第38章 申掌柜离开十三间房
作者:深蓝蝴蝶   三只手最新章节     
    从十三间房出来的道路比官道难走多了,镇子附近因为常有马车来往,路面倒还过得去,离镇子越远,道路越窄,且坑洼不平,洪虎现在既是车夫,又是保镖,拿人钱财替人消灾,他吃的就是这口饭,命可以不要,名声对于走镖习武之人那是万万不能丢的,没有名声,就没有生存的空间。
    想起在隆昌客栈老板被人袭击了,自己竟然睡得跟死猪一样,就掏胸顿足地恨,后来知道全客栈的人都被下了迷药,心里才稍稍安慰些,江湖人士,最忌讳用这些鸡鸣狗盗的伎俩,栽在这上面,倒也不算很丢脸,内心却仍然无法释怀。张伟为了保护老板受了伤,尽了自己的职责,剩下的路程,他决意要挽回面子,只要安全地护送申掌柜到达京城,再顺利地返回,跟镖行交了差,这趟肥镖,酬劳到手,就可以回家歇一阵子了,赶紧跟媳妇生个儿子,人生就完满了 。
    申掌柜坐在马车里紧蹙着双眉,申旺他是放心的,几十年来,他从来没有违背过主人的意思,交待的事情,他从来都严格按吩咐办,他的脑子绝对没有临时起意的能力。
    刚从十三间房出发不多久,有三匹快马就从后面疾驰而来,听着马蹄声,申掌柜开始慌张,紧抿着双唇,左手不由自主地就握紧了,右手伸到腰间去摸那把随身的匕首。坐在车夫座位上的洪虎,左手握缰绳,右手很自然就摸着座下的佩剑,但马匹从他们身边奔跑过去了,虚惊一场。
    申掌柜的额头上渗出了汗珠,掌心里湿渌渌一片,匕首都差点掉落。
    天气热得像个火盆不停地散发着热气,马车跑起来会有点风,但这路太窄,没有速度,遮住了四面的马车里比外面更热
    申掌柜擦擦额头的汗水,尴尬地说:天气真热啊,
    洪虎看看申掌柜,心想,当然热了, 这还用说吗。
    正当两人在庆幸时,那三匹马又返回来,一字排开站立在路中央,马车不得不停下来。
    “你们这车里是什么人啊,从哪儿来又要往哪儿去呀?”
    “我们从十三间房来,要去关州投亲的”
    “去关州投亲?投亲还能有钱坐马车?”
    “咦,你们又不是官爷,坐不坐马车的,与你何干。再说了,客人脚走坏了,允诺我到了关州找着亲戚后再给银子” 洪虎按着事先商量好的说。
    “老子不是官,就偏要查查你,怎么着”对方蛮不讲理地说:“这么大热的天,车帘都不敢掀开,一定有见不得人的地方“
    申掌柜不得不从马车里出来。
    “几位小爷,老汉我家里遭难了,老伴去世了,我孤身一人, 要去关州去投靠女儿女婿,敢问几位小爷,不知有什么事用得上小老汉的” 心里有事,多一事不如少一事,能敷衍过去的,就千万别起冲突。
    洪虎已经涨红了眼,握着刀的手感觉都快渗出血来了。
    “真是投亲的?”其中一人似乎不太相信。
    “确是投亲的”申掌柜说。
    “算了,看样子是个老实人,咱们别多事,走吧”另一人说,调转马头欲离开,另外两人也只跟着走了。
    “不是说火雀被一个老头带走了吗,我看这老头有问题”其中一人边走边说。
    “不是说四个人吗,你看这老头这么孱弱,不像我们要找的人”。
    三人说着话,慢慢走远了。
    “怎么办?”申掌柜重新坐回马车里,心里直发毛。为今之计,只得硬着头皮往前走。
    ***
    京城林宅里,林钊佑父女正在看沙盘,凡是有林记米粮铺的城镇林钊佑都在地形沙盘上作了缩略标记,父女二人很快查证了十三间房的消息,林钊佑以一个长年作战的猎狗一般的敏锐,准确地判断这一定是申掌柜一行,有一人受伤了,他们必定分成了两拨,分开行动以疑乱行藏。但这点小伎俩对于林钊佑根本就算不上什么事儿。搭眼这么一瞄,就知道申掌柜的行踪,果断而准确地将目标锁定在那达镇。
    唯一不确定的是,究竟哪一伙人身上携带着真火雀。
    林钊佑与林悦龙飞马急驰赶往那达镇。
    那达镇地处两省交界处,虽不在官道上,却是当地往来小商贾,挑脚夫,走亲串戚的居民们往来歇脚的重要城镇,小镇相当的繁华热闹。
    申掌柜是土生土长的蕙城人,对那一带地形并不熟悉,林钊佑飞鸽传书给那达镇的林氏游鹰,要死盯着申掌柜一行,切不可轻举妄动以免打草惊蛇,在不确定真火雀的具体行踪前,绝不能功亏一篑。
    程令乔在离开十三间房没多远处就跟上了申掌柜的行踪,按他的意思,直接上前把人截住,搜走火雀就完事了,但程令琪严命他只可跟随,不可妄动。并且绝对不允许任何其他人靠近,凡有意接近申掌柜者,不论其目的如何,格杀勿论。
    “为何要这么谨慎”程令乔不解。
    “他是唯一的知情者,他若咬口不说,谁又能奈何?”程令琪耐心给兄长解释,一般情况下,他不会将火雀带在身上,如果搜不出来,或者引起其他人注意,申掌柜死了,火雀又将若干年找不到踪迹。
    申掌柜一路胆颤心惊地好不容易到了那达镇,两人找了个最不起眼的小客栈住下,饭菜都让小二送到房里吃,从进店起就没再出门,两人商量好轮流休息,洪虎赶了一天的车,非常疲倦,倒下就鼾声如雷。
    程令乔在小客栈的四周都布置了人值守,其他人分别在附近的另几家不太起眼的客栈里住下,此时林氏父子压抑着步子牵着马从镇东头而来。
    程令乔慌得一闪身,躲进店里,从门缝里看着林悦龙父子走过。
    “这么快!”他感叹一声,由衷佩服林家的效率。
    林氏父子直奔申掌柜入住的广源客栈,要了两间上房住下。
    当程令乔还在犹豫要不要通知弟弟林家父子到来时,林悦龙却恰在此时敲他的门:“程公子,来都来了,躲着不见,不好吧”
    程令乔不得不开门见客:“真巧啊,咱们又见面了哈”
    “是啊,咱们都没事又跑这偏远的小镇来见面了”林悦龙朗声说。
    恰此时,杨慎牛犇彭诚三人迈进来。林悦龙赶紧闪身躲进了程令乔的房间,谨慎地关上了房门。
    “他们怎么来了”林悦龙一脸的狐疑。
    “你说谁?是谁来了?”
