第一千二百二十八章 棍挑生死路
作者:凉凉不加班   酒剑四方最新章节     
    于青泥口南,临近紫昊边关所在,有这么处常年无人问津的小瓦舍,起初是给过往商贾行客喂马的地界,不过是两间小屋舍,三五枚长椅,能暂且容往来商贾在此歇脚,或是讨口清水润喉,或是将马儿暂且搁在马厩其中,好生歇息片刻,用些草料,不成想多年过去,这两件小舍,竟是演化为八九座瓦屋。
    不论是那等吃喝住店,还是饲马这等活计,硬生生皆是被这连绵八九座的瓦屋包揽,甚至有时跑腿送信,或是替人押送镖车,竟都显得相当游刃有余,反倒是比起寻常地角生意更为兴隆些。这片瓦屋主人早年间也算不得什么消停人,一身好膂力,腹中也算有几两文墨,也曾在关外闯荡,甚至于山寨其中捞取得二头领的高位,不过却是突然之间就金盆洗手,再不插足紫昊关外,堪称风起云涌且乱象横生的江湖,凭决绝不回顾的法子,竟是剁去自己擅使刀枪的左臂,一枚衣袖空空荡荡,就这么隐于瓦屋内,两耳不闻世事。
    每逢旁人问及为何要来此地,心甘情愿做个小掌柜,这位已不再年少的半老掌柜,只是相当自豪挥起空空荡荡的左衣袖,说他娘的就算老子少了条左臂,从武夫变成个生意人,照样是比旁人都做得好。
    不过随着瓦屋数目愈多,这位单有一条右臂的掌柜,同样是愈发力不从心,铺面当中人手倒是不少,但大多是些只晓得做粗人活计,或是自幼习武而目不识丁的江湖人,往往不愿在铺面其中久留,而譬如那等算账或是清理布局的营生,仅靠这位已是不觉间上年岁的掌柜,渐渐有些吃力,于是头两载前,掌柜请来位相当年轻的账房,才算是解去燃眉之急。
    “这一年年倒是快,好像昨儿个就在落雪,今朝还是雪,去年今日,应该也是在下雪?”
    抖落浑身雪花的掌柜,仍是如往常一般将袖口使衣裳填满,起码瞧来那条左臂从未断去,这位当年挥刀断臂,强撑整整一日才去到郎中处止住血水,险些将命都搭上的武夫,显然并不像在外人眼前那般,对于此事全然不记挂到心上,踏入屋舍的时节,顺手将火盆勾了勾,直到火星飞烟齐刷刷窜升上来,才坐到一旁去,端起热酒暖身。
    “的确如此,前来你这处地界足有两年,转过年来怕是都要足足三载,不过算计下来,两载就能领二十四回月俸,无论如何算下来,好像连十回月俸都勉强,都是穷苦人,这银钱可不敢这般拖欠。”在发脆老旧宣纸处提笔不停的年轻账房头也未抬,瞧来就是对自家这位相当不讲道理的掌柜很是无奈,不过依然是顺嘴提起,“寒冬小饮酒暖身,不宜多饮。”
    掌柜却只是摆手,仰头一饮而尽。
    这些年来账房时常要提醒掌柜不可酗酒,但后者从来都是置若罔闻,从来不愿听取账房一言,即使到这般年岁,依旧不知悔改,隐疾复发数次,终究是在郎中劝阻下,不再如往常那般肆意,但喝得仍是不少。凭其言语,那便是人在江湖时,要多饮酒,多交好友,而不在江湖时,总也要凭饮酒一事,好生念叨念叨多年前的旧事,就跟剑客刀客洗剑磨刀差不多。
    显然账房并不像是什么江湖人,为人文弱得紧,面皮消瘦苍白,喜静不喜动,常常因一两笔账目有所出入,就在这瓦屋内坐上整整一日不挪地界,但着实是算力高深,初来乍到就替这位独臂掌柜将旧账理顺得清楚明白,也正是因有账房管辖银钱,虽说是边关外生意时好时差,但全然不至于入不敷出,因此这瓦舍规模,一年要比一年壮大些。
    但年轻账房却并未讨取过多银钱,只是初来乍到,就将一枚足有两掌长短的狼毫悬到瓦舍前,同掌柜言说,凡是此笔转三转,自己便要外出几日,长则半月,短则三五日,无需问自个儿去向何处,同样也无需告知旁人,应当归来时节,自会归来,毕竟这掌柜的心眼足,两三载来拖欠的银钱,当真不算少数。
    应当是想起自己尚有半数之上的银钱还未给过,往常时节总是不觉羞愧的掌柜难得咳嗽两声,将杯盏放下,“也罢,今日少饮些,头前几日托人替你带来些好熟宣,大约有十来刀,可是耗去不少银钱,自然不能算到你头上,这些年来同老子吃过不少苦头,当年风雪急切时,仅有两三座瓦舍,四面透风,屋外大雪,屋内小雪,想想便觉得眼下活得相当自在。”
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    而仍是执笔不停的账房只是笑笑。
    “生意做得愈发大,良心倒不见得添几分。”
    掌柜刚要笑骂几句,却发觉悬到梁上的那枚靛墨色狼毫毛笔,瞬息间转了三转,旋即沉默下来,望着外头飞雪,好像已能没过脚踝,想着要出言阻拦,到头还是未曾说出什么来。而年轻账房略微叹了口气,披上衣衫,又从一旁取来蓑衣斗笠用以挡雪,许久过后,才忽然朝掌柜的问了一句。
    “当初金盆洗手时节,为何要断去自身一臂?”
