马家后厨，毛二郎正在指挥手下十几个厨子做菜。
    厨房里烟雾缭绕、水汽蒸腾，毛二郎撸起袖子大喊：“加火，要猛火！那个要文火，文火...”
    手下的十几个厨子都是本地的，不懂齐国的菜品怎么做，全靠毛二郎指挥。
    管家马黑子催促：“毛二郎你快些，人都齐了！”
    毛二郎粗声应道：“在备菜了，快了，快了！”
    厨房里忙得热火朝天时，一个头发银白的老者手持银针试毒，每样菜都夹一点尝尝。
    所有菜全部尝过后，银发老者从厨房出来，管家马黑子问道：“吴老，菜都没问题吧？”
    这个银发老者是马庄的医师吴天真，常年住在庄子上，专门为马庄的人看病，医术非常高明，手下还有几个弟子。
    “没有问题，老爷请的这个厨子不错，菜品味道很好。”
    “说来惭愧啊，每次宴席都让老夫尝第一口。”
    吴天真笑呵呵玩笑，其实心里不舒服。
    吴天真曾经在皇宫当过御医，在宫里，尝菜试毒由太监负责，他堂堂御医居然被派到后厨试毒尝菜，等同于太监使唤。
    “今日寿宴人多，就怕出问题，所以请吴老试毒，没事就好。”
    马黑子笑呵呵送吴天真离开后厨。
    吴天真走了，毛二郎瞥了一眼门外，亲手烧了一大锅高汤。
    “毛大厨，这高汤味道真鲜美啊。”
    打下手的厨子闻了闻，感觉味道极鲜美。
    毛二郎知道这货是宅子里的老手，自己舀了半碗，吹了吹热气，慢慢喝了半碗，得意地说道：“你以为老子在京师白学的，你也尝尝。”
    打下手的厨子尝了几口，称赞道：“美极了！”
    高汤没有问题，厨子不再说什么。
    “都麻利点，要上菜了！”
    高汤加入，所有菜品齐备，时间也到了，后厨开始传菜。
    内院客厅里。
    长相俏丽的丫鬟捧着菜进来，将一盘盘色香味俱全的菜摆在桌上，香气扑鼻。
    曹雄剑好吃，见了这菜品，闻着味道，肥胖的脖子动了动。
    “好菜啊！回去我也找个齐国的厨子。”
    马金刀举杯：“多谢各位到来，为我祝寿！”
    所有人举杯：“恭贺马庄主、姐夫、爹高寿！”
    喝完一杯，马金刀落筷，曹雄剑迫不及待夹了一块肥腻的熊掌。
    吃了一口，熊掌肥而不腻，入口即化，味道极鲜美。
    “嗯好，这熊掌是红烧做法，酱红色、肉软糯、味咸鲜、明油亮芡、脂香浓郁，手法非常正宗！”
    吃完一口熊掌，曹雄剑当场评点，赞不绝口。
    马金刀呵呵笑道：“要说吃，还得是曹庄主行家！”
    孟长河笑道：“记得上次到曹庄，可是饱了口福啊。”
    曹雄剑嘿嘿笑道：“别无所好，唯爱吃！我这一身的肥膘可不是白长的。”
    众人哈哈大笑，赵勐倒了一杯酒，起身敬酒：“下官敬马庄主一杯，祝马庄主寿比南山、福如东海、宗族兴旺！”
    马金刀笑呵呵提酒：“好，祝赵大人步步高升！”
    喝了第一杯，众人开始推杯换盏，品菜谈笑。
    外院的菜也开始上了，也是毛二郎做的菜品。
    七公子马才风和郡丞石蒙坐在一桌，同桌是各房的长辈。
    “嗯，这个厨子手艺很不错。”
    马才风微微颔首，觉得味道极好。
    郡丞石蒙笑道：“老爷对于吃可是很讲究的。”
    马才风说道：“记得有一次跟着大伯去曹庄，那曹庄主也是个会吃的。”
    “下半年小妹成亲，还可以再去一次曹庄，再尝尝他的蒸羊羔。”
    郡丞石蒙笑道：“到时候我也去蹭一顿。”
    两人提了一杯酒，慢慢喝着。
    内院的族人吃着毛二郎的菜，也觉得口味鲜美独特，非常好吃。
    管家马黑子见菜上得差不多了，回到茶房，吩咐几个手脚麻利儿的丫鬟泡茶。
    “用山莲泡茶，每桌上三壶，多了没有！”
    山莲非常珍贵，就算马庄的人也不是都能喝到。
    丫鬟小心地拿钥匙打开一个柜子，抱出一个坛子，再马黑子的监督下，泡了一大桶的山莲茶。
    泡好了，又小心把坛子放回去锁好。
    然后用茶壶分茶，一壶一壶送到各桌。
    只有内院的人才能喝到山莲，外院的人没资格。
    茶送到各桌，马才风立即给各房长辈倒茶。
    “山莲茶，好久没喝了。”
    桌上有酒，但比起山莲，酒一文不值。
    小心每个人分一杯，最后剩下两杯刚好给马才风和石蒙。
    “山莲功效独特，可惜产量极少，若非大伯今日寿辰，我们可喝不到。”
    马才风慢慢喝下，非常珍惜，石蒙更是像吃人参果一样，小心翼翼、慢慢品尝。
    内院开席的时候，外院也已经开席。
    不同于内院，外院的厨子是天香楼的，庄子里的厨子帮忙打下手，他们的菜没有内院精致，也没有人试毒尝菜。
    “来，喝！”
    文户、武户都在外院，还有马庄的田头。
    这些人素质差，吃饭喝酒的时候声音很大，不如内院斯文。
    庄子城墙上的守卫闻着酒肉香味，肚子饿得咕咕叫。
    “他娘的，偏偏今日当值，好酒好菜都吃完了！”
    “可不是嘛，平时哪能吃到这么好的酒菜。”
    “听说是天香楼的厨子，我还没吃过呢。”
    “外院是天香楼，内院听说是齐国的厨子，做的菜可好吃了。”
    “老爷和其他庄主吃的菜，哎呦，恐怕和皇帝差不多。”
    “嘁，皇帝，皇帝还不如我们庄主呢！”
    城上的守卫抱怨自己没吃到饭菜，眼馋地望着内城。
    西北面，一队人马匆匆奔来，守卫慌忙喊道：“有人来了！”
    放眼望去，只见领头的人马大概五百人，个个身披精甲，还有旗帜，上面写着：萧。
    “谁啊，给老爷祝寿的？”
    守卫很诧异，没见过这帮人。
    “萧？他们好像是齐国的军队，萧云？”
    一个机灵的守卫惊呼道。
    “不是吧？”
    守卫吓了一跳，他们都知道萧云和马金刀不对付，郡城的官员全部撤回了。
    “快去禀报管家！”
    守卫急匆匆往里跑，马黑子正在内院指挥。
    “管家，外面有人来了！”
    “来了就来了！”
    “好像是萧云！”
    马黑子愣住了，惊问道：“谁？”
    守卫回道：“好像是萧云，五百多人。”
    马黑子吃了一惊，交代丫鬟服侍好内院，自己匆匆跟着守卫到了庄子门口。
    刚好，萧云带着强弩营到了门外。
    “请问阁下是...”
    马黑子见到旗帜和为首的年轻人，心里已经猜到了七八分。
    “我是萧云，来给马庄主祝寿！”
    萧云坐在马上，和善一笑。