旅馆一楼是酒吧和餐厅，二楼是客房，店主一家住在阁楼。
    上楼的时候，罗夏发觉一楼靠窗的位置坐着两条熟悉的身影，帕雷诺教授和蜂鸟，于是挥手打了声招呼。
    教授先生微笑还礼，还问是否有幸请罗夏喝茶，感谢他在站台上的帮助。
    优雅得体的言谈举止，完全看不出半个钟头前那种近乎痴呆的可怜模样。
    看来正如蜂鸟所说，教授发病时和不发病时，完全是两个人。
    罗夏接受教授邀请，答应下午一起喝茶，背着艾蒂登上通往三楼的阶梯。
    “那个白发老人，年轻时必定是大帅哥。”艾蒂趴在男友耳边，评价帕雷诺教授。
    “上了年纪也一样有魅力。”罗夏半开玩笑的说，“不然身边怎么会有美少女作伴。”
    “那个带面纱的绿发姑娘，应该是受雇照顾老人的小护士，或者晚辈亲戚，不像是你说的那种暧昧关系。”艾蒂认真分析。
    “我只是在开玩笑，你别当真。”罗夏意识到玩笑开的太过火，连忙补救。
    艾蒂没跟他计较，催他赶紧上楼去找新结识的小姐妹贝贝，一起恰榴莲！
    “你都多大了，还跟八岁小姑娘一起玩。”罗夏随口调侃。
    “我半岁！怎么啦？”艾蒂理直气壮。
    “好好好！这么玩儿是吧？你等着！”
    罗夏跑上阁楼，把装嫩的侯爵小姐交给贝贝照看，自己去隔壁参加成年人的社交。
    刚坐下就发觉气氛有点怪，奥娜和舅舅好不容易缓和的关系，因为即将到来的播种节，又变得紧张起来。
    每年四月下旬，是当地播种玉米的时节。
    玉米是可可镇最重要的粮食作物，为了填饱肚子，每年四月十八，镇民都要参加祭祀活动，祈求丰收，这就是“播种节”。
    乍听起来没什么稀奇的，其他地方也有类似的民俗节日。
    然而可可镇的播种节似乎有点儿不一样，奥娜一家谈到播种节的时候，频繁提到“狩猎”、“献祭”和“抽奖”这三个词。
    罗夏之前听艾蒂说过，播种节一周前，可可镇要选拔一支狩猎队，穿过北方虫洞，前往雪山狩猎。
    狩猎队必须在播种节当天归来，将所有猎物堆在图腾柱下焚烧，用于献祭祈福。
    时至今日，可可镇仍然坚持这一风俗，只不过原本用来举行火祭的图腾柱，替换成了更为宏伟壮观的风塔。
    上述节庆活动，涉及“狩猎”和“献祭”。
    然而所谓的“抽奖”，又从何谈起呢？
    不光罗夏对这件事很感兴趣，沙盘系统也发出任务提示。
    滴滴——
    “支线任务：深入调查可可镇的播种节！”
    ……
    触发系统任务，本身就是一個暗示，意味着可可镇的播种节，不像表面那么简单。
    “奥娜大姐，你刚才说到抽奖，这是播种节的一项娱乐活动吗？”罗夏问女骑士。
    “抽奖在播种节一周前举行，至于算不算娱乐活动，要看能否抽到头奖。”奥娜面无表情地说，“有的人中奖，可喜可贺，有的人中奖，家里就提前准备丧事吧！”
    罗夏与阿佳妮对视一眼，不由毛骨悚然。
    中大奖和办丧事，风马牛不相及的两件事，是通过什么样的神逻辑画上等号的？
    罗夏很自然的回想起在幽谷村的经历，当地火祭活人的风俗给他留下深刻印象。
    可可镇的播种节，除了来自雪山的猎物，莫非也要献祭活人？
    罗夏观察奥娜和舅舅、舅妈的神色变化，越发确信自己的猜测。
    “明天就是四月十一，镇上一年一度全民抽奖的日子，还是早上九点整开奖吗？”
