北海湖畔人群沸腾。
    谁都知道他会来，但当他真来时，没有人能按下内心的躁动。
    青年膜拜他为偶像，憋着一股劲。女孩春风摇曳，似乎嗅到桃花的芬芳。
    门推开，苏牧看到了那张完美无瑕的天神面庞，他承认师兄大约、似乎、可能是比自己帅一丢丢。
    不多，就一丢丢！
    “乱立flag可不是个好习惯哦。”
    陈墨白走进小店打趣说，他性子淡，只有在师门里才能看到为数不多的人性与温情。
    门外的卫队吞咽着口水，上一秒还对湖畔世家虎视眈眈的他们，这一秒成了乖巧温顺的猫咪。
    虽然不清楚天神般的青年是谁，但顶级强者只需要一个眼神，便足以自证身份，他出现的那一刻南山北海为止寂静。
    随后是爆炸般喧嚣。
    “师兄。”
    苏牧起身礼貌地喊着。
    “师兄。”
    夏沫跟在旁边十分乖巧。
    “嗯。”
    陈墨白点点头，露出善意的笑：“不要这么拘束，师兄我又不是什么怪物，你们一个两个都这样，也就蒂娜正常些。”
    她那是神经大条！
    苏牧笑着在心里吐槽一句。
    弱者只能感觉到强者很强，但终其一生也无法知晓强者究竟有多强。
    但强者则不同，苏牧与夏沫都能清晰地感觉到陈墨白带来的威压。
    与校长这类老成强者不同，年轻君王气盛难藏。
    自己在进步，师兄也在进步。
    夏沫饶有兴趣地瞥了苏牧一眼，眨眨眼，像是在问：上一次他来小店时，我们都打不过，那这一次你有把握吗？反正我是打不过。
    这……
    苏牧认真思考了一会，看了看手腕上的荆棘王冠，想了想出云神国一战的三神支援，最后还是微微摇头。
    他回着：没把握，真没有一点把握，一个师父教的破不了招啊！除非再来一次三神支援，那倒是能打赢，就正常状态下，应该是打不赢。
    但是——
    我能跑啊！
    就算师兄是闪电，那也是追不上我的。
    陈墨白注意到两人的眼神交流，说：“你们俩倒是越发灵犀，感觉用不了几年，不用言语就能沟通。”
    “嘿嘿。”
    苏牧不好意思地笑着。
    夏沫也有些小羞涩。
    陈墨白找了个靠窗的位置坐下。
    “冰美式”小姐关天炎，“龙井茶”先生顾离跟在身后。
    苏牧转过目光，看着那双黑眼圈吓了一跳，然后立即惊愕地看向关天炎。
    不是吧，姐姐这么狠，我顾离兄这是要嘎啊！
    夏沫也一脸震惊。
    “咳咳。”
    准备打招呼的关天炎咳嗽两声，英武飒爽的脸上露出小女儿态的羞云。
    又又又一次解释说：“顾离最近痴迷搞研究，有些没休息好，所以状态看上去有些差。”
    “研究？”
    是正经研究么？两人不敢说，两人不敢问。
    苏牧问：“又捣鼓什么新东西呢？”
    “呵！”
    原本没什么精神的顾离，在终于等来这句发问后，露出自以为帅气的邪魅一笑，从口袋中掏出一块金属立方体。
    “这是？——”
    苏牧已经心中有感，这是作为男孩的直觉，就连性子冷淡的陈墨白都不禁抬起眼眸，略有期待地看向前方。
    那枚金属立方体，里面充盈着海量的能源。
    “看好了！”
    顾离举着金属立方体，凭空画个圈，颇有些中二地大喊着：“战甲，合体！”
    关天炎羞耻地转过身，尴尬地地想找个地缝躲起来，此时此刻她真不想承认自己认识身边这个中二男人。
    夏沫张了张嘴，也不知说什么好。但转过头，看到男友眼中闪着光。
    熟悉的能量律动出现在咖啡店，水蓝色的能源微光从金属中渗出。
    方块似有灵魂般开始解体、膨胀、重构，短短几秒钟的时间，包裹住顾离的左臂。
    和谐的机械音律中，他口中的战甲已经完成组装，整个过程丝滑流畅、一气呵成。
    顾离抬起掌心炮，对准窗外的湖面。
    “嗡——”
    能量灌注的潮音迭迭高涨。
    夏沫眉头一皱，准备出手阻拦这一炮。
    “哎！——”
    关天炎赶忙大声喊着：“别别别！这里人多，一会换个地方展示！”
    “可惜！”
    三个男人异口同声。
    顾离得意地问：“帅不帅！”
    “帅是挺帅的，但为什么……”苏牧观察着他的机械手臂问，“怎么就一只胳膊啊？说好的战甲呢？我以为是一整套。”
