北疆城的天际，正被一缕微曦悄然划破。
    薄雾如纱，尚未完全褪尽，给肃穆威严的城主府笼上了一层朦胧的光晕，檐角的铜铃在晨风中偶有轻响，更显周遭的静谧。
    府邸正门外，一辆通体由玄铁木打造、坚固而内敛的马车已准备就绪。
    拉车的并非凡马，而是两匹神骏异常、通体雪白、四蹄隐有云气缭绕的“踏云驹”。
    车旁侍立着两名护卫，身姿笔挺如标枪，气息沉稳精悍，目光锐利地扫视着四周，正是林素婉精心挑选的得力人手。
    司徒俊一身玄色锦袍，负手立于马车边。
    晨光勾勒出他挺拔如松的身影，晨风拂过，墨色发丝微动，衬得那张本就俊朗的面容添了几分冷峻。
    此时，他望着眼前的林素婉与红梅，脸上浮起一抹无奈的苦笑。
    林素婉依旧是那身素雅的月白襦裙，裙摆沾染了些许晨露，在初阳下折射出细碎的光，让她更显清丽脱俗。
    她缓步走到司徒俊面前，美眸中盛着淡淡的关切，眼底深处还藏着一丝不易察觉的不舍，柔声劝道：
    “夫君，还是搭乘车辇吧，路上能轻松些，耽误不了多少时间的。”
    说着。
    她将一个精致小巧的储物香囊递了过去，指尖轻触间带着微凉的温度：
    “里面是些应急的丹药和灵石。你素来不肯动用府中财物资源，可出门在外，没些傍身的东西怎么行？”
    她顿了顿，目光转向一旁的红梅，唇角弯起一抹浅笑：
    “这还是红梅特意去库房取的，你可别辜负了她的心意。”
    司徒俊接过香囊，入手温润，鼻尖萦绕着林素婉身上特有的淡淡冷香，那香气清冽，却让人心安。
    他点了点头，目光柔和下来：
    “府中诸事，辛苦你了。”
    另一边的红梅正忙得团团转。
    她指挥着两个健壮的仆役，费力地将一个比她身形大上好几圈的鼓鼓囊囊的包裹往马车上塞。
    “慢点慢点！里面是给萱儿夫人带的‘酥芳斋’蜜饯，还有北疆特产的雪莲茶……”
    她一边扶着包裹生怕碰坏了里面的东西，一边掰着手指头念叨，小脸上满是认真，还有一丝掩不住的骄傲，仿佛这是件天大的要紧事。
    那包裹实在太大，塞进车厢后，几乎占去了小半空间。
    司徒俊看着那个夸张的包裹，又瞧了瞧累得鼻尖冒汗、脸蛋红扑扑的红梅，嘴角忍不住抽了抽。
    他屈起手指，不轻不重地在她光洁的额头上弹了一下。
    “哎哟！”
    红梅捂着额头，委屈巴巴地抬头看他，水汪汪的大眼睛里满是控诉。
    “小丫头，带这么多做什么？萱儿又不是不回来，你是想把她的嘴堵住？”
    司徒俊似笑非笑地看着她。
    红梅的小脸瞬间涨得通红，像熟透的苹果，她跺了跺脚，娇嗔道：
    “夫君！奴婢……奴婢才没有！这些都是萱儿夫人喜欢的！”
    声音越说越小，最后几乎细不可闻，眼神却心虚地瞟向别处。
    林素婉在一旁看着，忍俊不禁，忙以袖掩唇轻咳一声，眼底却盛满了笑意。
    就在这时。
    一个佝偻的身影从府邸侧门的阴影处无声走出，如同融入晨雾的幽灵，悄无声息地来到马车旁。
    正是白榆。
    他换上了一身干净的灰布仆役装束，枯槁的脸上满是皱纹，眼窝深陷，透着一股苍老之气。
    但那双看似浑浊的眼睛里，却时不时有精光闪过，泄露了他虽年迈、修为却深不可测的底细。
    他对着司徒俊的方向深深躬身，头颅低垂，姿态卑微到了尘埃里，苍老的声音带着绝对的虔诚：
    “主人……老奴……听候差遣。”
    林素婉和红梅的目光瞬间落在白榆身上。
    林素婉美眸微凝，她能清晰地感觉到这老者体内那股若隐若现的强大气息，绝非普通修士可比。
    这让她心生敬畏，同时也暗自好奇，司徒俊何时有了这么一位厉害的手下。
    红梅则下意识地往司徒俊身后缩了缩，小脸上露出一丝畏惧——这个老头给她的感觉，比朱长破还要阴冷可怕，像是刚从坟墓里爬出来的活尸。
    其实白榆平日还算和善，像个种地的老农，只是此刻在司徒俊面前，不得不收敛温和，摆出下属的姿态。
    司徒俊对白榆的出现只是略感诧异，随即微微颔首算是回应。
    他看向林素婉和红梅：
    “回去吧。府中若有异动，朱长破会处理。”
    “夫君保重。”
    林素婉再次叮嘱，语气里满是牵挂。
    “府主一路平安！”
    红梅也连忙说道，大眼睛里写满了关切。
    司徒俊点点头，转身对白榆道：
    “你来驾车，其他人不必跟来。”
    交代完，他不再多言，玄色袍袖一拂，动作流畅地登上了马车。
    车厢内空间宽敞，铺着厚厚的绒毯，设有矮几软垫，布置得颇为舒适，只是那个巨大的包裹占去了不少地方。
    白榆无声地接过缰绳，坐到驾车的位置，随后低喝一声，手中缰绳一抖。
    “唏律律——”
    两匹神骏的踏云驹发出清越的嘶鸣，四蹄腾起淡淡的尘土，车轮滚动，平稳而迅捷地驶离了城主府门前的青石板路，向着东临城的方向绝尘而去。
    林素婉和红梅站在府门前，久久望着马车消失在街道尽头，融入薄雾与晨光之中，身影才缓缓转身回府。
    府邸的阴影里，朱长破如同磐石般的身影悄然隐去，只留下忠诚的守卫继续站岗。
    马车内，司徒俊靠坐在柔软的垫子上，闭目养神。
    车轮碾过官道，发出规律而轻微的声响。
    不多时，白榆的耳边响起了司徒俊的神识传音：
    “不是叫你返回周朝吗？怎么没回去？”
    白榆闻言，苍老的脸上皱纹动了动，恭敬回应：
    “主人恕罪，老奴本已遵照指令准备返回周朝，但护国长老院硬是要老奴留在天启王朝听候调遣，所以还没来得及向主人请罪。不过老奴已经跟朱将军传过音，告知了此事。”
    司徒俊点点头，又问道：
    “说说你们那长老院的情况，以及周王朝有多少高手。”
    白榆组织了下语言，缓缓说道：
    “周王朝和天启王朝一样，有一位元婴老祖守护，具体修为老奴不知，想来不会超过元婴后期。
    此人常年闭关，一些棘手的敌对者都由护国长老院派人解决。
    比如这次潜入北疆，便是派了老奴。
    长老院还有五位金丹后期修士，老奴便是其中之一，此外还有三位半步元婴供奉。”
    “三位半步元婴？一位修为不明的元婴修士？”
    司徒俊眸中闪过一丝思索。
    大周王朝有这般底蕴，那与之争斗多年的天启王朝，想必也不弱。
    而如今，天启王朝似乎对他这个北疆城主有些别样的心思，不仅派影卫调查他的底细，还阻止李丹莹来北疆。
    显然，他这位新任城主已引起了国主的不满，只是不知这不满，是否与李丹莹有关……