    奥娜问舅舅。
    汉克先生略作迟疑，轻轻点了一下头。
    “这么多年了，还是老规矩啊。”奥娜叹了口气，“明天早上，我也要去参加抽奖。”
    “你都离开这么多年，算不上本镇人，何必趟这池浑水。”汉克先生劝阻外甥女。
    “舅舅，你不明白，我鼓起勇气回来，就是为了重走老爸和表哥当初引领我走上的那条路，回到雪山深处，战胜纠缠了我整整九年的心魔！如果办不到，我宁可死在雪山上！”
    奥娜斩钉截铁地话语，使客厅陷入寂静。
    “奥娜，我知道你还记恨卡洛，然而你表哥已经为他的错误付出生命的代价，事情过去这么多年了，你还不肯原谅他吗？”舅妈含着眼泪问。
    女骑士轻轻摇头，握住舅妈的手：“我早就不恨表哥了，我猜他当初并非故意开小差，肯定有苦衷……”
    “我只恨自己当年太弱小，眼睁睁看着老爸葬身独眼大蛇之口，自己什么忙都帮不上，吓得瑟瑟发抖，满脑子想着逃跑……我恨那个胆小无能的自己！”
    说到激动处，奥娜眼中浮现泪光。
    “我要证明自己不再是从前那个懦弱的小姑娘，证明自己已经有足够的实力挑战杀害父亲的怪物！所以我一定要参加明天的抽奖活动，争取一次救赎自己的机会！”
    “奥娜，我们都理解你的心情，但是你的想法太不切实际。”侯爵夫人柔声开导女骑士，“全镇5000多人参加抽奖，最终只有一人能够中奖，负责组建狩猎队，伱凭什么觉得自己能够从5000人当中脱颖而出，摸到那张唯一的头彩？”
    “中不中奖，并不重要。”奥娜平静的说，“如果摸不到头奖，就加入中奖者的狩猎队，相信以我的实力，不至于被拒绝。”
    “奥娜！你离开太久，不懂镇上的情况，无论谁中了奖，狩猎队多半还是斯莱家族说了算！”汉克先生苦笑着说。
    “你爸妈活着的时候，咱家跟斯莱父子的关系就很紧张，这些年来也没有缓和，他们不会允许你加入狩猎团队。”
    “退一步说，就算斯莱父子同意你加入狩猎队，狩猎行动也不会由你说了算，更不会陪你猎杀独眼白蛇，那实在太危险！”
    “奥娜！我劝你趁早打消这个念头，过去的事就过去吧，独眼白蛇太恐怖，绝对不是你惹得起的！”汉克郑重告诫外甥女。
    “大叔，奥娜可不是一个人战斗。”阿佳妮笑着接过话茬，“她身边还有我，还有罗夏和一群勇敢的同伴，我们联手对付独眼白蛇……喔，我更习惯叫它的学名霜虫，问题不大。”
    汉克先生知道这位贵妇人来头很大，连忙摆出谦恭的姿态，恳切地说：“尊敬的侯爵夫人，我当然相信您的实力，问题是中奖的概率实在太低，摸不到奖，一切都是空谈。”
    “这个嘛……我不介意花点儿小钱，从中奖者手中购入彩票。”阿佳妮笑容狡黠，“或者干脆把镇民手中的彩票都买下来，五十万够不够？”
    汉克和海莉夫妇俩，被侯爵夫人的财大气粗深深震撼，好一会儿才回过神。
    “夫人，您这样操作是不合规矩的。”
    汉克先生话音未落，就被妻子打断。
    “虽然不合规矩，可斯莱家族这些年来不是一直这么干？他们出的钱还不如侯爵夫人多，凭什么他们做得别人就做不得？”
    面对妻子的质问，汉克先生欲言又止，只是没好气的回了一句“你懂什么”，就不再多说了。
    罗夏越听越好奇，迫切想搞清楚“抽奖”的内幕。
    然而奥娜一家似乎有所避讳，都不肯直白的把这件事讲清楚。
    罗夏有些不耐烦，就找个借口离开客厅，决定自己去楼下酒吧收集情报。