    “序列机兵还没弄完。”
    顾离收起武器，挠挠头，说：“这是研究出来的副产物，现在最大的问题就是微型化，不然出门得拎个大箱子太不酷了。”
    苏牧期待地搓搓手，问：“你这是要变成奥特曼还是假面骑士啊？有没有我能帮忙的？”
    嗯？
    夏沫侧过头，看着男朋友，满心疑问：你需要这东西吗？都不够你一把火烧的吧？
    “都不是。”
    顾离瞥了一眼关天炎，没有正面回答，而是说：“我在想能不能把序列整合进入机兵，这样就不用人类上前厮杀。”
    “只是现在没什么思路，我模仿你神环、神徽的纹路，蚀刻在机甲上但终究效果有限。”
    “不知道问题出在哪里。”
    他有些挫败，不过很快就恢复过来，说：“但有一说一，这么短的时间，我能弄出来这个机械战臂，也算是很厉害。”
    “当然，这里面少不了卡佩小姐的帮助。”
    “卡佩……小姐？”
    小两口立即捕捉到重点，齐齐把头转向关天炎。
    “看我干嘛？”
    关天炎满脸问号，说：“我又不姓卡佩，不过那位卡佩小姐倒是长得不错，符合我的审美。”
    苏牧、夏沫：“……”
    顾离：“……”
    夏沫提问：“是旧党列席的那个卡佩家族吗？”
    “自然。”
    顾离点点头，说：“除了旧党列席的家主们，其他人也没办法将我从学院的关押中提出来，我这些天都在她的实验室。”
    “对了。”
    他像是想起来什么，说：“卡佩小姐这次也来了江州，说是要找你算账。”
    “算账？”
    “我？”
    苏牧满脸问号，他不记得自己和这位卡佩小姐有过联系，难道说是统治者家族贝尔莎伦或者阿莱克雅的好朋友？
    顾离解释说：“那艘诺伦薇儿丹蒂号游轮是卡佩家族的。”
    “哇靠！”
    苏牧的第一反应是：“那得赔多少钱啊！”
    “不对！”
    他立时反应过来，说：“游轮又不是我打坏的，干嘛找我赔？说起来我还要找她索要赔偿呢！都是她这不正经的游轮，害得我误入扶桑金海，差点就回不来。”
    夏沫点点头：这才对嘛！
    苏牧又补充说：“还有还有，旧党用的水晶矿，那可都是我和夏沫从沙漠里抢回来的，回头查查账单，卡佩家肯定拿走了大头。”
    “这笔钱也得算。”
    “这么算下来，肯定是卡佩家族欠我钱，正好最近手头紧得很。”
    “欸？”关天炎不解地问，“不是有一个亿吗？”
    “害！”
    苏牧摆摆手，说：“你们先坐，我来做咖啡。”
    他一边在吧台捣鼓一边说：“全都花了，买了一些有关夜悼诗班的情报……顺便买了一些莱茵制式军火。”
    听到前半句关天炎还想骂人，什么鸟情报值一个亿，听到后半句还有军火交易，立时就觉得不贵。
    她问：“那，军火到了吗？”
    “嗯。”
    夏沫点头，解答说：“已经列装到军队，算下来这笔买卖不仅没亏，反而欠了一个大人情，那批军火单算市场价也得十多亿。”
    “更何况还要考虑到武器禁运的制裁，那位‘主角小姐’当真用心！”
    她刻意重重咬着“主角小姐”四个字，像是在向关天炎诉苦。苏牧在世的亲朋不多，这位一起长大的关姐姐肯定能算一个。
    这是吃醋？
    顾离听完眼睛一亮，吃醋好啊，这醋得吃！不像某个人……他幽幽地看向自己的搭档。
    “老弟。”
    关天炎问：“你不会又沾花惹草了吧？”
    “没！”
    苏牧端着咖啡与茶，走出吧台，笑着：“那哪能啊。潘蒂娅是反派，我是正派，我俩注定要斗个你死我活。”
    “再说了，她有女朋友，并且也是我的敌人。”
    江州某地。
    “啊切！”
    正在和女神官约会的潘蒂娅猛地打了个喷嚏，揉揉鼻子，嘟囔着：“是不是有人在骂我？这里是江州，那肯定是苏牧，这个大配角在骂我！”
    女神官揉揉地问：“你们不是朋友吗？”
    “呸！”
    潘蒂娅满脸嫌弃：“什么朋友？谁和他是朋友？！老娘巴不得一刀捅死他，我是主角是正派，他是配角是反派！我必须弄死他！”
    女神官笑靥如花：“那一起去？”
    潘蒂娅怂了，声音小小的：“咱现在不是……打不过他嘛。我也得想个办法，仿照他的仪式，加冕成为第一序列的尘世君王。”
