“陛下，你找微臣前来所为何事？”
    “你别给朕在这装傻？！你同叶家那丫头什么关系？你以为朕看不出来？”沈楚安上来就是劈头盖脸一顿骂，“叶家是什么门第，苏文滔被她爹害得死在边疆雪峰山，你还能和她谈情说爱？你将苏将军置于何地？”
    “可是陛下……”
    苏瑾瑜看向沈楚安，眼神沉静无波，语气平淡无奇，“叶家如今安然无恙待在庙堂，不是您的包庇吗？”
    “你！”
    此事，沈楚安确实反驳不了。
    当年苏文滔在雪峰山战死，归根结底在于叶孤沉拿到兵权，却不予援救。
    叶孤沉此人贪生怕死，手握五万兵马，加上苏文滔的残兵败将，将近十万兵马，却害怕不足以抵抗北宁的同等兵力，选择就近支援彼时在青城关的国丈穆家。
    当时的青城关，正值接连打了好几个胜仗。
    无论有没有这五万兵马，收复青城关只是时间问题。
    叶孤沉的相助，也不过是加快了收复青城关的进度，锦上添花罢了。
    可他的相助，本应是雪中送炭，协助苏文滔，却间接导致苏文滔战死雪峰山。
    彼时苏瑾瑜方才十四岁，手握红缨枪，身披战甲，领军冲锋雪峰山，在茫茫白雪中，打得北宁落花流水。
    可他是想去救苏文滔的，可年纪轻轻的他只领回了苏文滔的遗体……和夹道欢迎的喧天锣鼓。
    苏文滔死后被封柱国大将军，由苏瑾瑜承袭其爵位。
    而叶孤沉明明临阵脱逃，可因青城关大捷，他却额外收了一份功劳，亦被封侯。
    当时年方十五的河间王沈礼言在朝堂之上，为苏文滔仗义执言，极力要求沈楚安惩治叶孤沉，不料被治了一个顶撞圣上之罪，流放至瀛洲。
    从那时起就注定，苏瑾瑜此生都不可能再同沈楚安亲近。
    “你在怨恨朕？”
    苏瑾瑜笔直地跪下，垂下脑袋，道了一声，“微臣不敢。”
    “那你告诉朕，当时的情况下，朕要以什么名义治叶孤沉的罪？！你是将军，你应该知道，出征在外，军令有所不受的情况。他帮着穆长留打了胜仗，你告诉朕，朕要治他什么罪，才能堵住悠悠之口！”
    沈楚安几句话说得他气都喘不匀，而苏瑾瑜无动于衷，只是抬眼看了一下他，而后便垂眸一言不发。
    明明坊间传言最多的就是叶孤沉狼心狗肺，置苏家将士于不顾，数万人惨死雪峰山。
    可沈楚安更在意的是朝堂之上，他的威严。
    “你一口一个家父，你是在向朕示威？还是在向朕宣泄心中不满？！苏文滔是你口口声声的家父，那……”
    “陛下！”苏瑾瑜猛然打断沈楚安脱口而出的质问，眼神坚定，“陛下，是微臣妄言了，还望陛下饶恕。”
    沈楚安痛心扶额，双手发麻，指着苏瑾瑜的手颤抖不止，“朕给的，你不要！那么多人求的功名权利，你一概不屑！苏瑾瑜，你到底想让朕怎么做？！”
    “陛下言重了，微臣无鸿鹄之志，不敢苛求功名利禄，只想本本分分，护住苏家，护住家父一生戎马换来的边关稳定。”
    任由沈楚安声嘶力竭，苏瑾瑜岿然不动，仿佛超然物外的入定高僧，丝毫不被沈楚安话语里的诱惑吸引。
    不过这些话，也是他早就想和沈楚安表明的。
    他是真的什么都不想要，那些她母亲未曾求来的东西，如今赏给他，他亦不要。
    “陛下保重身体，方才所说之事，微臣心中有数，还请陛下不要多插手，微臣谢过。”
    苏瑾瑜郑重地向沈楚安磕了个头，逼着沈楚安答应。
    “行啊，朕管不住你，天高海阔，你随便飞吧。”
    沈楚安步伐蹒跚，与苏瑾瑜擦肩，缓缓离去。
    苏瑾瑜觉得，沈楚安的白发又多了几根，可是，他们之间只有君臣之礼，再容不下其他。
    因为归途横生变故，队伍又休整耽误了十天之久，才动身返回京都。
    这次出手，叶暮岁也算是打响了名声，待传回京都，不出三天，怕是无人不晓叶暮岁是谁。
    可是，直到回到京都，叶暮岁的身体都还没有缓过来。
    大起大落的情绪，大是大非的事情，搞得叶暮岁精神不佳，尽管天天吃辛延给她开的药休养，回京时身上依旧软绵绵的，使不上力。
    “大少爷回来了！”
    叶府的马车刚行到门口，只听门外小侍一声吆喝，鞭炮齐鸣。
    叶孤沉等人早已站到门外等候多时。
    “父亲，母亲。”
    叶清珞下马之后，先同叶孤沉、江迎云打了声招呼，而后便去扶着叶暮岁下了马车。
    叶孤沉微点了下头，目光灼灼盯着叶暮岁，“回来就行，饭菜已安置好了，先用餐吧。”
    多余的，叶孤沉没有再说。
    “哥哥……姐姐，你们没事吧？听说你们中途遇到了飞贼，还受了伤，吓坏我了。”
    叶清瑶看两人安然无恙，松了口气，见叶暮岁脸色不好，别扭地去扶她，一声姐姐在嘴里转了一会儿，终于喊出口。
    “无事，多谢清瑶妹妹惦记。”
