飞艇营地。
    哈姆坐在篝火边，在笔记本上写写画画。
    先将今晚发生的一系列怪事记录下来，然后按照记忆画了几幅营地遇袭时的速写。
    “僵尸、骷髅和食尸鬼画得还可以，死灵师不太像。”普林斯在旁边随口点评。
    “没办法，我只在雾气中看到一条朦胧的身影。”哈姆替自己开脱，“又不是画通缉令，像不像并不重要，作为小说中的反派原型，也许我应该把他画的更邪恶一些？”
    普林斯没做声，从他手中夺走铅笔和橡皮擦，自己动手修改死灵师的肖像，还特地增添了一些关键细节，比如环绕死灵师盘旋的十二枚幽冥鬼眼。
    哈姆只看一眼就不得不承认，普林斯的绘画功底比他更深。
    这倒不奇怪，绘画、音乐和诗歌都属于贵族家庭教育的必修课。
    普林斯这个贵族少爷，自幼接受高雅的艺术熏陶，却对通俗到不能更通俗的冒险小说着迷，这件事反而更令哈姆想不通。
    普林斯画得兴起，在同一页的空白地带，又补上一幅速写人像。
    “这个从头到脚一团漆黑的家伙，是什么怪物？”哈姆好奇的问。
    “身份未知，可能是‘迷雾之子’的成员。”玛丽安接过话茬，“此人擅长诡异的影技，实力恐怕不在死灵师之下。”
    “这一晚上就冒出两个身份不明的怪人，真让人摸不着头脑！”哈姆摇头苦笑，“小说要是这么写，谁看得懂啊？！”
    “现实往往比小说更不讲逻辑，我们只能从一团乱麻的线索当中，尝试探寻真相。”玛丽安深有感触地说。
    普林斯放下铅笔，盯着笔记本上两副同样身着黑衣、遮挡面容的肖像，喃喃自语：
    “影师很可能出身于‘迷雾之子’，如果死灵师是他的同伙，应该也隶属于同一个组织，深夜袭击我们的营地，有什么目的？”
    众人陷入沉默，都在考虑这个问题。
    这时，空中吹来异常猛烈的气流，篝火也随之晃动起来。
    朦胧的雾气中，罗夏背着喷气背包缓缓降落下来。
    众人连忙围了上去，眼中都带着关切。
    “我很好，艾蒂也没事。”罗夏卸下背包。
    见两人平安无事，大家也就放心了。
    至于死灵师和影师，没人指望罗夏能抓住他们。
    罗夏说没追上他们，大家反而替他松了一口气。
    玛丽安摆出大姐姐的架势，以温和而又不失威严的语调告诫罗夏：
    “往后做事别那么冲动，就算你不考虑自己的安危，也要替艾蒂着想，万一有什么闪失，你怎么向阿佳妮交代？”
    “您说的对，是我考虑不周。”罗夏虚心接受公主殿下的批评，随即换了個话题，“刚才飞回来的路上，我看到幽谷村上空似乎有火光，你们有没有注意到？”
    飞艇迫降在荒原上，幽谷村坐落在五十千米开外的深谷中，当中隔着树林、山丘和浓雾，哪里看得见什么火光？
    玛丽安连忙飞上夜空，居高临下眺望幽谷村。
    不多时，玛丽安降落下来，脸色沉重的点了一下头。
    “幽谷村上空的确有火光，隐约还能看见大团烟灰。”
    “咱们上当了！”普林斯猛地站起身，“沃伦嘴上说后天举行血祭，其实今晚就把柳条人烧了！咱们得赶紧去阻止这场暴行！”
    “你打算怎么阻止？”
    罗夏不得不提醒普林斯，别总想着头顶的星空，偶尔也要看看脚下有没有路，路上有没有坑。
    “飞艇尚未修复，无法起飞，滑翔机和喷气背包的能量都消耗殆尽，总不能让玛丽安一个人飞回幽谷村。”
    玛丽安低垂着头，轻抚衣袖：“如果你们觉得有必要，我连夜飞一趟，也不是不行。”
    “你一个人回去能干什么？打倒所有村民，拯救已经被烧到半熟的祭品么？”巴德尔冲着表妹一通冷嘲热讽，“如果非去不可，我也不拦着你，反正温迪王室人丁兴旺，多你一个公主不多，少你一个也不少。”
    玛丽安猛抬头，怒视巴德尔，攥紧拳头。
    罗夏连忙制止兄妹冲突，对玛丽安说：“巴德尔的话不好听，但是很有道理，你一个人再强也阻挡不了两千多个狂热的村民，更何况还有神秘影师藏身暗处，万一对你心怀不轨，出手偷袭……后果我简直不敢想。”
    “你胆子真小，这有什么不敢想的？”巴德尔拨动吉他琴弦，“我不光敢想，还敢唱。”
