第16章 焦尸案
作者:南瓜乌龟   古今中外奇案录最新章节     
    嘉熙五年的深秋,宋慈自广东刑狱调任至常州知州,还未站稳脚跟,一桩离奇的案件便如鬼魅般悄然降临。这起焦尸案与两年前福建剑州的那桩截然不同,扑朔迷离,仿佛一团笼罩在迷雾中的诡异之火,若非宋慈目光如炬,从死者那已经炭化的眼眶中捕捉到一丝异样的光芒,恐怕这冤屈之魂将永沉黑暗,无法昭雪。
    上任的第二天傍晚,宋慈正沉浸在府衙堆积如山的卷宗之中,试图从中探寻前任知州的治理之道。突然,一阵急促的脚步声打破了宁静,一名衙差满头大汗地闯入,声音颤抖地禀报:“大人,城郊有户人家突发大火,火场中发现了一具烧焦的尸体!”
    宋慈心头一紧,立刻放下手中的书卷,整理好衣帽,随衙差匆匆赶往现场。
    城郊的风带着一丝凉意,吹散了火场边缘的余烟。宋慈站在被火焰舔舐得面目全非的房屋前,目光如刀,细细剖析着这起离奇的案件。他蹲下身,仔细观察着那具已经变成焦炭般的尸体。死者呈俯卧状,双手向前伸出,仿佛是在临死前挣扎求救。右手紧握着一个酒瓶,那酒瓶中似乎还残留着些许液体,在火光映照下闪烁着诡异的光芒。
    在仔细勘察完现场后,宋慈开始深入了解这起离奇案件的前后经过。
    据前来救火的邻居和衙役们透露,死者姓王,在家中排行老三,因此人们都亲切地称他为王三。王三的家境贫寒,直到三十好几才娶到一位贤惠的妻子刘氏。刘氏不仅没有嫌弃王三家的贫穷,反而以她的勤劳和能干赢得了人们的赞誉,成为了一个难得的好女子。
    命运似乎对王三并不宽容。就在前几日,刘氏在回娘家的路上遭遇了残忍的土匪,不幸被杀害。这突如其来的打击让王三陷入了深深的悲痛之中,他整日昏昏沉沉,借酒消愁,试图用酒精来麻痹自己的心灵。
    直到这场大火的发生,人们才发现王三已经醉倒在火海之中,手里还紧紧握着一个酒壶。难道真的是酒后失火,才导致了这次悲剧的发生吗?宋慈的眉头紧锁,心中充满了疑惑。
    宋慈心中却涌起一股不安的预感,他深知这起案件绝不简单。两年前的剑州焦尸案,表面看似是死者酒后失火所致,实则背后隐藏着一桩杀人纵火的罪恶。那起案件的阴影此刻似乎又悄然笼罩在常州的上空。
    他仔细检查着王三的尸体,每一个细节都不放过。突然,他发现了端倪——死者的口鼻之中竟无一丝烟灰。这绝非寻常失火所致,而是有人在死者死后故意焚尸。这与剑州焦尸案的迹象如出一辙,令人不寒而栗。
    与剑州案不同的是,王三生前并无明显仇家。他性格内向,少言寡语,与人为善,从未与人结怨。那么,究竟是谁会对他下此毒手呢?
