第五十四章 火药
作者:重庆老Q   1635汉风再起最新章节     
    “火药不多了!”午间吃饭的时候,齐远山给齐天说了一个不好的消息。

    “啊?不会吧,我记得有三四十桶的。”齐天惊诧莫名。曹雄离开时,将荷兰东印度公司免费提供的八十桶火药留了近三十桶,加上前期从渤泥搜刮而来的十几桶,那怎么要也有四十多桶火药。就算以前为了防备土著人,经常练习火枪射击,以及一个月前海盗来袭,放了几十炮,也不至于用那么快。

    “黑山堡这里,每天都在打炮,而且是不间断地发射……”

    “哦!”齐天明白了。前一阵子是一门小炮测试,最近十几天来,6磅炮,8磅炮,相继地试制出来,那也就意味着不断地消耗火药。铁铸的弹丸,可以反复使用,可火药却是一次性地消耗。

    “按照现在这种情况,可以使用多久?”

    “最多半个月!”

    “不行,得留一点自卫!”齐天摇摇头,至少要留五到十桶火药,万一来了敌人,那火枪火炮岂不是成了摆设。

    “以后火炮试制出来了,只测试性能和射程。其他射击诸元测试,等有足够的火药,再实行。”齐天吩咐道。

    十余天的火炮测试,消耗的火药真不亚于一场中等强度的热兵器战斗。怪不得,以后的战争,只有一些工业实力强大的国家才有能力持续进行下去。

    “坤叔,我想让人去巴达维亚采买一些物资回来!”

    傍晚,齐天回到建业城,迫不及待地找到俞福坤。

    “火炮测试那边,火药消耗太多。咱们的库存有些不够用了,得去买些回来。”

    “开船过去,那需要抽出二三十人!”俞福坤说道:“只剩下不足一半的护卫,安全问题怎么办?”

    “我们可以抽出有经验的操船好手,不多,只要十几个。然后再从营地里调十几个移民上船,去操弄不甚重要的位置。如此搭配一下,是否可行?”齐天问道。

    “从建业城到巴达维亚这一段航程,几乎没有外来势力的船只航行,安全性自不用担心。唯一可虑的是,抽调新人上船,能否适应?”俞福坤说出了他的担忧。新人上船,不仅是生理上的,还是心理上的,每个人的适应过程都不一样。

    适应不了,生病,发狂,自残,乃至死亡,都是大概率发生的事。

    “尽量……挑选一番吧。”齐天狠着心说道:“以后很长一段时间,我们都会必不可少地依赖海上贸易,需要大量的船只和水手。……总要自己培养的!”

    俞福坤点点头,齐天的意思,是拿更多的人命去培养合格的水手,虽然很残酷,但也是无奈之举。

    “以后人多了,造些渔船,让更多的移民适应一下海上生活。”齐天又补充说道,仿佛是想对他刚才那个残酷的建议,做一个注解。

    俞福坤笑了笑,人在哪活着不艰难?最起码,来了汉洲,老子可以让你们吃饭穿衣有屋住,选些人到海上经经风浪,他们还敢有怨言?

    既然确定了要去巴达维亚,人员也很快定了下来。由董风山带领十八个老兄弟,并附带拣选出来的二十个移民,驾驶其中一艘被命名为“破浪1号”的海沧船,从码头缓缓地驶了出去。

    船上携带了一万两银子,这是担心到了巴达维亚后,胡文进手里掌握的资金可能都换成了各类物资,而无法采买额外的火药。按照计划,他们往返时间,大概在二十五天到三十天。

    另一艘被命名为“破浪2号”的苍山船,则继续每天在附近的海湾打渔,船上同样补充了七八个移民,边训边练,为以后可能增加的船只做水手储备。

    最近几日,齐天带着几个少年与工匠一起在研究制造一台水力锻压设备。顾名思义,锻压是锻造和冲压的总称,利用水力驱动设备,靠压力机和模具的配合,对金属材料施加外力,使材料按照模具的形状塑性,变形成需要的形状和尺寸。

    这种设备,在英格兰,法兰西,荷兰等国家和地区早已大规模使用。对于工具和器具的制造,可以大大地节省人力物力,降低产品制造成本。

    比如,以后大规模地制造火枪,刀剑,矛头,甚至板甲,都可轻松实现。

    “老师,这个匠人说,他会造火药。”黄铭方兴冲冲地跑了过来,身后跟着一个原吕宋圣费尔南多小镇裹挟而来的西班牙工匠。

    拉德基·凯塔搓着手,神情有些紧张,“先生,他说得不准确。……不是造火药,而是能生产火药的原料,硝石。”

