“万宝楼那边怎么处理？”方铜问。
    吴东家勾唇笑:“他们说，会继续查，等水落石出，定会补偿弟妹。”
    这就是说，万宝楼那边对荣记把掌柜推出来顶包，不认同了？
    方铜两口子还算满意，他们顾不上这事了，交给吴东家处理吧。
    吴东家离开后不久，两口子倒头就睡。
    牢房里味道不好闻，但他们比赛又担惊受怕一天了，睡得还挺香。
    狱卒夜里巡逻几次，他们都没醒。
    天亮，殿门口已经站了不少人。
    一位皮肤黝黑，眉毛又粗又深的中年男子，穿着大红色官服，负手而立。
    不少人暗暗投来目光。
    还有同僚过来打招呼。
    “周大人，来的倒是早。”
    “比不得王大人勤勉。”
    “呵呵，客气，为国务操劳，是我等的本分。只是国务之外，有些事总要取舍，把自己搭进去可不值得。”
    王大人捋了捋胡须，面带和善的笑意。
    话语中的威胁，可一点不少。
    周大人规规矩矩道:“下官是御史，只行御史之责。”
    王大人冷笑:“不要敬酒不吃，吃罚酒。”
    一个医匠家出身的官，在这京城远排不上名号，还想乱掺和？
    周大人当着没听见，心中却泛苦。
    他年少时，父亲已经在太医院很有名气。
    彼时，他也学了两年医术。可亲眼见到父亲为贵人治病，犯遭诬陷入狱，若非皇后娘娘求情，父亲恐怕会折在那回。
    从那以后，他知道医者，医术再高明，在宫里贵人眼里，和下人没区别。
    只有当官，做了真正的士，才有话语权。
    如今，他成了士，可在强权面前，依旧只有受威胁的份。
    “上朝！”
    一声拉长调，尖细的声音传来。
    官员们陆陆续续进殿，为首的正是几位皇子，再之后是宁王世子。
    太子称病不上朝，皇子们可各个积极的很。
    他们互相防备，却更不喜欢宁王世子，一个王爷之子，总掺和什么？
    等官员们入殿后，身着明黄色、面容消瘦、目光却炯炯有神的中年人才现身。
    “皇上驾到！”
    “臣等见过皇上，皇上万岁万万岁！”
    众臣功起身行礼。
    皇帝不急不缓的坐上龙椅，才微微抬手。
    “众爱卿平身。”
    “谢皇上隆恩！”众人齐齐道，这才直起身子，再次入座。
    皇帝凌厉的视线，扫过整个大殿。
    “昨夜有边关急报，少将军连下小南蛮两城，若再攻下阿兹城，就能直捣王城，拿下小南蛮。”
    “不过，小南蛮那边已经提出和谈，愿意给出赔偿，以消弭战争。”
    “不知诸位爱卿意下如何？”
    众大臣先是错愕。
    他们没想到，在京城还在争议少将军去边关是否合适，蒙将军为何战败被俘，这种乱七八糟事情的情况下，少将军的进展这么迅速。
    有人惊喜。
    “大喜啊！陛下，这是天佑我朝百姓，天佑您啊！依老臣看，就应该让少将军勇往直前，彻底收服小南蛮，以绝后患。”
    “不错不错，近二十年来，小南蛮多次北上骚扰我朝边境，如今边关形势一片大好，就该一鼓作气。”
    “少将军天纵奇才，有此猛将，是我朝的福气。”
    还有一些务实的。
    “不妥呀！陛下，少将军虽然勇猛，但国库吃紧。此前为了支援战场，已经加收过一次赋税。根据兵部递上来的单子，那些钱显然是不够的，要是再加收赋税，只怕百姓日子难过啊。”
    “陛下，直接拿下小南蛮是痛快，但继续打下去，我军将士也是要死人的，不如及时止损。”
    “呵呵，妇人之仁。为此一战，我们已经准备了多少，付出了多少，眼看胜利在眼前，却要就此放弃，为以后留下无穷的祸患。”
    老神在在的八王爷突然开口。
    他很少参与政事，且和陛下关系不睦。
    但他们是一母同胞的亲兄弟，朝堂上，可从来没人敢小瞧他去。
    “王大人，是要为了一时的利益，不顾往后吗？愚蠢至极。”
