“好的，那就……布丁？来一份奶油布丁？”
    林蒙用询问的语气，艰难的做出了决定。
    同时在心中暗暗咋舌：“三便士，我的天呐，这可真是一笔大开销。”
    这是他有生以来，第一次做出这么重大的决定。
    “好的，稍等。”
    詹妮弗在菜单上划了一下，冲众人礼貌微笑，转身离开。
    林蒙突然意识到，这是自己第一次和詹妮弗单独交谈。
    虽然大家都在佩蒂老师的班上学习，但这个小小的、仅有二三十个学生的班级，也有自己的社会阶层。
    像詹妮弗这样美丽、活泼的姑娘，无疑是整个班级最顶端的焦点。而自己这样一个相貌普通、家境贫困、性格内向的男孩子，注定属于底层某个没人关注的角落。
    没过多久，一位男侍应生端着一只精致的玻璃盏碟放在他的面前。
    林蒙见来的侍应生不是詹妮弗，心中暗暗有些遗憾：他觉得能和家人来黑珍珠餐厅吃饭是一件顶体面、出风头的事情，他很乐意在这样的情况下和詹妮弗交谈……不……在任何情况他都愿意和詹妮弗这样的姑娘交谈。
    在这一刻，他突然有些理解，班上那些家境较好的男孩子穿了体面的新衣服后，为什么总是特别乐意出现在詹妮弗那样的漂亮姑娘面前。
    遗憾归遗憾，他的注意力很快被面前碟子里那一小块，乳白色半透明的东西吸引。
    用一旁的金属小勺子，挖了一点儿，放进嘴巴里。
    很软，很甜。
    这种感觉前所未有，给他留下极为深刻的印象，以至于很多年之后，他还一直清晰的记得。
    这场欢乐的晚宴一直持续到深夜，谢绝了达弗朗叫一辆马车的提议。
    于是，酒足饭饱的林蒙一家五口，在这个普通的夜晚，漫步在利努浦的街道上。
    夫妻二人不停讨论着“达弗朗究竟有多少钱？”，“他是怎么赚到这些钱的？”，“如果林蒙毕业后，在工厂里找一份仓库管理员那样的工作，多久能赚到这么多钱？”
    终于，在一家人走到租住的那间公寓楼下时，林蒙的父母达成了共识，决定等今年六月底，林蒙从教会学校毕业后就和达弗朗去西部赚钱。
    ……
    月光从窗外照进屋里，
    一个少年坐在冰冷的地板上，借着月光用一支细描笔，仔细的在一个巴掌大小的火柴盒上勾画着。
    蘸着墨汁的笔尖一下一下的落在纸盒上，仅仅几个呼吸之间，一个标准精美的复杂图案，随着笔尖的滑动，浮现在火柴盒上。
    呼……
    又完成一个，林蒙随手把它放进角落里一个装满完工的纸盒的箩筐中。
    他扭动两下有些僵硬的脖子，伸了个懒腰，环顾四周：靠窗的空地上，摆着浆糊、硬纸壳等乱糟糟的杂物。
    房间右边摆着一张分上下铺的高低床，下铺隐约传来林蒙父亲的鼾声，和母亲的梦呓。
    房间左侧瘸了一只脚，需要垫半块砖头才能平衡站立的橱柜里，既放衣物，又放锅碗瓢盆，放着这个贫穷的家庭几乎所有的家当。
    这就是，林蒙生活了多年的家。
    这一刻，林蒙突然觉得他所熟悉的这一切，就像一个牢笼禁锢住了他，让他有一种迫切的、想要逃离的冲动。
    涂绘的工作，一直持续到后半夜，林蒙才钻进铺在地上的被窝里，靠着已经睡着的弟弟，沉沉地睡去。
    睡梦里，他梦见自己成了一个像达弗朗叔叔那样的阔佬，穿着一件讲究的西装，坐在黑珍珠餐厅里，面前的桌上摆满了各种美食，周围的人都在向他祝贺，说着恭维的话，一个美丽的姑娘穿着漂亮的裙子向他缓缓走来。