    这些年来,很多人都曾问过掌柜,但后者向来只是微微一笑,并不愿多言,要么便是随意说些什么搪塞过去,从未给旁人个答复,而这位年轻账房也从不多过问,只是今日突然问及此事,半老掌柜不由得眉眼微挑,随后才是重重吐出来一口浊气,而后恍然之间觉得相当好笑。
    “有人说,人在江湖,所做之事,迟早是要归还的,早年间死于我剑戟下的无辜人并不见得少,许多涉世不深者,往往要言说落草为寇,总是要与所谓兄弟义气分不开干系,但又有几人当真曾去过山寨中走上一趟,贼寇从来都是贼寇,并不会因外头流传甚广的义气千秋,就能将本来的恶人,说成是什么身不由己。我倒相当狐疑,凭你的心思早就应当猜出,老子左臂是如何断去的,怎么今日反倒问起。”
    年轻账房苍白着一张脸,微微点点头,随后走入风雪里。
    只剩下一个越来越老的掌柜,低眉顺眼,不再饮酒,只是盯着那年轻账房的背影,直到后者再不显踪迹,遥想当年,呼朋唤友,吃肉饮酒,不觉老之将来,亦不觉身在囹圄。
    而距此不远的青泥口旧庙外,得来官职的石匠依然是不依不饶,偏要今日朱家兄弟就将银钱递来,否则便是要逐出旧庙,任兄长朱梧低三下四哀求,依旧无果,竟是眼见得要唤来人手,将两人栖身旧庙中的物件尽数扔到街巷其中,虽说是天色尚早,却引来不少百姓前来围观,但大多不过是冷眼旁观,一来是畏惧这位得势的石匠秋后算账,当真不敢招惹小人,二来便是生怕将此事折腾得过大,惹来些是非,但凡是官衙中人前来,怕是又要惹出些麻烦来,故而即使朱悟人缘甚好,照旧不曾有人替相当困窘的两兄弟出言。
    旁人皆是袖手旁观,无异于助长这石匠底气,扯住朱悟那头瘦弱马匹,便言说要请这两人去往最近的关外府衙计较一番,要么老实递出银钱,或许还能宽限几日,要么就今日立时叫人砸了这方破庙,将二人逐出青泥口。
    朱贵额角青筋暴跳,而朱梧苦苦哀求,将恳求目光递到周遭,却始终无一人替两人解围,活是美言几句,因石匠越发猖狂,已然开始敲打那头瘦马,不得不将常年携在身上的花枪横在身前,如此一来,倒是惹得周遭几位同石匠私交甚好,终日溜须拍马的市侩同样生出调笑心思。
    “我说朱老大,成天听你两人说什么一棍挑开生死路,怎么眼下却是犯了难?倒不如将银钱递到官爷手上,没准还能宽宏大量高抬贵手,如若不然,怕是往后你两位就得喝西北风顶饱,依我看呐,这买卖不亏。”
    朱贵抬头看向自家兄长,朱梧仍旧在低三下四恳求,但那头瘦弱马匹显然是有些抵挡不住,横竖被那位斤两不轻的石匠拽得脚步歪斜,本就已是上了年岁筋骨不强,腹中又无多少吃食,竟当真是遭拽得险些跌倒。
    大抵兄弟二人唯有这两头老瘦枯干的劣马,是家底其中最为值钱的,兄弟二人骑着两头劣马前来青泥口,卖艺赶集会,行头物件,都是靠这两头老马支撑。
    很快青泥口今日就传出消息来。
    旧庙门前,靠把式卖艺为生的朱家两兄弟,当街诛杀那位素有恶名的石匠,一时间引得不少百姓拍手称快,但同样是有许多人好奇,朱贵分明比其兄心直口快,做事无甚城府,不过依消息所言,并不是朱贵先行出手,而是瘦高的朱梧,将花枪枪头摘去,一棍戳到石匠咽喉。
    听人说,这一棍势大力沉,贯穿石匠咽喉后去势未减,生生钉进路面三尺,又被向来其貌不扬,脾气懦弱的朱梧抽出,压根未曾耗费多少力气。