    “闭上伱的乌鸦嘴！”
    玛丽安忍无可忍，从火堆里拽出一根燃烧的木柴，恶狠狠指向坐在斜对面的表哥。
    “你再胡说，就把这根烧火棍塞你嘴里！”
    普林斯算是看出来了，除了他自己，其他人打心底不想回幽谷村，不想管这档子闲事。
    叹了口气，他心有不甘的问同伴：“错过今夜，咱们还能为幽谷村做些什么？”
    “我的大少爷，你差不多得了！”哈姆没好气地规劝金主：“人家有自己的生存之道，不需要救世主，你少管闲事就算帮忙了！”
    普林斯低头不语，神色似乎犹有不甘。
    天亮后，另一艘飞艇出现在荒原上空。
    飞艇上的乘客包括三位女士——侯爵夫人阿佳妮和女骑士奥娜，以及担任向导的诺瓦少尉。
    侯爵夫人不被大孝女催眠的情况下，心态与寻常母亲并无区别。
    在学校做慈善活动回来以后，从诺瓦少尉口中得知宝贝女儿阴差阳错上了飞艇，急得坐立不安。
    飞艇早已远离军营，风讯石联系不上，侯爵夫人只能通过“自动奶瓶”的奶量变化，知道女儿还在喝奶，暂时应该是安全的。
    这一夜，艾蒂跟着罗夏穿梭梦界，紧急回援飞艇营地，追杀死灵师，忙得无暇入睡。
    为了补充精力，比平时多喝了一倍的奶。
    当母亲的也是夜不成寐，密切关注着奶量变化。
    发觉宝贝女儿深夜还在频繁喝奶，似乎毫无睡意，不免提心吊胆。
    天还没亮就去找阿德里安，要求将军提供一艘飞艇，火速送她去幽谷村找女儿。
    侯爵夫人的面子，阿德里安不能不给。
    就这样，第二艘飞艇于拂晓启航，沿着同一条航线开赴幽谷村。
    快到目的地的时候，发觉第一艘飞艇搁浅在荒原上，连忙通过风讯石取得联系。
    得知前因后果之后，侯爵夫人吩咐机师降低飞行高度，打开舱门，放下绳梯，接收流落荒原的罗夏等人。
    上船以后，阿佳妮从罗夏手中接回女儿，抱在怀里亲了又亲。
    奥娜见侯爵小姐平安无恙，先松了口气，后来听玛丽安说起这一晚上的惊险经历，后怕之余埋怨罗夏：“小姐才半岁大，你就带着她到处疯跑，打打杀杀，心可真大！”
    “不怪罗夏先生，都是我的错！”诺瓦少尉满面惭愧地说。
    她一直以为，侯爵夫人之所以担惊受怕，全怪自己疏忽大意，错把侯爵小姐当成一包行李，送上飞艇。
    罗夏看了这个被蒙在鼓里的傻妹子一眼，不免有些同情。
    当天上午，罗夏一行乘坐全新的飞艇重返幽谷村。
    刚到山谷上空，众人便被深深震惊！
    眼前的情景，既有符合预期的，也有出乎意料的。
    原本耸立在村口的柳条巨人，已经被烧成焦黑的残骸。
    幽谷村提前举行血祭，彻夜焚烧柳条巨人和祭品，这在意料之内。
    出乎意料的是……
    这场疯狂而又血腥的祭典过后，原本笼罩在山村上空的浓雾竟然散去，露出瓦蓝瓦蓝的晴朗天空！
    山谷四周的群山和丛林，仍然迷雾缭绕，唯独山谷中几乎看不到灰雾的影子，仿佛打开一口竖井，透过井口能够直视蓝天。
    幽谷内外，泾渭分明的天候景象，诡异到令人不寒而栗！
    原本对血祭不以为然，视之为迷信活动的城里人，现在也都不得不承认，这场祭典似乎真的有效。
    迷雾散去，村民正在狂欢庆祝。
    村长沃伦满面红光，显得异常兴奋。
    看到罗夏等人归来，连忙上前相迎。
    有些不好意思的主动坦白，昨晚自己做了一个噩梦，梦见他们这群城里来的公子小姐，破坏祭典，放走祭品，结果激怒村民，双方打了起来……
    村长从噩梦中惊醒，越想越后怕，深深担心梦中的场面在现实中上演。
    他连夜去找科波拉牧师，商量怎么办。
    牧师不在帐篷里，直到天亮也没露面。
    其后不久，罗夏等人匆匆离开幽谷村，不知是什么缘故。
    村长最初感到莫名其妙，然而转念一想，这帮外乡人离开村子，未尝不是一个好机会！
    于是连夜把村民召集起来，以防止外乡人搞破坏的名义，提前举行血祭。
    “我这样做也是迫不得已。”村长满脸歉意的向罗夏等人解释，“村里人蛮荒落后，不懂城里的文明规矩，万一因为血祭的事情与贵客冲突起来，闹出人命，不好收场。”
