【第98章·女皇坠马】
    一、天狗·蚀日
    辰时，楚京上空出现“天狗蚀日”异象。
    金乌被黑影一点点啃噬，皇城十二楼鼓声狂震，百姓涌上街头，以为末世。
    司天监监正仰头，脸色比日轮还白：
    “国运之兆，帝星将坠！”
    话音未落，御道尽头传来铁蹄轰鸣——
    女皇北巡归京，卤簿却只剩残兵数百，黄金辇舆半边焦黑，绣龙旗被烧出一只只灰火鸦形。
    二、血路·御道
    李长青隐于坊角，灰火覆瞳，看得分明：
    御驾所过，雪地上竟凝着一条血色马蹄印，像被无数暗箭射穿后，又强行缝合的伤口。
    女皇楚昭南披凤甲，亲手挽缰，盔缨断去半截，鬓发散落，沾着霜与火。
    她腰间的“国运珠”只剩一颗，裂痕纵横，随时会碎。
    更惊心的是——
    马背空无一人，原本与她并骑的太后，不见了。
    百姓跪伏，却不敢呼万岁，只低低呜咽，像送葬。
    三、惊变·辇崩
    距丹坊三条街，御驾骤停。
    拉辇的八匹“龙血驹”同时昂首，发出婴儿啼哭般的嘶叫。
    下一息，马腹齐齐裂开，伸出八条漆黑人手，扒住车辕，猛力一掀！
    轰——
    黄金辇舆四分五裂，女皇被抛向半空，凤甲在空中散成火蝶。
    所有人以为，她会重重摔下。
    却见灰火自虚空绽放，一朵火莲托住她脊背，轻轻放于地面。
    李长青现身，半跪，臂弯枕着女皇后颈。
    楚昭南睁眼，眸中映出少年冷漠的轮廓，她忽然笑了，血沿齿缝渗出：
    “李丹师……你终于，肯来见朕了。”
    四、遗旨·血书
    女皇颤抖抬手，摘下仅剩的那颗“国运珠”，按进李长青掌心。
    珠子立刻裂开，化作一张薄如蝉翼的血皮，皮上字迹急速浮现：
    “朕死，楚乃李之楚；
    朕活，楚乃天下之楚。”
    “择其一，莫两全。”
    血字写完，血皮便自焚，凝成一枚凤形火印，烙在少年腕骨。
    楚昭南声音低得只能两人听见：
    “母后……要把我做成‘人丹’，助赵氏龙脉吞楚……”
    “救朕，或救楚，你选。”
    话落，她头一偏，昏死过去。
    五、太后·凤临
    鼓声再起，皇城司黑甲涌出，却未救人，反而封锁御道，刀枪朝内。
    百姓被驱离，长街尽头，太后凤袍拖地，缓步而来。
    她头戴九尾凤冠，每根尾羽皆由“魂玉”雕成，映着蚀日残光，像九柄噬魂匕首。
    赵无陵伴其右，折星尺虽断，却仍悬在他袖中，化作一条紫黑锁链，链端系着半颗龙心，尚在跳动。
    太后停步，目光穿透人群，落在李长青脸上，温柔而冷：
    “丹师，把陛下交给本宫，哀家可许你——国运半成。”
    少年抱着女皇，起身，灰火从脚底一路烧到发梢，却未答。
    太后叹息，抬手。
    皇城司弓弦齐拉，箭簇却非铁，乃“锁魂钉”，专破丹师识海。
    “最后问一次，交，还是不交？”
    六、折翼·鸦落
    回答她的，是一声鸦啼。
    灰火自李长青背后聚成巨翼，翼展三丈，轻轻一震，狂风倒卷。
    锁魂钉被风裹挟，反噬而去，黑甲成片倒下。
    巨翼再震，少年抱着女皇，冲天而起。
    赵无陵怒喝，袖中锁链化作百丈，直追灰火。
    链端龙心猛地炸碎，血雨洒落，凝成一座“血龙牢”，将巨翼连同少年一起困于半空。
    太后掐诀，九尾凤冠齐齐断裂，化作九道魂玉箭，锁定李长青后脑。
    “射。”
    箭出，风停。
    下一息，所有人眼前一黑。
    蚀日，在此刻彻底完成，天地无光。
    黑暗中，只听见“噗”的一声轻响，像烛芯被掐断。
    紧接着，是重物坠地——
    咚！
    光芒恢复时，长街中央，只剩一滩血迹，却不见人。
    女皇与李长青，同时消失。
    太后立于血前，凤袍被风掀起，露出腰间一块空洞——
    她藏本命魂的“凤还巢”玉佩，碎了。
    赵无陵低头，看见自己胸口插着半截魂玉箭，箭尾，犹在轻颤。
    远处屋檐，一只灰火鸦回眸，鸦喙叼着半片凤袍，与一颗——
    刚刚碎裂的“国运珠”残渣。
    鸦展翅，掠过死寂的长街，消失在黎明之前。
    七、生天·选择
    楚京外，三十里，寒山破庙。
    灰火鸦坠落，化作点点火星。
    李长青跌坐，怀中的女皇气息微弱，却尚有一线。
    他抬起手腕，那枚凤形火印正一点点灼穿皮肤，像要在骨上刻出新的命运。
    少年声音低哑，却带着笑：
    “陛下，你给的单选题——”
    “我两个都选。”
    庙外，第一缕天光刺破蚀日黑影，落在两人身上，像极薄的刃，切开凡尘最后的暗夜。
    远处，晨鼓再响，却是全新的节奏——
    那是丹坊集结的号角，也是凡尘终局的开场。