他猛地抬起头，满脸急切地开口反驳：“才不是！我怎么可能喜欢那个又丑陋又狠心的女人？她总是用鞭子抽我，怎么可能喜欢？！”
    然而，话刚说完，他的眼神就悄悄地看向姜馨月，却正好撞见她笑眯眯望着自己的样子。
    那一瞬间，他的舌头仿佛打了结。
    他只好涨红着耳朵，低下头沉默不语。
    几人在短暂的客套寒暄后，气氛也逐渐缓和下来。
    紧接着，姜馨月一行人就在芸夫人的引领下，走进了府邸内的主厅。
    一进入那富丽堂皇的大厅。
    在那里，端坐于高座的正是女皇若娜。
    芸夫人率先躬身行礼。
    “尊贵的女皇陛下，请允许我致上最深切的敬意。愿您万载不朽。”
    其余宾客们也立刻齐刷刷跪下，纷纷向女皇行礼。
    姜馨月虽然心里有些别扭，但却不敢造次，只能强压心头的不满，也跟着大家一起跪下行礼。
    “平身吧。”
    女皇的声音不高，。
    姜馨月缓缓起身，抬起眼来，恰巧迎上了女皇的目光。
    女皇轻轻一笑，唇角微微上扬。
    随后，她缓缓移开了视线，目光从在座的众人身上一一掠过。
    “帝国因为你们而繁荣。在此，我敬诸位一杯。”
    她端起手中的酒杯。
    而在场的所有人，无论是久居权势中心的老臣，还是初次参加如此隆重宴会的年轻人，都无法忽视这份压迫感。
    哪怕只是片刻的对视，都让人感到喘不过气来。
    甚至姜馨月也有些紧张，手指微微收紧，放在了桌布下的腿上。
    姜馨月的祖国早已摒弃了皇权制度，那里的社会早已走向共和。
    她的生活环境更倾向于现代社会的自由与平权。
    她从未真正接触过那些高高在上的存在。
    她的心跳不自觉地加快，连呼吸都变得小心翼翼。
    可对信隳和信晔来说，这样的场合再合适不过了。
    他们两人身着正式礼服，衣冠楚楚，举止间尽显贵族风范。
    从小到大的严格训练与贵族教育，已经深深刻入他们的举止之中。
    而姜馨月，则托着下巴无聊地看着他们。
    他们应付那些宾客的模样游刃有余，但她却只感到厌倦。
    自从怀了孕之后，她的身体便总有一种挥之不去的疲惫感。
    宴会开始以来，众人你来我往、相互寒暄、互相敬酒。
    场面一度热烈非常。
    然而却没人真正注意到角落里的姜馨月。
    信隳和信晔是一对双胞胎兄弟。
    从出生开始便几乎从未分开过，形影不离。
    他们似乎有意忽视姜馨月，而周围的人却又不知该如何与她搭话。
    于是，她就这样，悄无声息地被这个热闹的场面“遗忘”在角落里。
    实在觉得无趣至极，她便决定起身，打算出门去透透气。
    作为欧阳公爵的私属庄园，这栋建筑自然气派非凡。
    即便是在整个星际联邦中也算得上屈指可数的豪宅之一。
    庄园内的装潢极尽奢华。
    更令人惊奇的是，许多在星际中极为稀有、甚至濒临灭绝的花草树木。
    这里却是随处可见。
    她缓缓顺着林荫小径往前走去。
    忽然，她听到了一串清脆的金属撞击声。
    夹杂着一阵扑通扑通的声响。
    她停住了脚步，顺着声音望去，目光落在前方一扇半掩着的窗户上。
    透过那扇略显陈旧的窗棂，姜馨月竟意外地看到了曾在照片中见过的人鱼。
    那人鱼正挣扎在一座奢华而略显诡异的浴缸中，身体上缠绕着一圈又一圈粗重的锁链。
    这些锁链缠绕在他的胸膛、腹部、脖子，以及那结实的手臂上。
    锁链与肌肤的摩擦发出微弱的刮擦声。
    姜馨月眼中闪过一抹惊叹。
    传说中那能够流泪成珠的人鱼，竟然真的存在？
    并且就出现在自己面前？
    她小心翼翼地压低身子，轻轻趴伏在潮湿的地面上，屏住呼吸，准备伺机而动。
    只要机会一到，她便可以趁乱混入进去。
    看看有没有可能顺手牵羊，捡个大便宜。
    此时，在她不远处，几位头上戴着白色帽子、身上穿着统一服装的工作人员，正手持锋利的鱼叉，对着人鱼猛力刺击。
    “见鬼，这条鱼怎么这么难搞？要是耽误了宴会上的重要事务，主人追究下来，咱们谁也别想安生过日子！”
    姜馨月微微侧耳倾听，一脸茫然，心中升起疑惑，“什么叫‘处理’？这是什么流程？”
    几人连续出击，却始终无法命中要害。
    水花四溅，汗流浃背。
    因为水中行动不便，灵活性远远不够。
    几次攻击也只是堪堪擦过了鱼尾而已。
    但那力道并不小，一片片鱼鳞被掀翻，血珠随着水流缓缓散开。
    原本清澈的水面渐渐泛起了淡红色的血花。
    人鱼发出了低沉的痛苦呻吟。
    蓝色的长发在水中漂浮不定。
    “快点！他已经撑不了多久了，再加把劲儿！”
    “嘿嘿嘿，今天女皇亲临宴会，可不能少了最上等的新鲜刺身，我们必须拿出最好的食材啊！”
    另一个人咧开嘴，嘴角露出残忍的笑意。
    里面的人越听越激动。
    人鱼终于被激怒了，原本柔和的眼神此刻变得充满敌意，露出了尖锐的牙。
    姜馨月见状，眉头紧蹙，脸上写满了问号。
    脑海一片混乱。
    “刺身？他们要把这个人鱼当作食物？开什么玩笑？这个世界不是传说中的兽世吗？不是应该人和兽族和平共存吗？兽人族怎么可能吃人？”
    她刚要张嘴说些什么，脑海中却突然响起一个声音。
    “虽然陆地上对食用人形生命有着明确的戒律禁止，但是海族并未被统一管理。目前仅有部分人鱼完成了化形仪式，成为真正拥有智慧的生命形态，所以部分陆地上的兽人族群仍旧习惯以人鱼为食。”
    系统的声音冷静机械地响起。
    姜馨月差点一口把口水喷出来，心头一阵反胃。
    若不是自己及时赶来，恐怕日后一不小心真误食了人鱼的肉而不自知。
    “这个圈子确实是有点混乱。”
    姜馨月喃喃自语。
    姜馨月扭头就想走。
    “救我……”
    他的声音微弱至极，断断续续地飘进姜馨月的耳中。
    他的手脚动作越来越迟钝，连呼吸都变得艰难。