛下，我兄长时日无多了……”
    “北海郡王？”
    朱谊汐眉头一皱：“他不才五十二岁吗？”
    旋即他又哑然。
    对于草原上的民族来说，五十二岁是已经很不错的年龄了。
    对于北海郡王布达里，朱谊汐印象是深刻的。
    作为察哈尔的郡王，这家伙最喜欢待的反而是北京城，央求自己赏了他一座宅子，三年有两年的时间住在北京。
    酒肉美人持续不断，享尽了一生的福气。
    甚至，其女也成了秦王的侧妃。
    后来，又有两三个女儿嫁给了皇子。
    当然，太子的侧妃中也有个蒙古人，只是他是察哈尔郡王的女儿。
    他一死，察哈尔怕是得有一番动荡了。
    “放宽心，朕会好好安排的。”
    安抚着女人，朱谊汐不知不觉就与她凑在了一起。
    “陛下——”女人趴在他胸口，楚楚可怜地抬起头，眼眸之中满是渴求。
    原来在这等着我。
    朱谊汐苦笑：“罢了，今天晚上你就住在这吧！”
    又是一个不眠之夜。
    此时的赤峰城，已经是人头攒动。
    北海郡王府，乌泱泱地挤满了人。
    布达里的子女，多达二十个，男女老少加在一起，几乎把整个院子挤得水泄不通。
    “总督来了——”
    不知何时，别人吆喝了一声，整个院子立马空出了一条道路。
    只见王纯青脚步急促而来，他面色凝重，显露出心情的焦急。
    “郡王如何了？”
    “已经昏厥过去了。”这时候，郡王世子在一旁凑声道。
    “如何？”王纯青问着大夫。
    “郡王已经到了极限，老夫无能为力，还是提前准备后事吧……”
    这时候，立马就响起了一阵哭泣声。
    王纯青听得头疼。
    满眼都是女人，现在还有几个二十来岁，丰腴肥美之人，汉女蒙女都有，一个个哭哭啼啼。
    他倒是享福的人。
    王纯青嘀咕着。
    “大喇嘛来了！”忽然，一阵喊叫，所有人面色一动。
    只见一个披着袈裟，留着光头的大和尚走了进来，面上满是慈悲。
    所有人在其走了一路，就跪了一路。
    就连王纯青也低头行礼。
    这是德吉央宗呼图克图，也是达籁喇嘛的高徒。
    之前被皇帝派遣到察哈尔进行传教，然后又顺理成章的被任命为仁礼寺主持，奉命管理整个察哈尔的佛教事务。
    不出意外的话，待其死后，其会进行转世，成为了察哈尔地区最大的活坲。
    整个蒙古高原，漠北地区有哲布尊丹巴，而在绥远有索朗德吉呼图克图，他是班婵大喇嘛的徒弟。
    察哈尔则是德吉央宗呼图克图。
    据说在科尔沁地区，也会任免一个新的喇嘛，主持教务。
    作为整个察哈尔的精神支柱，王纯青自然得尊敬一二。
    “总督阁下！”德吉央宗大喇嘛也回了一礼。
    “劳烦大喇嘛帮郡王超度了！”
    王纯青谢了一句后，就离开了房间。
    这时，紧紧跟在他身后郡王世子吉日格勒，则半步不离。
    “世子放心，该你继承的家产，爵位，是万万不会动的。”
    王纯青笑道。
    吉日格勒则摇头道：“总督阁下，我手底下还有三千帐牧民，要是没有您的帮助，我怕是几年时间都难收回来……”
    北海郡王住在赤峰，部落却是分散在各大牧场，由其任免的管家进行管理，闲适的很。
    但此时却是麻烦。
    因为这些人不一定顺服这位世子。
    或者说，在有心的挑唆下，很有可能乱来。
    例如，自立。
    见王纯青不言语，吉日格勒立马又道：“察哈尔郡王内里一直对我父王不满，说是我们抢了他的部众。”
    “他一定会勾连那些牧民，拐到他旗下的。”
    “我凭什么帮你，世子殿下！”王纯青扭过头，凝神道。
    “我愿意献出一千帐牧民。”吉日格勒咬着牙道。