它的形态停止了变换，逐渐稳定成一个模糊但清晰的轮廓。
“我明白了。”它说，“我不需要找回过去的记忆，我需要的是为当下做出选择。”
“那么……我选择让你们通过。”
“我选择相信，你们能够完成我已经忘记的使命。”
“我选择用我最后的存在，为你们开启道路。”
说完，那个记忆集合体化作无数光点，融入了出口中。
门打开了，通向第三层的道路展现在眼前。
“又是一个牺牲者。”天元圣女叹息。
“它们的牺牲不会白费。”肖自在坚定地说，“我们会带着它们的意志，继续前进。”
六人踏入第三层。
肖自在踏入这一层的瞬间，就察觉到了异常。
不是身体上的异常，而是心灵上的。
他感觉自己的情感在迅速流失，像是被一只无形的手抽走。
对同伴的关心，对使命的热情，对胜利的渴望，甚至对失败的恐惧……
所有这些情感，都在逐渐消失。
取而代之的，是一种冰冷的空白。
不是悲伤，不是绝望，而是纯粹的……无感。
他看着周围的同伴，知道他们是重要的，但感受不到任何情感上的联系。
他知道自己应该继续前进，但感受不到任何动力。
一切都变得平淡，变得无所谓。
“这种感觉……”天元圣女的声音传来，但已经失去了往日的温暖，“我感觉不到……任何东西了。”
“情感正在消失。”普罗塔哥拉的语气也变得机械，“这是情感虚无层的特性。在这里，所有的情感都会被剥离，只剩下纯粹的理性和本能。”
“这样不是更好吗？”终焉轮回者平静地说，没有任何波澜，“没有情感，就不会被情感影响判断。我们可以更理性地行动。”
“不对。”虚无-存在桥梁者说，虽然声音也失去了情绪，但依然保持着逻辑，“情感不是障碍，而是连接的基础。没有情感，连接就失去了意义。”
肖自在强迫自己思考。
是的，情感正在消失，但思维还在。
他还能进行逻辑推理，还能做出判断。
但……这样就够了吗？
他回想起自己的旅程——从武者村庄走出，一路成长至今。
支撑他的，真的只是理性吗？
不。
是对师父的感恩，是对同伴的信任，是对使命的热忱，是对生命的珍视。
如果失去了这些情感，他还是“肖自在”吗？
还是只是一个会思考的机器？
“我们必须找回情感。”他说，声音虽然平淡，但话语坚定，“没有情感，我们无法完成使命。”
“为什么？”终焉轮回者问，“我们有理性，有策略，有能力。情感只会让我们软弱。”
“因为我们对抗的是虚无。”原初否定突然说话了。
它是六人中唯一看起来不太受影响的存在，可能是因为它本身就是概念性的存在。
“虚无不是用理性能对抗的。”原初否定继续说，“理性可以分析虚无，理解虚无，但无法真正抵抗虚无。”
“因为虚无本身也符合逻辑——从理性的角度看，虚无确实是一切的终点，是熵增的必然结果。”
“真正能对抗虚无的，是情感。”
“是那些'不合理'的执着，那些'不理性'的坚持。”
“是明知不可为而为之的勇气，是即使没有意义也要创造意义的决心。”
“这些，都来自情感。”
“所以，如果你们失去了情感，就真的输了。”
这番话让众人陷入沉思。
是啊，理性告诉他们，对抗终焉母神的成功率只有百分之五。
如果纯粹理性的话，应该放弃，应该逃跑。
但他们还是来了，为什么？
因为情感。
因为那些不合理的执着。
“那我们该怎么办？”天元圣女问，“情感已经在流失了，我几乎感觉不到自己还有情感。”
“回忆。”肖自在说，“虽然在第二层我们放弃了大部分记忆，但我们保留了核心记忆。”
“那些核心记忆中，蕴含着我们最强烈的情感。”
“现在，让我们重新体验那些记忆。”
他闭上眼睛，回到了那个核心记忆——师父对他说话的那一刻。
“修行的意义不在于终点，而在于每一步。”
当时的温暖，当时的感动，当时的决心……
这些情感如同冰封的河流下的暗流，虽然被压制，但并未消失。
肖自在用意志去触碰那些情感，去重新唤醒它们。
渐渐地，他感觉到了一丝暖意。
很微弱，但真实存在。
其他人也开始这样做。
天元圣女回到了第一次感受关怀的时刻，重温那份温暖。