    一旁达弗朗叔叔告诉他，这个姑娘将要成为他的新娘，他激动的站起身来，想要看清那人的模样，却发现是和自己一个班上，那个叫詹妮弗的姑娘。
    ……
    糟糕的睡眠，让林蒙第二天在学校里上课时精神恍惚，被佩蒂老师提溜着站起来，狠狠地训斥了一顿。
    接下来的一段时间里，林蒙的生活依旧和往常一样，每天去学校上课，偶尔在教室遇到詹妮弗，想要上前打个招呼，又不知道该说什么，而对方似乎也并没有想要搭理自己的样子，便默默地放弃了。
    晚上回来继续帮母亲糊纸盒子，照旧吃着抹了点盐巴的水煮土豆做午饭，晚餐则是粗糙发酸的黑面包，偶尔能在餐桌上见到一点荤腥。
    就在林蒙老老实的念完了，他在教会学校最后几个月的课程，并顺利的通过了一场形式大于实质的毕业考试后。
    那位达弗朗叔叔再次来到利努浦，要带林蒙去美吉尼亚州。
    这一天林蒙父亲又和工头请了一整天的假。
    这个没有念过什么书，靠着出卖力气养活家人的中年男人，佝偻着背，一脸严肃的反复叮嘱林蒙，要时刻像一个正派的绅士那样要求自己，老老实实干活，别和其他人起争执，别贪小便宜，遇到事情多忍让。
    林蒙的母亲则要他多注意身体，吃好睡好，遇到什么事情一定要和达弗朗叔叔说，要听达弗朗叔叔的话，记得有机会就托人给家里寄封信。
    林蒙只带了一个不大的包裹，里面装着母亲昨晚挑出来的几件还能穿得上的衣服，剩下的都留给了弟弟妹妹。
    在马车上，看着父母的身影渐渐消失在街头，林蒙咬紧了嘴唇，努力不让自己眼眶中的泪水流出来。
    第一次出远门，对于一个十二三岁的孩子来说，是一件充斥着伤感和迷茫的事情。
    ……
    利努浦并不算大，从贫民区到城北的火车站只隔了两三个街区，马车大概行驶了一刻钟的功夫，便停在了一个广场边上。
    林蒙将他那个不大的包裹抗在肩上，局促不安的跟在达弗朗叔叔身后。
    利努浦的火车站的候车大厅，是一个巨大的穹顶建筑，车站里人来人往，俩人不得不紧紧挨着以免走散。
    达弗朗带着林蒙去柜台，买了两张去美吉尼亚的三等坐车票——即使是三等座，每张也要一先令五便士。
    通过检票口，上了站台。
    “哦，还有两个小时才开车。”
    达弗朗叔叔掏出上衣口袋里的怀表，啪的一下弹开，看了看时间，皱着眉头向林蒙建议到：“我看咱们不如去买点儿东西留着路上吃，毕竟咱们得在车里待上三天，这趟列车上的东西又贵又难吃。”
    达弗朗是个讲究体面的中年绅士。
    他额头饱满，黑发棕瞳，相貌上和林蒙父亲有几分相似，但和总是佝偻着背、局促不安的父亲相比，他挺拔的背脊、嘴角微微上翘，显得有些轻浮却十分自信。
    林蒙的包裹里除了几件旧衣服，还有一块大约两磅重的黑面包，足够他吃很久。但想起上车前母亲的叮嘱，没有多说什么，而是老实地跟在他身后，向着站台上停着的一辆售卖熟食的手推车走去。
    “麻烦，给我一磅迷迭香风味的牛肉香肠，再来一些面包干。”
    达弗朗等着售货员打包东西的时候，扭过头来看着林蒙，问到：“你不好奇嘛？关于美吉尼亚，关于西部，还有你未来的工作，生活……我亲爱的侄子，你好像不怎么爱说话？”
    “啊？我……我不知道该问什么。”
    “什么都可以，随便聊聊，咱们得打发一下时间，毕竟距离发车还有两……一小时五十七分钟。”
    达弗朗从售货员手里接过东西，带着林蒙在站台上找了个空着的长椅坐下，然后就自顾自地对着一脸懵懂的侄子吹嘘起，他在西部淘金的发家史。