晨雾渐散，阳光穿过树叶的间隙，斑驳地洒在林间空地上。
    易年蹲在溪边，指尖凝聚着一缕青光，轻轻按在那名狂族汉子后心的伤口处。
    伤口附近的血肉微微蠕动，以肉眼可见的速度开始愈合。
    又给汉子服下丹药，汉子的情况开始好转。
    易年想了想，开口问道：
    \"现在情况怎么样了？\"
    汉子闻言，古铜色的脸上浮现出一抹苦涩。
    深吸一口气，声音低沉：
    \"乱，太乱了。\"
    \"自从北疆妖族突然越过无尽沙漠…\"
    汉子握紧了拳头，指节发白，\"他们便开始屠杀，还有魔音族那群叛徒！\"
    易年注意到，当提到\"魔音族\"时，旁边那个苗族老妇人的手明显颤抖了一下。
    \"一开始，他们见人就杀…\"
    汉子的声音越发嘶哑，\"黑水寨三百多口人，一夜之间全没了…尸骨堆成了山…\"
    苗族少女突然小声啜泣起来，老妇人将她搂在怀里，布满皱纹的脸上满是悲戚。
    \"但后来，北疆妖族突然变了策略…\"
    汉子的语气变得困惑，\"只要不抵抗，他们只是把人赶出家园，并不赶尽杀绝。\"
    易年眉头微皱：\"赶去哪里？\"
    \"青丘。\"
    听到这两个字，易年的瞳孔微微一缩。
    青丘一族，南屿三大族中最神秘的存在。
    他们拥有上古九尾天狐的血脉，虽然人数稀少，但在南屿的地位却极为尊崇。
    \"青丘…\"
    易年轻声重复着，眼中闪过胡不绝的身影。
    汉子继续道：\"现在整个南屿的妖族都在往青丘迁徙，奇怪的是，北疆妖族明明可以拦截，却故意放行…\"
    \"故意？\"
    易年敏锐地抓住了这个词。
    汉子点头，解释道：
    \"羽族的巡逻队明明看见我们往青丘方向逃，却装作没发现，可若是往其他方向…\"
    他指了指腹部的伤口，\"这就是代价\"
    易年沉默片刻，突然问道：
    \"魔音族呢？他们也放心？\"
    \"那群畜生！\"
    汉子突然暴怒，一拳砸在地上，\"他们专挑老弱妇孺下手！说什么'血脉不纯者不配活着'...\"
    林间一时寂静，只有溪水潺潺流动的声音。
    或许自己看见的这一幕还在南屿各处上演，但自己没那个精力去管。
    几人也不敢多停留，匆匆与易年说了几句以后，便互相搀扶着离开。
    易年站起身走到溪边，清澈的溪水倒映出他凝重的面容。
    表面上看，北疆妖族的策略似乎\"仁慈\"，不赶尽杀绝，留给南屿妖族一条生路。
    但细细思量，这比直接屠杀更加可怕。
    \"好一招阳谋…\"
    他仿佛看到一张无形的棋局在眼前展开。
    其一，分化瓦解。
    北疆妖族故意放纵南屿妖族逃往青丘，而让魔音族充当刽子手。
    如此一来，血仇都记在魔音族头上，北疆妖族手上沾的血反而少了。
    待到日后，万妖王大可宣称自己\"仁厚\"，将屠杀的罪责全推给魔音族。
    其二，温水煮蛙。
    给绝望的人一线生机，他们就不会拼死反抗。
    青丘就是那根救命稻草，让南屿妖族觉得\"只要逃到那里就能活\"。
    可一旦所有人都聚集在青丘…
    易年眼神一冷，那不过是个更大的囚笼罢了。
    其三，以战养战。
    北疆妖族在囤积物资、打造兵器。
    他们不屠杀南屿妖族，不是出于仁慈，而是要将南屿作为跳板，真正的目标是更富饶的南昭！
    阳光渐渐炽烈，溪水反射出刺目的光芒。
    易年眯起眼睛，突然想起师父曾经说过的话：
    \"解决问题的关键，往往不在表象，而在源头…\"
    万妖王才是这一切的始作俑者。
    而要找到万妖王，最好的线索在…
    \"南边…\"
    易年喃喃自语。
    没有停留，继续向南。
    一天后，易年站在山坡上，望着下方的城池。
    这座名为青梧的城市，曾是南屿妖族最繁华的贸易中心。
    他记得第一次带着七夏和安红豆等人路过此地时，正值黄昏，整座城笼罩在晚霞中，宛如一块镶嵌在群山间的赤玉。
    城墙上爬满开花的藤蔓，城门处车马如流。
    街道两侧的商铺挂着五彩灯笼，叫卖声此起彼伏。
    广场中央的喷泉水花四溅，孩童们嬉笑着追逐打闹…
    而现在——
    城墙坍塌了大半，露出狰狞的裂口。
    曾经绚丽的藤蔓枯死，像干瘪的血管般缠绕在残垣上。
    城门歪斜地挂着，半边门板不知去向，仿佛一张被撕烂的嘴。
    风，裹挟着腐臭的气息扑面而来。
    易年缓步走入城中。
    脚下的石板路裂开道道缝隙，杂草从缝隙中顽强地钻出。
    街道两侧的商铺门窗破碎，货架倾倒，商品散落一地。
    绸缎铺的云锦被踩满泥脚印。
    瓷器店的碎片反射着惨白的光。
