南方人对东北最大的臆想，莫过于“寒苦之地”四字评语，说这话的人不是酸就是蠢，你想想，若要是东北四省真是贫瘠绝地，从明清到民国数百年时间里，能有千万人闯关东到寒苦之地来图受罪么？
    实则东北平原千里沃野，物产丰富，“捏把黑土冒油花，插双筷子也发芽”才是黑土地的真实写照；而黑龙江、松花江、乌苏里江三大水系带来无尽的鱼产，养活千万人已不在话下，更有老林子里的辽参、貂皮、鹿茸等珍稀玩意盘富了多少流民。
    齐老爹就是光绪年间闯关东的这么一个山东流民，时年关内大旱、饿殍遍地，齐老爹的老婆父母都饿死了，他孑然一身随着流民潮来到辽宁，就跟着同乡进山挖参，几年下来竟然发家致富，成了远近有名的参商。
    齐老爹人到中年又娶一弦，不久喜得儿子，可谓是人生圆满。一晃十几年，儿子齐广生长大成人，可却不学好成日价游手好闲。齐老爹本想教他倒卖人参的行当以便将来子承父业，这犊子却嫌麻烦，与不三不四的朋友每日混迹于赌坊之中。
    要知道“吃喝嫖赌抽”五毒里最害人就是赌，你想一个人即便再贪吃、再贪杯，肚皮里就那么点地方；嫖和抽也一样，身子骨总有个限度。可赌就不同了，无底洞般投多少金银也是枉然。齐广生和别的赌徒一样，起初尝些甜头，等上了头就越赌越大，输光了钱就开始偷家里的东西去当，再接着借羊羔利，等到柜坊上门讨钱的时候齐老爹这才知道儿子嗜赌败家，一下子掏空了十几年家底。
    面对这个不成器的东西，齐老爹怒火攻心，没过多久便一命呜呼。齐广生死了老爹，只掉了几滴马尿，第二日又经不住同伴诱惑又到赌场里去。终于有一天，家里败得啥也不剩。昔日有钱的时候人人都是齐少爷长齐少爷短的，真到你落魄的时候，这些所谓的铁子翻脸无情都是轻的。
    “唉哟！”
    这不，齐广生被赌坊的俩伙计摔出了门外，一屁股差点摔成四瓣，他大骂:“妈了巴子！老子风光的时候没少给你俩犊子赏钱！今日你、你们恩将仇报，居然翻脸无情！”
    一个伙计恶狠狠又补了一脚，冷笑说:“还装什么逮儿？如今柜坊都不尿你了，你瘪茄子啦！再缠扰别的客人还得挨揍！”
    另一人更凶，指着他鼻子说:“从今往后你再从爷俩身边过，老老实实低头叫声爷，听话就赏你一碗臭饭，不听话……”他举起拳头做虚势，齐广生在地下吓得连忙抬手阻挡。“哈哈哈哈，瞧他个孬样。”伙计平时干的是点头哈腰的营生，但往往越是惯于受气的人，欺负他人时越是变本加厉。
    齐广生气得哭出来，一溜烟跑回家去。一进门就冲进母亲的房间开始翻找，母亲正病殃殃躺在床上，问:“你找什么呢？”
    齐广生不正眼瞅她，只是急忙问:“银子呢？还有银子吗？”
    母亲绝望的一翻眼:“哪还有银子，都没了都给你败光了！我造的什么孽啊？生了你这个畜生。家里都揭不开锅了，你还想着赌！”
    齐广生怒道:“你懂个得？我已经悟透了赌坊的门道！只差一点就能翻本了！妈你一定要帮我，你一定要相信我。你一定还有钱的！”
    母亲哭道:“你没救了，你没救了！”
    齐广生心中认定了自己摸透了赌钱门道，现下一心只想着赌本，心想赌回钱来妈就懂了，于是不再言语，开始翻箱倒柜，东西丢了一地。最后他翻开母亲垫着的铺盖，找到一个香包，里边是一块大玉佩。他大笑:“哈哈，这就不是能换钱的东西吗？”
    母亲支起身子来抢夺哭泣:“这是娘的传家宝，这不能卖啊，广生！广生！啊啊啊。”
    齐广生抓着玉佩就往外跑，丢下一句话:“等我赢了钱就赎回来。”