    帕雷诺教授和蜂鸟还没走，罗夏就过去拼桌，点了咖啡和当地特产的巧克力蛋糕。
    帕雷诺是威普顿大学的退休教授，拥有社会学、民俗学、经济学和法学博士学位，在上述领域都发表过不少重量级论文。
    在学术界之外，还当过威普顿首席法官，兼有驻外大使的光鲜履历。
    罗夏向他请教可可镇的民俗，算是问对了人。
    “可可镇有一句谚语：四月抽奖，丰收在望。”
    帕雷诺教授放下咖啡杯，从上衣口袋里摸出一张扑克牌，递给罗夏。
    “这种很普通的纸牌，就是抽奖的道具。”
    “5000多张纸牌当中，只有一张纸牌的正面画着象征幸运的金甲虫。”
    “抽中金甲虫卡牌的人，接下来一整年将会成为整个可可镇的最高裁决官，这就是奖品。”
    “当镇民发生纠纷的时候，裁决官有两种选择。”
    “其一是置身事外，让纠纷双方走正常的法律诉讼程序。”
    “其二是亲自插手，在这种情况下，裁决官的话就是法律，他说谁有理谁就有理，不允许抗辩，如同国王的圣旨！”
    “然而权力并非全凭幸运得来，必须付出对等的代价。”
    “中奖者在成为裁决官之前，必须选拔至多七个同伴，陪同他穿过北方虫洞，进入大雪山狩猎。”
    “七天之内，狩猎队必须返回镇上参加播种节，并且提供足够的猎物用于献祭。”
    “逾期不归，或者猎物不够，裁决官必须从自己的家族当中挑选一个最亲近的人代替祭品，于播种节当日公开烧死在图腾柱下，这就是权力的代价。”
    听帕雷诺教授上了一堂民俗课，罗夏才意识到，可可镇播种节的三个关键词，“抽奖”、“狩猎”和“献祭”组合在一起，远比他以为的更诡异。
    问题是，这合理吗？
    罗夏不由得皱起眉。
    “帕雷诺先生，我见过比播种节更野蛮也更血腥的风俗，比如在幽谷村，当地人把身体有残障的同胞关进巨大的柳条笼，放火烧死，通过血祭驱散灰雾。”
    “相比之下，可可镇的抽奖活动每年至多只需要牺牲一个人，似乎没那么野蛮，但我还是不能理解这有什么意义。”
    “幽谷村的居民举行血祭是迫不得已，当风塔重新修建起来，村民就会果断放弃这种野蛮的风俗。”
    “可可镇的风塔明明在正常运转，庇护镇民免受噩梦侵扰，庄稼免受灰雾毒害，还有什么理由坚持这项不合时宜的传统？”
    “该不会真有人以为，烧死一个无辜的同胞，就能让田里的玉米长得更茁壮吧？”
    面对罗夏的质疑，帕雷诺教授笑着摇了摇头。
    “年轻人，其实不光你这么想，镇上不少居民也有同样的想法，特别是颇有名望的斯莱家族，不止一次公开抨击抽奖和血祭是陈规陋习，应该彻底废除。”
    “斯莱父子的倡议在年轻人中得到支持，但是上了年纪的居民，更愿意坚持这项传统风俗。”
    “你或许觉得这是新思想和旧观念的冲突，是进步的青年与守旧的老人的矛盾，然而事情并不像表面看起来这么简单。”
    帕雷诺教授双手交叠放在桌上，以和蔼的目光望着坐在对面的罗夏，仿佛正在教导自己的学生。
    “近十年来，随着铁路修通，贸易兴盛，可可镇发生了天翻地覆的变化，贫富差距也在急剧拉大。”
    “镇上有好几位经营咖啡、可可和橡胶种植园发家的富豪，还有通过铁路贸易致富的新贵，高利贷商人摇身一变成为体面的银行家。”