    酒楼的门匾斜挂在半空，\"醉仙楼\"三个金漆大字剥落得只剩\"酉楼\"…
    最刺目的是墙上那些暗褐色的痕迹。
    有的呈喷射状，有的像拖拽的轨迹，还有的手印清晰可辨，那是垂死之人最后的挣扎。
    拐过一条小巷，易年突然停下脚步。
    五具尸体堆在墙角，已经腐败得看不清面容。
    从衣着判断，应该是城中的小贩。
    最上面的那具尸体怀里还紧紧搂着什么，是个孩子，不超过十岁。
    易年蹲下身，轻轻拂去孩子脸上的尘土。
    小小的面容已经青紫，但嘴角却奇怪地上扬着，仿佛死前看到了什么美好的幻象。
    \"啪。\"
    一滴冰凉落在易年手背上。
    他抬头，灰蒙蒙的天空不知何时聚满了乌云。
    雨滴开始稀疏地落下，打在瓦砾上，打在尸体上，打在他微微发烫的眼皮上。
    很快，雨势变大。
    雨水冲刷着街道，混合着尘土和血迹，形成一道道粉红色的小溪。
    那些干涸已久的血痕被重新激活，像无数猩红的蛇在石板路上游动。
    易年站在雨中，没有用元力隔开雨水。
    冰凉的雨滴顺着他的发梢流下，浸透了衣衫。
    恍惚间，他仿佛听到这座死城在哭泣。
    \"易年，你看！\"
    记忆中，七夏指着街边的糖画摊，眼睛亮晶晶的。
    那时的她寿元将尽，脸色还苍白着，却对妖族的一切充满好奇。
    摊主是个万妖老人，笑呵呵地递给她一只蝴蝶形状的糖画：
    \"姑娘尝尝，用百花蜜做的。\"
    七夏小心地舔了一口，突然把糖画举到易年嘴边：
    \"好甜，你也吃！\"
    糖的甜香仿佛还在舌尖，可眼前的摊位早已倾覆。
    易年弯腰拾起半截断裂的竹签，上面粘着一小块发黑的糖渣。
    雨，下得更急了。
    城市中心的广场曾是最热闹的地方。
    如今，喷泉干涸，池底积着发臭的雨水。
    雕像倒塌，只剩下半截手臂指向天空。
    而那棵号称\"千年不死\"的凤凰木，被拦腰斩断，焦黑的树干显示它曾被烈火焚烧。
    最令人窒息的是广场边缘的\"展示架\"。
    十几具尸体被钉在木架上，摆成跪拜的姿势。
    他们背后插着木牌，上面用血写着\"反抗者的下场\"。
    雨水冲刷下，血字渐渐模糊，变成一道道红色的泪痕。
    易年走到最近的一具尸体前。
    那是个年轻人，手臂被生生撕下，只留下两个血洞。
    他的眼睛还睁着，凝固着最后一刻的惊恐。
    夜幕降临，雨仍未停。
    易年走在空无一人的街道上，脚步声被雨声淹没。
    偶尔有闪电划过，照亮两侧黑洞洞的窗口，像无数双空洞的眼睛注视着他。
    转过一个街角，突然有微弱的灯光映入眼帘。
    那是一间药铺，门楣上\"济世堂\"的匾额歪斜着，但窗户里确是透出些许光亮。
    易年悄然靠近，透过破损的窗纸，看到一个佝偻的身影正在整理药材。
    那是个老人，耳朵缺了半只，动作慢得令人心焦。
    \"谁？！\"
    老人突然转头，浑浊的眼中满是警惕。
    易年推门而入，带进一阵风雨。
    老猫妖看清来人后，明显松了口气：
    \"你怎么还在这里？快走！魔音族的巡逻队每晚都来搜刮…\"
    瞧见老人反应，易年知道他应该是把自己认成了苗族。
    \"您为什么不走？\"
    易年反问。
    老人妖指了指里屋。
    \"孙女病了，走不了远路…\"
    易年顺着方向看去，简陋的床榻上躺着个小女孩，面容苍白，没有呼吸。
    已经死了。
    所以不是孙女病了，是老人病了。
    或者说，疯了。
    老人继续分拣药材，手抖得厉害，\"再说，总得有人留下来…给回不来的人指路…\"
    说着，从柜台下取出一个陶罐，里面装满了写满名字的木牌，都是城中死去的人。
    \"每收殓一个，就刻一块牌子…\"
    老人的声音很平静，\"等哪天我也死了，希望有人能给我也刻一块…\"
    易年轻轻摇了摇头，便准备离开。
    可老人突然叫住他，缓缓道：
    \"年轻人，如果你去青丘…\"
    \"嗯？\"
    \"告诉他们，青梧城的三月红…今年开不了了…\"
    易年一怔。
    三月红是这里的特产奇花，每逢春末绽放，如血似火。
    老人指了指后院。
    顺着他手指的方向，易年看到一株被拦腰砍断的花树，根系却奇迹般地发出新芽。
    \"根还活着…\"
    老人咧开缺牙的嘴笑了笑，\"等来年…\"
    话未说完，远处突然传来刺耳的号角声，魔音族的巡逻队来了。
    老人脸色大变，急忙推着易年往后门走：
    \"快走！他们闻到生人气味会发狂！\"
    易年深深看了老人一眼，转身没入雨夜。