虚无-存在桥梁者回到了第一次连接成功的时刻，重温那份成就感。
终焉轮回者回到了从虚无中诞生的时刻，重温那份对存在的渴望。
普罗塔哥拉回到了第一次理解逻辑之美的时刻，重温那份惊叹。
原初否定虽然不需要这样做，但它也在旁边守护着，防止有外界的干扰。
慢慢地，六个人身上开始泛起微弱的光芒。
那不是力量的光芒，而是情感的光芒。
在这个情感虚无的世界中，这些光芒显得格外耀眼。
“你们做到了。”一个声音响起。
肖自在睁开眼睛，看到一个身影站在不远处。
那是一个女性的形态，但全身都是透明的，仿佛随时会消散。
“你是……”
“我是第六十一号宇宙的本源意识。”那个身影说，声音空洞而平淡，“或者说，曾经是。”
“现在的我，已经失去了所有的情感。”
“我不再关心我的宇宙，不再在意我的子民，不再拥有任何牵挂。”
“我成为了一个纯粹的观察者，冷眼旁观一切的发生，包括我自己的消亡。”
“这就是情感虚无层的终点——不是死亡，而是漠然。”
肖自在感到一阵心痛。
即使他的情感正在恢复中，他也能理解这种状态有多么可怕。
失去情感，就失去了存在的色彩。
活着和死了没有区别。
“你能告诉我们，”他问道，“第六十一号宇宙……还存在吗？”
“存在，但也不存在。”那个身影说，“它还在物理意义上运转着，星辰还在燃烧，生命还在活动。”
“但它已经失去了意义。”
“因为作为本源意识的我，已经不再关心它。”
“我就像一个心脏已经停止的身体，虽然还能靠机器维持生命特征，但实质上已经死了。”
“总有一天，当最后一丝惯性消失，那个宇宙也会真正死去。”
这番话让众人都感到沉重。
这就是终焉母神的可怕之处——她不只是简单地毁灭宇宙，而是从内部瓦解它们，让它们失去存在的意义。
“但你们不同。”第六十一号宇宙的残留继续说，“你们在失去情感的情况下，还能找回情感。”
“这说明你们的情感根植得很深，不是表面的情绪波动，而是存在的核心。”
“也许……你们真的有机会对抗终焉母神。”
“虽然我已经无法再感受到希望，但从逻辑上判断，我应该帮助你们。”
“所以，我会告诉你们一个秘密。”
众人立刻集中精神。
“在第七层，终焉母神所在的地方，有一个核心。”那个身影说，“那个核心不是她的弱点，而是她的本质。”
“如果你们想要转化她，不能攻击她的力量，不能质疑她的逻辑，甚至不能试图唤醒她的情感——因为她从未拥有过情感。”
“你们要做的，是触碰她的'初始选择'。”
“每个存在，在诞生之初，都会做出一个选择——选择成为什么样的存在。”
“终焉母神选择了成为虚无的化身，选择了毁灭一切。”
“但那个选择，是在她理解存在之前做出的。”
“如果你们能让她重新面对那个选择的瞬间，让她在理解了存在的意义之后再次选择……”
“也许，结果会不同。”
肖自在眼睛一亮：“初始选择……就像是存在的根源？”
“正是。”那个身影点头，“但要触碰初始选择，你们必须先穿过剩下的所有层级，到达她的面前。”
“而且，即使到达了，也不一定能成功。”
“因为终焉母神的意志极其坚定，她已经在这个选择上坚持了数十亿个循环周期。”
“要让她改变……几乎不可能。”
“几乎不可能，但不是绝对不可能。”肖自在说，“这就足够了。”
“你的勇气值得赞赏。”那个身影说，“虽然我无法感受到佩服，但理性告诉我，我应该表达敬意。”
“去吧，穿过这一层，继续向下。”
“带着你们的情感，带着你们的执着，去触碰那个古老的选择。”
说完，那个透明的身影让开了道路。
肖自在向她鞠躬致意，然后带着同伴们继续前进。
在情感逐渐恢复的过程中，他们穿越了这一层。
每一步都在与情感虚无对抗，每一步都在重新确认自己的情感。
终于，他们来到了通向第四层的门前。
存在质疑层，等待着他们。
第四层的感觉，比前三层更加诡异。
这里没有明显的攻击，没有激烈的情感波动，甚至没有明显的变化。
但肖自在感觉到，一个声音在他的意识深处响起：