    在这个时代,火器使用的基本上是黑火药。而生产黑火药需要三种原料,分别是木炭、硝石和硫磺,其中硫磺占总重量的10%左右,木炭占15%左右,硝石占75%左右(最合适的黑火药粗略配比)。在这里面硝石占比最大,这意味着一旦缺少硝石,火药的数量就会大打折扣。

    以前欧洲人获得硝石的渠道只有挖矿和进口两种,而欧洲尤其是西欧地区的硝石矿很少,并且以当时落后的挖矿技术很难开采,所以其成本较高,数量还少,为此欧洲人甚至不得不从别处进口硝石矿使用。

    事实上硝石矿在世界上的分布很不平均,除了少数几个硝石大国,如现在的西班牙南美殖民地智利检审法院、印度、中东地区外,其他国家的硝石矿都少的可怜。

    但是,欧洲在15--16世纪发明了硝田制硝法。

    所谓的硝田制硝法其实很简单,就是准备一块田地,去除掉石头等杂物,然后挖掘一些地窖和坑洞,再往田地里埋入麦秸、落叶、烂布等物品,之后往挖好的地窖和坑洞中放入石灰和水,提高土地的温度,并保持温度恒定一段时间,创造一个适合硝化细菌生长繁殖的环境。

    最后,往田地里浇灌人畜的尿液,这样等一段时间后(大概为10个月,一般春季收集硝土),在硝化细菌的转化下这块田地里就会出现大量的硝,这时再挖掘富含硝酸钾的硝土掺入草木灰(硝土、草木灰按3:1的配置)浸水冲泡,最后,再熬煮硝水即可获得硝酸钾结晶。

    有了硝田制硝法后,欧洲人就可以凭借一些非常容易获取的“原材料”,如人畜尿液等来制造硝石。

    欧洲人很早就发现厕所、牲畜圈厩、床底下、老墙根等阴暗地方的表面会“长出”一片一片的青白色粉末状晶体。这种晶体便是硝(硝是硝酸钾的常用名)的结晶,而只需刮取这种晶体稍微提炼一下,再加上木炭、硫磺和少量的水(大约占总重量的8%)便能制成火药!

    不过,这种“刮墙皮”所能获得的硝数量太少了,在火药的生产和制造上整体帮助不大,但是欧洲人在这一过程中逐渐发现了人畜的集硝特性(生物会把日常生活中吸入体内的硝通过粪便排出,而在硝化细菌的转换下就能形成硝酸钾)。当发现硝酸钾就存在于人畜的尿液里后,一种新技术应运而生,这便是硝田制硝法。

    “那你的意思是,短期之内,我们还是无法生产制造出火药?”齐天简略地听了这个西班牙工匠的叙说,眉头皱了起来。

    “嗯,是的。……至少目前无法制造出火药。但我们可以为以后大规模地制造火药,提前做好准备。”

    “如你所说,可以大规模地制硝,嗯,木炭,我们也可以做出来。但硫磺怎么办呢?”齐天又问道。

    “铁矿山那里有呀,先生!”拉德基·凯塔好奇地看着这位似乎什么都懂的少年,“那个铁矿山含有硫磺,虽然含量不多,但它在火药里面的使用量也少!”

    齐天一愣,那个铁矿山里居然还伴有硫磺,他哪里能知道。既然什么原料都有了,看来以后可以实现火药的自给了。

    于是,他大手一挥,火药原料的制造和提取,全部交给拉德基·凯塔负责。同样的,为他能提出并实现火药原料制造,给予奖励。

    “我们建筑材料可以自己造出来,钢铁也可以自己造出来,现在,火药或许也能自己弄出来了。照这种发展速度,再过些年,咱们完全可以自给自足了!”俞福坤站在高高的瞭望塔上,自豪地望着营地日渐增多的建筑。

    “我们以后,不仅要努力实现自给自足,还要生产大量的工农业产品,卖到周边所有地区,卖到西洋,赚取海量的银钱,让所有人都能富足安乐!”齐天也发出一些崇高的愿景(或者妄想?)。

    “那样的日子,恐怕是咱大明以前的永乐爷那会也没有吧!”

    别说永乐年间,就是历朝历代都没有,除了四百年后,那个巨龙腾飞的时代。

    “曹爷他们这会应该在大明了,也不知道是个什么情况……”