万历三十九年正月十六，寅时初刻，南洋城的天还未亮透。
    康王府后宅的烛火却已亮了半个时辰。
    刘王妃坐在妆台前，任由侍女梳理着长发。
    镜子里映出的面容端庄依旧，眼角细细的纹路却掩不住一夜未眠的疲惫，或者说，是激动。
    “娘娘，您真的不再歇会儿？”贴身侍女春兰轻声劝道：“世子殿下的船要辰时才能进港呢。”
    “睡不着。”刘王妃摇摇头，从妆匣里取出一支累丝金凤簪，在发间比了比，又放下，换了一支更素雅的玉簪：“校儿……不知道长成什么模样了。”
    她的声音有些飘忽，带着十年光阴沉淀下的复杂情绪。
    万历二十五年离京时，朱由校还不到一岁。
    这一别，就是十几年。
    这十几年间，她只在画像上见过儿子。
    每年从京城送来的新画像，她都小心翼翼收藏起来，按年份排好。
    六岁的童稚，七岁的懵懂，八岁入学的端正，十岁的挺拔，十二岁得天子亲封世子时的庄重……
    一张张画像，拼凑出一个她从未参与成长的少年。
    “母妃！”
    脆生生的童音打断她的思绪。
    房门被推开，一个约莫五六岁的小男孩揉着眼睛走进来，身后跟着个三四岁的小女孩，被乳母牵着，还困得迷迷糊糊。
    “检儿，媞儿，怎么这么早就起了？”刘王妃转身，脸上露出温柔笑意。
    朱由检，康王次子，今年六岁，比京城同龄孩子看着壮实许多。
    他扑到母亲膝前，仰着小脸:“今天大哥要回来！是真的吗？大哥长什么样？会和父王画的画像一样吗？”
    五岁的朱轩媞也凑过来，奶声奶气地问:“大哥……会给媞儿带北京城的糖果吗？”
    刘王妃心中一酸，搂住两个孩子:“会，大哥今天一定会回来。他呀……”她顿了顿，想象着那个陌生的长子：“应该比画像上更高，更俊朗。他是从你们皇爷爷身边来的，见识可广了。”
    “那大哥会教检儿射箭吗？父王说京城的弓弩可厉害了！”
    “大哥会讲故事吗，听说京城有好多好多故事……”
    孩子们叽叽喳喳，刘王妃耐心答着，心里却空落落的。
    这些关于长子的描述，她也只能从信里、从画像上得知。
    那个她怀胎十月生下的孩子，如今对她而言，又何尝不是一个陌生人？
    与此同时，南洋城外的三清观外，一队护卫护送着一辆马车到了门外。
    观主玄真道长早已候在门前，见康王朱常洛到来，躬身稽首:“王爷今日来得早。”
    三清观的玄真道长，是朱常洛派人在大明的龙虎山请过来的真人，在三清观中的待遇，是非常高的。
    当然，传道，也是玄真道长的工作之一。
    这几年，很多汉民百姓都信奉道教，他可是居功至伟……
    “心里不静，来上炷香。”
    朱常洛还礼，步入观中。
    主殿内，三清神像宝相庄严。
    朱常洛净手，燃香，在蒲团上跪下，闭目良久。
    “三清道祖在上，信士朱常洛，祈佑长子由校一路平安，舟车顺遂。此子自幼离父母膝下，若性情有疏漏处，乃我夫妇之过，非孩儿之罪。望道祖垂怜，赐他安康，赐他智慧，赐他……”他顿了顿，声音更轻了:“赐他能接纳我这个不称职的父亲。”
    香火袅袅，在殿中盘旋上升。
    朱常洛叩首三次。
    一旁侍奉的玄真道长轻声道:“王爷爱子之心，天地可鉴。世子殿下吉人天相，定会平安抵达。”
    朱常洛点点头，走出大殿。
    辰时三刻，南洋港，当“镇海”号的轮廓在晨雾中渐渐清晰时，码头上等候的人群起了骚动。
    朱常洛与刘王妃并肩站在官员队列最前方。
    王妃今日特意穿了十几年前离京时那身翟衣，虽然尺寸已需修改，但她执意要穿，她想让儿子第一眼看到时，能有些许熟悉感。
    朱常洛则穿着亲王常服，神情镇定。
    这个时候的朱常洛做土皇帝已经做了十几年了，身上的威严气度，跟北京城的父皇相比，丝毫不弱。
    “来了！来了！”有人低声喊道。
    三艘战船缓缓靠岸。
    抛锚，搭跳板，水手列队。
    一切都按水师的规程，严谨有序。
    然后，那个少年出现在船首。
    朱由校今日穿着亲王世子礼服，玄色蟒袍在晨光中泛着暗金光泽。
    他身姿挺拔，一步步走下跳板，步伐稳而缓，带着天家子弟特有的从容气度。
    刘王妃的呼吸一滞。
    画像终究是画像。
    眼前这个少年，比她想象中更高，更瘦，眉眼间既有丈夫年轻时的影子，又隐约能看出陛下的轮廓。
    但最让她心颤的，是那双眼睛沉静，克制，带着不属于十六岁少年的深邃。
    那是长在帝王身边才有的眼神。
    朱由校走到父母面前三步处，停下，撩袍，跪地。
    “儿臣朱由校，拜见父王、母妃。”
    声音清朗，礼仪周全，无可挑剔。
    刘王妃的眼泪瞬间涌出。她几乎要上前搀扶，却被朱常洛轻轻按住。
    朱常洛上前一步，虚扶道:“我儿一路辛苦，快起身。”
    朱由校起身，抬头。
    父子目光第一次真正相遇。
    朱常洛看着儿子，试图从那张脸上找出当年那个小娃娃的痕迹，可除了眉眼依稀相似，眼前这个俊朗少年，几乎完全是个陌生人。
    “校儿……”刘王妃终于忍不住，上前握住儿子的手：“让母妃好好看看。”
    她的手在颤抖。
    朱由校感受到那颤抖，心中某处柔软了一下。
    他低下头，轻声说:“劳母妃挂念，儿臣一切安好。”
    礼仪周全，但客气疏离……
    刘王妃的泪落得更凶了。她摸着儿子的脸颊，喃喃道:“长这么高了……比母妃还高了……路上可还顺利？晕不晕船？吃得好不好？睡得好不好？”
    同样的问题，昨夜在船上王承恩问过，此刻母亲又问。
    朱由校心中涌起一种奇异的感受，这个陌生的妇人，这个他几乎没有任何记忆的母亲，关切之情却如此真实。
    “回母妃，儿臣适应海上航行，沈将军照料周全，一切皆好。”他答得依然规矩。
    这时，两个小小的身影从父母身后探出头来。
    朱由检好奇地打量着这个陌生的大哥，朱轩媞则害羞地躲在哥哥身后，只露出一双大眼睛……
    朱常洛见状，温声道:“这是你弟弟由检，妹妹轩媞。检儿，媞儿，来见过大哥。”
    朱由检倒是大方，上前一步，像模像样地拱手:“小弟由检，见过大哥！”
    朱轩媞被母妃轻轻往前推了推，小声说:“媞儿……见过大哥。”