“你真的存在吗？”
这不是外界的声音，而是来自他自己内心的质疑。
“你真的站在这里吗？还是只是一个幻觉？”
“你真的是肖自在吗？还是只是某个更大存在的一个梦？”
“你所经历的一切，真的发生过吗？还是只是你编造的故事？”
“你存在的证据在哪里？”
这些问题让肖自在感到眩晕。
是啊，他怎么证明自己存在？
“我思故我在？”但如果思考本身也是幻觉呢？
“我感知故我在？”但如果感知是虚假的呢？
“他人确认故我在？”但如果他人也不存在呢？
陷入这种哲学的漩涡，肖自在感觉自己的存在感在不断减弱。
他开始怀疑自己是否真的站在这里，怀疑自己是否真的是一个独立的存在。
也许，他只是终焉母神梦境中的一个角色？
也许，他只是多元宇宙无数可能性中的一个幻影？
也许……他根本不存在？
“肖自在！”天元圣女的声音传来，“不要被质疑吞噬！”
“记住我们在第一层学到的——存在不需要证明，选择本身就是存在的证据！”
对！
肖自在猛然清醒。
他不需要证明自己存在。
因为“寻求证明”这个行为本身，就证明了他的存在。
如果他不存在，谁在质疑？
如果他不存在，谁在寻找答案？
“我存在，因为我在质疑自己的存在。”他大声说，“这个质疑本身，就是我存在的证明！”
“质疑需要主体，而这个主体就是我！”
说出这番话的瞬间，那些质疑的声音消失了。
周围的其他人也在用各自的方式对抗存在质疑。
普罗塔哥拉用逻辑自洽来证明存在。
天元圣女用情感的真实性来证明存在。
虚无-存在桥梁者用连接的存在来证明自己的存在。
终焉轮回者用“我从虚无中诞生，所以我必然存在”来证明。
原初否定用“我否定，故我在”来证明。
六个人以不同的方式，确认了自己的存在。
但就在他们准备继续前进时，前方出现了一个巨大的身影。
那是一个扭曲的、不确定的存在，由无数质疑构成。
“你们通过了自我质疑，但能通过我的质疑吗？”那个存在说。
“我是质疑本身的化身。”
“我质疑一切——质疑存在，质疑虚无，质疑意义，质疑选择。”
“我甚至质疑质疑本身。”
“我是终焉母神留在这一层的守护者——无限质疑·索利普西斯。”
“想要通过，你们必须回答我一个问题：在一个可能完全虚假的宇宙中，你们的行动有什么意义？”
这个问题直指核心。
如果这一切都是虚假的，如果他们拯救的宇宙只是幻象，那他们的努力还有价值吗？
肖自在沉思片刻，然后说：“有意义。”
“为什么？”索利普西斯问。
“因为对我们来说，这一切是真实的。”肖自在说，“即使从某个更高维度来看，我们可能是虚假的，但在我们的层面上，我们的体验是真实的。”
“痛苦是真实的，快乐是真实的，选择是真实的。”
“如果说一切都是虚假的，那'虚假'这个概念也失去了意义——因为没有'真实'作为对比。”
“所以，在我们的维度上，我们就是真实的。”
“我们的行动，对这个维度上的存在来说，就是有意义的。”
“这就足够了。”
索利普西斯沉默了。
它的形体开始颤抖，仿佛在进行某种内在的计算。
“有趣的答案。”它最终说，“你用相对性反驳了绝对的质疑。”
“但我还有一个问题：如果你们失败了，一切努力都白费，你们的行动还有意义吗？”
这次回答的是天元圣女：“有意义。”
“因为意义不在于结果，而在于过程。”
“即使我们失败了，我们尝试过，努力过，战斗过。”
“这些经历本身就是意义。”
“而且，我们的失败可能会为后来者提供教训，让他们有更大的成功机会。”
“所以，无论结果如何，我们的行动都有意义。”
索利普西斯再次沉默。
“两个好答案。”它说，“但我还有最后一个问题：如果终焉母神是对的，如果虚无确实是最终的归宿，你们为什么还要反抗？”
这次，六个人一起回答：
“因为我们选择反抗。”
“即使虚无是终点，我们也要让存在的过程变得有意义。”
“即使最终会失败，我们也要证明存在曾经抗争过。”
“这就是我们的答案。”
“不是因为我们一定会赢，而是因为我们选择战斗。”
