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    烈阳岛
    寒筱北满身疲惫身心力竭。寄居汤老板门下，感觉老汤在自己眼里的形象，快变得像自己多年未见的爹了。
    江渊大厦尚在修复，长符区的小家回去不安全。
    他只得悄悄打开庄园1101号套房的门，恒星时凌晨五时十六分，想来寒筱柒他们应该睡了，喀河花的白花苞已露出紫尖尖，卧室里因此填满甜香味。
    【不知道遥远的喀河星，娘亲从军的行程中有没有嗅到过一样的味道。】
    念她千百遍，见不了一面。
    ……
    “北哥哥！欢迎回家！！！”
    一捧花瓣从他的头顶“淋”下来，三张可爱的脸儿喜笑颜开，在这异地的“家”里。
    你们怎么没有睡呢！？
    “敖露露，你一直待在这里你爸爸不担心么？”
    “他知道我在哪啦，天天都打电话来，烦。”
    确认过“欢迎的”花瓣是门口花园的，而非祸害室内昂贵园艺的产品后，寒筱北逐一检查他们的洗漱:“刷牙了吗？洗脸了吗？以后不许熬夜……”
    “我也要检查吗？”桂枝眨着星星似的眼睛，乖乖张嘴，“我是像小孩子，可是实际年龄才不是呢……”
    “有什么分别……”看到她的牙齿白得如同潮沙（白海滩的沙子），寒筱北点点头，回到床上躺着，精神充沛的孩子们去翻他提回来的金盒盒。
    全星区最富余的晚宴，当然连打包盒都是鎏金红木，里面放些寒筱柒没吃过的，给他点惊喜。
    寒筱柒有好几天都没有好好写作业，在作业本上的理由一栏，写的是“家炸了”、“课本烧了”，老师还怀疑他在瞎编。
    弟弟翻着，不停的惊叹，又怕打扰哥哥休息，不停压低声音。寒筱北感觉胸口压着石头——汤家的脏水，洛阴的浑水，一淌进来，家人也遭罪。
    “不去吃点？”
    “带那么多水产，让我这个大鱼咋下口？”桂枝揉着他的肩膀，随他一同起身——趴在他的肩膀进厨房。
    “那我给你下点挂面吧。”
    “别配海鲜料包！”
    “知道啦。”
    “小北……你身上气味和盒子里死掉的鱼脍，都是哀怨极了的。”桂枝抚摩着他的背。
    “我也没办法……在汤氏集团上班好几个月，此刻最是乱时，你都不知道那些商业巨子围着你转多吓人，提心吊胆的。”
    “这样的话，我们来分享一下心事，说出来就舒服了，好不好？”
    寒筱北一边翻腾锅里，一边感到肩膀上的压力逐渐减轻，一时半刻竟然轻到他都不适应。他转身摸摸桂枝，触到的却是女生的腿部。
    “这是汤家的地盘，不许随地大小变！”
    好像心里早有了准备，看见她变成一个亭亭玉立的样子也不会意外，也打心里笃定这不是之前幻象里面，那个诡谲不定的“她”。
    【这就是信任和熟悉……造就的男人的第一念么。】
    “新能力？”
    “不是，你……理解为……另一个身体就好，是同一个灵魂，但是性格会有差距……和阮氏总督很像……双生子。”
    “大女孩版本”的桂枝说的磕磕绊绊，还有夹带的手势——有些是寒筱北教给她的识字记忆。
    “我晓得你在外面手足无措，别怕，任谁都会这样的，我先给你讲讲我回忆起来的事情。”桂枝的长辫子还留着，她实在是喜欢这个发型。
    她说起话来也较之前成熟了，身高恰好是之前尾巴前端最后一对手触地的身长，比寒筱北矮一点。
    “这些日子，虽然有过波折，但是总体来说，是我生命中最幸福的日子——我们以后会更幸福的，我坚信不疑。”
    “平静的照顾着他们两个孩子，我的努力回忆便不会头痛，我经常送他们上课去后，躺在那里冥想:其实我在想起自己是货物的那一晚就可以变成这个形态的，要不是你第二天有那么重要的事情，我就……哈哈哈哈，我不想你在外面考虑太多。”
    桂枝退到寒身后的餐桌椅子上坐定，双手合在一起抵着下颚，朝着寒筱北的背影浅笑着，絮叨着，把煮面的锅子冒泡泡，当做了个人脱口秀的背景音。
    “到洛阴几个月啦，慢慢的才习惯自己的处境……就算洛阴大陆的海洋广阔无垠，可以算作海洋行星了，可是环境……和我的来处完全不同。”
    “我可以感受海洋生物的情绪，哪怕是离世后的游丝般气息，这种感应伴随你愈久，愈强烈，不用你说我都能听到，那宴会上鲨鱼的垂死嚎哭。然后，我就隐隐约约觉得，洛阴星上可能有我的同族，她们稀薄的气息里面，有着很浓郁的绝望。”
    “而在来的路上，我也受尽了折磨，毕竟是人口贩卖，行货走私，那水箱在盛放我之前，肯定也盛放过我的同族了......凶多吉少，为了保护自己我忘记了好多记忆，退化成了半人半鲵的样子。”
    “我也非常好奇为何官方的搜索网址全然没有关于我们种族的记录，这……并不是正常的……”
    寒筱北捞起一碗面条过冷水，看起来拌面汤面他都准备做，加过油盐放下勺子，他凑近墙边看见两小只还在吭哧吭哧偷吃，叽叽喳喳聊天，返回来放心坐下。
    他把桂枝说过的话采集在一份备忘录中，一直记录到她的讲述结束。
    “桂枝，我记得那天，我在桥下涵洞里朝你掷石子，更记得故事的起源，是我稀里糊涂答应给路过的鬼以关灯的报酬……我想和你做个约定。”
    “这个话题……有点突然。”桂枝摸摸未编入辫子里的鬓发，眼瞅寒筱北贴近她，不知怎的转过脸去，耳朵就对上了他的嘴。
    “我和你约定，不论多少时间，我定会找到你的故乡、查清你的身世，让三法司的白大人还个公正公平来，然后送你回家......”他看着备忘录说。
    “谁说我想走了！“
    【我想留在你身边的。榆木脑袋！】她还是用某种唯独能在他们之间传播的声音说着心里话。
    “寒筱北你真迂！还是我告诉你约定该怎么说吧。”她睁大圆溜的眼睛，抿紧嘴唇，而后口齿清晰，一字一句，“我会缠着你！直到宇宙的真相穷尽，山川逆转，苍海流干。人世间再也没有你不知道的事情，万事万物都有了归途，神明见证。”
    “你你你......整的跟发毒誓一样。”寒筱北被说红了脸，心想这可都是表白的词儿啊，赶紧想走上前去捂住桂枝的嘴，不料寒筱柒和敖露露听到动静，好奇的跑过来，可惜什么惊喜也没看见：
    桂枝猛吸了一口气，“嗯呜”一声，化回粉色身躯五对手足的样子，尾巴一弹，就飞扑到寒筱北的身上，抱得他一时间失神忘言。
    “约好了，约定就该这么约，听到没有小北，本娃娃鱼驳回一切异议，不许说，我说的不好。”
    桂枝将脑袋深深埋向寒筱北的臂弯，害羞地说着。