    来到典当行，戴着老花镜的朝奉抓起玉佩看了看，即便放下，说:“活当六个铜元，死当八个。”齐广生急道:“这是我妈的家传陪嫁，怎么还不值一个银元？”
    典当行的人精得很，对于进门客就是三板斧:浅看、贬货、贱估。来当铺的人其实各有初衷，有的是变现来路不明的黑货，有的是筹资不足用贵重物品凑，还有的是用闲置房产典押吃利，不一定都是急钱用的穷鬼，不能一概对待。通过贬货贱估就能看出来对方的急钱程度，像齐广生这样的，一看就知道是穷困潦倒的赌鬼，身上都冒出赌坊的臭味来。
    朝奉轻描淡写的说:“货是老的，不过玉料差。现下到处都是军头打仗，逃难的人多，这样的东西也就多，不好出手，八个铜元不少了。要不你再问问别家？”
    齐广生嫌少想要再要点价，说得急了，手不小心一拨，玉佩在地上摔得四分五裂。朝奉忙说:“这可是您自个打碎的，离手概不负责。”
    齐广生眼见母亲的宝贝毁于一旦，失魂落魄地走出当铺，发狂大吼:“倒霉时当真放屁都砸脚后跟，老天爷你糊涂啊，怎地我就没个机会！”
    坐在当铺门口的一个老丐嘿嘿一笑，呢喃道:“那后生如此愤世嫉俗，机会当然有的，只怕你没胆量呵。”
    齐广生闻言转过头来打量那丐，只见那人握一根拐棍，仅存一臂一腿，左腿和左臂均已断掉，留下光秃秃的一小截。再看他眼睛也少了一只，脸上都是脓包，浑身脏兮兮的散发臭味，看起来说不尽恶心。
    齐广生只道是个疯子，摇摇头欲走。那老丐又说:“不就是钱嘛，俺知道有个去处，不抵不押，保管借够。”齐广生听得这话止住脚步，小心翼翼的凑过去问:“所言当真？却又摇摇头，“你一个乞丐……”
    “乞丐怎么了？乞丐消息才最灵通。”老丐发出破钵般呵呵呵地嘶哑笑声，说:“要是老头所料不差，你是赌得身无分文、众叛亲离了罢？而且你已经悟透了赌博之道，现今只差些许本金就能赢回来，对也不对？”
    齐广生惊呼神了，言语也客气许多:“老先生未卜先知，一语中的！唉，可恨我结交的猪朋狗友没有一个靠得住，柜坊也不肯借钱与我。”
    老丐说:“赌坊和柜坊都是一起的，你起初没钱的时候赌场就串通柜坊来贷钱给你，等你家徒四壁的时候，他们知根知底又怎么会借你？”
    “是是是。”齐广生心道没准遇到了高人，忙问:“请先生指点一二，等我风光之时，必定重重答谢。”
    老丐点点头说:“好说好说。碰巧老头还真有个门路能借来银钱，只不过那地方有些偏僻，就怕你不敢去。”
    “不不不，我敢的我敢的！求求你了。”
    “……嗯，嘿嘿。”老丐意味深长的沉吟，然后说:“那好吧。老头权当积福攒德，今日做一次好人给你指条路，去与不去就由得你自己了。”
    老丐故作神秘抬头望了望天，说道:“那地方需得在初七、初十四夜里，去离咱奉天府东南边一百多里的张家堡，从张家堡折往正东再行五六十里有个叫阴魂镇的地方，镇子东南面几里地有个悬崖，崖下边是一片松树老林，需得攀缘而下。你想办法走出老林，出了林子就会见到一片琳琅市集，你什么也不要买，什么也不要吃，要是有人叫唤你你就紧闭眼睛不可答应。一路向北行走不要疑虑，直到看见一间破庙。你先敲三下门，如果庙里回答女人的声音，你就不要进去了，那是你缘分不够，原地等到天亮便了。要是你走运，庙里回答的是孩童的声音，那你就点上一只蜡烛进去，你在里边会借到想要钱的。”
    齐广生张大了嘴巴，听得惊掉下巴。什么阴魂镇，什么市集破庙，疯了吧？他心中已然不信，再试探的问上几句，老丐却呓语般的哼起了二神调，再也问不出什么名堂。
    “原来是个疯子。唉。”