    “程兄,咱们真人面前不说假话,你我此行的目的大家都心知肚明,我们两家当日虽未结盟,却也没结仇,现在是各凭本事,谁先得手归谁,但绝对不能落入第三家手里,这个你认可否” 林悦龙透过门缝盯着大堂里的人,嘴里轻声地说着。
    程令乔一把拉开他,透过门缝往堂下看,然后缩回房内说:“当然,既然家父应允了,我辈自当遵从”。
    “好,我来就是为此事,如今申掌柜已在你我两家人的掌控之中,绝对不能让东厂的人染指,该怎么做,可明白”
    “当然”
    “为何不见令弟”林悦龙有些奇怪,怎么不见程令琪呢。
    但他并没有深究,趁着杨慎等人进入房间的时候,赶紧走了。
    “噢,程二公子没有同行?”林钊佑也很意外,程家一对孖,几乎都是出入同行,如今竟然分开了,而且,程二公子做事比大公子更缜密,更稳妥,这么要紧的事,程楠锐不可能不交给程令琪来办。
    “悦儿,速查程令琪的行踪”林钊佑果断地命令。
    他的神经已被训练得能从丝微的平常举动中察觉出异常。他敏感地意识到,程令琪应该跟着徐记当铺的第二条线了,那必定是真火雀的所在,至少是有相当大的可能性的所在。
    “好,我这就去安排” 林悦龙应声往外走,刚挪步又转头问道:“那今晚的夜探是否取消?”
    “取消,这边安排人盯着申掌柜,程家的重点不在这边,在程令琪那边,锦衣卫显然还没有发现火雀的所在,他们应该是追着程家人来的。咱们可不能给他们当火把”
    “好,我明白了”林悦龙急步走了,林钊佑看着这个女儿,心里莫名的欣慰又伴着失落,如果是儿子,该多好。
    那达镇的林记米粮铺自开业以来,第一次收到了老板的指令,简直欣喜若狂,来无影去无踪的千目出现在米粮铺的时候,他们还以为他是个普通顾客呢,千目亮出了老板的令牌,掌柜的二话没说接过指令就去安排人手了。
    子时许,程令琪的行踪就摆在了林钊佑的案头。
    “把这儿交给木家,咱们去那旧镇”林钊佑果断作出安排。
    “父亲,这里得有替身,不然那些人会起疑”。
    “这样,你先去,我等你木叔来了,拖住东厂的人”林钊佑说。
    “那程家?“
    “程家不要紧,这次看来非得跟程家同盟不可了”林钊佑若有所思。
    “那我去了”林悦龙给父亲行了礼,吩咐恒江备马。
    “悦儿” 林钊佑叫住了女儿:“让千目也跟着你,他机灵,记住相机行事,千万不可莽撞” 他不放心地叮嘱着,此时要是个儿子,他就不会这么心疼,让一个姑娘家连夜奔波,作爹的多少有点心疼。
    林钊佑一妻一妾,原来妻子生了个儿子,却在16岁时夭折了,林悦龙为妾所生,但林家的妻妾都姓木,也不分大小嫡庶,只分先后。故而林月胧若是男孩,同样有资格接管林氏家族,只可惜是女孩。不过小儿子已经快12岁了,明年便可以跟着姐姐历练,将来接班也是一样。
    林钊佑对找到火雀充满了希望,多少年,多少代人的努力,也许就要在自己的手上实现了。
    林悦龙带着千目和恒江趁着夜色,偷偷地出了那达镇直奔那旧而来,一夜纵马狂奔,于第二日未时,早于程令琪一行到达那旧镇,在那旧镇仅有的两间客栈周围布置满暗哨,林氏的人全部隐入了林记米粮铺里。
    从衡川出发往京城,如果走官道,那旧镇是必经之路,按他们的行程算,这两天应该到达,林悦龙已摆好守株待兔的姿势,只等兔子来撞树了。
    杨慎带着两名千户在那达镇刚住下,就收到林悦龙离开那达的消息,锦衣卫究竟有多少眼线,恐怕他们这个级别的也不能完全清楚。上头指令,紧跟林悦龙,放弃那达镇。杨慎等三人也连夜离开那达直奔那旧去了。