陈平启动了回归信标。
他手中的金属信件化作一道银色的光流，将机甲完全包裹。
眼前的灰色世界被无数飞速掠过的光线所取代。
当视野重新清晰时，陈平已经站在一座由白色金属构成的圆形传送平台上。
平台周围是数个相同的平台，不时有形态各异的巫师从中出现或消失。
一名穿着协会制式灰袍的引导员早已等候在此。
他对陈平开口道：“李维·奥古斯丁阁下，请随我来，功勋评定议会正在等候您。”
陈平解除了机甲的着装状态，跟在引导员身后。
他们穿过一条条由光幕构成数据流瀑布的走廊，最终来到一扇由纯粹能量构成的巨大门扉前。
引导员侧身让开，门扉向两侧滑开。
内部是一个穹顶高不见顶的圆形大厅。
大厅的地面是由某种黑色晶石铺就，光滑如镜。
数百名身穿各式法袍的巫师悬浮在半空中，他们的前方，是一个由数据和符文构成的巨型三维星图。
大厅中央。
一名身穿金色长袍，头发花白的年长巫师站在一个浮空的讲台上。
他正是本次功勋评定的评定官。
评定官看到陈平走入，开口说道：“李维·奥古斯丁阁下，请上前听封。”
陈平走到大厅中央。
在他面前，一道光幕展开。
评定官开口宣读：“经泛位面巫师协会功勋评定议会裁定，预备议员李维·奥古斯丁，在新人认证任务‘第七号灰烬世界肃清行动’中，表现……”
评定官停顿了一下，注意到光幕上那个数百年未曾出现过的词汇。
他继续说道：“评级为：完美。”
刹那间。
大厅内数百名巫师中，响起了压抑不住的议论声。
“完美评级？上一次出现这个评级，还是雷霆领主马库斯年轻的时候吧？”
“那个世界不是吞噬了十三个三环巫师吗？他是怎么做到的？”
“……”
只是解决了一个不会动的靶子而已，没什么大不了的。
陈平站在原地，没有回应周围的议论。
评定官继续说道：“根据协会上古法典第1138条，凡达成‘完美’评级者，将授予超规格奖励。”
他抬起手，三维星图收缩，转而投射出三样物品的全息影像。
“其一，编号g-377号专属半位面一座。”
“该位面拥有完整的生态循环与基础规则，可由阁下任意改造。”
影像中，一颗生机盎然的绿色星球缓缓旋转。
“其二，高阶资源包，包含星辰之核三枚，世界树之根须一份，深渊蠕虫之蜕……”
一长串稀有材料的列表在空中展开。
其中任何一样，都足以让一个二环巫师倾家荡产。
“其三，协会贡献点，一亿点。”
讲台旁，代表陈平身份的虚拟账户上，一连串的零浮现出来。
整个大厅陷入了短暂的寂静。
这份奖励的丰厚程度，已经超出了在场绝大多数巫师的想象。
就在这时，悬浮的巫师群体中，有一队人缓缓降落。
为首的是一名身材高大，身穿笔挺黑色指挥官制服的年轻巫师。
他的黑发梳理得一丝不苟，制服的肩章上，有三道代表三环巫师的银色星徽。
他身后的数十名巫师，都穿着同款式的制服，动作整齐划一。
男人走到陈平面前，先是微微颔首。
他开口说道：“奥古斯丁阁下，我是召唤与统御学派的里奥·冯·斯特劳斯。”
“恭喜你完成了新人试炼。”
无事献殷勤，非奸即盗。
陈平想了想，但还是客气回应道：“谢谢。”
里奥·冯·斯特劳斯说道：“灰烬世界的任务一向以诡异着称，你能从中生还，并获得如此高的评价，想必是有着过人的运气与独特的技巧。”
运气？
如果在一个不能使用领域规则，无法补给的世界，消灭一具古神尸骸，也算是运气的话。
陈平挑了挑眉，心念道。
“不过。”
里奥话锋一转：“评议会给予的奖励，似乎是基于您单体作战能力的价值评估。”
“这份奖励的份额，已经超过了协会一个标准魔导傀儡军团五十年的常规资源配额。”
他继续说道：“我个人，以及我身后的同僚们，都对单体极限流派是否具备如此高的战略价值，存有疑虑。”
周围的巫师们议论声更大了。
“是斯特劳斯家的那个天才。”
“他说的有道理，再强的个体，面对一支配合默契的傀儡军团，也只有死路一条。”
“军团协同作战才是协会的战争主流，这个新人获得的资源太多了，不公平。”
“……”
里奥对陈平伸出手，做出一个邀请的手势。
“为了促进协会内部不同流派之间的学术交流与共同进步，也为了验证新流派的真正价值。”
“我在此，以召唤与统御学派首席的名义，向您，魔导机甲流派的开创者，发出一场公开的模拟对决邀请。”
“对决将在协会的第零号公共模拟战场进行，全程向所有议员开放。”
“不知奥古斯丁阁下，是否愿意接受这场友好的交流？”
大厅内的议论声浪更高了。
“里奥大人做得对，一个走了狗屎运的新人，凭什么拿走能武装我们三个小队的资源？”
“看着吧，这是一场理念之争。”
“斯特劳斯家的孩子要用事实告诉所有人，战争，终究是体系与体系的对抗，个体的力量是有极限的。”
“可是那个李维的机甲看起来也很强。”
“再强又如何？难道他还能同时对抗一千个目标不成？”
“就是，里奥的钢铁交响曲军团的模拟战绩，可是正面击溃过一支货真价实的深渊腐化者部队！”
“……”
就连之前宣布奖励的评定官，也只是观望局势，没有出言干涉。
在协会内部。
这种基于学术理念的公开对决是被允许，甚至鼓励的。
所有人的注意力都集中在了大厅中央的陈平身上。
在众人看来。
陈平孤身一人，面对的是整个协会主流且强大的派系之一的年轻领袖。
接受，是自取其辱。
拒绝，则等同于承认自己的流派不如对方。
以后，也别想再从协会获得任何资源倾斜。
这是一个两难的死局。
陈平却语气自信道：“我接受你的挑战。”
“时间，地点，都由你来定。”
大厅内再次陷入一片寂静。
那些原本在议论的巫师，都停了下来。
“很好。”里奥很满意陈平的回答，“三天后，协会标准时间正午十二点，第零号公共模拟战场。”
“我会带着我的军团，期待阁下的表现。”
说完，里奥带着他身后的数十名派系成员，动作整齐划一地升空，离开了功勋评定大厅。
直到他们离开，大厅内压抑的气氛才重新恢复流动。