………
“皇甫炽焰。”
“先生？”
一个中年男人立于后院，阳光沐浴下来，他的样貌得以看见。
长发随性扎起，一缕龙须垂在左脸颊边，生得眉清目秀，只是胡子太久未打理，显得有些沧桑。黑色长衣，被红色束带束起。
“刀剑无情，人却有情。对每一个剑客刀士而言，他的武器便是他情感的寄托。因此，一把剑，能否斩杀敌人，不仅在于它的刃是否锋利，更重要的，是持剑者的心。”
“持剑者的心？”皇甫炽焰疑惑。
“持剑者的心、意志，等等。说法不尽相同。刀剑之中，存在着许多剑客自身的东西，但又不限于刀剑本身。持剑者的眼神、气息，皆可用来判断他的下一步动作，从而更好对敌。”
“原来如此……”皇甫炽焰似懂非懂地点点头。
“但这些并非我想要告诉你的重点。”先生停止踱步，转而面向皇甫炽焰。
“那…重点是什么呢？”
“战斗时，没有人会告诉你，他会何时出击，于何处发起攻击。因此，方才那些东西就是能帮助你化解危机、对敌的要诀。”
………
皇甫炽焰只感到冷冽的剑气逼近自己的后脖。
说时迟，那时快。他迅速转身，同时握掌成拳。
异变开，骨爪现。
“铛！～”
皇甫炽焰双手与来剑相持，发出清脆绵长的声音。
“好小子！”叶殇的脸从阴影中显现，一身打扮与记忆中相差无几。
“先生！”
“不错嘛，反应还算敏捷。”
“……”皇甫炽焰已一身冷汗，心有余悸。
“如何？昨日的几招，可有破解之法了？”
“嗯！”他回道。
叶殇用加力一推，而后将手中长剑向前突刺。
“乌燕”，这是先生的最爱。刀身粹亮，刀柄漆黑。一个轻字得以概其性，一个利字可以概其刃。
此刻，这“乌燕”的刀背，已向皇甫炽焰击来。“第一招！”三个字铿锵有力。
皇甫炽焰侧身一闪，正见“乌燕”横飞而来。于是他顺势向后压身，刀刃于腰间飞过。
叶殇未来得及收刀，皇甫炽焰便以惊人的腰力，将自己横转出去，爪刃逼近叶殇面门。
方才一击为“燕归”的前半式。刀横劈向对手，其后本应是更为强力的一记斩击。只是此时……
“铛！”
乌燕与骨爪相碰，先生与皇甫炽焰相持。
“妙，妙啊！攻其劲时不如灭之无时。好一招化解！”
皇甫炽焰正是靠打断先生的招式，才能避免与后一招更加猛烈的斩击产生正面冲突。
叶殇嘴角微翘，倍感欣慰。“那…这招呢？！”
先生用力推开皇甫炽焰。
“乌燕”刺风而来，这一击之突然，皇甫炽焰明显没有落稳。
刀于面前半毫闪过。皇甫炽焰顺势向后一翻，一脚踢开来剑。
可先生似乎早已料到，立马又将“乌燕”持稳，直戳而来。
此式名为“燕纷飞”，即用剑者疯狂刺向来敌。
叶殇原以为皇甫炽焰会连续后翻，而后拉开距离，伺机而动。
但谁曾料，他猛然弓身，于第一次落地后，借着先生刺向正前的机会，从下方靠近，骨爪也在这时贴近先生的脸边。
两人停势。
“好！好一招够险够狠的破解，你是如何想到的？”
皇甫炽焰收势，拭去汗水。
“是先生第一次的教导，“一寸长一寸强，一寸短一寸险。”我的骨爪以短而显，自然以险出招了。”
“真是出乎意料！是个好苗子！幸亏当初把你从虎哥那里抢来了！不错，不错！”
皇甫炽焰挠挠头，有些难为情。
“行了，臭小子。今天就放你玩一天！”叶殇满脸笑意，而他则颇为震惊，就站在原地一动不动，盯着叶殇。
先生见状，拍拍他的肩膀，“怎么？不想玩？”
“当然想…只…只是，不敢相信……哎哟！”
叶殇在皇甫炽焰头上一拍。
“这是真的！快去吧！哦……先把饭吃了！”
虽然不解，但用过饭后依旧是稀里糊涂地离开了“刃铺”。先生的心情似乎格外愉悦，难不成自己早起偷玩，错过了先生的大好事？
皇甫炽焰也不多想，一溜烟便消失得无影无踪。
叶殇站在街中央，望着皇甫炽焰的背影远去，脸上的笑意却是逐渐凝固，待到转身时，已是面无表情，更甚者，一丝冷酷显露。
确认左右无人，他走入铺中，便闭门谢客，就像是早晨起晚，还未开门一般。
叶殇经直走进内门，随即转过屏风，走向自己的住处。屋内收拾得一尘不染，其内配置十分简陋。
闭门，走向书桌，只见一个檀木红箱在那里静静躺着。
抚摸，像是在爱抚自己的恋人；吸气，便是要不留一丝，将气味收尽。
可令人不解的是，他激动举动的同时，目光中的平静，眼神中的深邃。
也就是在这时，门外院内隐隐传来轻步声。
“终于…来了吗？……”他喃着。
皇甫炽焰离了“刃铺”，本想着直接去找路见心或者莫休，但念及他们的先生不会像自己的这样提前放人。于是，没有意外地，他向半山崖头走去。
街上依旧没有几人，似乎今天大家都在睡懒觉。
“奇怪…这个时间……怎么还是只有零星几个店铺开门？”
“哎哟！”皇甫炽焰仿佛撞上一堵高墙。
抬头看，一个高大的黑色身影立在他面前，这人高至少九尺，身材也算魁梧，被黑衣遮住的面容不知其详。而这人就这样立在自己面前，似乎愣住了。
皇甫炽焰虽没有路见心的异变那般超强的感知力，但也能觉察出，这一定不是村子里的人！而且，这人浑身上下都散发着令人不安的气场……
“不……不…好意思……”他有些慌乱，连忙道歉。也不听那人回答，就夺路而去。
一路上就更是无心观望，只求摆脱那个可疑身影。
而此刻的半山崖头上，有一人早已待他多时……