    齐广生回到家中已经是中午，肚子饿的咕咕叫。一屁股坐在椅子上嚷嚷道:“妈！妈！做饭了吗？”等了老一会也没有动静。齐广生满心恼火走进卧房里去，却见卧房无人，再去厨房也是空空如也，揭开米缸只见薄薄的一层米睡在底部，齐广生一边喃喃地骂一边抓起火石生火，可是平日里没做过炊，老半天也点不着柴，一气之下东西一摔不吃了。
    睡个午觉起来肚子反倒不怎么饿，他又想去赌场观看，却被伙计刁难没本钱不让进场。晚上回到家，母亲还是没回来，也不知道去了哪里。齐广生这才知道自己是真的众叛亲离走投无路，落到在家等死的份，不禁潸然泪下。
    “算起来过几日便是初十四，要不……就去瞅瞅吧。假若那老丐说的是疯话，死在哪里埋在哪里便了。”
    他悲从中来，生出破罐破摔的心思。打定主意就做准备，将家中仅有的绳索镰刀米酒能用的物什打包带上，缸底的碎米熬了一碗稀粥喝。次日就从奉天府出发，往东南边去。
    时值初夏，道路干爽好走，齐广生饿了就采些野果野菌充饥，一路还算顺当。两日后到达张家堡，折而向东，原本车马驰道变成了乡土小路，两侧是布满荆棘的树林。齐广生担心走到野外不好露宿，加快了脚步，但终究是战战兢兢的在野外将就了一夜。
    第四日早间齐广生正饿得慌，忽然见到前面有一片梨树，结了大小不均的梨子，当即赶过去，将包袱放在地下就爬上树去边摘边吃，吃了几枚也就饱。要下来时，却发现有两个人正在翻自己的包袱。他忙喊:“干哈呢？”
    那两人翻看包袱没啥值钱的，一人对另一人说:“切，是个水码子。”
    另一人指着齐广生说道:“你给我下来。”
    齐广生跳下树来，只见这二人都是三粗五大、面目凶恶的汉子，一个壮一个秃，先自怯了。一人揽住他肩没好心地问:“兄弟有钱吗？借点来使使。”
    齐广生知道遭了贼，主动把身上的兜都翻过来，卖惨说:“我现在是贫困潦倒，正要去阴魂镇投奔亲戚。”
    两个贼闻言相视一眼，随即哈哈大笑:“你你说什么？去阴魂镇投亲戚？哈哈哈哈哈，得劲。”笑罢，秃子突然想到什么，转了个语气问:“哥们莫不是里码人？报个蔓儿？”
    壮匪却不屑的道:“得了吧，你见过绺子这么白白净净的？”
    “也是。”秃子回答，拨开衣衫亮出腰间的盒子炮又对齐广生说:“这一带哥俩熟得很，你可别瞎几把扯淡，小心吃飞子。老老实实说干嘛去。”
    齐广生吓得打抖，于是把自己败光家产走投无路，听信乞丐的话去寻找山中柜坊的事简略地说了。两个贼人听完笑得更是不可仰，不过反而客气了些。
    秃子说:“哥们，你都穷成这样了，兄弟也不来为难你。可那阴魂镇只是一个地名，并不是一个镇子，你听名字就该知道那地方邪乎的很，一到夜里就鬼哭狼嚎的。我俩过的是刀口舔血的日子还不敢往那边去，你要是真的敢去，我俩反倒有几分佩服。”
    壮匪竟然掏出一块饼递给他，说:“送你了，你要是有命回来，倒与我说说那山中的柜坊究竟是啥样。哈哈哈哈哈！”
    齐广生作别贼人，心下更加恐慌，其实已经萌生退意，但想自己不学无术就算回去也迟早是饿死，只好硬着头皮向东行又行了一日。
    这天傍晚来到一处简陋的界碑，赫然写着阴魂镇三个血红大字，算起来正巧是初十四。这地方果然不是镇子，按规模说最多也只能叫屯，只有寥寥四五间残垣断壁，到处生满茅草，也不知道多少年没有人居住过。这样的地方无论如何也不会有活人的痕迹，只怕自己是上当受骗了。但赌徒的心态是哪怕只有万分之一的机会对自己有利，也选择欺骗自己，更何况是走投无路。