建安十三年，深秋，夏口。
    长江的水汽带着刺骨的寒意，弥漫在临时搭建的议事厅内。
    油灯的光芒昏黄摇曳，映照着在座每一个人凝重而疲惫的面容。
    长坂坡的硝烟似乎还未散尽，襄阳失陷、曹操大军压境的阴影，如同沉重的乌云，笼罩在所有人的心头。
    我们这支刚刚经历了一场惨痛溃败的队伍，寄身于刘琦这片小小的立足之地，如同风雨飘摇中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
    主公刘备坐在上首，往日温和的面容此刻写满了忧虑与决绝。
    他环视一周，目光依次扫过我、孔明、元直，以及刚刚从江面上巡视归来的云长和翼德。
    两位将军甲胄未解，风尘仆仆，眉宇间是挥之不去的肃杀与焦虑。
    “诸位，”
    主公的声音低沉而沙哑，带着几分痛楚，
    “长坂之败，虽赖诸君奋勇，得以保全部分元气，但新野已失，襄阳落入曹贼之手，荆州大半沦陷。
    如今曹操号称八十万大军，水陆并进，兵锋直指江东，亦将我等困于夏口。
    我军新败，兵不满万，将士疲惫，粮草器械皆严重匮乏。
    若无外援，仅凭夏口弹丸之地，旦夕之间，便有覆灭之危！”
    厅内一片死寂，只有灯火偶尔爆裂的噼啪声。
    主公的话语，如同重锤，敲击在每个人的心上。
    这是我们都心知肚明，却又不得不再次面对的残酷现实。
    “为今之计，”
    主公深吸一口气，语气斩钉截铁，
    “唯有联合江东孙权，共抗曹操，方有一线生机！
    子敬（鲁肃）先生日前过江，已表露孙氏联合之意。
    如今，便是需要派遣一位得力使者，前往柴桑，面见孙权，促成联盟，共商破曹大计！”
    派遣使者，联吴抗曹。
    这是我们目前唯一的出路，也是我和孔明、元直早已在私下达成共识的战略方向。
    “兄长所言极是！”
    翼德粗犷的声音打破了沉默，他猛地一拍桌案，发出沉闷的响声，
    “曹贼势大，欺人太甚！
    那孙权小子若还有几分胆气，便该与我等联手，否则唇亡齿寒，他也讨不了好去！只是……”
    他浓眉一拧，看向众人，
    “这江东鼠辈，素来狡诈，孙策那厮便非善类，如今孙权年少，内有张昭等文臣主降，外有曹操大军压境，他……真肯与我等联合吗？派何人去，才能说服那小子？”
    翼德的担忧不无道理。
    孙权虽有英主之资，但江东内部并非铁板一块，主和派势力强大，加之孙刘两家素有旧怨（主要是孙坚之死），要促成联盟，绝非易事。
    使者的人选，至关重要。
    云长抚着美髯，丹凤眼微阖，沉声道：
    “翼德所虑，亦是某所思。
    使者非但需有胆略，更需有纵横捭阖之才，能言善辩之口，方能于江东群臣之中，说服孙权，力排众议，坚定抗曹之心。”
    众人的目光，不约而同地，落在了羽扇纶巾、气定神闲的诸葛亮身上。
    孔明微微一笑，从容起身，对着主公一揖：
    “主公，亮不才，愿为使者，赴柴桑一行。
    曹操虽强，然北军不习水战，疾行南下，瘟疫必生，此乃天时不利；
    江东据有长江天险，孙氏三代经营，人心稳固，此乃地利；
    孙权年少，欲建功业，张昭等人虽主降，然周瑜、鲁肃等将帅必主战，此乃人和。亮此去，当以唇舌，晓以利害，说动孙权，合纵连横，共破曹贼！”
    孔明一番话，条理清晰，自信满满，将复杂的局势分析得鞭辟入里，言语间流露出强大的自信和必胜的信念。
    他主动请缨，无疑是眼下最合适的人选。
    他的智谋、辩才、以及对天下大势的洞悉，足以担当此任。
    主公眼中闪过一丝欣慰与希望，连连点头：
    “孔明肯担此重任，备心甚慰！有先生出马，此事必成！”
    元直也微微颔首，表示赞同。
    云长和翼德虽然对这位“后来者”依旧存有几分保留，但此刻也不得不承认，孔明的确是最佳人选。
    就在众人以为事情就此敲定之时，我上前一步，也对着主公行了一礼。
    “主公，子明亦有一请。”
    所有人的目光再次聚焦到我身上。
    我保持着平静的表情，缓缓说道：
    “孔明先生高瞻远瞩，辩才无双，由他担任正使，说服孙权，自是上上之选。然则，”
    我话锋一转，
    “子明以为，江东内部局势复杂，非止孙权一人可定。
    张昭等老臣持重，周瑜等将帅锐意，各方势力盘根错节。
    且子明此前曾与鲁肃子敬先生有过数次接触，略知其为人与江东内部些许关节。
    为确保此行万无一失，子明愿为副使，与孔明先生一同前往。
    一则可在旁拾遗补缺，应对突发状况；
    二则，或可在某些不便由正使出面的场合，略尽绵薄之力，以助孔明先生达成使命。”
    我这番话说得冠冕堂皇，理由充分。
    既抬高了孔明，又点明了江东的复杂性，还强调了我与鲁肃的“私人关系”可能带来的便利，将自己定位为一个谨慎、周全、甘为辅助的角色。
    我能感觉到元直的目光在我身上停留了一瞬，他眼中闪过一丝了然，但立刻又恢复了平静。
    他明白我的真正意图，但他不会点破。
    孔明转向我，眼中带着一丝探寻，似乎想从我的表情中看出些什么。
    他微微颔首道：“子明思虑周全，江东确实暗流汹涌，若能同行，相互照应，自是更好。”
    他并未反对，或许在他看来，多一个精明强干的助手，总归是好事，也能分担一些压力。
    云长抚髯道：
    “子明将军向来稳重，思虑周密。长坂坡之败，若非子明将军早做安排，我军损失恐怕更为惨重。
    由他辅佐军师前往，确能令人放心。”
    云长显然还记着暗线”撤退的功绩，虽然他不清楚内情，但结果是好的，他对我的信任度因此提高了不少。
    翼德也难得地没有咋呼，只是嘟囔了一句：“多个人总是好的，免得那帮江东佬欺负军师脸嫩。”
    主公见状，脸上露出了笑容，之前的忧虑似乎也减轻了几分。
    他看向我，眼神中充满了信任和倚重：
    “好！子明此言甚是！思虑周全，方能克敌制胜！
    备经历长坂之险，深知谋略之重，子明之能，备亦深信不疑。
    便依子明所请，由孔明为正使，子明为副使，一同前往江东，务必促成联盟，共拒曹贼！”
    “谨遵主公号令！”我和孔明同时躬身领命。
    大策已定。
    我和孔明，将作为刘备集团的代表，肩负着这支残破队伍的生死存亡，踏上前往江东的未知旅程。
    公事，是促成孙刘联盟，挽救危局。
    私事，则是我陆昭在这波澜壮阔的时代棋局中，落下关键一子的开始。
    东行的目的，已经明确。
    公私，已然分明。