智囊密议方定，众人心中对江东来使的应对之策已然明晰。
    正如玄镜台密报所言，亦如我与孔明、元直基于时局推演所得出的结论，孙权的动作比我们预想的还要迅速。
    就在我们密议结束的次日清晨，江面上便传来了消息
    ——一支悬挂着江东旗帜的船队，正朝着夏口港缓缓驶来。
    消息传来，营寨中原本弥漫的沉寂与压抑，仿佛被投入了一颗石子，荡漾起层层涟漪。
    虽然普通士卒并不知晓来者是谁，有何目的，但那迎风招展的“孙”字旗，以及船队不俗的规模，无疑传递出一个信号：
    有重要人物到访。这在当前四面楚歌的境地下，本身就足以引人注目。
    我第一时间将消息禀报了主公刘备，并简要复述了昨夜我与孔明、元直商议的应对策略。
    主公闻讯，脸上掠过一丝复杂的神色，既有对潜在盟友到来的期盼，也有对自身窘迫处境的忧虑，但最终还是振作起精神，沉声道：
    “子明、孔明、元直所议甚是！
    曹贼势大，孤军难支，若能联合江东，实乃天赐良机！
    传令下去，备好仪仗，随我亲自出迎，不可失了礼数！”
    得到主公的首肯，我们迅速行动起来。
    关羽将军负责整顿港口附近的军容，务求让残存的士卒展现出虽败不馁的气势。
    张飞将军则负责营寨内部的警戒，防止任何意外发生。
    我、孔明、元直则陪侍在主公身侧，准备迎接这位来自江东的关键人物。
    不多时，江东船队缓缓靠岸。
    只见为首的一艘楼船之上，一位身着儒衫的中年文士，在数名护卫的簇拥下，走下舷梯。
    此人身材中等，面容温和，目光清澈而沉稳，颌下留着打理得一丝不苟的短须，举手投足间透着一股雍容儒雅之气，丝毫没有因为身处我军这残破的营寨而流露出任何轻视或倨傲之色。
    我心中了然，此人，定是那江东重臣，鲁肃，字子敬。
    玄镜台的情报中，对他有“外貌儒雅，内有奇计，胸怀韬略，目光长远”的评价。
    今日一见，果然名不虚传。
    单看这份在敌强我弱的境地下，依然保持从容镇定的气度，便知绝非寻常之辈。
    主公刘备早已率领我们迎上前去。
    按照礼节，主公上前一步，拱手道：
    “备，乃中山靖王之后，左将军、宜城亭侯、领豫州牧刘备。不知足下是？”
    他的声音带着长途奔波和连日忧虑后的沙哑，但语气依旧保持着皇叔应有的威仪和礼貌。
    鲁肃亦快步上前，深深一揖，动作标准而流畅，显得极为恭敬：
    “肃，乃东吴鲁肃，字子敬。奉我家主公，讨逆将军、会稽太守、吴侯孙权之命，特来拜望刘豫州。”
    他的声音温润平和，不卑不亢，清晰地传入每个人的耳中。
    “原来是子敬先生，久仰大名！”
    主公脸上露出恰到好处的热情，
    “子敬先生远道而来，一路辛苦。备遭逢不幸，军旅窘迫，未能远迎，还望先生恕罪。”
    鲁肃微微一笑，道：
    “豫州言重了。肃闻豫州仁德布于四海，今遭曹操奸贼所迫，转战至此，我家主公深为挂念。
    今特遣肃前来，一来，听闻荆州刘景升公不幸病逝，肃奉吴侯之命，特来致哀。”
    他说着，神色变得肃穆起来，朝着襄阳的方向又是一揖，算是尽了对故去邻主的礼数。
    此举既合乎礼仪，也巧妙地将话题引向了当前的荆州局势。
    “有劳吴侯挂念，亦感子敬先生高义。”
    主公叹息一声，提及刘表，神色黯然，
    “景升兄骤然离世，荆州无主，致使曹贼趁虚而入，备痛心疾首，却回天乏力，实乃惭愧。”
    鲁肃目光扫过主公身后我们一行人，尤其在我、孔明以及关、张二位将军身上稍作停留，眼中闪过一丝不易察觉的评估之色。
    随后，他继续说道：
    “逝者已矣。当务之急，乃是如何应对曹操。
    肃此来，二则，便是想与豫州共商破曹大计。
    曹操拥兵南下，名为汉相，实为汉贼，其志不仅在荆州，更在吞并江东，席卷天下。
    我家主公常言，刘豫州乃当世英雄，汉室宗亲，必不肯屈身事贼。
    故遣肃前来，探询豫州抗曹之决心，并共议联合抗敌之策。”
    他的话语直接点明了来意，既表达了孙权对刘备的尊重和期许，也点出了联合抗曹的可能性，将皮球巧妙地踢了回来，试探我们的反应。
    我与孔明、元直交换了一个眼神，一切都在预料之中。
    主公闻言，精神一振，仿佛抓住了救命稻草，但又谨记着我们之前的叮嘱，并未立刻表现得过于急切。
    他侧身引手道：
    “子敬先生高瞻远瞩，所言甚是！
    曹贼倒行逆施，人神共愤，备虽势单力薄，亦誓与此贼不两立！
    此地简陋，非待客之所，还请先生移步帐内详谈。”
    “固所愿也，不敢请耳。”鲁肃欣然应允。
    于是，主公在前引路，我、孔明、元直、关羽、张飞等人陪同在侧，鲁肃则带着两名随从，一同走向临时搭建的会客厅。
    沿途所见，虽然士卒们强打精神，军容也经过刻意整理，但营寨中弥漫的萧索之气，以及不少伤兵的呻吟，还是无法完全掩盖。
    鲁肃一路行来，目光平静，并未流露出任何异样，这份不动声色的涵养，更让我对他高看一眼。
    进入会客厅，陈设极为简陋，只有几张破旧的桌案和席位。
    分宾主落座后，自有亲兵奉上粗茶。
    寒暄几句后，鲁肃再次将话题引入正轨：
    “豫州方才所言抗曹决心，肃深感敬佩。
    然曹军势大，新得荆州舟师，兵力号称八十万（虽然我知道这是曹操虚张声势，但此时鲁肃这样说，无疑是在强调威胁），豫州新败之后，兵不满万，将不过数员，又失却立足之地，不知豫州将如何拒之？”
    这个问题极为尖锐，直指我们的痛处。
    这也是他此行试探的核心。
    我抬眼看向主公，只见他虽然面色沉重，但眼神坚定，显然已经做好了准备。
    同时，我也注意到，诸葛亮已经端坐安然，羽扇轻摇，似乎正准备开口，按照我们之前商定的策略，开始阐述孙刘联合的必要性与可行性了。
    江东来使，子敬登门。
    这场关乎孙刘两家命运，乃至整个天下格局的谈判，终于在这简陋的夏口营寨中，正式拉开了序幕。