“陛.......陛下，您怎么在这里？”
    霍林说话的语气都有些哆嗦了。
    一身傲骨的他还是第一次由衷的感到恐惧。
    毕竟那些死了的官员， 大部分都曾是他的手下。
    “霍将军，起来吧。”
    霍林有些反应迟钝道：
    “多谢陛下。”
    顾邺及时纠正道：
    “叫我大人？”
    “啊，末将明白了。”
    霍林先是一愣，然后立刻明白过来顾邺的意思。
    “进来吧，恰好吃饭。”
    相比霍林的瞻前顾后，孙兴言就显得大方多了，丝毫没有顾忌，当即落座。
    见到孙兴言落座，霍林方才小心翼翼的坐下。
    “来，尝尝我的手艺 如何？”
    听到满桌的菜竟然是顾邺亲自做的，霍林刚拿起的筷子差点掉落。
    慕昭雪自然而然的将二人当作了顾邺的同僚，当即招呼道：
    “两位快动筷，伯伯做的饭菜，可好吃了。”
    顾邺的觉得师傅爹这个称呼，实在是太过拗口，喊师公又显得太老，索性让慕昭雪喊伯伯。
    别说本就心虚的霍林不敢动筷，就连方才落方下坐的孙兴言听到满桌饭菜是顾邺做的，也不免感到心虚。
    无功无德，与天子同食，便已经是僭越礼制。
    何况这满桌饭菜还是天子亲自做的，搁那位大臣下筷，心里也难免犯怵。
    “两位大人别光看着，下筷子呀？”
    听闻顾邺催促，两人只能硬着头皮下筷。
    这种情况，在好吃的饭菜落入嘴中都如同嚼蜡。
    反正两人如坐针毡，度日如年， 好不容易熬完 了一顿饭。
    吃完饭，顾邺拿起鱼竿，带着两人出了门。
    霍林的心，从走进院子开始，便一直惴惴不安直到现在。
    三人来到北海边上，寻得一处好钓位，开始垂钓。
    憋了一路的霍林终于忍不住开口。
    “陛下，您怎么会在塞北。”
    顾邺目光盯着鱼漂，声音缓和。
    “放心，朕不是故意针对你而来的。”
    霍林低垂脑袋。
    “陛下， 末将没有想到这些官员如此胆大妄为。”
    “不过他们毕竟曾是末将的手下，末将有着不可推卸的责任。”
    “还请陛下降罪。”
    说话间，霍林跪倒在地， 一脸诚恳的请求顾邺降罪，如此放才能降低心中的罪孽。
    曾经的霍家军是塞北百姓心中的一道光，后来这道希望之光变成了老百姓眼中的血光。
    他没有想到这些兄弟能在最黑暗之时初心不变，却在黎明之时迷失了自己。
    “你一直留在长安， 若是你有罪的话，朕是不是也该同罪。”
    “陛下.......”
    “起来吧，朕让你来，不是来兴师问罪的。”
    霍林犹豫片刻之后，缓缓起身。
    “霍将军，你在塞北百姓心中，是撕裂黑暗的黎明之光。”
    “朕希望以前如此，往后也如此。”
    “朝廷需要你这道安抚民心的光，塞北百姓也需要你这道希望之光。”
    “朕将塞北交给你，希望你不要再让塞北百姓对朝廷失望第二次。”
    听着顾邺的话，霍林眼中绽放坚定神色。
    “ 末将绝对不会让百姓在失望，更不会让陛下和朝廷失望。”
    顾邺轻轻点头。
    “记住，塞北的情况比你想象的还要复杂。”
    “ 北原各族，只是暂时屈服朝廷兵锋，随时都有可能卷土重来。”
    “此外，这次塞北官员沉沦，暗中隐隐有魏国的影子，你务必要当心。”
    “打江山容易，守江山难，以后你不止要做一个能打胜仗将军。”
    “要像你先祖霍安将军一般，还要能如同文臣一般，治理塞北。”
    “切记，‘治’才是根本。”
    “末将谨记陛下之言。”
    顾邺将陈昌留下信封交给霍林。
    “这是陈大人交给你的。”
    看着霍林接过的信封的手微微颤抖，顾邺叹了一口气。
    “陈大人是不可多得的良臣，只是朕不能给他鸣冤。”
    顾邺没有用‘好官’而是用良臣，足可见陈昌在他心中的地位。
    霍林红着眼睛点点头。
    “末将知道，替他平反了，那他也就白死了。”
    “塞北百姓衣食无忧，便是 对他最好的慰籍。”
    顾邺回头看着霍林，意味深长道；
    “你知道便好。”
    “去吧。”
    霍林走出去几步，忽然回头，鼓足勇气道:
    “陛下就一点不担心末将割据塞北吗？”
    顾邺莞尔一笑，等的就是霍林这句话。
    “治理不好塞北，是你的问题。”
    “让你割据塞北，是朕的问题。”
    霍林咧嘴一笑，翻身上马。
    “先祖遗训：江山可改，忠义长存。”
    “我霍林生是北玄人，死是北玄鬼，定不负朝廷，不负百姓。”
    说罢，他调转马头，扬长而去。
    顾邺看向留下来的孙兴言，问道：
    “从统管四州的封疆大吏，被贬为一州刺史，心里是不是憋着极大的怨气？”
    孙兴言释然一笑。
    “启禀陛下，换做一般的皇帝，估计微臣此刻连站着说话的机会都没有了，十有八九已经上了断头台。”
    “微臣能活着，还能做一州刺史，已经很知足了。”
    “当年我只是一个小县官，想着能做到一州刺史，便足矣。”
    “不曾想遇到先帝，将我提拔到吏部做了主事。”
    “后来阴差阳错，成先帝留在陈姝身边的一颗棋子，被调到兵部，成了兵部郎中。”
    “陛下是知道的，我这人压根不知道如何打仗，还贪生怕死，贪财好色，唯一的好处便是 不会见利忘义。”
    “我自知自己的 能力在何处，这些年爬的太高，总是让我诚惶诚恐，夜不能寐，生怕那一天就犯错遭砍头。”
    “官场摸爬滚打这么多年，一州刺史，微臣觉得还是可以胜任的，以后睡觉都麻麻香。”
    听闻孙兴言吧啦吧啦一大堆，顾邺忍不住满脸笑意。
    “着说朕贬你刺史，你还要感谢朕？”
    论功，朝廷一众大臣之中，他仅次于陈子铭，与蔡伦平起平坐。
    论资历， 先皇还是燕王之时，他便已经跟随，同样丝毫不比蔡伦轻。
    如今蔡伦已经升任当朝首辅，而他被贬为了一州刺史。
    饶是顾邺都觉得替孙兴言鸣不平。
    孙兴言一脸丝毫不在乎神情，不是装出来的，而是实打实的不在乎。
    “陛下若是真的过意不去，可以赏微臣黄金万两，美人无数。”