    “承蒙众神与仙灵保佑，提前举行的祭典虽然有些匆忙，效果还是不错的！”
    “你们也都看到了，村子里已经没有灰雾了！”
    “我们终于可以回家睡觉，不用忍受河边潮湿的帐篷，还有鼓风机吵死人的噪音！”
    “来吧，尊贵的宾客，跟我们一起庆祝！唱歌跳舞，尽情享受美酒和烤玉米！”
    村长热情的说。
    天灾爆发两个多月以来，积压在村民心头的阴霾，担惊受怕的情绪，连同笼罩在幽谷村上空的灰雾一朝散尽！
    人们欢声笑语，唱歌跳舞，狂欢畅饮，整个村子都沉浸在欢乐的海洋里。
    罗夏他们这些外乡人，却无法放下心中的芥蒂，享受节日的欢庆。
    他们忍不住设想那些被当成祭品的残障村民，被关进柳条笼活活烧死的悲惨情景。
    “安眠之母身为善神，为什么要回应如此残忍血腥的祭祀？”
    普林斯一双蓝灰色眼眸充满迷茫，似乎对自己的信仰产生了怀疑。
    “幽谷村教堂里供奉着那么多的神祇和仙灵，你怎么知道显灵的一定是安眠之母？”
    玛丽安为自己崇拜的仁慈女神辩护。
    “我猜回应村民的不是安眠之母，更有可能是清醒女王，‘迷雾之子’崇拜的邪神。”
    玛丽安看了侯爵夫人一眼，没好意思说“智械机神”也有显灵的嫌疑。
    “孩子们，请听我说！问题的关键不在于哪位神灵回应了血祭，而是血祭看起来真的管用！”
    菲尔修士环顾狂欢的村民，忧心忡忡地对年轻人说：
    “血祭或许有效，问题在于能持续多久？”
    “一个星期，一个月或者一年？总之不可能长久维系。”
    “今天发生的事情，将会强化村民对血祭的依赖心理，在错误的道路上越陷越深！”
    “当迷雾卷土重来，就是下一场血祭的举行之日！一次又一次，周而复始，还要烧死多少人，才能换来长久的安宁？”
    “孩子们！这不是神迹，而是魔鬼的诡计！”老修士激动地说。
    “您说的很对，菲尔先生，可是除此之外，他们还有别的选择吗？”
    “如果信仰正确就能抵御灰雾，尊崇安眠教会的临风城，何必劳民伤财修建风塔？”
    罗夏的问题，令众人集体陷入沉默。
    “已经发生的悲剧，我无法挽回，起码可以做些补救，不要让同样的悲剧再次发生。”普林斯似乎拿定了主意，转身问工程师：“史蒂夫先生，幽谷村重建风塔需要多少钱？我来出。”
    “这可是一笔巨款，普林斯少爷！以您的身家，恐怕也不是随随便便就能拿出来的！”史蒂夫正色告诫热血上头的年轻人，“做出这种重大决定之前，您最好先跟家里的长辈商量一下。”
    说到做慈善，阿佳妮比普林斯更有经验，心平气和的给他出主意：
    “村里重修风塔的费用，我们各分担一半，这笔钱不是无偿赠予，等到秋收过后，村民手里有了余钱，再连本带利一起偿还。”
    “借款也行，利息就没必要了吧？”普林斯皱起眉头，“传扬出去，被人误以为我们向贫苦的村民放高利贷，有损声誉。”
    罗夏看了他一眼，淡淡地说：“你借钱不收利息，某些村民觉得理所当然，就会拿这个过高的标准要求其他债主，坏了规矩，你觉得自己是在做善事，其实害人不浅。”
    救急不救穷，恩大反成仇……罗夏今世还没经历过此类恶心事，前世记忆中却不乏刻骨铭心的切身体验，丰富了他的阅历。
    普林斯听得脸色连变，陷入思索。
    “如果你在乎自己的声誉，直接捐款也行，但是要让村民在新建的风塔旁边立一座纪念碑，将你造福一方的善举铭刻下来，传颂后世。”
    罗夏这个建议，立刻得到普林斯赞成。
    相比金钱，他更渴望获得不朽的好名声，就像传奇故事中的游侠骑士，吟游诗人传唱的高尚英雄。
    侯爵夫人点头微笑，眼中满是欣慰，觉得自己这个学生，比普林斯懂事太多。
    当即表示捐款两份，一份是她自己的，一份是代女儿捐的。
    宝宝的芳名也要刻上石碑，良好的社会声誉要从娃娃抓起。
    ……
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