    “到那个时候……”
    主角小姐露出得意、兴奋、期待、阴沉沉地笑：“桀桀桀！”
    同一时间的咖啡店里。
    “啊切！”
    苏牧也猛地打了个喷嚏，揉揉鼻子，嘟囔着：“是不是有人在骂我？这里是江州，那肯定是是是……最近仇人有点多啊。”
    他想了想，今天的江州人格外多，仇家绝对不止夜悼诗班一个。
    灵光一闪，想着：总不能是反派主角小姐吧？
    ……
    ……
    几人的闲聊中，夜终于来到。
    南山北海灯火通明，山海旁侧的山间园林更加喜庆、辉煌。
    客人陆陆续续进入会客厅，夏哲、宋栀两位当家主事在仪门迎客。
    从山外正门进入总督府，沿着笔直的大道向前，路过层层叠叠的假山飞瀑，一条宽阔的河流挡在前方，这条河盘踞山庄最后注入北海湖畔。
    到这里便要下车，徒步走过河面上的木桥，就到了仪门。
    仪门之后就是正会客大厅，因为这次来得客人实在太多，山上根本没有这么大的位置，宴会便放在了山下正厅。
    “帝国议员浮明康先生携家属到！”
    两辆劳斯莱斯停在木桥前，浮宁宁跟着哥哥走向正厅，她好奇地打量着周围的一切，尤其是看到眼前的仪门后，满是震撼。
    这哪里是府门，简直是小城门啊！
    浮宁安小声解释着：“总督府既是府邸也是军事要塞，这算是夏家的第一道屏障。”
    “有点国中之国、城中之城的味道。”浮宁宁说。
    浮明康回过头：“慎言！”
    “哦。”
    浮宁宁捂住嘴，继续好奇地打量着四周。
    穿过城门，不，仪门之后，视线豁然开朗，满眼都是喜庆的大红灯笼。
    园林建筑一步一景、古色古香，和浮家庄园完全是两个截然不同的风格。
    “浮老弟来了？”
    夏哲上前寒暄，并有些意外地看着浮宁宁。本以为今天的这场生日宴，作为最伤心的人，她大概不会来。
    “夏伯伯。”
    浮宁宁乖巧地喊着。
    “来来来，里面请——”
    简单的寒暄后，浮家四人在侍女的引路下，走进正厅。回过头远远地能看到刚才的仪门，又有新的客人进来。
    帝国下议院365位议员家族全员到场，并且大部分来的都是议员本人，就算不是本人也是当家夫人带着继承人入席。
    根据位次的不同，宾客得到的宴会时间也稍有不同，在本地高高在上的下议院议员老爷们，在总督府不过是普通一员。
    下议院之后的便是上议院，即帝国的世家大族，其中南家来的居然是南子楚本人，这让所有人倍感意外。
    慕芊凝推着轮椅跟在南方天身后，经过一番皮里阳秋、阴阳怪气的寒暄后，成为第一个进入正厅世家。
    所有人都饶有兴趣地看过来。
    其余人在看南子楚，唯独浮宁宁在看慕芊凝，不知为什么心中满是大仇得报的快感。
    哎——
    浮宁安摇摇头：我这傻妹妹，没得救了。
    慕芊凝胆怯地看着上千号人的目光，她本不想来，更不想面对苏牧。
    哪怕是正笑着看自己的浮宁宁，她都不敢正眼回看。
    但奈何无法违背南子楚的意志。
    随着南家入场，32家上议院世家陆续进入，为什么不是35家？因为包括华亭徐家在内，江南行省有3大世家无法出席。
    世家大省的江南一共也不过5大世家，夏、徐、陆、顾、南。
    徐家团灭出局。
    陆、顾两家新年都是在执法厅的大牢中渡过的。
    35世家后，是十方守备六大局长，李天放笑得嘴角都要裂开，王轩京直呼没眼看，抽出一张手帕纸让他擦擦口水。
    果然，在李天放的期待中，x-space中庭的最高负责人周海应邀出席，身旁跟着的几位全是x-space中庭的高级要员。
    “夏议员。”
    周海额外抽出一份礼物清单，说：“这是我公司其余分部负责人的礼物，当然还有……三位最高席的祝福。”
    他声音不大，但全场都听见了。
    x-space的最高席？
    夏哲十分意外地接过礼物清单，他知道苏牧与某位或某两位最高席有仇：“那就多谢三位君王陛下的美意，我会转达给苏牧的。”
    “嗯。”
    周海点点头，没在打扰走进会客厅，十方守备立即围上来。
    尤其是西南局局长李天放一脸谄媚地笑，脸上写满两个大字：
    进步！
    ……
    ……