    “皇兄，只怕我们的科举制度仍有漏洞，才让王大人这样的能鱼目混珠进来。”
    这话就太不客气了。
    和直接说王大人才不配位有什么区别？甚至还挑衅了下皇上。
    果然皇帝一拍扶手，呵斥:“老八，你胡言乱语些什么？朝堂上各抒己见罢了，休要造谣生事。”
    王大人“扑通”一声跪在地上，老泪纵横。
    “请陛下明鉴，臣苦读圣贤书二十年。不敢说才高八斗，但当年能中一甲，也靠的是真才实学，今日却被如此羞辱，臣……臣……”
    许是哭的太可怜，一时岔了气，王大人好半天没说出后面的话。
    八王爷嗤笑一声。
    “怎么王大人是自觉受辱，要当庭撞柱以证自身？”
    “你！你！欺人太甚。”
    王大人气的手指哆嗦指向他。
    八王爷起身，走到他身前，在他前面一步跪下。
    只是跪的时候，还“不小心”踩了他一脚。
    “皇兄，您得给臣弟做主啊！臣弟不过说了几句实话，王大人如此，明显是气量狭小……”
    被倒打一耙，王大人眼珠子都要瞪出来了。
    皇帝又气又无奈，顺手抄起一个折子砸在了八王爷脑袋上。
    “住嘴！”
    “老八啊，你要是没什么事多去陪陪太后，早朝可以不用总上。”
    八王爷应了一声，转身就走，动作很是熟练。
    这已经不是他第一回被赶出早朝了。
    众臣子们连个眼神都没给他，同样也很习惯。
    相比宁王得皇帝重用，八王爷很少参与政事，偶尔发表见解也会因为嘴太毒，被无视。
    见不省心的人走了，皇帝帝深吸口气，温和道:“王爱卿起来吧。”
    “是，臣失态。”
    王大人爬起来，用袖口擦了擦眼角，以正仪容。
    朝堂上的争执却远没有结束。
    “臣以为，应该传信少将军，问问他直接拿下小南蛮的把握有多少？若能一鼓作气自然好，若有为难之处，再考虑和谈一事。”
    “陈大人，你是文官，若不懂战场上的事，就不要胡说。哪个当将军的在打仗前能有必胜把握？战场上局势瞬息万变，刀剑不长眼，你让少将军拿什么来评估？”
    有武将忍不住反对。
    要真按照陈大人所言，那以后他们出去行军打仗，岂不是也要报备？那要是自信满满却吃了败仗，回来还不得人头落地？
    “有道理。依我看，直接考虑和谈。一来，让小南蛮给予补偿，能缓解国库的缺口。二来，我们可以通过联姻，用潜移默化的手段，影响小南蛮，让他们学学我中原作风，不要行蛮夷之事。”
    王大人再次开口。
    二皇子忍不住出列。
    “听王大人的意思，是小南蛮求和，却要我们的公主去和亲吗？”
    不应该战败的小南蛮送人和亲吗？
    “可笑，自古以来，只有败者才需要委屈公主的。”
    不少臣子被他这句话带歪，纷纷议论起和亲一事。
    也有敏锐察觉风向不对劲，保持静默。
    王大人却理直气壮。
    “非也！我朝身为上国，派公主去小南蛮行教化之事，不是理所应当吗？”
    二皇子冷淡一笑:“是吗？不知王大人可有了公主的人选？还是准备献上爱女？”
    “微臣以为蒙将军之女就合适。”
    王大人一句话，让朝堂一时安静了下来。
    换做前几天，是有不少人支持他的。
    少将军虽然在边关取得了几场胜利，但还影响不到全局。
    且蒙将军指挥不当，导致大战失利，本来就算有罪过。
    把蒙岚推出去，能削弱蒙将军府的势力，还能平息战争，一举多得。
    可现在情况不一样，少将军英勇善战，把小南蛮打的屁滚尿流。
    而少将军是蒙将军的弟子，这时候，把蒙岚推出去，只怕会寒了功臣的心。
    皇帝却并不动怒，只轻飘飘道:“蒙将军为国效力，重伤未醒，此时让他的女儿和亲，朕于心不忍啊。况且，太后和蒙将军之女投缘。”
    “皇上，国事为重，不能优柔寡断呀。蒙将军若真的忠君爱国，献女和亲，他应该感到荣幸才是。”