    宋慈陷入沉思,尽管已经确定死者是被人杀死,但无法找出被杀的理由,这使得案件的排查陷入了僵局。他深知,要揭开这起离奇案件的真相,必须深入挖掘王三生前的秘密,寻找那隐藏在平静表面下的罪恶线索。
    宋慈心中的疑惑如同滚雪球般越滚越大,他绝不甘心就这样被谜团困住。于是,他下定决心再次对尸体进行详尽的检测,这次他要将每一个细节都翻个底朝天,绝不放过任何一丝线索。
    他跪在烧焦的尸体旁,双手轻轻地拨动着死者的残骸,仿佛在与死者进行一场无声的对话。他注意到,由于死者当时是趴在地上,眼睛所受的损失并不严重。他仔细观察着那双已经失去生机的眼睛,眼中闪过一丝精光。他发现,死者的眼睛颜色透露着一丝沧桑,这绝非一个年轻人的眼睛所能拥有的。
    接着,宋慈又将注意力转向了死者的牙齿。之前他检查时只关注了口鼻中的烟灰,而忽略了牙齿的腐坏状况。他再次仔细检查起来,只见牙齿的腐坏程度相当严重,这无疑进一步印证了死者年龄较大的事实。
    经过这次详尽的检查,宋慈终于得出了结论:死者并非是王三,而是另有其人。这个发现让他心中的疑惑更加浓重,同时也让他对案件的真相充满了期待。他深知,要揭开这起离奇案件的真相,就必须先找出这具尸体的真实身份。而这一切,都将成为他接下来调查的重要线索。
    人的眼球内,有一层透明的膜层,它如同时间的画师,悄然在岁月的长河中从纯净的白色渐渐转变为沉稳的黄色。这是科学赋予它的名字——“色素沉淀”,是岁月留下的无声印记,诉说着生命的流转与变迁。
    即便是在最极端的情况下,当尸体化为焦炭,面目全非,难以辨认其年龄时,我们依然可以通过观察那尚存的眼球颜色,以及牙齿的腐坏程度,来窥探死者生前的岁月痕迹,推断出他们的大概年龄。
    然而,当宋慈确定了这具焦尸的真实年龄后,案件却愈发显得扑朔迷离,如同被浓雾笼罩的深夜,难以看清前方的道路。这位被烧死的老者究竟是谁?他为何会出现在王三的家中,并遭遇如此不幸?而王三本人又去了哪里?这老者是否是被他人所杀?
    宋慈心中涌起一股强烈的不安感,他立刻召来衙役,命令他们张贴告示,广泛寻找线索。他想知道,常州城内是否有老人失踪,这或许能成为解开这起离奇案件的关键所在。整个常州城被这股悬疑的氛围所笼罩,人们都在期待着真相的揭晓。
    接连数日过去了,常州城内依旧没有任何关于失踪老人的消息传来。这让宋慈不禁感到困惑,难道这位死者并非常州本地人?可是,如果不是常州人,一个年近古稀的老人又是如何千里迢迢来到常州的?更离奇的是,他为何会出现在王三的家中?难道他与王三之间有着某种不为人知的联系?
    宋慈的脑海中充满了疑问,他再次召来衙役,决定更加深入地了解王三的家庭情况。衙役对本地的人员情况了如指掌,他回答道:“王三家中有一位年迈的父亲,王老汉。由于王三的妻子早年离世,王老汉便独自一人抚养着三个儿子和一个女儿。在王老汉的这几个子女中,大儿子颇为出息,在隔壁县做些小生意,日子过得还算不错。二儿子因为家境贫寒,选择了入赘别家,如今就住在常州城里。至于王三的情况,之前已经向您禀报过了。而王老汉的小女儿,不知为何,在十五岁那年投井自尽了,这件事在当时也引起了不小的轰动。”
    听完衙役的叙述,宋慈心中的疑惑更重了。王三家中既然有一位年迈的父亲,那么这具焦尸是否就是王老汉?如果是的话,那王三又为何没有出现在家中?这起案件似乎隐藏着更加深不可测的秘密,宋慈决定继续深入调查,揭开这层层迷雾背后的真相。
    宋慈眉头紧锁,继续追问道:“王老汉如今年岁几何?”
    衙役恭敬地回答道:“如今已是六十有余的高龄。”
    宋慈心中一动,又问道:“那王老汉此刻身在何处?”
    衙役思索片刻,回答道:“听说前几天被隔壁县的大儿子接去享福了。”
    宋慈眼中闪过一丝精光,他立即说道:“不对,此事必有蹊跷。你速去隔壁县,找到王老汉的大儿子家,务必将王老汉带回。若我所料不差,这焦尸极有可能是王老汉本人。”
    衙役一听此言,不敢有丝毫怠慢,立刻前往隔壁县寻找王老汉。
    然而,两天之后,衙役返回时却带来了一个令人意外的消息。他向宋慈禀报道:“大人,王老汉重病在身,现在无法前来。”
    宋慈心中疑惑更甚,他追问道:“那你是否亲眼见到了王老汉?”