索利普西斯的形体开始崩解。
“你们通过了。”它说，“你们证明了，即使在绝对的质疑面前，坚定的选择依然有力量。”
“去吧，继续向下。”
“但我要警告你们，第五层会更加困难。”
“因为那里，连'概念'本身都会崩解。”
“到那时，你们连'我是谁'、'什么是存在'这样的基本问题都无法提出。”
“因为'我'、'是'、'谁'、'什么'、'存在'这些概念都会失去定义。”
“那将是真正的混沌。”
肖自在点头：“我们准备好了。”
六人穿过索利普西斯让开的道路，来到第五层的入口。
概念崩解层。
在踏入之前，肖自在回头看了一眼。
他们已经通过了四层，还剩下三层。
每一层都在剥夺他们的某些东西，但也在教会他们某些东西。
意义消解层教会了选择。
记忆溶解层教会了当下。
情感虚无层教会了情感的价值。
存在质疑层教会了存在的自证。
那么接下来的三层，会教会他们什么？
“准备好了吗？”他问同伴们。
“准备好了。”五人齐声回答。
“那么，第五层，我们来了。”
六人一起踏入了概念崩解层。
刚进入的瞬间，肖自在就感觉到……
不对，他无法感觉“感觉”，因为“感觉”这个概念已经不存在了。
他无法“想”，因为“思考”这个概念也消失了。
他甚至无法……
无法……
一切概念都在崩解。
什么是“一切”？什么是“概念”？什么是“崩解”？
这些问题本身就无法提出，因为“什么”、“是”这样的基本概念都不存在了。
肖自在陷入了一种难以形容的状态。
不是混乱，因为“混乱”也是一个概念。
不是空白，因为“空白”也是一个概念。
那是一种连“状态”都无法定义的……
……
但就在这完全的概念虚无中，有一样东西还在。
那是一个前概念的东西，一个不需要语言、不需要定义、不需要理解的东西。
是纯粹的……
存在感。
不是“我存在”，因为那需要“我”和“存在”这两个概念。
而是更原始的、更根本的、连说出来都会失真的……
那个东西。
肖自在抓住了那个东西。
其他人也抓住了。
然后，六个人彼此……连接？不，连“连接”都无法描述。
是一种更原始的……
共鸣。
从第五层走出时，肖自在感觉自己像是重新诞生了一次。
概念重新建立，语言重新获得意义，思维重新开始运转。
“我”、“是”、“肖自在”——这些词语重新有了定义。
他环顾四周，看到同伴们也在经历同样的过程，从前概念的纯粹存在状态，重新回到有概念的世界。
“那是……难以想象的体验。”普罗塔哥拉喘息着说，“在那里，连'思考'本身都不存在。”
“但我们做到了。”天元圣女说，“我们在没有任何概念的情况下，依然保持了前进的意志。”
“因为意志比概念更根本。”虚无-存在桥梁者说，“它不需要被定义，就能存在。”
肖自在点头，然后看向前方。
他们现在站在第六层的入口前。
绝对虚无层。
这是最后一道屏障，穿过这里，就能到达第七层——终焉母神所在的终焉之心。
“根据情报，第六层是纯粹的虚无。”终焉轮回者说，“在那里，不是失去什么，而是什么都没有。”
“没有物质，没有能量，没有信息，没有概念，没有意义，没有存在。”
“只有绝对的、纯粹的'无'。”
“那我们要怎么通过？”天元圣女问，“如果那里什么都没有，我们要怎么前进？前进的目标在哪里？甚至，我们怎么知道自己还在前进？”
“这就是第六层的难点。”原初否定说，“在绝对虚无中，你无法依靠外界的任何参照物。”
“你只能依靠自己内在的'存在意志'。”
“只要你的存在意志足够强大，你就能在虚无中开辟出一条路。”
“就像在黑暗中行走，虽然看不见路，但只要你坚持迈步，路就会在脚下出现。”
肖自在深吸一口气：“那我们就试试吧。”
“等等。”普罗塔哥拉突然说，“在进入之前，我们需要建立一个联结。”
“在绝对虚无中，我们可能会失去彼此的感知，各自陷入孤独的虚无。”
“所以，我们要在进入之前，建立一个超越物理、超越概念的联结。”
“一个纯粹基于意志的联结。”