“为什么？”
    “人家既然已经为我准备了上好的棺材，咱不能不识抬举是吧？”
    “好。”
    “如果不把土匪脑袋满那口送你的棺材，你就不要再回来了！”
    李荆璞哈哈大笑。
    “保证完成任务！”
    啪！
    张晓东敬了个标准的军礼。
    他骑上马，带着一个团由从桶子沟进入深山老林。
    李荆璞在临行前告诉他，为了防止意外，还有几支队伍也会进入森林一道前去剿匪，时间比他略晚，如果发现匪踪，只要他紧紧仅咬住土匪即可。
    张晓东再次敬礼同李荆璞告别。
    他打马走出镇子。
    在进山之前他勒住缰绳。
    打量一下前方，想了想，招手喊过一名战士低声说了几句话。
    “师长！”
    这名战士噘起大嘴有些不情愿，不想回去想继续跟着队伍进山去打仗，不过，他知道事情的轻重，他收起了念头调转马头快速地向原路奔了回去。
    张晓东有个判断，虽不十分确认，却有份担心，刘山东子留下信把行踪明明确确地告诉给东北民主联军，这不仅仅是猖狂忘形，里面一定还含着别的意思！
    对这只老狐狸不能不防备，部队绝不能被同块石头绊倒两次。
    待这名战士离开之后，他跳下马钻进山林。
    进入山林不久，他带着大钢、王瑞益、莫二哥及尖刀班脱下八路军军装，转过身戴着狗皮帽子、脚蹬着装有乌拉草的鞋、倒背着大枪装扮成土匪模样走在队伍最前面。
    十几个人在老林中走了两天，未看见一个土匪！
    林子如迷宫，好在有王瑞益、莫二哥部队没迷失方向！
    第三天下午，十几个人在一个背风处做短暂休息，啃着硬邦邦玉米饼子就着咸菜、积雪围坐在篝火旁众人一时默默无语，过了一会儿，王瑞益、莫二哥对视一下。
    “兄弟，这两天你有没有被人盯着的感觉？”
    王瑞益低声看向张晓东。
    从昨天下午起张晓东也觉得仿佛有人躲在暗处，可他看过，四周没有人，他故意试了好几次还是没发现人影，不过今天早上，这种感觉突然消失了。
    “师长，快看，这是什么？”
    一名战士从地上突然跳了起来。
    “真晦气！”
    他接连摔起右手。
    积雪下藏着一堆马粪蛋！
    “好好好！”
    王瑞益、莫二哥见状大喜。
    莫二哥捡起一粒马粪蛋如获至宝般地看了又看，看后又把它掰开。
    “师长，土匪就在附近没多远，他们刚走！把马粪蛋用雪埋起来，一定是他们！你们看，它外面有冻霜，里面还是湿的，证明土匪离去时间不长！”。”
    莫二哥很肯定地说道。
    终于找到土匪了！
    战士们立时振奋起来。
    张晓东叫过一战士，命令他马上去通知跟在后面的李铁以最快速度扑上来，安排好了之后十来个人急速地向前奔去，边走边继续用匕首在周围大树上按照莫二哥教导的“东一、西二、南三、北四”的方法做着记号。
    追上了！
    向前大约追出去四十多里路时张晓东终于再次发现了匪踪。
    前面有一草甸子，草甸子尽头是座大山。
    大山如同一尊叉开双腿的罗汉，两条山岗如同双腿一般向前伸去，在半山腰树梢中隐约露出一座庙顶，两边山坡上还有一些地堡、窝棚群，草甸子上的篙草已经枯黄疏散。
    “师长，前面是他们的密营！这帮兔崽子，够奸的！悄悄地躲在了这里！这回跑不了了！你看，他们应该刚回去不久，篙草还没恢复成原样！”
    莫二哥指着一大趟向大山方向倒伏的篙草有些抑制不住兴奋。
    依据他多年在深山老林中行走的习惯，这事绝对错不了！
    真不愧是“神仙通”！
    张晓东暗暗点头，双眼紧紧盯着前方。
    刷刷刷！
    等了三十多分钟，李铁等人终于到了，对面敌情及周遭地势地貌早就看个清楚有了打算的张晓东看眼队伍没有半点耽搁马上布置作战任务。
    “二营、三营，你俩立即分别从两边山岗攻进去！”
    “一营从草甸子直接插向土匪司令部！”
    下达完命令他带着一营悄悄地向前摸去。
    猫腰前行，他们悄无声息地越过了草甸子，然后向山上爬去，慢慢地，半山腰处的庙宇清晰地出现在眼中，庙宇不大，四周有三米多高围墙。
    “谁？赶紧出来！”
    正当他们向前又摸了三十多米远的时候队伍被土匪哨兵发现了。砰砰砰！
    张晓东等人的枪响起来。
    他们边打边向前冲，同时，两侧山岗也传来了激烈的枪炮声，土匪反击火力非常强，张晓东等人冲杀脚步不得不减缓，当距离庙宇五十多米远的时候，在土匪火力扫射下张晓东等人再也无法前行。
    战斗一时成胶着状态。
    半个多小时过去了，一点进展都没有。
    期间，张晓东组织了好几次冲锋都被土匪打了回来，两侧山岗另外两个营的攻击情况也不是特别好，他们同样都受到了土匪顽强的抵抗。
    又过去了二十多分钟朱，张晓东苦苦等待的奇迹终于发生了。
    听见此处的枪炮声，距离三十多里路远正在辛苦搜寻匪踪的东北民主联军一个加强连急冲冲地赶了过来，赶来后他们立即投入到战斗中。
    “同志们，冲啊——”
    张晓东大喊一声再次纵身跃起。
    “王八犊子，滑——”
    土匪们抵抗不住慢慢地交替地向后退去！
    “来的可是张师长？想不到你来的速度不慢啊，来来来，我们在这里呢。”
    正在追击时忽从前方传来一熟悉声音。
    “去你娘的！”
    张晓东一梭子子弹扫过去。
    刘山东子，这次不拿下你脑袋誓不罢休！
    土匪撤退撤得非常的沉稳，边打边走，按照顺序，匪们躲在一棵棵大树后面射击，他们枪法都不弱，打了好大一阵儿张晓东等人才发现，原来土匪是在和他们兜圈子！
    “姓张的，天快黑了，我等就不陪你们玩了。”
    又过了二十多分钟随着几声哈哈大笑土匪们快速撤走。
    “哪里跑？！”
    张晓东等人紧追上去。
    可是，追了一阵儿却未追上。
    “唉，又让他们跑了！”
    望着刚才还热闹得不得了而一下子变得安静无比的树林深处张晓东拳头重重地落在旁边一棵树上。
    刘山东子、徐大胡子等土匪确实比狐狸还狡猾！他们之所以拼死抵抗，一是凭借有利地势和过硬实力，二来也是在计算时间，在等天黑。