    衙役犹豫了一下,回答道:“回大人,我并未亲眼见到王老汉,是王家大儿子这么说的。”
    事情发展至此,宋慈越发觉得此事非同小可。所有线索似乎都指向了一个谜团重重的方向,但表面上却又看似一切正常。他心中不禁暗想:问题究竟出在哪里呢?这背后究竟隐藏着怎样的秘密?
    案件再次陷入了僵局,仿佛一道无形的屏障挡在了宋慈面前,让他无法窥见真相的全貌。他只能将手中所有的线索和细节如同拼图一般,反复拼凑、思考,试图找到那缺失的关键一片。
    就在这时,一个念头突然在宋慈的脑海中闪过——王老汉那个投井自杀的小女儿。这个曾经被遗忘在角落的线索,或许正是解开这起案件的关键所在。
    于是,宋慈决定对王老汉和他的小女儿进行全面的调查。他深入走访了当地的村民,搜集了关于王家的种种传闻和往事。经过一番努力,王老汉小女儿投井自杀的真相终于浮出水面。
    原来,王老汉的女儿并非无缘无故地选择了轻生。她的死,其实是一场被逼无奈的悲剧。生前,她曾多次遭受王老汉的欺负和凌辱,那些无法言说的痛苦和屈辱,最终将她推向了绝望的深渊。
    这个惊人的发现让宋慈的心中涌起了一股强烈的不安。他开始怀疑,这起案件的背后,是否还隐藏着更多不为人知的秘密?王老汉的女儿之死,与这起焦尸案又有着怎样的联系?
    这就足以说明,王老汉的为人有违伦理道德。既然如此,他的几个儿子作为至亲,不可能对此一无所知。
    联想到这起诡异的案件,宋慈心中涌起一个大胆的推测:若那具焦尸真的是王老汉,那么王三极有可能就是凶手。而王三之所以要狠下杀手,很可能是因为他无法容忍父亲对妻子的欺凌。
    假如这些推测都成立,那么王老大作为家中的长子,很可能已经知道了父亲的不良嗜好。为了维护家族的声誉,他或许会选择为王三掩盖罪行。甚至,王三此刻正藏在王老大的家中,躲避追捕。
    想到这里,宋慈决定立即行动。他以调查案件为由,对王老大的宅院进行了突击搜查。果然,在后院的厢房中,他们发现了藏匿的王三。此刻的王三,面色苍白,眼神中满是惊恐与绝望,似乎已经预感到了即将到来的命运。
    在审讯的紧张氛围中,王三终于吐露了案件的真相,一切竟与宋慈之前的推测不谋而合。王三杀人的动机,源自王老汉对刘氏的欺凌。无法忍受这种屈辱的刘氏,决心与王家断绝关系,于是收拾包裹独自踏上了回家的路。然而,命运弄人,她在半路竟遭到了土匪的截杀,香消玉殒。
    妻子的离世让王三对父亲充满了仇恨。他心中涌动着复仇的火焰,决定将王老汉骗至家中,用一块厚布将其捂死。为了掩盖罪行,他巧妙地将一个酒壶放入了王老汉的手中,然后点燃了房子,将王老汉烧成了一具焦尸。他精心布置了现场,伪装成自己酒后失火的假象,企图逃避法律的制裁。
    在此之前,王三已经散布了王老汉被王老大接走的消息。于是,在罪行败露后,他找到了自己的大哥,坦白了自己的所作所为。王老大面对这一切,心中充满了无奈和矛盾。虽然父亲有错在先,但他毕竟是家中的长辈。最终,在亲情的纠葛中,他选择了帮助弟弟圆谎,试图掩盖这起骇人听闻的罪行。
    天网恢恢,疏而不漏。宋慈凭借敏锐的洞察力和坚韧的毅力,终于揭开了这起案件的真相。等待王三和王老大的,将是法律的严惩和道德的审判。