这次的动乱，跟之前不太一样。
前几年虽也有大规模羌人叛乱，但朝廷总能很快派军镇压。
那时皇甫规与段颎两位凉州出身的将军尚在其位，两人虽政见相左——皇甫规主张怀柔安抚，段颎信奉铁血屠杀，却都有平定羌乱的真本事。
过去几年，东西两边的羌乱，皆由二人分别平定。
他们也凭赫赫军功受朝廷嘉奖，可奈何朝廷昏暗无道，派系斗争错综复杂。
就在今年，皇甫规因拒绝中常侍徐璜、左悺等人的索贿，竟遭宦官与被劾官吏联手诬陷，说他用财货收买羌人假降。
桓帝的谴责诏书接踵而至，将他下狱罚作左校苦役。
虽有公卿大臣与太学生诉冤，最终逢大赦释放，却也被削职归乡，再难染指边事。
段颎的冤屈，早在延熹四年冬便已埋下，彼时他率湟中义羌征讨并、凉羌叛，凉州刺史郭闳为争战功，故意阻挠军队前进，导致久战思归的义羌反叛。
郭闳反将所有罪责全推给段颎，致使他被捕下狱、输作左校。
羌人趁势猖獗，攻陷营坞、侵扰各郡。
虽有数千凉州吏民赴京叩阙鸣冤，朝廷查清诬陷后将他赦免，先拜议郎，再升并州刺史，却终究将他调离了戍守多年的凉州。
如今凉州再一次烽火蔓延，但两个能主事的人已经不在了。
凉州就此群龙无首。
即便叛乱的消息早已报到朝廷，可等到皇帝重新调遣军队过来平乱，少说也得是好几个月之后的事。
这几个月里，没人能救他们，只能靠自己自保。
所以这一年年底，凉州各州郡县，人人都在抱团求生。
那些无依无靠的孤儿寡母，没有能力抵抗羌骑，只能想方设法投靠当地的豪强家族。
有时候，豪强大族吸收周边流民，并非刻意为之。
乱世之中，普通百姓若不依附豪强、依靠对方的坞堡与武力存活，难道还能单打独斗？
就像遭遇天灾人祸时，自耕农没有余粮，想要活下来，便只能投靠地主豪强。
这个过程，甚至无需豪强使用任何手段，自然而然便形成了趋势。
大汉天下落到这般田地，就是他们这群豪强地主太多了。
朝廷收不上多少赋税，户口田地也早已清查不清。
可如今，即便能查清天下的田地人口，乱世的迹象也已显露，只是在凉州，这份混乱表现得最为彻底。
哪怕是一个雄才大略的君主在世也改变不了乱象，因为现在是制度出了问题，赋税问题已经不是朝廷核心关键了。
冬去春来，新的一年悄然降临。
唐玉这边，已接连制服了数次小型羌骑骚乱。
在她牵头团结周边豪强的情况下，武威县暂时安稳了下来。
羌骑讨不到好，便暂时不再前来骚扰。
冰雪渐渐消融，泥土翻出湿润的气息，唐玉召集了武威县所有豪强家族的家主，议事的核心只有一个：春耕。
这话一出，当地豪强张氏家主当即笑出了声。
“唐家主，如今这危机四伏的时刻，就算咱们种下春苗，到头来也会被羌骑马踏损毁！现在能保住性命就不错了，还谈什么春耕？”
不止张氏家主，在场的大多数家主都面露迟疑，纷纷附和。
乱世之中，没人敢轻易离开坚固的坞堡，更别说冒着风险去田间耕种。
唐玉神色冷静，目光扫过众人，声音清晰而坚定。
“躲起来有用吗？朝廷的人马不知何时才能抵达，若是等到秋天、冬天再盼援军，今年便会颗粒无收！
我们这些家族或许家底丰厚，不愁一时粮草，可周边的百姓呢？他们只会继续往关中地区逃难，到时候凉州还能剩下多少人口？”
她顿了顿，语气愈发凌厉。
“还是说，你们觉得我们这些家族，最终也能放弃凉州故土，举族迁徙？
若今日不春耕，明日无粮食，只会陷入恶性循环！
春耕必须进行，而且要一边春耕，一边备战！
若是羌骑敢来，我们就把他们狠狠地打回去，打到他们再也不敢踏入武威县半步！”
“可……可春耕需要人手，还要分兵驻守，我们的兵力根本不够啊！”有人面露难色，低声反驳。
“人手不是问题。”唐玉早已成竹在胸。
“这些日子投靠过来的流民，皆可编入春耕队伍，由各家族的部曲分片看管、保护耕种。
至于兵力，各家族抽调一半精锐，组成联合护卫队，轮流巡逻警戒。
羌骑来了，便合力迎击，没来，便各司其职耕种。”
她看向众人，目光带着不容置疑的魄力。
“乱世之中，守着坞堡只能坐吃山空，唯有耕战结合，才能长久存活。
凉州是我们的故土，若是连我们都放弃了，还有谁能守住这里？”
在场的家主们面面相觑，唐玉的话句句戳中要害。
他们心里清楚，唐玉说得没错，躲得了一时，躲不了一世。
只是多年的战乱，早已磨平了他们的锐气，若非唐玉牵头，没人敢轻易迈出这一步。
张氏家主沉吟片刻，率先起身拱手：“唐家主说得在理！张某愿听凭调遣，抽调精锐，配合春耕！”
有了张氏家主带头，其他家主也纷纷附和，表示愿意遵从唐玉的安排。
议事结束后，各家族纷纷行动起来。
村民被组织起来，带着农具走向田间。
联合护卫队也迅速组建完毕，骑着战马在田地周边巡逻警戒。
沉寂了一冬的武威县，终于在春日里，重新焕发出一丝生机。