他们的眼神冷漠。
    乔清妍只敢低着头，屏住呼吸，贴着冰冷的墙壁缓缓移动。
    她的心跳快得几乎要冲出胸膛。
    直到彻底走出大门，才敢大口喘气。
    回家路上，她拍拍胸口，小声嘀咕：“太吓人了……要不是馨月姐等级高，光是他们扫一眼，我都觉得要被撕成碎片。”
    她靠在路边的石墩上，双手抚着剧烈起伏的胸口。
    刚才那一瞬间的压迫感至今仍残留在脑海中。
    那些高阶雄性的目光仿佛能穿透灵魂。
    如果不是姜馨月的地位特殊。
    她恐怕连靠近那种人的资格都没有。
    “还好馨月姐护着我……”
    她喃喃自语，眼神中流露出一丝感激。
    她没车没电驴，尚阙直接派人把她送回了村子。
    一辆黑色的越野车停在路边。
    两名身穿制服的守卫静静等候。
    他们虽然没说什么，但那笔直的站姿足以说明身份不凡。
    乔清妍犹豫了一下，还是坐进了后座。
    车子一路平稳行驶，穿过繁华都市，驶向偏远山区。
    窗外风景逐渐由高楼变为山林。
    她的心情也一点点平静下来。
    刚到村口，就见村长蹲在老槐树下等她。
    那棵老槐树已经在这里矗立了几百年。
    树干粗壮，枝叶繁茂，是村子里最有灵性的标志。
    村长就坐在树根盘绕的阴影里。
    他的耳朵微微抖动，显然一直在留意道路的动静。
    当看到那辆黑色越野车出现时，他缓缓站起身，目光中透出久违的期待。
    那头老虎年纪大了，毛都灰了，可身子骨依旧硬朗。
    曾经威风凛凛的百兽之王如今已是满鬓斑白。
    额前的王字纹路也变得淡了许多。
    可他站定时依旧气势逼人，四肢稳健。
    爪子虽已不常出鞘，但那股野性的力量仍深藏体内。
    风吹过时，他颈间的长毛轻轻飘动。
    只是眼神空落落的，透着一股说不出的冷清。
    那双曾经炯炯有神的虎目如今蒙着一层淡淡的雾气。
    他望着远方，仿佛在等什么人。
    村子这些年凋敝了不少。
    年轻人都外出谋生，留下老人和孩子艰难维持。
    乔清妍鼻子一酸，直接变回小狐狸，蹦跶两下就扎进他怀里。
    “村长，我回来啦！”
    小巧的身体轻盈地跃起，带着一股扑面而来的熟悉气息。
    她用脑袋蹭着村长的胸膛，尾巴欢快地摇晃着。
    村长的手有点抖，紧紧搂着她。
    像小时候那样，粗糙的大掌一下一下捋着她软乎乎的毛。
    那双手布满老茧，曾劈过柴、扛过粮、救过人。
    如今却小心翼翼地抚过她每一寸毛发。
    他喉咙动了动，似乎想说些什么，却终究没有开口。
    只是用力将她抱得更紧了些。
    眼角泛着亮，没说话，只反复念叨。
    “回来就好……回来就好。”
    他闭上眼，任由情绪在胸中翻涌，却没有让泪水落下。
    她忍住泪，装得啥事儿都没发生过。
    “村长，这是馨月姐让我带回来的种子。她说想请咱们种地，按天发工资。”
    她从怀里掏出那包布袋，轻轻放在村长掌心。
    “馨月姐说了，只要按时浇水施肥，每天都能领钱，还能分收成。”
    她倒出一把黑乎乎的小颗粒，谁都不认得是啥。
    那些种子只有米粒大小。
    表面泛着哑光的黑褐色，隐约带着一丝奇异的香气。
    有的略微扁平，有的圆润如豆，形状并不统一。
    村民们围过来好奇地打量，却没人见过这种作物。
    连最年长的老农都摇头表示从未听说过。
    但姜馨月说，就跟种土豆白菜一样，埋土里就行。
    不需要特殊土壤，也不需要复杂照料。
    只需普通的耕地和水源即可。
    她特别叮嘱，不要用化肥，也不要过度翻土，顺其自然反而长得更好。
    甚至连播种深度都有讲究。
    不能太深，也不能太浅，大约两指深最合适。
    这可是姜馨月跟系统软磨硬泡，硬抠出来的宝贝。
    长得快，产量高，能养活一村人。
    那些种子本属于特殊资源库，平常根本不对外发放。
    姜馨月费尽口舌，甚至动用了自己的积分兑换权，才换来这一小包。
    有了它们，村子或许就能摆脱贫困，重新焕发生机。
    村长捧着那包种子，手都发颤。
    “这是啥好东西？咱兽人别的不行，就是力气多。还是馨月记着咱们啊。”
    他低头看着那些不起眼的小颗粒，眼中却仿佛看到了丰收的田野。
    “馨月这孩子……没忘本啊……”
    他喃喃道。
    “现在外面猎物越来越少，去打猎的常常带伤回来，而孩子们托她的福，如今天天都能去上学，风吹不着雨淋不着，还能识字。可家里光是学费这一项，就压得人喘不过气来，每学期光课本和校服就得花掉好几百星币，加上文具和交通费，简直是一笔沉重的负担。”
    他双手小心翼翼地捧着那几颗小小的种子，捧得比自己的命还重。
    乔清妍懂。
    她家穷得底朝天，连米缸都常年见底，锅里常常只煮点野菜汤充饥。
    她是只狐狸，战斗力天生弱。
    速度虽快但耐力不足，打不过熊族，也斗不过虎族。
    连个普通狼族都可能一爪把她拍翻在地。
    而且她还是个雌的，在这个以力量为尊的兽人部落里。
    雌性本就不易生存，更别说像她这样没有强大配偶依靠的单身雌性。
    要不是村长偷偷接济一些粮食和药材。
    她和年迈多病的爹早就饿死在山沟里，尸骨恐怕都让野兽啃光了。
    “是玫瑰种子。”
    她低声说道，语气平静。
    村长的手猛地一抖，差点把种子撒在地上，脸色瞬间变了。
    “玫瑰？那、那不是贵族院子里才养的花吗？听说那种花娇贵得很，一点风吹日晒就蔫了，水多水少都活不长，甚至有人用专门的露水浇灌，还搭棚子遮阳挡雨……我这双糙手，常年干重活，裂口子都结了痂，要是不小心碰坏了花苗，可咋办？赔都赔不起啊。”
    “要是种不出来……会不会赔钱啊？”
    他咽了口唾沫，小心翼翼地问出这句话。
    他怕的不是辛苦，而是万一失败，反而欠下更大的债。
    乔清妍用她那细长的狐狸爪子抓了抓脚下的泥土，一脸茫然地抬起头。