    叶暮岁勉强露出个笑容回应叶清瑶，冲着人群望了望，也没见袁南莞的身影，想来她这生身母亲还在佛堂礼佛颂经，两耳不闻窗外事。
    江迎云没有刻意跟上叶孤沉，反而放慢了脚步，与叶清珞三人并肩，打听道：“听说容妃中剧毒，多亏了阿岁，才幸免于难？”
    叶清珞答了声是。
    “云姨，我就是误打误撞，谁料这事传的这么快，可真是让我害怕。”
    “可不是，那是天家威严，出了差错，有几人承受得住。”江迎云握了握叶暮岁冰凉的双手，语气里带着关心，“你这孩子太独立，大恩不受，小恩不求，我对你的好你都不敢要，何况此番在圣上面前露了脸，估计不消时日，多少人开始巴结你和咱们叶府。”
    叶暮岁回握了下江迎云的手，宽慰道：“云姨，我这不是怕跟你走的近了，让父亲母亲不高兴嘛。”
    袁南莞、江迎云皆是叶孤沉的正妻。
    袁南莞，九江袁家袁克独女。
    当年叶孤沉只是九江的一个小捕快，花言巧语俘获了袁南莞的芳心，袁南莞为了嫁给叶孤沉，甚至不惜与袁克断绝了父女关系。
    可司马相如和卓文君的故事，也是不那么完美。
    后来袁南莞被北宁所俘，所有人都以为袁南莞已死于贼手，叶孤沉另娶了一个郡守家中的小女为妻。
    可三年后，袁南莞活着的消息传回大沥，叶孤沉向圣上求来一纸休战协定，求了北宁所求的安稳，也终迎回了袁南莞。
    所以，如今的叶孤沉，有两位正妻。
    不过袁南莞自北宁回来后就变得沉默寡言，后有了身孕后更加郁郁寡欢。
    叶暮岁在娘胎中仅待了八个月，属于早产儿，故而幼时身体不算太好。
    江迎云此人虽然是小门小户出身，但性格温婉顾家，将叶孤沉的生活起居照料得一应俱全，心疼叶暮岁爹不疼娘不爱，对其也是时不时关怀一下。
    叶孤沉不喜叶暮岁的性子，不像他也不像袁南莞，性子跳脱，不安于现状，所以在叶暮岁十岁之前，叶孤沉基本隔三差五就要揍她一次。
    尤其是叶清珞、江迎云稍微对她好点，叶孤沉必然震怒，将她打得哇哇叫娘。
    叶暮岁也接受了爹不疼娘不爱的事实，慢慢地学会独来独往，同所有人都保持距离，免得再招致皮肉之苦。
    江迎云轻斥叶暮岁，“你说的什么话！你管他们高不高兴。”
    叶暮岁讨好地拉了拉江迎云的衣袖，“知道了，谢谢云姨。”
    说话间，不一会儿功夫，几人就到了正厅。
    饭菜已经安置在桌上，只是这饭桌上只有四个位置，叶暮岁顿住，不再往前一步。
    “听说你这次在圣上面前出尽了风头，赚了不少人的红眼。”
    叶孤沉自顾自地落座，同叶暮岁说话的语气宛若在训练下人。
    叶暮岁弓腰道：“回禀父亲，并没有。”
    “你要弄清楚自己的身份，我们叶府只是一介小小的援北侯府，你出门在外，说多错多，容易拖一家子下水。”
    “女儿谨记在心。”
    “那便好，吃过饭自去佛堂跪三个时辰。”叶孤沉招了招手，态度缓和，“坐下吃饭吧，夜安，让人给大姑娘添上座椅和碗筷。”
    “是。”
    叶暮岁出口拒绝，“不用了父亲，我回去房间吃就行。”
    叶孤沉冷了脸色，“一家人好不容易凑在一起，别拿样子。”
    “岁岁，别惹你父亲生气，快坐下，听说你们今日到家，我专门吩咐厨房做了好些菜样。”
    江迎云热切地招呼叶暮岁坐下，生怕叶孤沉发火。
    叶暮岁没法拒绝江迎云，勉强地坐下来，看着其他人和和美美的模样，自己仿佛局外人，小心谨慎地同他们一桌而食，插不进去话，还怕发出不该有的动静。
    吃完饭，叶暮岁立马去了佛堂。
    那里向来只有袁南莞一个人在。
    门被推开，袁南莞并未有任何的反应；可当听到走进来的脚步声，袁南莞敲木鱼的手停了几秒，再度响起。
    哒哒哒哒哒哒……
    袁南莞的长相，是非常艳丽的精致，柳叶眉，狐狸眼，眉眼如画，整张脸宛若上天的惊世之作，精雕细琢，美得不像凡人，好像出落凡尘的仙子。
    岁月也仿佛偏爱她，未在她脸上留下任何痕迹。
    而此刻的她一身青衣跪坐于佛堂，给人一种难以想象的端庄沉静。
    叶暮岁跪在袁南莞身边的褥子上，低低唤了声，“母亲。”
    袁南莞一手捻着佛珠，一手敲着木鱼，只轻嗯了一声当作回应，继续念念有词，应是在诵经文。
    明明是母女，两人却像第一次见面的陌生人，相隔一尺，各跪各的，互不打扰。
    佛堂青灯长明，除了袁南莞念佛的声音，再无其他。
    叶清珞悄悄去看了一眼，两人的背影何其相似。
    袁南莞一般会诵经一个时辰，但是叶暮岁被罚跪的那日晚上，她陪着叶暮岁跪到了晨昏定省时。
    她看似不在意叶暮岁，又好像很享受和叶暮岁在一起时，体会时间静静流逝的那种感觉。
    就算是两人之间一句话也不说，她也乐意之至。