    王大人坚定不移的挑拨。
    “噗呲。”
    一道笑声传来。
    众人纷纷看去，只见靳云庭缓缓走出来。
    分明只是个初入官场的年轻人，但他容貌出众，周身散发说不清的气质，犹如仙人。
    “皇上，臣无状，还请您责罚。”
    “哦？靳爱卿啊，不知你为何发笑？”皇帝眯了眯眼睛。
    “臣觉得，王大人所言实在可笑，若非在朝堂上，臣还以为身处小南蛮王城，王大人费尽口舌为小南蛮谋利。”
    靳云庭目光清冷。
    王大人却气红了脸。
    “黄毛小儿，你是说我通敌叛国不成？污蔑！这是污蔑！”
    “王大人误会了，下官没说。”
    “下官只是觉得，蒙将军傲骨铮铮，南征北战十几多年，立下汗马功劳。难道一次的战败，就能抹杀蒙将军的忠心？”
    “蒙将军独女——蒙岚小姐，颇有其父之风，昨日还救下了太后，可见其心性。”
    “父女二人都对朝廷、对陛下忠心耿耿。王大人一味强逼他们父女分离，是想挑拨蒙将军和陛下的关系吗？还是另有不可告人的目的。”
    “若陛下真听了你的愚见，将来史书上会怎么评价此事？”
    “王大人，你不忠不义啊。”最后一句，宛若盖棺定论。
    “靳家小儿，你妄自猜测、目光短浅……”
    王大人破防了，指着他鼻子大骂。
    “好了！”皇帝突然开口，态度却让人摸不透:“既然此事争执不下，就暂且搁置吧。”
    众人一愣。
    边关依旧在打仗，他们这里搁置几天，少将军说不准真的把小南蛮灭了。
    到时候还讨论什么？
    不对，看来皇帝本身也倾向于直接收服小南蛮。
    却似乎有什么顾忌，只委婉给少将军机会吗？
    “爱卿们，今日可有事上奏？”皇帝不管他们的想法，强行转移话题。
    靳云庭悄悄回到自己的位置。
    他其实不太明白。
    皇帝也是上过战场的，且雷厉风行，行事果断。
    他应该很清楚，如今形势一片大好，直接拿下小南蛮，再派人过去驻守，将小南蛮的贵族和平民打乱，分进中原各地。
    能带来长久的安定，还能扩大领土。
    可皇帝一直不明确表态，似乎在有意放纵朝臣争执一样。
    这很奇怪。
    难道皇帝是担心蒙将军功高盖主？不想让他顺利回来？
    连带着也波及到了少将军？
    想到这里，靳云庭心一沉。
    多少大将是死于帝王的猜忌。
    若是皇帝抱着这样的想法，暗中顺水推舟，那蒙将军和少将军恐怕凶多吉少。
    朝堂静默了一会儿，还是宁王世子先上奏。
    他负责的京城乞儿安置一事，取得很大进展。
    他在京城办了三个育儿堂，专门收拢十岁以下的孤儿、年老者以及身有残疾者。
    至于十岁以上的乞儿，他已经和人谈妥，把他们迁到太原府，那里有大片的荒地。
    会由县衙安顿他们落户，一开始以工代赈，让他们开荒耕种。
    皇帝满意颔首，当众夸宁王世子办事周全，还让几位皇子学着点。
    皇子们面上答应，但眼里的寒光挡都挡不住。
    太子病重，本该是他们出风头的时候，宁王世子总添什么乱？
    还有大臣汇报修建水渠一事、沿海地区再次遭受海盗等。
    皇帝都给了安置之法。
    突然，有个御史站了出来。
    “臣弹劾九品行走农丞方铜，行事霸道，目无法纪，当街纵马，致一老者身亡。”
    “臣弹劾九品行走农丞方铜大不孝，一个农家子，能当官是陛下仁厚，可他数典忘本。臣听说，他生父无人赡养，老无所依。”
    “臣有一封父亲的家信，信中特意让臣照看张家，可张爷爷惨死，臣，臣无法和父亲交代，今日，想在朝堂上求个公道啊。”
    有一白面小将，眸中含泪，重重跪下。
    “安小将军，说的张家是？”有人问。
    “正是被那方铜当街撞死的老者，张爷爷是父亲的义父。”安小将军语出惊人。