    “这些可敬的老爷们连起手来，能够轻易操控土地、种子、粮食、农具、牲畜、肥料、日用品价格，更不必说贷款和运费，市场行情涨落完全依他们的心情而定。”
    “如果你不遂他们的意，你种什么作物，什么作物就降价，产量越高赔的越多。”
    “这种情况导致传统自耕农的生存空间不断受到压缩，当他们失去最后一寸土地，想活下去就只有两条路：要么远走他乡，要么卖身给斯莱那样的庄园主当农奴。”
    “我们回头再看播种节，是不是很讽刺？”
    “就算播种节真的能够感动神灵，带来丰收，对于穷人而言又有什么好处呢？”
    “播种节并不重要，真正重要的是打着播种节名义进行的权力分配盛宴，也就是所谓的抽奖。”
    “对那些生活在痛苦中的人们来说，中奖是余生中唯一的指望，甚至可以说是支撑他们活下去的最后一根稻草，也是向这个不公正的社会发起复仇的唯一武器。”
    说到这里，帕雷诺教授举了一个生动的例子。
    “如果我的脑浆还没完全被病魔摧毁，记性还靠得住，这事儿就发生在五年前。”
    “当时镇上有个在银行上班的小职员，欠下大笔赌债，挪用公款还债被经理抓住把柄，逼迫他把新婚妻子送给自己玩弄。”
    “为了保住自己的前程，丈夫选择屈从，为了方便经理奸污自己的妻子，还特地把她灌醉。”
    “从那一天起，妻子就落入了地狱，卑劣的丈夫和变态的经理，对她百般虐待，使她的精神濒临崩溃。”
    “在一次殴打导致的流产过后，这个可怜的女人打算结束自己的生命，然而想到时隔不久就是一年一度的播种节抽奖日，她觉得不妨坚持着多活几天，试试运气。”
    “事实证明这是一个正确的决定，女人抽中那张画有金甲虫的彩票，获得为期一年的裁决权。”
    “她自知身体孱弱，没有能力领导狩猎队进山，然而这对她来说反而是件好事，可以名正言顺献祭掉自己在法律意义上最亲近的人，让他在烈火的煎熬中哀嚎，为曾经犯下的罪孽接受惩罚。”
    “女人在中奖之后完成了对丈夫的复仇，接下来她打算花一整年时间报复丈夫的上司，那个凌辱和虐待她的禽兽。”
    “裁决官的特权使她可以轻易搅黄仇人的商业合同，输掉所有法律诉讼，她有的是时间和动力想出无数恶毒的复仇手段，况且还有很多人乐于借她之手落井下石。”
    “银行经理就此迎来噩梦，很快就在一场离婚官司中失去全部家产，身败名裂。”
    “他的意志力显然不如那个曾被他随意蹂躏的小女人坚强，被针对了不到半年就精神崩溃，用一根绞索结束自己的生命。”
    “在这个并不美好但足够真实的故事里，如果我们柔弱的女主角没有中奖的机会，她要如何讨回公道？”
    帕雷诺教授的问题，使罗夏陷入思索。
    没有等待他的答复，帕雷诺教授接着说：
    “远的不说，去年中奖的人我还记得，是个年纪跟我差不多的老光棍，无儿无女，原本指望过继一个侄子养老。”
    “没成想钱财都被黑心的侄子骗光，还被赶出家门，只能在街头捡垃圾过活，有点钱就把自己灌得烂醉，以此麻痹痛苦。”
    “在别人眼中他是一个老废物，流浪汉，要如何报复忘恩负义的继子？”
    “就像你想的那样，中奖之后，老光棍立刻献祭了不孝子。”
    讲完两个真实的故事，教授作出总结：
    “财富和权力不会均等的流向所有人，然而随机抽奖对每个人都是公平的。”
    “除了坚持这项并不优雅的传统，穷人们没有别的办法从财大气粗的斯莱们手中争夺权力。”
    罗夏承认他的观点有一定道理，然而还是提出质疑。
    “帕雷诺先生，抽奖得到的权力只有短短一年，这一年是痛快了，一年之后失去权力怎么办？”
    “比如你刚才说的妇女和老人，难道他们就不怕被报复吗？”
    帕雷诺教授笑了笑，仿佛在体谅学生提出一个幼稚的问题，耐心的做出讲解。
    “年轻人，你不明白，那些从身体到灵魂都受到侮辱和损害的人，支撑着活到今天就已经很不容易，考虑明年会不会遭到报复，对他们来说是不必要的奢侈。”
    “必须给弱者掌握权力的希望，有机会威胁到强者，这个世界才不至于太无聊。”
    帕雷诺教授站起身，示意侍者来结账，顺带帮罗夏那份茶点也买了单。
    “年轻人，今天我说的这些话，你可能不理解，这是因为你在自己的世界里属于强者，你被幸福包围着，你对自己的生活很满意，但愿你永远不需要理解这一切。”
    说完，他转身走向通往二楼客房的阶梯。
    绿发少女“蜂鸟”连忙起身，轻声向罗夏道别，搀扶着帕雷诺教授上楼去了。
    罗夏独自坐在窗边，思索帕雷诺教授的忠告，总觉得哪里怪怪的。
    对他这样拥有两世记忆的人来说，教授先生的观点并不稀奇，甚至都算不得激进。
    但他总觉得帕雷诺教授真正想表达的并非流于表面的政治观点，似有言外之意。
    这时，一股混合烈酒和汗臭的浓烈气息迎面飘来，打断他的思绪。
    罗夏揉了揉鼻子，抬头看见一张苍老猥琐的面孔。
    坐在对面的老头不知多久没洗澡了，穿着一件脏兮兮的长袍，手里抱着酒壶，呲牙一笑，露出满嘴歪歪扭扭的黄牙。
    “老先生，找我有事吗？”罗夏不动声色地问。
    店里有的是空桌，老头没必要特意过来拼桌，想必是有话要说。
    “没什么要紧事……嘿嘿……”老头猥琐地笑了笑，“刚才你跟教授先生聊天，我在旁边无意间听见几句，好像说到我了，没想到教授先生还记得我……嘿嘿……”
    “提到哪些关于您的事？”罗夏来了兴致。
    “没啥好事……嘿嘿，说出来怪丢人，咱们还是先挑重要的说吧。”
    “小伙子，本来我不该多嘴的，但是吧，我这个人天生急性子，故事听到一半，就急着想知道结局。”
    “教授先生给你讲的那些事，我拿自己的亲身经历做担保，都是真的，然而他这个人吧……有个坏毛病，就是说话总是留一半，喜欢吊人胃口，这样很不好！”
    猥琐老头摇摇头，咕咚咕咚灌了两口酒。
    罗夏暗自吐槽：说别人吊胃口，你个老酒鬼不也一样在吊胃口？
    “老先生，我请你喝酒，你把帕雷诺先生的故事补充完整好不好？”
    “不用你请客！”老酒鬼得意的拍拍胸脯，“你在镇上打听打听，我随便去哪家店喝酒都不用花钱，哪还用小朋友请客！”
    打了个嗝，老酒鬼满嘴散发出酸臭味，总算是说回了正事。
    “其实我也没啥可补充的，只想告诉你，俺们可可镇的抽奖风俗啊，其实并没有年轻人以为的那么古老，满打满算也就五十年的历史。”
    “传承五十年的风俗，历史也不算短了。”罗夏说。
    老酒鬼摇摇头，脸色变得有些古怪。
    “你肯定想不到，抽奖这个风俗啊，其实就是教授先生替我们可可镇发明的。”
    “……？？”
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